调梅 第2章 第二章

回府路上，周怀珠一直在盘算着，为什么眼前人姓卫，又或者说，为什么兄长姓卫，而自己姓周，可惜她还是不敢问出口。眼前的人自己完全不了解，他并不像京中权贵那般慵懒，反倒是无时无刻身姿挺拔，神情严肃。

她暗暗打定主意，回去问紫菀。

自己不想知道太多，只要足够和京中的人斡旋，保自己别说错话做错事就好。现在顶替了人家妹妹的身份，已是讨人嫌，若还不知安分守己，万一掉了脑袋，或是被这个便宜哥哥赶出去才道是万事休矣。

留得青山在，不怕没柴烧。只要留住小命，有卫寂这个大腿在，找回记忆只不过是时间问题。他那样的人也不会容许自己的府中住着一位底细不明的隐患。

“在想什么？”对面的声音将她拉回了现实，许是她想的太过出神，没察觉对面审视的目光落在身上许久。

她蜷缩在马车的一角，连下身的裙摆都拘谨地整理好，生怕多占一寸地方，她当然不记得自己前些天回来的时候，已经霸占过这辆马车的每一寸空间。

她抬眸对上卫寂的视线，下意识抚上额角，摇摇头道：“没什么，方才紧张，现下头有些疼。”

“回去叫府医再来瞧一瞧安心，还有你这脸…”

他说到这里，她才感觉到脸上的异样，药粉敷过的地方，已经从灼痛转变得发麻发痒，她的手正待触及伤口，他的手及时扼住她的手腕，

“再忍忍，回去让医官看吧，仔细再伤了手。今日既然挑明了脸伤，往后出门便记得戴上面纱。欺君之罪不是儿戏。”

他的手力道极大，往日都是与墨冰司里练过武的女官打交道，现在对上她这么个病号，看着不过轻轻一握，实则疼得她眼泪都快掉下来了，眉心紧蹙着。

“灵均知道了，兄长…我手疼。”

她的声音颤抖，听到兄长二字，他触电般的松开手，没再说话。

——

“紫菀姐姐，府上只有你和我两个女子吗？”周怀珠看着紫菀端了补品进屋，好奇地问出口。

“乡君可是觉得侍奉的人少？乡君回府前，府中根本没有侍女，我是专为照顾你才调到府中的。”

“那阿姊原也是墨冰司的人？”

紫菀扶她坐到桌前，摇头解释，“不，我原本是在慈济堂照料的，那里有很多幼失恃怙的女孩子。”

说着又递出一封请柬，

“大长公主的百花宴，请我一个乡君作甚，能不去吗？”周怀珠抿了口碗中鸡汤，鸡汤的鲜美也掩盖不住黄芪的药味，引得她瘪了瘪嘴。

“应该可以，不过侯爷刚回京，本就惹得朝臣不满，咱们若是不去，倒是叫人拿了短处。大长公主为人宽厚，去一去也没什么危险。”

尽管害怕，但是紫菀所言不无道理，“那就去吧，大长公主的宴席上好吃的一定不少，咱们就在角落里吃点东西，早些回家，莫教兄长担心。”

——

百花宴设于城西的园林，园中一步一景，山石与泉水错落有致，随意一处廊前驻足，都能看到竹影斑驳，梅枝横斜。

园子正中光照最好的位置，已经摆好了各式珍稀盆景，宴席后方则是成片的花圃。周怀珠到时，已经有许多贵女在花圃中三两相携，游园私话，好不惬意。

“你就是卫大人的妹妹吧。”周怀珠原本一个人在这里闲逛，忽然有人搭话。

说话的人着一身白花缬绿绢裙，头上是金银珠花步摇，在光下更显得活泼明媚，亲切地拉过她的手，

“是，周怀珠，见过姑娘。”

看着此人的装扮，周怀珠是惶恐不安，这满院子的贵女，谁知道这是哪家的千金，反正高低是比她这个乡君尊贵，她抽回手，规矩地行礼。

“我是常宁郡主，你叫我琳琅就好。”

常宁郡主是端阳侯的女儿薛琳琅，端阳侯是八年前肃王之乱中为数不多未受牵连的世家，如今闲居京中，一心料理产业，倒是个不多事的主。

“郡…琳琅”常宁郡主那双眼欢喜得瞧着周怀珠，不由得她再生分。

“这里属实太晒了，怀珠妹妹跟我去廊下聊聊天可好？”

