第一女首辅 第14章 京云寺（上）

酉时末，乌云遮月，尚未褪去官服的秦明章负手站在祠堂内，来回踱步。

祠堂正中央，秦照与秦览二人并排跪地。

秦照因落榜一事自知无颜面见祖宗，只能老老实实跪地受罚，但秦览心中甚是不服，自己不过是在外多饮几杯酒而已，便无辜被一道牵连罚跪。

蒋琴抹着泪，遣散一众家仆，只留老管家提灯候在祠堂外。

秦明章捋了胡须，面色凝重，旁边的烛火映得眼睛生疼，突然，他一掌拍在桌子上。

“老爷。”蒋琴一惊，手帕掉落。

“闭嘴！”秦明章目光掠过她，径直落在秦照身上，哑声质问：“自己解释。”

秦照浑身颤抖，不敢抬头。

“说！”秦明章怒不可遏，一脚将他踹倒在地。

“老爷！”蒋琴冲上前将人护在身后，哭道：“你别再逼照儿了，他心里何尝不难受啊！”

“父亲....是孩儿没用。”秦照攥紧衣袖，声音夹带一丝哭腔。

“你可真是....真是我的好儿子。”秦明章咬牙切齿，愤愤道：“我那些同僚的子侄们哪一个是考了五次还没中举的？你知不知道，今儿旁人见我早早地从官署出来，还特意赶来恭喜我，如今这样让我以后在朝中如何抬得起头来！”

说完，他挥袖转身，瘫坐在椅子上，抬头对着祖宗牌位凝视许久，沉声道：“见你平时读书也认真，没有半分懈怠，既如此，想来原因只有一个了。”

三人齐齐抬头。

“气运。”他缓缓吐出这两个字。

秦照同母亲面面相觑，不知其意。

蒋琴思忖片刻，试探问道：“莫不是照儿气运不好，冲撞了那天上的文曲星？”

秦明章不作回应，只是将人都赶出祠堂，自己跪在祠堂里，嘴里念念有词，也不知道在说什么。

蒋琴生怕他反悔，连忙带着自己两个儿子回了东院。

*

翌日清晨，秦明章从祠堂出来后，直奔东院。

“噗！”蒋琴险些一口茶水喷出来，满脸震惊，“你要将照儿送去寺院？”

秦明章点头，将怀中折好的信纸递过去。

蒋琴连忙接过，打开一看，上面赫然写着“京云寺”三个大字。

“这便是老爷想了一夜想出来的法子？”

“不错，那京云寺的主持我认识，方才从祠堂出来时已经派人前去打招呼了，照儿明日便可启程，待三年后秋闱前一日，方可归家。”

“三年！”蒋琴惊道：“老爷你莫不是被人诓骗了？”

秦明章瞪了她一眼，“你还想不想照儿中举？”

“可是....”

“不必再说了，我主意已定，你今日先收拾一番，明日辰时即刻送照儿启程。”

直到人离开，蒋琴紧握着那张纸，还没缓过神来，哪有当爹的把自己儿子送去寺院？一去还是三年，这老爷怕是被气糊涂了病急乱投医。

当将这个消息传到秦照耳里时，他不仅不反对，反而暗自窃喜，寺院清净，离家也不远，还不用整日面对父亲责问和母亲诉苦，这再好不过了。

“凭什么父亲不让我去！我也要去！”秦览心中不公，怒拍桌子以示抗议。

“你又不科考，瞎凑什么热闹？”

“我不管，兄长能去我为什么不能去？我可以去寺里习武，贴身保护他。”

蒋琴一巴掌拍在他额头上，“快把这些话咽回去，若传到你父亲耳里，仔细你皮肉。”

“我不服！”

蒋琴懒得搭理他，转头问秦照，担忧道：“照儿，寺院可不像在家里这般舒坦，日子清苦，你当真受得住？”

“母亲。”秦照面露苦涩，无奈道：“还有什么是比屡次落榜还苦的事情吗？”

蒋琴还是有些不放心，再三确认。

“母亲别担心，这一次，孩儿定然不会辜负父亲的期望。”

