豆珠 第3章 红豆

手帕、罩衫，还有破旧的靴子在井边堆积成小山。

红豆才汲了两桶水，她将双手伸进去，觉得既冰凉又舒服。

昨天将晾好的衣服分给大家的时候，老金牙声称她洗坏了他最好的一件短衫，并因为红豆不肯爽快地赔钱，狠狠骂了她一顿。

天知道那件衣服上本来就有破洞，而且明显是被炉灶的火星子溅穿的。

红豆搓得双臂发颤，手腕磨出了血痕，腰背也疼得像要断掉。可这些痛楚，比起老金牙当众给的羞辱，简直不值一提。

戏班子里一向纷争不断，阿川和胡琴师瞎子互相抖搂对方的丑事，机灵鬼当面揭挑厨娘和老金牙的暧昧不明，香彩和小镜子为了客人的赏钱争得面红耳赤。

对于这些红豆早已习空见惯，她总是低头做事，避开是非，希望自己能像墙角的影子一样，不被人注意。

"幸好戚哥哥不在这里，"红豆感到最后的慰藉，"至少不必让他看见那难堪的一幕。"

真希望有一天官兵来到园子里，将班主和老金牙几个人抓走，厨娘也抓走，这样她就自由了。

她一边幻想，一边抓起一件看起来不那么脏的衣服，纸片从里面抖落出来，轻飘飘地落在她脚边。

她捡起，目光扫过上面的字迹——是城中宝源阁的当票。

梨香园的人是当铺的常客。每逢去大户人家唱戏，那些老爷太太们总会赏些金银首饰，有人会将这些东西典当，再悄悄销毁当票。

班主从不允许任何人私藏赏赐，一旦被他发现，班主便会毫不留情地用鞭子教训他们，他下手很重，确保他们不敢有第二次。

红豆知道戚哥哥一向大胆，但是他为什么不销毁它呢？

她想得太过出神，以至于没听见后面的脚步声。

等感觉到肩膀被轻轻拍了一下时，机灵鬼阿生已经凑了上来。

“红豆，你在看什么呢？”阿生笑嘻嘻地问。

阿生是戏班里的杂役，平时最爱打听别人的闲事。

红豆匆忙叠起来，勉强挤出一句：“没什么。”

“那是阿戚的当票？”机灵鬼认出来，“他上个月去典当的玉佩。”

“玉佩？”她脱口而出，“他随身携带的那块玉佩？”

她无数次见过阿戚在休息的时候抚摸那块玉佩——那是早逝的爹娘留给他的最珍贵的东西。

“你想知道阿戚为什么当了它吗？”机灵鬼猜出她的心思。

“为什么？”

“为了霜儿，霜儿的哥哥和父亲又来找她麻烦了，那对父子简直不是人。”

红豆想起霜儿刚进戏班时的情景，男人眼睛血红，掐着小女儿的脖颈踉跄着踏进梨香园，将她一把掼到班主的太师椅面前。

“这个丫头长大了，早晚会跟哪个野男人跑了。”他说，“我先拿她换几个钱还债，免得便宜了别人。”

红豆从未见过这样的酒鬼——不，不仅仅是酒鬼，还是个赌徒。

“真是不幸。”红豆舀了一瓢水倒进盆中。

“是呀，不过幸好她有阿戚，那么关心、体贴她，他们还真是形影不离呢。”

尽管不情愿，她也不得不承认，霜儿比她招人喜欢得多，霜儿漂亮、温柔，被班主责骂时眼泪像珍珠一样落下，可怜楚楚。

而她极少在人前哭，她的眼泪早在大火吞没父亲和祖母的时候流尽了。

“整个戏班子只有你我是孤苦人哪，红豆。”机灵鬼感叹。

他一只手抓住红豆的肩膀，将她扳过来正对着自己。

“我把这个秘密告诉你了，作为回报，你得帮我个忙。”他眨眨眼。

“这算什么秘密？”

“好吧，这不算……”机灵笑嘻嘻地看着红豆，眼里闪着令人厌恶的狡黠，“那如果我告诉你玉萝的秘密呢？”

红豆的心猛地一跳，手指不自觉地攥紧了衣角。

这个家伙到底知道什么？

玉萝真要逃走的话，绝不会向任何人透露半分。机灵鬼一定是在胡说八道。

“我不喜欢秘密——”她阻止他说出来，“你要我帮什么忙？”

机灵鬼的脸上浮现出满意的笑容：

“整个梨香园属你最好说话，这一点我早就知道了。你往永祥街张裁缝家跑一趟，替我捎一句话。”

“给谁捎话？”

“给张裁缝的小女儿。”

小哑巴雀儿！那个不会说话的女孩，他竟然去招惹这样的一个可怜的姑娘，红豆厌恶地想。

“我要说什么？”

“叫她后天晚上，在南街村楼下的鞋匠铺子门口等我。”

红豆疑惑地问：“你大晚上找她做什么？”

“你不用管，总之对我很重要。”

重要到让一个不能说话的小女孩半夜三更出来见你？红否不情愿地想，他以为我不懂。

机灵鬼皮肤白皙，四肢伶俐，碰巧长了一对上等的丹凤眼，爱穿一身白衫在园子里晃荡，勉强算得上风流。

他常常向有钱人家的夫人和小姐献殷勤，有一次不知因为什么缘故得罪了人，被绑起来送到管巴菲特，回来后班主差点将他打死。

然而红豆不想得罪他，她不打算得罪任何人。

“张裁缝老娘会骂我，她不喜欢梨香园的人，她打过小镜子。”她犹豫着说。

“那怎么能一样？你又不会趁机偷布料。”

