豆珠 第23章 红豆

那株枝干上挂满绳子的老槐树第三次出现在眼前时，红豆终于确信自己被困在了这片迷宫般的皇家园林中。

无论往哪个方向走，最终都会回到这棵老槐树下。粗壮的树干在夜空中张牙舞爪，树根处一节节的凸起看起来十分吓人。

方才的宫女已经消失很久了，四周漆黑一片，夜风穿过树林，发出低沉的呜咽。

“有人吗？”她不抱希望地往林子深处喊，回应她的只有树枝沙沙作响的回音。

看来只有自己。

她随意找了块平整的石头坐下，夜露打湿了裙摆，凉意顺着脚踝往上爬。

这就是张贵妃的惩罚？她有些疲劳地抱住自己的身体，想起往日在梨香园时，寒冬腊月，老金牙为了惩罚她，让她赤脚踩在结冰的石板上，脚底冻得发紫；三伏天在烈日下站着，一站就是一晌，嘴唇晒得干裂。

比起那些，今夜这个小小的戏弄简直不值一提。

林间特有的潮湿气息让她感到一种奇异的平静。黑暗对她来说并不陌生——那场大火之后，她便常常跑到城外的山上，那里的树林，比这里恐怖多了。

“你是慎国公的嫡女，你的姑父是大将军，没有人敢动你。”嬷嬷的话在耳畔回响。

不错，贵妃娘娘的客人是谢家千金，不是梨香园的洗衣女。

坐在坡上可以看到远处影影绰绰的暗影，分不清是高墙还是宫殿。皇宫可真大呀，不知道小满该有多着急。

忽然，灌木丛中突然窜出一只兔子。

“过来，小东西。”她轻声呼唤，伸出手掌。

“我就知道你不会在这里哭鼻子。”一个清朗的男声从黑暗中传来，那只兔子受惊般地窜进草丛。

红豆即刻站起来。

人影从树后转出，渐渐靠近，高大的轮廓在夜色中如剪影般越来越清晰。

“是我。”那人站定，挑起宫灯，暖黄的光晕染开来，勾勒出一张陌生的脸庞。

“云珠小姐真是好兴致啊。”他抬头看了眼黑沉沉的天空，“这样的天还出来赏月。”

红豆努力辨认来人的身份。他身穿腰间绣着明黄色纹饰的衣袍——那是皇室专属的颜色，肩上的斗篷随着夜风轻轻摇晃。

国公府灌输给她的信息在脑中快速翻涌：陛下膝下七子，除却年幼的六皇子、七皇子，余下五位成年皇子中，大皇子死去多年，三皇子戍边未归，四皇子、五皇子……似乎与谢家没有什么交情。

眼前之人显然认识谢云珠，难道……他是二殿下？

红豆紧张不已，不知道谢云珠得罪二殿下到什么程度，他来这里是要报仇吗？

来人走到她的身边，解答了她的疑惑：“我听宫人说云珠小姐在这里贪恋风景，不肯出来，特来寻你。”

“我迷路了。”她往后撤远一点。

“这不怪你，玉华园路径曲折，林木重重，又是这样的夜晚，你当然会迷路。”他显然看出她的戒心，往身后看了看，说：“我没有带其他的人。”

你带了人我才不害怕——她认为今夜的玩笑可能还没有结束。

“不敢劳烦，我自己能回去。”

那人将宫灯换到左手，右手自然垂在身侧——一个毫无威胁的姿态。

“当然可以。”他轻轻叹了口气，“不过东边小门已经落钥，南边要穿过一片长满荆棘的竹林，”故意顿了顿，“云珠小姐想走哪边？”

红豆沉默着没有回答。

对方是皇室子弟，她从未真正接触过这样地位高的人，不知道该如何应对。她只记得嬷嬷说过：“绝对不可以议论皇家是非。”

见她再不作声，那人说：“随我走吧，听雨小筑要比这里舒服多了。”

他转身提灯前行，红豆略一迟疑，还是跟了上去，但刻意保持着一段距离。

小径如蛛网般错综盘绕，他却走得从容，红豆跟着他穿行于茂盛的树林，越过窄小的溪涧，只觉夜色安静得让人沉醉。

他一直没说话，只是不断地回头确认她是否跟上，红豆心底不由为自己的猜忌生出一丝歉意——也许，他只是个好心的皇子。

“谢谢你今日来解围，”她快走两步与他并肩，终于打破沉默，“不然我要在这里走到天亮了。”

“二殿下。”红豆补上称呼，心里已大致确定他的身份。

他笑了笑：“我可没看到云珠小姐走到天亮，我只看到一个大胆的姑娘在那里逗兔子。传言说你怕黑，我还真不敢相信。”

果然，他是二殿下！

红豆心中了然，谢云珠的确怕黑，她的卧室里总有一支蜡烛彻夜长明。自从她来到凝香馆，便再未让蜡烛燃过夜。她喜欢黑暗。

“你仿佛对这里很熟。”