见他心意已决，蒋琴只好含泪替他收拾行装。

不一会儿，大公子要去京云寺苦读三年的消息传遍整个秦府。

春和与谢旻正在书房整理墨宝，这一去就是三年，要带的东西恐怕得拉好几车。

原本蒋琴想让自己身边两个侍女跟过去服侍，但被秦照一口回绝，他只要了春和与谢旻两人，蒋琴拗不过他，只得点头同意。

谢旻将书放进箱笼，抬头见蒋琴正忙着指挥小厮清点物品，而四小姐秦悦在一旁拨弄着檐廊下的鹦鹉。

她目光缓缓下移，落在秦悦腰间。

待蒋琴离开，她从秦悦身边走过，将藏在袖中的铜铃拿出来。

手一松，铜铃掉在地上。

听闻声响，秦悦转过头睨了她一眼，随即捡起铜铃玩弄。

谢旻暗暗清了清嗓子，转身呵止：“四小姐别碰！”

“你干什么大惊小怪的！”秦悦被吓了一听，双手叉腰愤怒地瞪着她。

“小的该死，只是这铜铃是小人的，您碰不得啊。”

“我捡到了就是我的，你一个下人，怎敢抢我的东西，你信不信我这就去告诉母亲！”

谢旻忙道：“小的不是不给小姐，而是小姐身上已有一枚银铃，若还要这铜铃，二铃相碰，恐招来不好的东西，小的怕小姐晚上做噩梦。”

秦悦愣了愣，但自己是这府中的嫡小姐，自是不能露怯，于是咽了咽口水，道：“我不怕。”

谢旻假装无所谓，道：“既然小姐不怕，那这铜铃小的就送给小姐了。”

秦悦瞪了她一眼，转身跑到檐廊拐角处，见四下无人，一把扯下腰间银铃，连同手中的铜铃一起丢进花坛，随后回了自己院子。

谢旻匿在暗处，静静地看着这一幕，眉眼微弯。

当天夜里，柳妤将谢旻叫过去细心嘱咐一番，末了又递给她一个包袱：“旻儿，你明日就要同大公子一起去寺院，这是姨母攒的一些银两，你拿过去好傍身，寺院清苦，你定要照顾好自己。”

谢旻将包袱推回去，“姨母，寺院有吃有住，我用不着，您和婉儿才更需要这些银钱。”

“听话，带着好。”柳妤语气哽咽，想到这孩子要住上三年就忍不住心疼。

谢旻扑通一声跪在地上，倔强道：“若姨母不拿回去，我就一直跪着。”

柳妤拗不过她，只得收回银子，“你这孩子，姨母不给就是了，快起来。”

谢旻这才起身，将怀里一枚银铃放在她手心，“姨母，这是秦悦从婉儿身上抢走的那枚银铃，您先替婉儿收着吧。”

柳姨娘面露诧异，“你是怎么要回来的？”

谢旻眨了眨眼，笑道：“秦悦玩腻了随手一扔，恰好被我给捡到了。”

柳妤自然不相信，不过她不想说，那自己也不问了，于是又拉起她手，细细嘱咐着。

*

次日，秦府众人站在大门前相送，蒋琴一边抹着泪，一边握着秦照的手埋怨。

秦照看了眼父亲，面露无奈。

“行了，别误了吉时。”秦明章拉开她，伸手拍了拍秦照肩膀，语重心长道：“这一次，你万不能再让为父失望。”

秦照撩袍跪地，磕头一拜，“孩儿定当不负父亲母亲所望！”

“好好好，母亲信你，快些起来。”蒋琴将他扶起，怕漏了行头，又让侍女从头到尾再检查一遍。

一旁的柳妤默默擦着泪，不敢多言。

看着姨母这般模样，谢旻心里万般不舍，正要开口又听见秦明章怒道：“秦览这个孽障又上哪去了！他兄长今日去寺院，他也不知道来送送，果真是目无尊长，等他回来看我——”

“好了，别误了吉时。”蒋琴开口打断他，伸手理了理秦照衣领，“照儿，路上小心。”

“是是是，你快上马车。”秦明章跟着道。

“孩儿告辞，望二老注意身体，到了寺院我就让张嬷嬷带两个妹妹回来。”

“好。”

