缔宙者 第358章 实地勘察

荣谦依言在营门外安静等候，目光扫过禁军营房高耸的院墙和飘扬的旗帜，心中梳理着稍后的勘察计划。

不多时，史诗霓便快步而来。随即，两人捷驹轻蹄，踏着京城冬日午后清冷的石板路，穿街过巷，一路向“陈涌郡”方向疾驰而去。

荣谦此行的目的很明确：他要亲眼看看那条被霍飘用来隐匿行踪的小船。

两人来到南海领事府，拜见过国丈鸠集并说明来意后，史诗霓便熟门熟路地、将荣谦径直带到了水师一处僻静的船坞。这里停泊着几条待修的旧船和收缴的杂物，空气中弥漫着水腥、朽木和桐油混合的气味。

被拖回来的目标船孤零零地漂在浅水处。

荣谦走近细看，眉头微蹙。这船形制甚小，船体狭窄，仅容两三人。他纵身跃入船中，感受船体的吃水与平衡；接着又叫史诗霓上船。

“四人？根本不可能！”荣谦心中了然，这与他最初的推断完美契合：救援霍飘的，绝非她的同伙。

“霓子，”两人跳下船后，荣谦请求道：“带我去看看最初发现并藏匿这条船的地方吧。”

史诗霓“嗯”了一声，转身引路，带着荣谦离开水师坞口，很快来到了“农集屯”上湾一荒僻处。

两人翻身下马，步行至海边。这里人迹罕至，礁石夹缝间一条被茅草几乎完全覆盖的隐蔽水沟映入眼帘。若非有人指点，极易忽略。

史诗霓道：“喏，谦哥，就是这里了。那船当时就藏在这条水沟里。”

“呃！”荣谦微微点头，立刻投入了更为细致的勘察。他像一只经验丰富的猎犬，伏低身体，目光如炬，一寸寸扫过沟边被压倒的草茎和岸边的土坡。

冬日的泥土又硬又滑，留下一些模糊但可辨的印记。经过极其耐心的观察，他终于发现了几枚浅浅的、属于女子的脚印。

更引人注目的是，在更高的土埂上，他赫然发现了一串清晰有力的野兽爪印。那印痕独特，分明属于某种大型猫科动物——豹子！

荣谦直起身，指着那几处关键的印痕，语气笃定地对史诗霓道：“霓子！霍飘应是带着一只体型不小的豹子，从这里秘密登岸的。这些爪印和她的脚印交错重叠，方向一致。现在一切都说得通了。”他眼中闪烁着洞察的光芒，“当天扑落史伯父掷击霍飘的鱼叉、救下她的那个黑影根本就不是人，而是一只极其凶猛迅捷的豹子。是它为霍飘争取了关键的逃生时机！”

他顿了顿，继续梳理：“至于协助霍飘最终逃脱的上官未央和红衣人，最好的突破口，或许应从他们那独一无二、难以彻底伪装的武功路数入手。”

说到这，荣谦叹了口气，带着一丝面对真正挑战的凝重：“但这种层次的高手，最是深谙藏锋敛锐之道，不到关键时刻，一般不会轻易显露自己的看家本领。寻找他们，决非易事。”

史诗霓听着这抽丝剥茧的分析，琢磨着“豹子”这个惊人却合理的推论，以及涉案的两位神秘高手的去向。她眨了眨眼，嘴角扬起一抹促狭的笑意，调侃道：“谦哥，你这神捕的名头，看来这次是真要经历一场大火来烘干水分了？这案子听着就烫手啊！”

荣谦闻言，嘴角撇出一抹苦笑。他下意识地咬紧了后槽牙，下颌线绷紧，放眼眺望茫茫大海，那目光中既有对真相的执着，也有面对强大对手时，本能的警醒与凝重。

荣谦与史诗霓闲聊着往回走，不知不觉踏上了那片熟悉的沙滩。细软的沙粒在夕阳余温下泛着柔和的金光，踩上去发出沙沙的轻响，如同低沉的叹息。

海风带着咸涩的气息拂过，掠起史诗霓鬓边几缕碎发，也撩动了她心湖深处那难以平复的轻澜。她的目光不由自主地投向远处海浪拍打礁石的地方——那正是数月前，她眼睁睁看着唐突的身影消失在苍茫夜色中的起点。

