东宫拜我 第49章 第 49 章

司花房在尚寝局最北侧，靠着一片旧水渠。这里不比嫔妃居所，宫墙低矮，门楣上漆色斑驳，院里堆着花盆、竹架和刚从暖房搬出来的花木。

暑气虽未退，泥土却已经有了初秋的凉意，脚踩上去微微发软。

赵婕妤没有带太多人，只让沐雪提着一篮新制的桂花糕，借口说是宇贵妃赏下来的，让司花房的人分一分。

掌事女官听说赵婕妤来了，忙领着众人出来行礼，毕竟赵婕妤和毛婕妤的脾气在宫里是出了名的，旁人都不敢得罪。

赵婕妤没过多理会其他人，只进门就问，“司花房可有位叫苏晚蘅的？”

掌事女官面上有一瞬迟疑：“回婕妤，她在后院侍弄花草。”

“本宫去瞧瞧。”

掌事女官面露难色，“都是些粗活儿，况且后院泥泞，怕是会脏了婕妤的脚。”

“本宫不过来看看花，哪里就这样金贵。”说罢，赵婕妤不等回应，便径直走了进去。

后院比前头更热，几排花盆贴着墙摆开，盆土里栽着秋海棠、晚桂和几株尚未开花的菊。

墙角有一株老桃树，树干只剩半截，枝条被修得极短，几片新叶在风里抖动，还不知能否存活。

树下蹲着一个女子，穿着司花房女官的青灰色短襦，袖口挽到手肘，露出一截纤细的手腕。她正用小铲松土，指尖和裙摆都沾着泥，却仍一丝不苟地把树根旁的枯叶一片片捡出来。

听见脚步，她立即起身，向赵婕妤行礼。

“奴婢司花女官苏晚蘅，见过婕妤。”

赵婕妤打量她一眼，随即让她起身。

苏晚蘅生得很清秀，眉眼并不浓艳，肤色却被日头晒出一点浅浅的蜜色。她的头发束得利落，发髻上没有簪花，只别着一根木簪。这样的人若放在嫔妃中未必出挑，落在司花房一群灰衣宫女里，却显得格外干净。

“你在理什么？”

“回婕妤，奴婢在挑拣桃树根。”苏晚蘅答道，“这株树原是从废园移来的，根系受过伤，土若积水便容易烂。奴婢每日都要松一遍土。”

赵婕妤走近看了看：“从废园移来的？”

苏晚蘅指尖一停：“是。从前废园有一片桃树生的极好，后来被陛下下令移除，掌事大人见这桃树还有些可以移植，便取了一些培育。如今总算有些活路。”

“是吗？本宫怎么不知道？”

一旁的掌事女官有些诧异，连忙解释：“回婕妤的话，这都是好多年前的事了，下面的奴婢们也只是按照旧册上的记录尽力培植，没有上谕其他的奴婢们也不敢妄言。”

“旧册在哪里？”赵婕妤也不绕弯子。

“回婕妤，在库房。”

“拿来给本宫看看。”

苏晚蘅没有应声。片刻后，她才抬眼问：“婕妤要看哪一年的？”

“嘉阳贵妃在时。”

墙外水渠里有水流过。掌事女官脸色一变，忙道：“婕妤，晚蘅年轻，不懂宫中旧事，怕是答不上来。奴婢这就去取册。”

“不必。”赵婕妤道，“本宫只问她。”

听闻此话，苏晚蘅的手慢慢握住小铲。

“婕妤为何要问嘉阳贵妃？”

“因为她是本宫长姐。”

苏晚蘅一怔，似乎没料到她会直说。

赵婕妤语气平静：“本宫年幼时并未入宫，长姐去世时，本宫只有九岁。如今想知道她生前宫里种过什么花、用过什么香，并不过分吧？”

苏晚蘅沉默片刻，道：“婕妤说的自是在理。”

她将小铲放到一旁，带赵婕妤进了后院的库房。

库房门一推，陈旧的木屑味便漫出来。架上堆着花盆、竹篓和旧花架，墙角的花簿卷成一筒筒。厚墙隔住了暑热，屋里却闷得透不过气。

赵婕妤被呛的直咳嗽，沐雪在一旁拿着手帕尽力挥散空气中的尘雾。

苏晚蘅搬来一架木梯，爬上去取册。她动作很稳，取下花簿后先用袖口拂去灰尘，随后双手捧给赵婕妤。

赵婕妤翻到永新十一年，指着那两行记录：“这里写着三月初七送桃花入沁月阁，三月初八又有御前取花。你可知道是谁取的？”

“花簿上没有姓名。”

“那三道弧纹呢？”

苏晚蘅目光落在纸页上，脸色一点点变白。

赵婕妤看见她的反应，便知道自己找对了人。

随后命其他人退下才问道：“你认得这个记号。”

“司花房只认花名，不认花押。”

赵婕妤目光如炬，“可你方才看见它时，手在抖。”

