渡狐记 第25章 干滩

那片灰白色的地面是一大片晒干的泥滩。

走近了才发现不是平的，表面龟裂成不规则的网格，裂缝有手指宽，边缘翘起来，踩上去硬邦邦的。

白九九走上去的时候脚底传来一种干涩的触感，像是踩着碎陶片铺成的路，每走一步都能听见泥层在脚下发出细碎的断裂声。

她走了几步停下来了。

“怎么了？”沈渡走在她后面，也停了。

“前面有东西。”白九九说，“旧河道里，半埋着的。”

沈渡走到她旁边，顺着她目光看过去。

“人骨。”

“嗯。”

“多久了？”

“看不出来。颜色已经跟泥滩差不多了，像是埋了一段时间了。”白九九蹲下来，伸手碰了一下最近的那根指骨，凉的，表面粗糙，像石头一样硬，“你来看。”

沈渡也蹲下来，看了一眼，没有碰。“指骨完整。”

“那这个人死的时候手是张开的？”

“不一定。也可能是死后被人摆成这样的。”

“谁会把人摆成那个姿势？”白九九抬头看他。

“不知道。”

白九九站起来，拍了拍手上的灰。“它指着那边。”她顺着那几根指骨的方向望过去，泥滩深处有一样东西半埋在龟裂的泥地里，“你看到了吗？”

“看到了。木头的。”

“是门板？”

“不是。”沈渡说，“走过去看。”

两人走过去，越走越近，木板的样子也越来越清楚，是一块棺材盖板，比寻常的盖板小一些，边沿残留着一层暗色的漆痕，大部分漆面已经被日头晒得剥落干净了。

板面中间有一道裂痕，边缘的木头向外翻着。

白九九在盖板前面停下来。“是从里面撞开的。”

“嗯。”

“你过来看。”白九九蹲下来，指着那道裂口的边缘，“新的还是旧的？”

沈渡蹲下来，用手背贴了一下裂口边缘的木头。“旧的。至少过了一个夏天了，干透了，没有新鲜的断痕。”

“那这个人死的时间更早？”

“不一定。”沈渡说，“棺材板裂开了，不一定马上就能看到。埋在泥里，露出来需要时间。”

白九九想了想：“那手骨和盖板之间的距离，你觉得是同一个人的吗？”

“可能是，也可能不是。”沈渡站起来，“隔了一段距离，也可能是被水冲开的。”

“可这里没有水。”白九九说，“旧河道是干的。”

“以前有水。河床还在，说明这地方以前有水。水退了之后，骨头和棺材才会露出来。”

白九九没有再问了。

她站在盖板旁边，回头看了一眼来路。那截手骨还在原处，指骨张开着。“你觉得这个人是自己爬出来的，还是被人拉出来的？”

沈渡看了一眼那道裂口的朝向：“裂口是从里面往外开的。”

“所以是自己爬出来的？”

“也可能是被人从里面顶开之后拉出来的。”

白九九看了他一眼：“你到底觉得是什么？”

“我不知道。”沈渡说，“我只知道裂口的方向是从里面往外。”

白九九沉默了一下：“你觉得这两样东西会是一个人放的吗？”

“不知道。”沈渡说，“但放在同一个地方，应该有关联。”

“那它们指着同一个方向呢？”白九九说，“手骨指着盖板，盖板翘起来的那一头也朝着同一个方向。”

沈渡顺着她指的方向看了一眼远处的干滩，没有说话。

白九九等了一下：“你又在想什么？”

“在想那截手骨埋了多久，泥层什么时候干透的。”

“然后呢？”

“然后想到一个问题。”沈渡收回目光，“如果手骨是在水退之前就已经在这里了，那它埋的位置应该更低。但它现在露出来的高度和盖板差不多，说明它和盖板是同一批露出来的。”

白九九听懂了：“所以它们是一起被埋的，也是一起被冲出来的？”

“可能是。”

“那底下还有别的东西吗？”