一股难以言喻的酸楚刹那涌上心头，瞬间模糊了视线。

她停下脚步，声音里带着一丝微不可察的轻颤，满怀忧愁地看向身旁的荣谦：“这死唐突…自从逃出天魔岛后，到现在也没个音讯。谦哥，你说…他会不会…死了？” 连续两个“死”字沉重地砸在寂静的沙滩上，酷似她的思绪投入云垛得不到反响。

荣谦的心被那“死”字狠狠刺了一下。这哪里是埋怨？分明是刻骨铭心的思念与无处安放的担忧浓得化不开，才用最重的字眼来掩饰最深的不安。她是在想他，想得心都揪痛了。

一股难以言喻的苦涩在荣谦胸腔里弥漫开来，他强压下翻腾的情绪，故意用一种近乎刻薄的冷静语调回应，目光却在不经意地关注着她每一丝细微的表情变化：“霓子！听你这话，似是不怎么担心施西啊？”

史诗霓身形微微一僵，仿佛被点中了最隐秘的心事。她立刻敏感到荣谦话语里那丝酸意与试探——他是在吃醋吗？这个认知让她心头一慌，下意识地选择了逃避，如同骤雨来时慌忙关上窗棂。

她别开脸，望向翻涌的海浪，语气刻意放得平淡，甚至带上一点疏离的客气，轻声道：“不是有谦哥在关心她么？” 这话听似合理，却将距离悄然拉开。

“呵呵…” 荣谦何等精明，怎会听不出她这“就雨关窗”背后，等于是间接承认了心之所向——唐突，终究是她心尖上那个抹不去的人。

这个认知像一只无形的手，骤然攥紧了荣谦的心脏。“霓子说笑了。”他深吸一口带着海腥味的空气，压下簸扬的痛楚，语气平静道：“她和唐突在一起，能稀罕我的关心么？何况我与施西，素昧平生。”

荣谦这看似自证明白的解释，让史诗霓的心狠狠纠结起来，像被无形的丝线缠绕勒紧。她与唐突青梅竹马，两小无猜，那份心意相通、灵犀相映的情谊，曾是生命中最璀璨的光。可那终究是“曾经”，如同退潮后遗落在沙滩上的贝壳，再美丽也只是过往的印记。

她比谁都清楚，过去和未来，仅仅是时间的先后而非因果。残酷的现实是唐突和施西真的在一起。而她这份深埋心底的眷恋，是否只能永远定格在“过去”的画卷里？那只能思之却无法预知的未来，究竟是希望还是绝望呢？一念及此，巨大的悲凉与无助感瞬间将她淹没…

她无法再承受这沉重的心绪和荣谦那仿佛能洞穿一切的目光，必须逃离这令人心碎的话题。她努力抬起头，尽量让自己的声线平滑无波：“谦哥！你说唐突和施西，他们躲得过霍飘的追杀吗？”

荣谦的神情瞬间变得凝重肃杀。他收回远眺的目光，转而投向京城的方向，那里仿佛有浓重的阴云在汇聚。霍飘的名字本身就代表着冷酷与死亡。

他沉默片刻，像是在衡量局势的凶险，最终沉声吐出几个字，带着不容置疑的决断：“来者不善，必须躲。”

“苍天保佑！” 史诗霓双手下意识地握在胸前，闭上眼睛，喃喃低语。这一刻，她所有的恐惧、祈求、无望的爱恋，都凝聚在这四个字里，随着海风飘散。

似乎过了许久，也似乎只是一瞬。荣谦深深看了她一眼，那目光复杂难辨，有疼惜，有无奈，也有理解、包容和爱护：“霓子！事情办完了，我们回去吧。” 他弹袖整衣，但使几分清寞轻坠落尘泥，自思少年当有为！

“嗯！” 史诗霓凝眸对上他的目光，读懂多少不尽意，愁未许？

夕阳残照，斜晖万道，两骑绝尘，直奔京城。