殿下今天掉马了吗 第10章 芍药

宁窈在裴台熠这儿又待了一会儿，忽地想起时辰晚了，急着要回去，“我得回去了。”

她拾掇着小竹篓，夜深露重，手指冻得有些发木。忽地手里多了一只精致小巧的暖手铜炉，在冷夜驱散了她的寒意。

“给我的？”宁窈茫然地眨了眨眼睛。

刚进院时，她其实就瞧见了裴台熠手里捧了这只铜炉。

只是以为这铜炉是裴台熠给自己用的，没想到竟是要给她。

难怪铜炉做得这般小巧精致。

裴台熠开口说：“这盒点心你也带回去。”

“不，不用。”宁窈忙摇头。

她来这一趟，明明是送谢礼的。

结果最后反倒变成她连吃带拿。

裴台熠说：“你不是还有个妹妹？这点心小孩子多半喜欢。”

宁窈看向那小餐碟，那么精美的小糕点，宁晓是肯定没见过的，带回去给她，她一定欢喜。

“不要就扔了。”裴台熠丢下这么一句话。

“那多浪费，”宁窈有些不好意思地说，：“那，那我拿一个好了。”

她怕压坏了点心的图案，小心翼翼地用手帕包了一只，好好装进竹篓里。

裴台熠也不送她，已经进屋里去了。宁窈一路揣着铜炉往小院走，虽脚下踏着霜雪，却也不觉得阴寒。她的嘴角无意识地弯了弯，心道，“裴吉”哥哥虽不爱说话，也不主动跟她熟络，但心却是很细的。

等宁窈走远了，裴台熠方才又从屋里绕了出来。

东边这处静谧的别院，青石地上撒了一地碎银似的月光。

小虎崽子在院子里玩，倒在地上打滚，撕咬它的玩具木质小球。

尖锐的爪、牙、均已初见雏形，轻而易举地将木球抓下一些碎屑。

裴台熠在月色下垂眸默了默，忽地对小虎崽子道：“你再唤一声听听。”

小虎崽子不懂人言，倒在地上直翻肚皮。它的嗓子里发出几声低低的咆哮。宁窈不在这儿了，它便没再夹着嗓子扭捏，虽还是一只幼虎，叫声已是虎啸，贴着地面一阵阵震荡开去，叫远山青黛中的狼群猎豹惊恐地睁开了莹莹兽眼。

这声音不对。

不是小虎崽子叫声不对，是这院子不对。

太死寂了。

*

从乐居业雇的两名小丫鬟用起来实在称心，将二舅母安插来的黄鹅防得死死的，也将院子打理得井井有条。虽说黄鹅这枚钉子还没彻底拔掉，但她每日轻松不少。

随后几日，宁窈仍每日给裴老太太请安。

这日一早从裴老太太房里回来，见前院来了位生脸。

管家手里捧着一对开得红艳夺目的芍药花，说：“窈姑娘，今日大少爷进宫面圣，圣上给赏了几株芍药花。大少爷院里不养花，便叫人将花给各位姑娘送去。”

管家口中的大少爷就是她的大表哥裴台熠。

宁窈有些意外地问：“我也有？”

“那是当然，”来的管家说：“大少爷特地吩咐的，说各房的姑娘都要送到。”他们办事的，都听话会听音。若裴台熠不是要给宁窈院也送一株，怎会多添这么一句？

“劳累管家跑这一趟。”宁窈接过，吩咐人将花瓶拿来。她又将花枝根茎的部位稍作修剪，用火燎了封尾，斜斜插在花瓶里。

冬日甚少能见颜色鲜艳的花束，目之所及都是衰败枯萎之景，屋中忽地多了一束芍药花，登时有几分春意，是桩喜事。院里的小姑娘们也都喜欢花花草草，围着这株芍药话说笑。

宁窈又觉得单插一株芍药景单调了些，又折了梅花、常青树枝、枯枝，在花瓶上做了一副花景。

正赏着花，前院又有人送东西来，这回是二舅母送的几架五彩毡毛帘幔，说她屋里太素净了，要添些颜色。三舅母也紧随其后，送的是燕窝和茶叶。只有四舅母没送东西来。

姆妈一趟一趟地接过东西，又奇又喜，说：“今天是什么日子？真赶巧了，这么多人来。”

宁窈略一思忖，就琢磨明白了。裴台熠给她这个小表妹送了东西，便是表明了态度，日后别的姑娘有什么，宁窈都要有一份一样的。这几位舅母见状，心中再不情愿，自然也得跟上。

只是她刚来时，屋里凉飕飕的，只有四舅母送了些东西你的。如今门庭若市，没来的还是四舅母。那场梦境里，二舅母点火，三舅母扇风，没给她落井下石的，还是四舅母一家。果然世上锦上添花的人多，雪中送炭的人却少。

姆妈喜不自禁地清点物件，说：“现如今，窈小姐又有裴老太太撑腰，又有大少爷撑腰，这日子总算好了起来。以后谁再敢在窈小姐跟前撒野拿乔，咱们就上裴老太太大少爷那儿告状去！”