“可能有。”沈渡说，“也可能没有。”

白九九看着他，等了两息：“你每次说这种话的时候，都像是在说‘你自己不会看吗’。”

沈渡没有接话。但他嘴角微微动了一下，很轻，白九九看见了但没有说破。

“走吧，天快黑了。”白九九站起来。

“前面还有路吗？”沈渡问。

“有。”白九九往远处看了一眼前方，“旧河道在那边拐了个弯，弯过去之后好像还有一片平地。”

“有多远？”

“走快点的话，天黑之前能到。”

两人继续往前走。脚下从干硬的泥地渐渐变成了一层浅褐色的淤土，踩上去声音变了，从脆响变成了闷响。

“地面软了。”白九九说。

“旧河道的淤土，上面干了，底下可能还是湿的。”

“会陷下去吗？”

“不会。你踩下去的声音是闷的，不是湿的。陷下去的声音是‘噗’的一声。”

白九九低头用力踩了一脚，发出一声闷响。“那这种呢？”

“干的。”

“那你之前踩过湿的？”

“踩过。”

“什么时候？”

“很久以前。”沈渡说，“后来绕路了。”

白九九没有再追问。她低头走了一段路，感觉到沈渡的步子节奏和她差不多，她快他也快，她慢他也慢。

“你走那么快赶着投胎？”她忽然说。

“没你快。”沈渡说。

“我哪快了？”

“刚才踩淤土的时候你走在我前面两步。”

“那你不会跟上？”

“在跟。”

白九九没接话了，但她的步子确实放慢了半拍。沈渡也没有再加快，两个人保持着并肩的距离走着。

又走了一阵，前方出现了一道矮埂，高出两边地面一截。

白九九先踩上去，站在矮埂上往对面看了一眼，另一侧是一大片浅洼地，比干滩低下去一截，洼地中央积着一层浅水，暮色里泛着暗光。

“有水。”她说。

沈渡也上了矮埂。“不多。从旧河道渗过来的。”

“那水底下有东西吗？”

“看不清。”

白九九沿着水边走了几步，看见水边的泥地上有一排脚印，不大，方向朝着对面。“这里有脚印。”

沈渡走过去蹲下看了一眼：“不是人的。”

“那是什么？”

“不知道。可能是野狗，也可能是别的。”

“野狗不会走那么整齐。”白九九说，“这个步幅是一样的。”

沈渡没有回答。他站起来，又看了一眼前面的水面：“天要黑了，今晚过不去。”

“那就找个地方歇一晚。”白九九转身往回走了一段，找到一处干爽的平地，上面铺着枯草。她蹲下来把地踩平了些，又捡了几根干树枝堆在旁边。“要生火吗？”

“不用。”

“怕招人？”

“怕不该看见的人看见。”

白九九在枯草堆上坐下来：“你师父以前也这么教你？”

“教什么？”

“出门在外不生火。”

“教过。”沈渡在她几步之外坐下来，背靠着矮埂的斜坡，“他说晚上点了火，你知道自己在哪，别人也知道你在哪。”

白九九想了想：“那你师父说得有道理。”

沈渡没有接话。

白九九靠着枯草堆坐了一会儿，又开口：“你觉得那截手骨和棺材板，跟周管家有关系吗？”

沈渡沉默了一会儿才回答：“不知道。”

“你又说不知道。”

“这一路上遇到的很多东西我都不知道。”沈渡说，“但不知道也没关系。走完了就知道了。”

白九九想了想这句话，心里同意但没说出来。

夜色已经完全暗下来了，洼地里的水面映着一小片月光，在夜风里微微晃动了一下又平了。她靠着枯草堆，听见沈渡在几步之外呼吸平稳，像是已经合眼了。她翻了个身，背对着他的方向，闭上了眼睛。远处洼地的水面安安静静地躺着，像一面被人放在地上的镜子。她耳边还留着那句“走完了就知道了”在夜风里慢慢散了。