原本蒋琴不愿让秦悦跟着一起去寺院，但秦悦又哭又闹，她只得妥协，想了想，便让秦婉也跟着去。

秦照带着两人上了马车，谢旻走在马车后头，频频回头望向姨母。

人走后，秦明章直径赶去钦天监，唯独蒋琴和柳妤在门口站了许久，直至马车消失在路尽头。

辰时末，马车出了城门，不过半盏茶功夫，就已到了京云寺山下。

京师城外只有两座寺院，一是广元寺，二是京云寺。

广元寺乃皇家所有，位于紫禁城二十里外的浮名山中，山后便是帝陵，四周重兵把守，戒备森严，非皇室之人不得进入。

而京云寺坐落皇城脚下，广纳天下百姓祈福，天南北往之人路过此地，皆要入内拜上一拜，因此寺内香火旺盛，连年不断，一年一度的庙会更是热闹非凡，官宦世家、寻常百姓皆携供品，踏至纷来。

马车停在山下，谢旻将马凳放平稳，将婉儿抱下来后，伸手去扶秦悦时，却被她一把拍开：“我才不要你碰！”

秦婉挡在谢旻身前，不满道：“四妹妹，你不许这样说我表哥。”

秦悦正要骂回去，就被秦照敲了敲额头：“兄长平日里就是这样教你的？婉儿是你姐姐，怎可这般无礼？”

“哼！”秦悦不服气，叫来张嬷嬷，让她抱自己下去，落地后，又对秦婉说：“母亲不让你同他一起，我今儿回去就告诉母亲，你不听她的话！”说完，便进了寺庙，张嬷嬷赶紧跟上去。

“你！”秦婉心急，怕表哥因此又受到夫人责罚，当即红了眼眶。

秦照伸手摸了摸她发顶，安慰道：“别担心，你四妹妹开玩笑呢。”

秦婉一愣，沮丧道：“谢谢大哥哥。”

她知道大哥哥只是在安慰自己，她也知道四妹妹一定会去夫人面前告状。

见她那张小脸都快拧在一起，谢旻感动之余又有些心酸，轻声道：“婉儿，我以后就住在寺院了，夫人罚不到我的，别担心。”

“对哦，表哥今天就要住在这了，那我可以经常到这来找表哥吗？”

谢旻牵起她手，边走边道：“只要婉儿每天开开心心，乖乖听姨母的话，那很快就可以见到表哥。”

“嗯！婉儿听表哥的话。”

“婉儿真乖。”

众人沿着蜿蜒下路拾阶而上，来到寺院前坪。

寺内绿意盎然，矗立着七八颗参天大树，三尊香炉赫然屹立中央，原本正值盛夏，几缕阳光透过树叶，恰逢落在香炉前池塘里的铜龟上，熠熠生辉，此番景象，倒是让人心静不少，连带四周那股灼人的热意也瞬间消散。

谢旻环顾四周，眉头微蹙，上香求愿之人寥寥无几，明明方才路上见许多人赶来这上香，为何进了这寺，反而人都不见了？

进入内殿后，张嬷嬷依礼制给了香火钱，小沙弥将点燃的佛香递给三人。

秦照双手接过香，虔诚地拜了三拜，秦婉和秦悦站在他身后，有模有样地跟着拜了三拜。

谢旻站在一旁，抬头凝视面前三尊佛像，恍惚想起去年和赵满在晁州城外那间破庙里的日子。

一年已过，可她却还未有阿满哥哥消息。

她虔诚下跪，磕头三拜。

佛祖在上，请佑姨母与婉儿，还有阿满哥哥，此生无恙。

拜完后，一名僧人走过来，双手合十，朝秦照道：“施主舟车劳顿，请随贫僧入后院休憩一番。”

“多谢。”秦照回了一礼。

众人随那僧人穿过三道檐廊，途中见不远处崖壁上有两只丹顶鹤自云雾盘旋而过。

青山白鹤，若是文人骚客于此，定要吟诗作对，以此明志。

秦照心间一热，竟有些看入了迷。

“哥哥，快看！仙鹤，有仙鹤！”秦悦惊呼，眼神直勾勾地看着。

秦照回过神，愠道：“悦儿，此处是寺院，怎可如此吵闹？”