“她不会这样认为。”

“那么，你可以把头发梳得整齐些，或者假装是去做衣裳的客人，小雀儿她娘眼神不好，未必认得出你是梨香园的人。”

“你为什么不自己去？”红豆忍不住问。

“好让他们以为我引诱他们的女儿？”他跳起来嚷嚷，”红豆，你真是笨蛋，所以你才会喜欢喜欢阿戚。”

红豆一下子涨红了脸。

“那你为什么喜欢一个哑巴？”

“这个嘛......嘴巴是最没用的东西，只会给自己惹祸，你看看我就知道了。”

机灵鬼耸了耸骷髅一样的瘦肩，继续说道，“你只需要想办法单独见到雀儿，说出我的名字。即使她不肯来，我也不会怪你。”

“好吧，”她慢吞吞地揉搓衣服，“老金牙要我明天早起去趟药铺，我会顺便看看张大娘在不在。”

“这就对了，”机灵鬼露出一排牙齿，“该吃饭了，不能光干活不吃饭哪。”

他亲热地搂住红豆的肩膀，红豆用围裙擦干手，跟着他起身。

今天是初一，初一十五梨香园照例不开戏。

胖厨娘和她的一个帮手在戏台子的大柱子下面在分包子，有十几个人在那里排队，红豆端着队伍末尾走去。

隔着两条胡同观音庙响起钟声，红色屋檐高高翘起，宛如一只展翅的巨鸟，悲悯地俯视着园内所有的人。

这座庙是多年前清平王建造的，梁老爷是王府的大管家，多年来倚仗王府的权势，积财不少，据说他才花了三千两白银，为儿子捐了个州吏的官职。

红豆当然愿意被梁家买回去做侍女、做书童，甚至是做梳头丫鬟。

无论做什么，都要比做戏班子的洗衣女好得多。

她排在伶人香彩后面，香彩的脚踝前几天在练功时扭伤了，看起来仍然一瘸一拐，由于不能唱戏，班主罚她不许吃饭，一直到能重新登台为止。

有几个人偷偷给她塞吃的，红豆也趁没人注意的时候塞过。

“我的脚快好了，”香彩突然扭头对她说，她的眼睛瞪得大大的，像是在说服自己，“明天就能上戏台子了。”

“那就好。”红豆轻声安慰她。

就在这时，她看见香彩的脚踢到了桌腿，桌上包子滚落一地，像一群逃窜的老鼠。厨娘的脸色瞬间阴沉，怒气冲冲正要发难。

香彩飞快地转头看她。

她不会这么过分吧？然而红否没有猜错。

“你为什么要推我？”香彩冲着红豆高声质问，“饿死鬼投胎！”

大家全都看着她。

“我没有推你，”红豆听见自己蚊蝇般的分辩声，“是你自己不小心碰倒的箩筐，香彩。”

很难想象十几岁的香菜会有这么难看的脸色，“还不是因为你故意挤我？这都要怪到你头上！”

平白无故的诬陷让她气愤，当众称她为饿死鬼则犹有过之。

大家都在看她们，于是红豆立刻打消了继续当众争论的想法

我和她不一样，她想。

红豆一向可怜香彩就像可怜自己，于是她一言不发地蹲下来捡起包子，强迫自己不去理会众人聚集的目光。

有几个滚到了远处，她低头去捡，一双男人的布鞋出现在她眼底，鞋面是深灰色的，鞋底结实而厚重。

那人飞快地一脚踢开，沾着尘土的包子在空中四分五裂，她仰头看他。

男人露出两颗金牙：“好好的东西全让你们糟蹋了，吃钱鬼！”

老金牙是班主的亲弟弟，两人有着一脉相承的残忍，红豆刚来戏班子的时候就察觉到了这一点——班主的残忍是为了让人保持恐惧，而老金牙的残忍是为了享受乐趣。

红豆将所有的包子吹干净放回去，万幸的是，厨娘只是古怪地看了她一眼，没有说一句难听话。

老金牙大步走到众人中间，显得神气十足。

“我的脚快好了，”红豆听见香彩再次申明，“明天就可以上戏台子。”

老金牙哼了一声，“你最好是这样！”

红豆想回到井边继续洗衣服，她从早上到现在没吃任何东西，但她忽然一点都不饿了。

“有一个好消息要告诉你们。”

红豆听见背后传来的声音，在后院门口停下脚步。

“老天爷不轻易施恩，不知道这次从哪来的福气。”老金牙习惯地往地上吐了口唾沫，有些落在下巴的胡子上，众人目不转睛地看着他，等待他说下去。

“你们不是总念叨着想去瞧瞧那些高门大户吗？眼下机会来了，国公大人要为老太太操办六**寿，二爷狠命夺下了这个美事，咱们很快就能搬进去了。”

人群中顿时响起一片窃窃私语，嘈杂声中，似乎有人问了一句：“当真……是慎国府谢家？”

红头脑中一片混沌，她木然地站在原地，只觉得四周的空气闷热而黏稠。

七年前的那场漫天大火又一次在她眼前燃烧起来，父亲和祖母葬身火海，母亲不知所踪。

她被远房亲戚卖到戏班子后，遇到柳絮街的邻居，那人告诉她，她的母亲去了慎国府。

“慎国府……”

她喃喃自语，手心不知不觉已被汗水浸湿，一股强烈的压迫感在胸口翻腾、凝结，几乎要冲出喉间，她只好弯下腰，扶着膝干呕。