宁窈却没姆妈这般沾沾自喜，道：“我跟大表哥其实只有一面之缘，关系也不深厚，说不定他连我跟小晓的长相都没记住，送花来多半也只是做个场面人。

“外祖母如今是宠溺我，但我毕竟也不姓裴，只是个外孙女。外祖母是我的保命符，保命符遇大事方可求一次，平日里的小磋磨，就不要惊扰她老人家了。”

“还是窈小姐通透。”姆妈忙改口。

不由也在心中感慨，像宁窈这个年纪的千金小姐，哪儿位不是心高气傲？宁窈却这般懂事，也是因情景所迫，又轻轻叹了口气。

“窈小姐，”这时裴阮的婢女来了，说：“阮姑娘今日茶诗会，请窈姑娘过去。”

宁窈正在拈花的手一顿，道：“好，我马上过去。”

待婢女走后，姆妈为宁窈重新梳妆。

宁窈在镜子前坐下，姆妈给她拿来胭脂，宁窈瞧了一眼，说：“胭脂就不揩了。”

“这是十四五岁这个年龄的小姑娘，哪儿有不爱涂脂抹粉的。”姆妈说：“这胭脂是上等货，涂在脸上好看得紧！”

宁窈却摇头，说：“放着吧，我不喜欢这味儿。”

今日茶宴上，她将跟她未来的未婚夫阎关山见面，她一点也不想跟阎关山扯上任何关系。

茶宴会设在湖心小亭，四面环水，又特意从东侧人工开凿引了一条溪流过来，正从石林上倾泻而下，风景甚是优美。

宁窈到时堂上的人已经来了一些，裴娇和裴阮都在，裴娇正不满地抱怨：“外祖母怎么这样，干嘛要让她来？扫兴！”

“别说了，人来了。”裴阮她也不想宁窈来。这宴是她办的，宁窈一到，这些公子哥就要全看她去了。但她这个做姐姐的，又不能放任妹妹口无遮拦，便敷衍地斥了裴娇一声。

看见宁窈只穿了一身素衣，叫她大松了口气。她今日头上别了五根金钗，宁窈一根都没有，便颇为得意。

她上下打量宁窈一眼，刺了一句：“裴家是短你吃了还是短你穿了，叫你这样就来。待会儿宴上来的可都是名门贵子，你少给我们裴家丢人。”

“窈妹，这边！”这时四舅母房里的两个姐妹裴芙裴苗拉她过去，宁窈便去了她们这一桌。

“咱们别理她，”裴芙说：“就裴娇那张嘴，张嘴就咬人，逮谁咬谁，咱们坐这儿喝茶。”

裴苗问她：“咦，你小妹妹呢？怎么没来。”

宁窈道：“我没让她来，这儿人多，怕她认生。”

“胆子这么小啊。”裴苗说：“胆子越小，反而越要练练，不能完全不见人的。”

宁窈何尝不也是这么想？但她有苦难言，只能笑笑，将话头引到别的地方去了。

陆续又有宾客入场，无不例外落座后都朝坐在窗棂下的宁窈投去目光。

宁窈安安静静地坐在那儿，穿着一身半新不旧的蜜色素面夹袄，头上挽乌黑油亮的双月发髻，一张粉面未施粉黛，眉清目秀，唇红齿白，脸颊上那淡雅的绯红，不是胭脂的颜色，而是从白玉似的皮肤下自然透出来的血色，宛若一朵无声盛放的纯白百合花。

裴娇见状，也扭头看宁窈，才看见宁窈坐的位置，侧方正好有晨光，那光打在她脸上，好像给她镀了一层柔光，顿时有些愤愤，咬了咬嘴唇，说：“这还不心机深重！”

宁窈跟小姐妹谈天喝茶，这时突闻屋外有人进来通报，“阎公子到了。”

她心中一怔，抬起头，就见阎关山款步从屋外走了进来。

阎关山果然和梦中相貌相同，只是梦境里火光冲天，她又被强压在地上，视线受阻，看不大清楚，看人总是影影绰绰的。此时浓烟散尽，阎关山的面庞显得尤为清晰。他比她梦境中看起来身材要更纤薄，皮肤白皙，五官偏瘦偏窄，是文人的秀气长相。

阎关山落了坐，也朝她投来一瞥，那双眼睛落在她身上，停顿了良久，方才缓慢地挪回他身旁友人身上。

今日来的公子们早被裴阮将家底摸了一清二楚。阎关山父亲是当朝首辅，家里三个孩子，阎关山排行老二。他会念书，又写了一手好文章，深得父亲喜爱，官场前途一片光明，是嫁人的最佳人选。阎关山便是今日裴娇和裴阮两姐妹的座上宾。

但无论裴阮裴娇两姐妹如何殷切，阎关山对她们礼貌有余，亲近不足，很是疏远。

宴会上几位少年少女斗茶品茶，进行到一半，裴芙和裴苗被她们母亲叫了回去。裴芙裴苗走后，宁窈便自己挑茶沏茶。

眼前的光线突然一暗，宁窈抬了抬头，阎关山走到她面前，道：“姑娘面生，以前不曾见过，可是裴家新来的那位宁小姐？”

在他面前，宁窈半垂着头，只能看见衣领下那道白皙如瓷的纤长脖颈，和因握紧竹勺而微泛红的淡粉色指腹。

“我叫阎关山，”阎关山报了自己的姓名家世，然后念了那句诗，“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。宁姑娘的名字取得极好。”

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第10章 芍药