豆腐娘子不甘心 第54章 功劳

黄芩的眼睛瞪得滚圆，醒过神来，说道：“原来如此，两位郎才女貌，十分相配，还都是大善人，神仙一定保佑你们生活幸福，恩爱圆满。”

陈玠笑道：“多谢。”他望一眼英娘，英娘勉强挤出一个笑。

三人下楼，黄芩走在前面，英娘紧跟着，陈玠拉住她手臂。

“怎么？”英娘回身惊讶地问道。

陈玠凝视她的神情，说道：“我刚才的话让你不快了？”

“没有，我只是吃惊。”英娘否认。

陈玠仔细观察她的面容，企图找出她的真心话，终是没有逼迫她，说道：“我今日在县衙有事要处理，完事的时候可能很晚，晚饭不必等我，我就在县衙里凑合一顿了。”

“我等你。”英娘直视着他的双眼。

陈玠一笑：“好。”

与英娘分别后，陈玠回到衙门，叶捕头正在屋里候着，告诉他华远寨四当家已经招了。

“哼，还四当家呢，不过是个酒囊饭袋，几轮下来，还没高老大坚持得久。不光他们贩卖人口的事情，就连山寨的布置，也交代得一清二楚。”叶捕头呈上供词。

陈玠读罢，点头道：“不错，我马上向曹县令禀报。”

县衙书房，曹县令边读供词，边听陈玠说完整个事情的来龙去脉，大怒，说道：“原来附近的失踪都是出自他们的手笔！”

他站起身在屋里踱步，沉吟道：“只是那华远寨离我县较远，地势复杂，人员众多，不是我一县之力能够铲除的。”

“若是不除，岂能任由匪徒将继续作恶，祸害百姓？”

他转身走到桌前坐下，提笔写字，说道：“我先将此事完整禀报给知府大人，由他来定夺。如果知府大人能下令剿匪，调动兵力，也不怕不根除。何况现在还有了内部情报，这可多亏有你啊！”

“大人过奖了。”陈玠躬身道。

“我已在心中言明你的功劳，向知府大人推荐你，若是他日剿匪，希望能给你一个参与的机会。”

陈玠闻言感激不已，跪下叩头道：“多谢大人栽培！”

“起来吧，你不必谢我，是你定下巧计，深入虎穴，获得华远寨情报。”他放下笔，捋着胡须笑道，“我记得你有从军之志，若不是照顾你的姑父姑母，也不会甘于做一个捕快。你才能出众，又有现成的机会，本县当然要助你一臂之力。”

陈玠再次叩头，说道：“昔日旧案，多亏大人明辨，才能还我家一个清白，小的时时刻刻铭感五内，不敢忘恩，为大人效劳，是内心所愿，没有丝毫不甘。况且从军是保卫我大乾疆土，守护百姓，与我作捕快所做之事，在根本上是一样的，这一点，坚守于心，不敢忘怀。”

曹县令起身，扶起陈玠，笑道：“我可不是要夸耀自己的功绩，重申对你的恩德。实在是爱才惜才，想给你更多的机会。”

“小的明白。”陈玠恭敬道，“还有一事，我劫走华远寨的四当家，只怕他们不肯咽下这口气，准备冲到咱们县来，想法把人带回去。他们在暗，我们在明，恐怕不好对付。”

“那就把他也送走，反正他是华远寨的重要人物，送到府城去，就是一个活的情报。”曹县令道。

陈玠道：“确实，以府城的兵力，他们不敢轻举妄动。所以他们会选择在送去的途中下手。”

曹县令想了一下，吩咐道：“陈玠，我把这个任务交个你，由你押送他到府城，完成之后，又是一件功劳。”

“是，定不辜负大人的信任！”陈玠应道。

“事不宜迟，你们做好准备，现在就出发！”

*

豆腐铺子里，豆浆在平底锅中冒着热气，表面结成一个个浅黄色的油皮，秋兰一提一捋，挂在锅上支起的竹架上，如今她做腐竹的手法越来越熟练了。

听到门口有英娘的声音，她头也不回地说道：“你回来了，蒋大哥买了‘福居园’的点心，我吃着不错，你也吃点。”

英娘走到她身旁，她下意识地回头，却发现一个姑娘站在英娘身边，只听英娘说道：“芩芩，这是秋兰姐，是我的结拜姐姐。”

又对秋兰说：“她是黄芩，我新招来的帮工，你叫她‘芩芩’就好。”

黄芩忙给秋兰行礼，秋兰愣愣地点头，心中奇怪，不说是去见一起被劫的姑娘吗？怎么突然在外面招了个帮工？

突然一个念头闪过，秋兰一下子明白了，她看了英娘一眼，英娘微微点头，她说道：“好，嗯，你会做豆腐吗？”

