渡火 第84章 第 84 章

东岭不是一座岭。

它是一片低山，山势不高，沟却多。冬草枯了以后，沟口像一条条灰色裂缝，从坡脚伸到半山。熟路的人能从裂缝里钻过去，不熟路的人走到天黑，也只是在山下绕圈。

尤继衡带人到东岭时，日头刚过午。

四十人走了半日，脚步已经散。掺糠的粟饭不顶饿，吃下去像一把湿草，压一会儿就空。邹百户一路骂人，骂谁掉队，骂谁靴带松，骂完又把自己的水囊递给咳得最厉害的那个老兵。

罗绍派来的亲兵跟在队尾。

两个。

一前一后，不离十丈。说是押令牌，实际是盯人。

尤继衡没有赶他们。

赶了，他们就有理由回去说他结党。留着，反而能让他们看见该看见的。

山口有旧粮辙。

不是一条，是三条。最外头那条深，车轮压过不久，泥边还没冻硬。中间那条浅些，被人用枯草扫过，扫得太干净，反而显眼。最里面一条贴着沟边，只留下半边轮印，若不低头看，很容易错过。

邹百户蹲下看：“三路？”

“一路真，两路给人看。”尤继衡道。

“哪条真？”

尤继衡没答，先让小满把马牵开。他俯身捻起一点泥，泥里混着细碎黄草，还有一点黑灰。

不是灶灰。

像烧过封皮的灰。

他手指停了一下。

汪履中的药、许宗白的底票、严边仓的铁屑，几条线都往这里伸。东岭若只是流寇扰粮，路上不该有这种灰。

邹百户看见他的脸色：“有事？”

“先不走车辙。”

“那走哪？”

尤继衡指向沟里：“下去。”

邹百户骂：“你是剿匪还是钻耗子洞？”

“耗子熟路。”

“你才像江南人几天，骂人也拐弯了。”

尤继衡没理他，点了十人跟自己下沟，剩下的人分两队，沿外面两条假辙慢走。罗绍亲兵皱眉，其中一个道：“守备令是查粮车，不是钻沟。”

尤继衡看他：“令牌给你，你带？”

亲兵不说话了。

沟里冷。

山坡挡风，冷气却积在底下。枯草没过膝，草根下有碎冰，一踩就响。尤继衡让人把刀鞘用布缠住，别碰石头出声。

走了不到半里，前头小满停住。

他年纪小，身子轻，走在最前头探路。此刻他趴在沟边，朝后比了个手势。

有人。

尤继衡伏下身。

沟外是一处废棚。棚子用旧车板和草帘搭成，外头堆着草料，里面却有铁器轻碰的声音。棚前停着两辆小车，车上盖着麻布。麻布边露出一截绳，绳股粗，油浸过。

军中甲箱绳。

邹百户压着声音：“流寇？”

“不像。”

流寇不会把车停得这么规整，也不会用这种绳。

棚里有人说话。

“旧堡的人真来了？”

“来了。罗守备给的令，不来才怪。”

“尤继衡也来了？”

“来了。一个废将，带四十个破兵，能做什么？”

邹百户脸色一下沉了。

尤继衡按住他的刀。

里面又有人道：“等他们追假车到北坡，再放火。罗守备要的是他办事不力，不一定要死。”

另一个声音笑：“死了也省。”

邹百户看向尤继衡。

尤继衡没有动。他看着棚后山路。路很窄，只能过一辆车，往上通向一处旧窑口。窑口附近草色发黑，边上还压着些灰。

“几个人？”邹百户问。

尤继衡听了一会儿：“棚里六个，车后两个，窑口至少三个。”

“我们十个。”

“够。”

“你肩伤没好。”

“所以你先上。”

邹百户愣了一下，随即低声骂：“你倒会用人。”

尤继衡把小满拽到身后：“你不动。看着路，谁往窑口跑，喊。”

小满点头，脸白，眼睛却亮。

动手很快。

邹百户先扑车后，两个堡兵跟他一起。尤继衡从棚侧进去，刀背先砸断一个人的手腕，反手把第二人按到车板上。棚里乱了，麻布被掀翻，露出下面的东西。

不是粮。

是旧甲片、断钉、烧过的封皮，还有几只小木箱。箱上旧漆被刮掉，仍能看见半个辽东仓号。

有人抽刀朝尤继衡扑来。

尤继衡侧身避过，肩伤被扯开，疼得眼前一白。他没有退，左手扣住那人的腕，刀柄猛击喉下。那人跪下去，发不出声。

棚外传来喊声：“跑了！”

小满的声音。

一个灰衣人朝窑口跑。

尤继衡追出两步，肩上热流往下淌。他停了一瞬，邹百户已经冲过去，刀鞘狠狠砸在灰衣人膝弯。灰衣人摔倒，往怀里摸东西。

“手！”

尤继衡喊得晚了一点。

灰衣人把一张纸塞进嘴里，咬碎就要吞。

邹百户一脚踩住他的脸，硬把纸抠出来。纸已经烂了一半，墨糊开，只剩几个字：

北灰，旧堡，尤。

邹百户看着那半张纸，脸色难看。

尤继衡走过去，接过纸：“收着。”

“这能定谁？”

“定不了。”尤继衡道，“但能让人知道有人急。”

棚里的人被捆住六个，车后两个死了一个，另一个断了胳膊。窑口那三个跑了两个，抓住一个，吓得一直喊自己只是赶车的。

罗绍的两个亲兵终于赶来。

一个看见棚里的旧甲片，脸色变了：“这些是什么？”

邹百户冷笑：“你眼瞎？流寇抢粮抢出甲箱来了？”

亲兵不接话，转身要往回走。

尤继衡道：“站住。”