苏晚蘅咬住唇：“婕妤，奴婢只是怕惹祸。”

库房里一阵沉默。

隔了好一会儿，苏晚蘅才道：“姑母当年死得不明不白，婕妤应当知道。”

为求确认，赵婕妤还是问道，“苏芸儿是你姑母？”

“是。”

“她为什么会死？”

苏晚蘅看着那本花簿，手指在纸页边缘轻轻摩挲：“姑母在废园库房当差时，常说有些花木的去向不对。她说有人把原本送往沁月阁的桃花换成了别的品种，香味不同，却仍照旧册登记。后来她忽然不再说了，只让我母亲不要再问。”

“孙嬷嬷与你也有亲？”

苏晚蘅抬起眼：“她是奴婢姑母的姑母，年轻时曾照拂过我们。”

“孙嬷嬷死前可曾留下什么？”

“没有。”她答得很快，随后又补了一句，“至少没有交给奴婢。”

赵婕妤听出话里的停顿，却没有逼她，只将花簿合上：“你今日说的，本宫不会传出去。你若想起什么，便让人送信到瑶华宫。”

苏晚蘅似乎松了一口气，行礼道：“多谢婕妤。”

赵婕妤走到门口，忽然回头：“你方才说，桃花换过品种。可知道换成了什么？”

“奴婢不敢确定。”苏晚蘅道，“只记得姑母说过，那花没有香，花瓣却比寻常桃花厚，落水后也不易散。”

“像什么？”

苏晚蘅想了想：“像从暖房里催出来的早桃。”

赵婕妤记下了这句话。

回瑶华宫后，她立即派沐雪去找顾寻萧。

晋王当晚没有去瑶华宫，而是让侍卫白术送来一张字条，约她第二日午后到画秉轩。

第二日午后，赵婕妤精心打扮了一番，换了常服，在沐雪的陪同下去了画秉轩。

画秉轩一向冷清，院中种着几株青竹，暑气里也透出一点清凉。顾寻萧站在书案前，案上铺着花木册、礼房旧档和一张从宫里抄来的交接单。

“苏晚蘅说，她姑母见过有人更换桃花。”赵婕妤道。

“我已让人查过。”顾寻萧指向交接单，“永新十一年三月初八，司花房确实少了一批早桃。可送入沁月阁的记录只写桃花二十四枝，没有品种。真正奇怪的是，御前取花之后，宫里又领了一批沉香和陈皮。”

“陈皮？”

“长姐不喜欢陈皮味。”赵婕妤心中一沉：“那批东西后来去了哪里？”

“没有去向。”顾寻萧道，“领料单被人撕了半页。”

赵婕妤将另一张纸推到顾寻萧面前。纸上画着一段花枝，花瓣厚重，花心却没有花蕊。

“这是苏晚蘅凭记忆画的。”

赵婕妤看着那花，忽然想起长姐曾说，沁月阁的桃树开花早，三月初便落满窗台。若有人故意换花，目的未必只是改变香气。

“桃花泡水，是否能留下什么？”她问。

顾寻萧摇头：“我已让人送去太医院查，但年代太久，未必能辨出。”

“那便查花。”赵婕妤道，“苏晚蘅还在司花房，她一定知道更多。”

“她未必愿意说。”

“她已经说了一半。”

顾寻萧看着她：“姨母，你准备怎么让她说完？”

赵婕妤没有答，只从袖中取出一张小纸。纸上是她凭记忆画出的玉镯花纹，镯内刻着嘉阳贵妃惯用的海棠纹。

“长姐生前有一只木匣，匣盖上刻着海棠。她曾将一封信藏在里面，后来匣子不见了。苏芸儿若真查过沁月阁，或许见过那只匣子。”

顾寻萧眉头微动：“你从前怎么没说？”

“我从前以为那只是长姐的首饰匣。”赵婕妤道，“后来才想起，她从不把首饰放在木匣里。”

“那匣子如今在哪里？”

“不知道。”

顾寻萧沉吟片刻：“我会派人去查宫里的旧物。说不定还能找到。”

他说完，见赵婕妤仍盯着案上的画，便将一盏温茶推到她手边：“姨母，旧事急不得。”

赵婕妤看着那盏茶，忽然道：“你每次叫我姨母，倒是叫得很顺。”

顾寻萧不解：“本就该如此。”

她笑了一下，笑意却有些淡：“是，本就该如此。”

顾寻萧没有察觉她的异样，低头将花木册重新合起来。

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同一时刻，司花房后院，苏晚蘅独自打开了自己的木箱。

箱底压着一块旧布，布里裹着半截红绳。她将红绳解开，里面掉出一块烧黑的柳叶签，签面只剩一角。

红绳的结里，还藏着一小片薄如蝉翼的纸。

纸上只写着一句话：

“桃花送入沁月阁，不得有误。”

落款处，是一个已经被火燎去大半的“徐”字。