“皇兄昔日常带我来此地玩耍，他喜欢在地上设沙盘，让我在一旁看他排兵布阵，他说一个帝王，不仅要会治国，更要懂得保天下。其实……”他缓缓地说，“皇兄是怕我在宫里闷坏了。如今我还能找到他走过的路，却再也找不到那个愿意陪我玩的人了。”

听出他语气中的怅惘的情绪，红豆不再说话，同时放下心来。皇宫里并非都是危险的人，无论对方是心存善意，还是忌惮谢家权势，至少，她现在是安全的。

行至一处爬满藤蔓的矮墙前，他拨开层层枝条，露出一道十分隐蔽的小门，穿过小门，眼前豁然开朗。

二殿下并未立刻道别，而是若有所思地看着她：“如果你明日肯为母妃抚琴一曲，她会十分欣慰。”

母妃？自然是张贵妃了。

谢云珠琴技绝佳，但她是红豆，红豆只好说：

“那日云珠言行无状，冒犯了二殿下，还望殿下海涵。”向他行了一个贵女的礼仪。

二殿下立刻回礼，“云珠小姐，”他笑着说，“看看你的周围，没有一个人，你实在不必如此——我可是见过你在琼筵阁打人的样子。”

打人？她顿时结结巴巴：“我……打你了吗？”

“哈哈哈——”对方笑得很开心，像是真心觉得有趣。

乌云散去，月光倾泻而下，红豆这才看清周遭景象——他们正站在一处临水的六角凉亭外，亭子另一侧是片开阔的荷塘。

二殿下立在清辉中，月光投下他的影子完全遮住了她。

“原谅我母妃的待客之道。”他缓缓开口，“总之，那样的话，是不适合对一个皇子说的。”

什么话？谢云珠到底说了什么？

“这不关贵妃娘娘的事，是我自己走错了。”

他双手交叉在胸前，歪了歪头，若有所思的样子：“你来的时候一定被教导说了什么。云珠小姐，要是你的性子当真和你的容貌一样招人喜欢就好了。”

远处忽然传来脚步声，他一把将她拉进假山的阴影里。几个挑着灯笼的宫人从附近经过，低声交谈着什么，渐渐远去。

等脚步声彻底消失，他才说：“我小时候和宫人玩捉迷藏，他们总是假装抓不到我。”

红豆脱口而出：“我小时候也常常和邻居家的伙伴玩游戏。”

“邻居？”他挑眉。

“是管家的孩子。”红豆立刻改口。

“前面就是听雨小筑。”他没有将这句话放在心上，指了指荷塘对岸，那里隐约可见一座小巧的宫殿，窗前还亮着昏黄的灯火。

红豆发呆地望着。

“走啊，云珠小姐，”二殿下提醒她，声音和他的神情一样温和，“我看着你走。”

红豆犹豫着说：“如果贵妃娘娘明天知道的话——”

“那我就祈求母妃很爱我咯。”他朝她微微一笑。

红豆绕过荷塘，匆匆穿过最后一段小路，听雨小筑的大门敞开着，有个女孩正坐在廊下抽泣，正是小满。

“小姐，你去哪了。”小满扑上来，脸上泪痕交错。

“是你去哪了，小满。”

“我跟着小姐进了林子……一个宫女在后面叫我，我回头应了一声，小姐就不见了。”小满哽咽着，“我在林子里走啊走，最后是一个宫女带我出来的。”

红豆点点头，没再多问。

当然，她换下弄脏的衣服，一边穿另一套，一边想，从她进了宫门，这一切早就是计划好的。

她让小满去隔壁房间休息，叮嘱她好好睡一会儿，自己则手托着腮坐在外室窗前，生怕两人一觉睡过头，误了明日安排。

二殿下看起来是个好人，红豆的思绪纷飞，张贵妃显然没有那样大度，也许明天会为难她，也许她会露馅。

天哪，这么快她就为云珠小姐惹下麻烦了。她苦恼地将手放在头上摩挲，很快摸到一支簪子。

她摘下簪子，露出手腕，从手掌心一直划到胳膊，十分用力，过去那些年，她在梨香园被绳索捆绑、吊在梁上时的感觉仿佛又回来了。

多么熟悉，多么安全，她呼吸顺畅，全身放松，于是更用力，越疼痛越舒服，直到白皙的皮肤上出现一道血色蜿蜒的伤痕。

天完全亮起来，红豆叫醒小满，等二人洗漱完毕，就有四个宫女来这里请她，几名太监抬着一顶软轿停在门外。

红豆一路掀开着一角，他们果然走的是铺着青砖的御道，顺着主路一直前行，经过一处宫门，最终来到了御花园。

花园门口已经候着十余名宫人，拿着拂尘的太监又瘦又高，碎步进去通传，很快一位年长的女官出来，红豆一眼认出她是昨日将她丢在园林中的宫女。

她今日穿着不同，显然是宫中有地位的女官，她目光威严，像慎国府最严厉的教习嬷嬷。

“想必觐见贵妃的规矩云珠小姐已经知道了，”女官说话时像是在教训自己的女儿，“侍女不得入内，里面有人服侍你。”

红豆暗暗地朝被留在原地的小丫鬟点点头，独自一人随那女官踏入御花园。