亲兵回头：“我回堡报信。”

“报什么？”

“东岭有军械旧物。”

“你现在回去，路上遇伏，死了算谁的？”尤继衡把令牌扔给他，“拿着令牌，守车。谁动箱，砍谁。报信等我查完窑口。”

亲兵脸色铁青：“你敢使唤我？”

“罗守备让我带队。”尤继衡道，“你若不听，现在回去也行。回去时告诉他，你看见旧甲箱就先逃了。”

亲兵气得手发抖，却没走。

邹百户在旁边低声道：“你真会得罪人。”

“他已经得罪我了。”

窑口里灰很厚。

和松江废窑不同，这里烧得更粗。灰坑没有清干净，里面埋着半烧的木片、封皮、绳头和铁钉。邹百户用刀扒了几下，扒出一枚旧钉，钉头发黑。

“坏甲钉？”他问。

“像。”

尤继衡蹲下去捡，肩上的血滴到灰里，立刻洇成暗色。

小满在旁边小声：“尤爷，你流血了。”

“没事。”

“不像没事。”

尤继衡站起来，眼前晃了一下。

邹百户一把扶住他：“先上药。”

“先清坑。”

“清你娘。”邹百户压着声音骂，“你倒了，罗绍那两个亲兵就能说你私藏军械，杀人灭口。你要查，先活着查。”

尤继衡看了他一眼。

他们退回棚边。小满把药包打开，手忙脚乱找好药。尤继衡伸手去拿三钱一包的止血散，被邹百户一巴掌拍开。

“用好的。”

“留给重伤。”

“你现在就是。”邹百户把一两那瓶好药拔开，倒得半点不省。

药粉细，凉，一落到伤口，疼得不那么硬。

尤继衡咬着布条，忽然想起那只旧酒坛底的价签。

好药，一两。

汪履中定这个价时，大概已经算到他会舍不得用。定得太贵，他更舍不得；定得太便宜，他会当普通药分出去。一两，正好让旁人敢逼他用，也让他不好说浪费。

这人算得烦。

烦得准。

邹百户替他缠布，动作粗得要命：“你笑什么？”

尤继衡才发现自己唇角动了一下。

“疼糊涂了。”

“我看你是真有病。”

尤继衡没反驳。

棚里的俘虏被押到车边。邹百户审了半天，只审出他们拿钱办事，钱从常熟来的，话从旧堡守备府外的一个瘦脸管事传的。那管事叫什么，没人知道，只叫“严先生”。

严。

又是严。

尤继衡让人把俘虏分开绑，车上的旧甲片按箱编号。没有纸，就用刀在车板上刻。邹百户看得直皱眉：“刻这个干什么？”

“怕回去路上少。”

“谁敢少？”

尤继衡看他。

邹百户懂了，骂了一声，亲自去刻。

傍晚时，他们在东岭北坡找到被故意引开的假粮车。

车里是空的，车轴下压着油草。若旧堡的人一路追到这里，夜里只要一点火，坡下干草能烧成一片。四十个破兵，加两个罗绍亲兵，未必全死，但足够乱。

罗绍要的不是剿匪。

是让尤继衡在乱里出错。

邹百户站在坡上，脸色发青：“他知道吗？”

“你问罗绍？”

“嗯。”

尤继衡道：“他未必知道得这么细。”

“那就是知道个大概。”

尤继衡没有答。

有时候大概就够杀人。

他们没有连夜回旧堡。

尤继衡让人把车围成半圈，在山脚过夜。俘虏绑在中间，旧甲箱放在最里侧。罗绍亲兵一人守一边，邹百户亲自带人巡夜。

小满把剩下半瓶好药抱来，放在尤继衡手边：“邹百户说，明日还要换。”

“放着。”

小满蹲在旁边，不走。

“怕？”

小满摇头，又点头。

“怕就睡。”

“睡了更怕。”

尤继衡看着火堆。

柴湿，烟大，熏得人眼睛疼。火边的堡兵低声说话，有人骂粮，有人骂罗绍，有人问那些旧甲箱是不是当年害死过边军。没人问汪家的药哪来的。

药已经抹在手上，缠在伤口里，放进每个伍长的怀中。来路反倒不重要了。

小满道：“尤爷，卖药的人真会算。”

尤继衡嗯了一声。

“他算到你会受伤？”

“他算到人会受伤。”

“那他算到你会用好药吗？”

尤继衡沉默。

汪履中大概算到了。

或者说，他算到尤继衡不会自己用，所以把价定得让别人替他做决定。

小满又问：“那收条写了账清，他以后还送吗？”

尤继衡把一根湿柴往火里推了推。

火星溅起来，落在刀柄上，很快灭了。掌心那点不平还在，半张焦纸隔着刀柄，像一句没烧干净的话。

“会。”他说。

小满眼睛一亮：“为什么？”

尤继衡道：“他不认。”

“不认账清？”

“嗯。”

小满想了想，认真道：“那他赖账。”

尤继衡低头笑了一下。

这次笑意比白日明显一点。

“是。”他说，“他赖账。”

夜深后，东岭起了雾。

尤继衡靠着车轮，没有睡。他把从灰坑里捡出的旧钉、半张咬烂的纸、几片封皮包在一起，压进药包底层。药包上还留着汪家价签的胶痕，边角翘起。

他本该把“账清”的回条追回来。

可脚商已经走远。

也好。

让汪履中气一气。

人在江南气，总比在北地被抓住强。

他闭上眼，又很快睁开。

远处山沟里有轻微的石子滚动声。

尤继衡握住刀柄。

“醒。”他低声道。

火边几个伍长动了。

东岭这一夜，还没完。