渡火 第23章 第 23 章

汪履中回铺后，把自己关进账房。

程阿蕙在外头敲门，他没应。老账房端着热水来，也被他一句“放门口”挡回去。

铺面还照常开着。外头有客人挑布，伙计把布匹抖开，青的、灰的、湖色的，一匹匹搭在柜上。讨价声从门缝里钻进来，细碎得像雨。汪履中坐在账桌后，听着这些声音，忽然觉得铺子能照常做买卖是一件很荒唐的事。

他带回来的木匣没了，手背上的血却还在。热水放在门口半天，水汽从门缝里飘进来，慢慢冷了。

手背的伤不深。

尤继衡没有拔刀，连刀鞘都收了力。可伤口偏偏在手背上，一动账笔就疼。汪履中试着写了两行，墨字歪了，像虫爬。

他把笔扔回砚台。

墨点溅到旧账页上，正落在“车脚银”三个字旁边。汪履中盯了一会儿，伸手去擦，反倒把墨拖开一片。账房里最忌脏乱，他从少年时就知道，账面一乱，人心也会乱。可今日他怎么擦，都像越擦越脏。

门外程阿蕙道：“你再不开门，我让人拆。”

汪履中起身开门。

程阿蕙进来，看见他手背，眉头立刻皱紧：“尤继衡动手了？”

“没有。”

“这叫没有？”

“刀没出鞘。”

程阿蕙气笑：“那你还要谢他懂礼？”

汪履中坐回去：“表姐若是来骂，排队。秦照还没骂够。”

程阿蕙把门关上，压低声音：“罗七、邓安的事，汪家有没有责任？”

汪履中没有立刻答。

她看着他：“我要听实话。”

“有。”

“多少？”

“不止一半，也不到全。”汪履中把伤手搁在桌上，“我给魏长陵的线不够他直接摸到小闸，但足够让他知道我在拆线。他若把纸给韩峤，韩峤能猜到旧砖窑。再加上邹跛那条旧车行，小闸就不难。”

程阿蕙脸色沉下去：“所以你明知道。”

“事后才知道。”

“事前呢？”

汪履中看着账桌边的血点：“事前觉得能赌。”

程阿蕙许久没说话。

外头铺面有人讨价还价，伙计说得口干，客人仍嫌布贵。这些声音平日听着烦，这会儿反倒像从另一个地方传来。

“我十二岁那年，”程阿蕙忽然道，“你去族老席上讨棺材钱，我在门外等。”

汪履中抬眼：“怎么又提这个？”

“因为你现在和那时候一样。”程阿蕙道，“明明被人踩到泥里，还想着银子拿到就算赢。”

“那次确实赢了。”

“赢什么？”她声音不高，却压着火，“你爹娘下葬了，铺子保住了，你也从那天开始见谁都笑。族里那些人后来夸你会做人，你真当那是夸？”

汪履中低头去碰伤口，疼得手指一缩。

程阿蕙很少这样把话说透。她平日管账、管铺面、管伙计，骂人也骂得利落，却不爱翻旧伤。今日翻出来，是因为她知道汪履中最会把疼处裹成笑，裹久了连自己都当那不是伤。

汪履中没有反驳。十二岁的事太旧，旧到很多细节都模糊了，唯独族老席上那几盏油灯还清楚。灯下每个人都在说体面话，体面话一层层盖下来，最后盖住的只是棺材钱。

程阿蕙把药粉拍到桌上：“你自己包。”

“表姐。”

“我不替你包。”她道，“疼着，免得你以为每笔账都能用银子抹平。”

汪履中看着那包药粉，半晌笑了一下：“这药也是我买的。”

“所以你更该用。”

她转身要走，门却被人从外头推开。

尤继衡站在门口。

他没穿甲，也没带随从。铺里伙计不敢拦，只远远看着。程阿蕙见他来，脸色更冷：“尤将军来得巧。”

尤继衡看了眼桌上的药粉，又看汪履中的手：“我来问两句话。”

“在营里没问完？”程阿蕙道。

汪履中道：“表姐。”

程阿蕙看他一眼，压着火出去了。门没关严，留了一道缝。

尤继衡走进账房。

这地方比他想的窄。两面都是账柜，桌上堆着纸、算盘、半碗冷茶，还有一只没盖好的小瓷瓶。汪履中坐在桌后，像平日一样，只是手背上那道血痕把这副样子划开了。

账房里有一股陈纸、墨和药粉混在一起的味道。尤继衡进来前，以为汪家的账房会更阔些，至少像汪履中这个人说话时那样留足余地。进来后才发现，桌椅之间只够两个人错身，柜门一开就能挡住半条路。这样窄的地方，却装着汪家这些年的生路和退路。

他目光扫过墙角。那里放着一只旧木箱，箱盖被磨得发亮，显然常开常合。汪履中的许多后手，大概就是从这种地方一点点藏出来的。

尤继衡把一卷布放到桌上。

“孟军医的。”