“哦，知道了。”

僧人笑道：“施主不必嗔怪，主持说过，佛祖心中留，胜过万柱香，京云寺没有那么多世俗规矩。”

秦照顿感诧异：“这倒是新奇，我可否先见见主持？”

僧人摇头：“望施主谅解，主持昨日云游去了，恐过两三月方可回。”

“原是如此，那也不急，有缘自会相见。”

“施主说得甚是。”

众人又继续向前走。

谢旻走在最后面，看着那僧人的背影，总觉得有哪里不对劲，却又指不上来。

京云寺后院原是一片荒芜，但近年来寺内祈福之人越来越多，便将此处重新打理一番，建了几院新房，新房后面有二十多亩良田，不远处是一处溪流，直通护城河。

此刻后院人来人往，官宦家眷与寻常百姓被安排在左右两边廊亭下品茶纳凉。

僧人将众人带到一处空亭下，命人送来茶水与点心，春和带着小厮们去后院安置行头。

秦照端起茶水抿了一口，细细回味，又抿了一口，突然像是发现了什么好玩的事，笑道：“这茶倒是新奇，一口微涩，再喝便生出一丝清甜之味，张嬷嬷，谢旻，你们二人也无需站着了，坐下来尝尝这茶。”

张嬷嬷俯身行礼，推阻道：“回大公子，这于礼不合。”

“母亲不在此处，便不必拘于那些俗礼。”

“老身不敢。”

谢旻跟着道：“多谢公子美意。”

话音刚落，一位白衣男子三两步跨阶而上，语气激动：“子仲兄！”

听闻有人唤自己的字，秦照抬头，看清来人后，忙起身迎上去，笑道：“逸归兄！”

“哈哈哈，想不到会在此处遇见你。”

那男子笑声爽朗，言行肆意，谢旻看他衣着面料精贵，又与公子相识，应该是京中官宦子弟。

“我今日奉父母亲之命来此研读三年。”说完，秦照对两个妹妹介绍道：“这是大理寺卿长子周逸归。”

秦婉笑着行礼，“周家哥哥好。”

秦悦在张嬷嬷眼神示意下，不情不愿地行了礼。

“二位妹妹安好。”周逸归笑着回了礼，勾上秦照肩膀：“可真是羡慕你有这么两位粉雕玉琢的妹妹，软乎乎的，多可爱啊。”

“我记得逸归兄有位胞弟，不知今日可来了？”

“当然来了，那小子从小就爱跟着我，甩都甩不掉。”说完，他转身朝柱子后招招手，道：“岘儿，过来。”

少顷，亭柱后缓缓露出一个小脑袋，眼睛闪躲，不敢看人。

见他磨蹭，周逸归径直跑过去将人牵出来，“我这弟弟性子安静，怕生，又爱粘着我，让子仲兄和二位妹妹见笑了。”

“逸归兄言重了，我看令弟面相温宜，将来长大必有一番作为。”

“哈哈哈，子仲兄莫不是要承了令尊之职，入那钦天监？”

“唉。”秦照叹了口气，“今年秋闱我没考中，所以父亲才让我到此处研读三年。”

周逸归一愣，忙道：“子仲兄不必沮丧，你定会高中的。”

“那便借逸归兄吉言了。”

“跟我还客气作甚，我们去那边聊聊？”

“也好。”

秦照转身对张嬷嬷和谢旻道：“你们二人就在此处好生照看两位小姐。”

“是，公子。”

“你们两个也不要乱跑，可明白？”

秦婉和秦悦齐齐点头。

这时，周逸归衣角被扯了一下，他低头一看，见自家弟弟正委屈地看着自己，当即觉得又好笑又心疼，便哄着道：“岘儿，这有两位好看的妹妹，你就在此处，同她们一起玩可好？”

周岘揪着衣角，满脸委屈。

见状，秦悦忍不住笑出声，“你胆子也太小了吧，天天粘着哥哥，父亲说过，男孩子就应该天不怕地不怕，做男子汉，像我两个哥哥一样。”

闻言，秦婉在一旁小声嘟囔：“我表哥也是男子汉。”