不等周怀珠反应，已经被她牵着往回走。长廊确实凉快，为了园林景致，这里长廊曲折，一路被拉着往前走，不小心就与来人撞到。

周怀珠的步幅不慢，因而肩膀被这么突如其来的一击，有些踉跄，险些站不稳，面纱随着飘落。

她暗道不好，顾不上拣面纱，赶紧捂住脸上该有伤痕的地方。

前几日医师吩咐过，皮肤因为药粉，有些烧伤，最近都不能再用，现在脸上只有一道浅褐色的痕迹，与那日在大殿上的伤疤相差甚远。

正在心急之时，面前的人已经拾起面纱递到身前，趁着她重新覆面，面前的人才行礼道歉，

“乡君，是在下失礼唐突，还望乡君勿怪。”

周怀珠这才看清面前的人，京城女眷云集的百花宴怎么还有男子参加？

面前的人衣着张扬，在她看来全是金石玉器堆叠，谈不上什么美感，加上刚才的局面，周怀珠看他脸上就三个字。

登徒子。

常宁郡主过来打圆场，“怀珠妹妹有所不知，这位是户部严尚书之子，是大长公主请来帮忙操持宴会的，并不与我们同席。”

周怀珠这才回礼客套，“严公子言重了，是我刚才没注意脚下。”这会轮到她牵着琳琅往前走，独留下严子苓在原地久久驻足。

直到宴席开始，这常宁郡主的话头就没停过，周怀珠算是听出来了，她对自己这般热络，很大原因是因为卫寂。不过她也很快接受了，毕竟若非是有个丰神俊朗的哥哥，人家堂堂郡主怎么可能瞧得上自己。

席间的酥酪、点心，样样可口，不过她摘不得面纱，加上吃饭本就有规矩，所以吃的也不大痛快。

她暗自想着，宁愿喝小厨房的鸡汤也不要再待在这里了。大长公主虽然嘴上不说，但是对自己的神色也不大和善，甚至她觉得，大长公主好像格外不喜她在场。

都说这大长公主与谢太傅是伉俪情深，多年来恩爱有加，太傅在殿中为她兄妹解围，到了大长公主这里却对她冷眼相待。

既然不想见，又何必送来帖子来，现在好了，请客的和赴宴的都不开心。

偏偏对面还坐着个讨债鬼。

开席时，对面的姑娘就姗姗来迟，匆匆赶来还不忘剜了她一眼，周怀珠只能当没看见。等大长公主离席，对面就开始了攻击。

看着常宁郡主从前面挪到角落里找周怀珠说话，对面的声音格外刺耳，

“呦，这可真是奇了，乡君年俸几石？一个小小的乡君竟然能得郡主相陪，好大的架子。”

“姝妹妹莫要胡说，怀珠妹妹刚回京城，宴会人多难免不习惯。”

“嗯，也是，听说是从中州被掌司使捡回来的，那种苦地方来的，不习惯京城的宴会正常。”江姝顺手搅了搅桌案上的花蜜，撇撇嘴，不以为意。

“姐姐如何说我都无所谓，只是郡主心善，不忍我独自一人，怎么到你那里就成了不懂规矩，自轻自贱的意思。”

顺势有些委屈的向琳琅肩头靠了靠。薛琳琅自然是心疼的不得了，忙安慰起来。

“我何时说过这个意思，我明明在说你，别在这里胡搅蛮缠。”对面有些急眼了。

“够了，姝妹妹，她本就胆小，你又何必咄咄逼人。”琳琅是真的生气了，正色道。

“我咄咄逼人，哎不是，她胆小，她胆子小能刚一来就勾搭上严二。”

原来是因为那个登徒子啊，周怀珠瞧着她的打扮，不似琳琅的清丽，倒是和严子苓更相近。

上下的红绿配色，加上额间张扬的牡丹花钿，要不说能看上严二，都是生怕别人不知道自己有多少首饰。

周怀珠搂着琳琅的胳膊，越发委屈。果然都说这官大一级压死人，郡主对上县主，还是有绝对优势的，周怀珠今天算是直观地感受到了仗势欺人的滋味。

“休要胡说，是我带着怀珠妹妹在廊下走，不小心与严公子遇到，不过闲谈两句，问问宴会筹备的情况，何来你说的什么勾搭。”