汪履中看了一眼：“将军替我送药？”

“顺路。”

“从营里顺到汪家铺子？”

“嗯。”

汪履中笑了笑，没拆穿。

尤继衡道：“小闸那晚，邹跛说了半句话。”

汪履中抬眼。

“韩，不是韩。”

“他也说了？”

“你听见了。”

“听见一点。”汪履中道，“我以为自己听错。”

尤继衡拉过一张椅子坐下：“现在呢？”

“韩峤在里头，但不是最后动手的人。”汪履中用没伤的手抽出一册旧账，“邹跛从韩家车行出来，知道车脚银，也知道小闸。可杀罗七和邓安的人收拾得太干净，韩家脚夫做不到。”

“魏长陵？”

“他会借刀，不会亲自让刀沾血。至少现在不会。”汪履中顿了顿，“盐课司里有一拨人。”

尤继衡看着他：“你早知道？”

“怀疑。”汪履中翻到账页，“福升仓旧账里，有几笔盐课司巡检的饭银，数目不大，给得勤。以前只当买路钱，现在看，不一定。”

“为什么不早说？”

汪履中没有立刻答。

尤继衡的手按在账桌边，指节绷着。汪履中看见那道旧伤，又看见自己的血已经干在手背上。

尤继衡已经问过他不止一次“为什么不早说”。每一次问，都像把他往账桌前按回去，让他把省掉的那一栏补上。汪履中怕被拆穿，更怕被迫承认自己省掉的每一笔都有原因，而且原因未必好看。

“因为早说，尤将军会连盐课司一起查。”汪履中道，“你查得越深，我越脱不了身。”

“所以你留着。”

“是。”

尤继衡冷笑了一声：“你倒真不藏。”

“藏了也藏不久。”汪履中把账册推过去，“将军既然来了，不如看。”

尤继衡没接。

他起身，绕过账桌。汪履中坐着没动，直到尤继衡俯身拿账，两个人之间一下近了。尤继衡的袖口擦过他的手背，布料粗，蹭到伤口，疼得汪履中手指一紧。

尤继衡停住。

“包上。”

“小伤。”

“包上。”

汪履中抬眼：“将军刚才还叫我滚。”

“现在叫你包伤。”

“这两件事相抵？”

尤继衡看着他：“不抵。”

门外伙计咳了一声，又赶紧走远。门缝里透进一点光，正落在汪履中的手背上。伤口不深，血却把指缝弄脏了。

汪履中把药粉拿起来，单手拆，拆不开。

尤继衡伸手拿过来，撕开纸包。

“疼就说。”

“说了能少疼？”

“不能。”

“那不说。”

药粉撒上去时，汪履中还是皱了眉。尤继衡动作不算温和，但稳。布条缠到腕骨处，他的手指绕过去，托住汪履中的掌心。汪履中低头看着，指尖在对方掌心里微微蜷了一下。

尤继衡的掌心有薄茧，磨过他掌侧时带一点粗糙。汪履中本该抽手，至少该说一句不必劳烦，可账房太窄，门又虚掩着，这点不合时宜的照料反而比质问更让人无处可退。

尤继衡低头替他打结，手上仍有压着怒气的力道。那结打得紧，尾端却收得平，没压住伤口。

“将军替我包伤，收不收费？”他问。

尤继衡打结的手一顿：“你想付？”

“怕欠。”

“你欠的不是这个。”

汪履中嘴角那点笑淡了。

尤继衡把结扣拉紧，松手。

“盐课司这条线，今晚查。”他说，“你若还藏，提前说。”

汪履中看着包好的手背：“藏是肯定还藏。”

尤继衡眼神一沉。

他又道：“但今晚这条，不藏。”

尤继衡拿起账册，走到门边时停下。

“汪履中。”

“在。”

“抚银我收了。”

汪履中低头：“嗯。”

“他们家里若不收，我会退回来。”

“不用退。”汪履中道，“不收就换成米、布、药，分开送。别说汪家送的。”

尤继衡回头看他。

汪履中仍坐在账桌后，包好的手搁在算盘旁，像一件刚修过的货。

“我不是好心。”他说，“是不想以后每次想起，都觉得账没做完。”

尤继衡没说话，推门出去了。

门开合带起一阵风，桌上的药粉纸轻轻翻了一下。

汪履中坐了片刻，才伸手把那张药粉纸压住。纸上沾了一点白末，边角翘起来，像半张还没写完的账。

外头程阿蕙问：“走了？”

“走了。”

“你呢？”

汪履中看着包好的手，笑了一下：“还活着。”

程阿蕙在门外静了静：“活着就把冷茶倒了。账房里一股馊味。”

汪履中低头看那半碗茶，终于起身。手背一动就疼，他端茶时洒了一点在桌上。茶水漫过墨迹，把“车脚银”三个字泡得更黑。