“不会，一点儿也不了解，我会努力学的。现在有什么我能做的？”黄芩说。

“先不急，先把你安顿下来再说。我们这只有两间房，秋兰姐要带孩子，需要独处，你便和我住在一起吧。”英娘说着，就要把她往自己房中领。

“不不不，这怎么行，我只是一个帮工，怎么能和掌柜的睡在一起。”黄芩连连摆手。

“没关系，干活的时候分得清楚，日常就不必了。不妨碍的，我们都是女子，怎么不能一起住。”英娘笑道。

黄芩执意不肯，秋兰说道：“要不等晚上打烊，让她睡前面铺子里？”

“可那没有床啊！她一个姑娘家，也不能让她打地铺。”

秋兰说：“你听我说完，你不在那会儿，蒋大哥陪我守在店里，后来我就买了个可折叠的竹架，晚上休息的时候支开，睡觉的时候折起，不占地方。这样晚上芩芩还能有自己的空间。”

两人望向黄芩，她马上说道：“这个好，我住在铺子里就行。”

两人虽然有共同经历，但毕竟还不是太熟，现在还有距离感，住在一起过于私密，也许黄芩不是客气，是想要自己住，英娘想到这些，也不再勉强她，说道：“好吧，那你的东西我先放到铺子里去，你看你还缺什么，我现在带你去买。”

黄芩笑道：“不缺什么了，你刚才还给我拿去不少东西，已经够用了。”她四下看看，问道：“有什么我能做的吗？这一切好得很不真实，只有活在手上，我才能觉得，我真的是豆腐坊的一员。”

秋兰和英娘都笑起来，秋兰说道：“好吧，既然如此，你去把那边袋子里的黄豆筛一筛，把坏的、小的挑出来。”

黄芩高高兴兴地答应，自去挑豆。英娘看着背影笑着，秋兰一拽她衣角，低声说道：“你们也只是见过一面，你连她什么情况都不了解，就这么随随便便领家里来了？她家人呢？同意吗？”

英娘于是把黄芩哥哥把她卖掉的事情告诉秋兰，秋兰十分气愤，手顺势拍下去，差点拍进平底锅里，幸亏英娘一把抓住。

“正是见了鬼了！咱们两个是眼光不好，之前嫁个王八蛋，可他们是亲兄妹！她哥哥也下得去手！反了天了！”

“小点声！”英娘冲黄芩方向一使眼色。

秋兰喘着粗气，脸涨得通红：“她父母呢？其他亲戚呢？”

“路上她告诉我，她父亲早过世了，母亲还在世。从小母亲不重视她，宠溺儿子，所以他哥哥敢肆意妄为，在家里作威作福，现在谁也管不了他。她要是回去，说不定会被再卖一次。”英娘望着黄芩背影，语气沉重。

秋兰沉默了，过了一会儿，她轻声说道：“看到她，你想到自己了，对吗？”

“是。”

“我比她，幸福。至少宽儿没这么对我，否则我就要伤心死了。”英娘叹气。“我爹一辈子，想着多子多福，他所谓的‘子’，不是‘孩子’，仅是‘儿子’。”

“要不是他，他非要更多的儿子，我娘最后也不会死于难产。”

“你恨他吗？”秋兰问。

恨吗？英娘没想过这个问题，她的心情很复杂。爱或者恨都是太过单一的词语，她对父亲，不是恨，也不是爱。

她想到娘过世后的一年小年，崔英娘穿着一身红衣拜访，看着伙伴崭新的衣裙，她低头看看自己穿着母亲剩下的，改了又改的衣服，第一次有了强烈的渴望。

当她小心翼翼地跟爹提起，爹说道：“等爹做豆腐攒下钱，就给你买。”

她眼睛一亮，这几日她格外卖力帮着磨豆腐，煮豆浆，滤豆渣，当一块块雪白滑嫩的豆腐冒着热气，透过氤氲，她仿佛看见自己穿着喜洋洋的红裙，梦幻的石榴色，染红了隔着袅袅烟气，她渴望的眼。

她没有得到梦中的红裙。爹怎么说的来着？

“英娘，弟弟读书要用钱，你的新衣服和弟弟读书哪个重要？”

“可宽儿也有新衣穿。”她委屈极了。

“那怎么一样！”爹板起脸训斥着，仿佛十三四岁的小姑娘，因为一直代替母亲角色，为家里干活，就已经是个大人，她应该懂得咽下自己的所有**，为家里最有希望的男丁奉献着，这是理所当然的事，“宽儿要上学堂，在先生和同窗面前，看起来穷酸怎么行！”

“可我去卖豆腐，也要见很多人啊……”她最终还是忍不住落泪了。

“啪！”一记耳光落在她的脸上，她惊呆了，望向爹，泪珠还聚在眼眶，爹愤怒的脸在眼前虚化，她疑心自己看错了。

“你算个什么东西？还和你弟弟比？你以后就是别人家的人，我替别人养你这些年，你不感谢我，还要这要那，老子没钱！”

她低下头，泪，和她的心一起坠落。

英娘才知道，在娘去世之前，自己早就没了爹。

或者说，从未有过。