对面气不过，径直离席，琳琅没说出撞掉面纱的事，也算断了这风言风语的可能。

回到府里，周怀珠只觉得身心俱疲，又询问了紫菀这几人的情况，想来今天没惹什么事，就是以后见到那大理寺卿的妹妹要绕着走，保不齐江姝要他哥把她抓进大理寺。

至于那个严子苓，上头还有个大哥，严家身在户部，上头又有父兄支撑门楣，严二就成了闲散人，无心功名，不过也算是个诗酒风流的妙人。

晚些时候，端阳侯府的礼箱送进来，正好卫寂回府，看着院中没入库的礼箱，询问管家，

“这礼从何而来？”

“禀侯爷，是常宁郡主送来的，看过了都是些珠钗首饰，给乡君的。”卫寂点头，回到书房，赵擎随后来禀，

“常宁郡主今日为何突然送礼给灵均？”

“你又不是不知道，薛家的大小姐对您芳心暗许，此番投桃报李，借花献佛…”卫寂书写的手一顿，抬眼看着他，

“前几日的伤好了？我看是不是狼部行刑懈怠，你还没长记性。”

“属下不敢。”赵擎瞬间就闭上了嘴，低头认错。

“说。”

“是因为今日乡君不慎与严二公子遇见，还撞掉了乡君的面纱。后来席上郡主陪着乡君，江县主就问说乡君年俸几石。”

“她倒是招财，前些日子陛下赏赐，今日郡主也来送礼。”卫寂有些无奈的摇摇头，手上的笔搁下，走到赵擎面前，

“不过侯府何时这般拮据了？把礼退回去，明日给她好好采买，切勿怠慢。我府上的人还不用外人来养。还有告诉严二，灵均脸上的伤若是看到了不要往外说。”

管家来传，说是乡君已经做主退了礼，怕牵连了侯府，倒是出人意料。

晚膳两人一起用，她在府中终于不用戴着面纱，脸上那道痕迹她不甚在意，反而是卫寂特地查看了恢复的情况。

看着她面带倦色，他开口，

“今日百花宴可尽兴，有没有人刁难？”

“没有，点心都很好吃，就是戴着面纱吃东西不怎么方便。”周怀珠放下汤匙，回答的很是乖巧。

卫寂没有反应，不知道是不是在等她说江姝和琳琅的事，

“不过今天有个人可能见到我的脸了，兄长方便的话关照一二。”她出奇地冷静，只是分析，没有掺杂情绪。

“谁？”卫寂明知故问，

“我不认识，郡主说他是户部严家的二公子，兄长若要找，就是会在身上挂很多配饰的一个大款。”

赵擎在一旁偷笑，周怀珠有些茫然的看过去，不明白自己哪一句话说的有问题。

卫寂轻捏住她的下巴，将她东张西望的脑袋扭回桌前，“给你的，打开看看。”

桌上不知何时多出一个木匣子，打开里面躺着一把钥匙，一份契约。

拂云坊，有点耳熟，好像在百花宴上还听她们提起。

“往后这铺子交给你打理，空了见见掌柜的，这样不会短了你的银子。还有之前陛下赏赐的金子，就在库房里，库房里的钥匙在管家那里，你只管去要，他不会过问。”

说到银子，周怀珠想到琳琅送来的礼箱，她抬手搭上他的手腕，很认真的发问，

“兄长，我觉得常宁郡主好像心悦于你，不知道兄长是否也心悦于她？”

屋内的灯火倏忽一暗，卫寂脸上的尴尬一瞬间隐匿在暗处，

“赵擎，把门关上。”他放下碗，认真的回应小姑娘真诚的视线，

“不熟，不心悦。”

“噢，”听着语气有些遗憾，“我想着退了郡主的礼，该送些东西去，不然她会难过的，既然兄长无意，那我就以自己的名义送。”

“还有江家，我就从拂云坊拿些料子送去给江家夫人。”

“江家？”卫寂回忆刚才并没有提到江家，不知何故她要提起，

“侯府库房的银子怕是都够买下平南街了，若非兄长知晓江姝的事，也不会给我铺子赚钱，兄长用意，灵均明白。”她顿了顿，

“只是这冤家宜解不宜结，大理寺也不是好惹的，往后见到她我躲着些就是了，我怕她回去说多，江家会迁怒于兄长。”

这一番倒是意外，“你是怕我护不住你？”

“不是，兄长是我唯一的亲人，灵均不想闯了祸要兄长背锅。”

另一边，严子苓回府后径直奔着祖母的院子去，翻箱倒柜的不知在找什么。

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第2章 第二章