嫡女荣耀 第2章 第 2 章

老夫人眉头一皱：“怎的突然不适？昨夜还好好的。”

江秋锦低头轻声道：“姐姐说，昨夜梦见了母亲，母亲托梦叮嘱，今日需闭门静思祈福，不宜见客。”

此言一出，满厅寂静。亡母托梦是大事，关乎孝心，任谁都不敢强求。

老夫人沉默片刻，终是叹了口气：“孝心为重，便依她吧。秋锦，你带着丫鬟们去各桌见礼，就说秋妤偶感风寒，又逢亡母托梦需静休，今日失礼了，改日定亲自登门赔罪，让诸位亲友尽兴吃喝。”

江秋锦应声领命，先带着丫鬟们逐桌温言致歉，说辞诚恳，宾客们皆是通情达理之人，听闻是亡母托梦，无不点头体谅，连说无妨。

周观澜本就心挂江秋妤，待江秋锦转至近前，忙起身问询，神色关切：“秋妤姑娘既需祈福静休，定要好好保重，我稍后让人送些静心安神的补品过来，改日再专程登门问候。”

老夫人恰在此时走近，闻言含笑颔首：“周公子有心了。秋锦，方才你已代你姐姐逐桌致歉，这便再替秋妤敬周公子一杯茶，他与秋妤的事本就该多照拂，这份心意可不能凉了。”

江秋锦依言止步，身旁丫鬟立刻捧上茶盘，她素手轻端一盏热茶，浅浅一礼，声线柔婉如春水：“周公子，姐姐失约在先，劳你挂心，这杯茶我代姐姐敬你，还望公子莫怪。”

周观澜望着她，眸色倏地沉了沉，那点幽深转瞬即逝，漾开温和笑意，抬手虚扶：“姑娘言重，秋妤姑娘孝心至诚，理应如此，何须挂怀礼数。”

说罢便接过茶盏。

待她退下，宾客们亦无闲话，只觉江家规矩周正，二姑娘行事稳妥，周公子亦是体贴周到。

江秋锦垂下眼睫，掩去眸中一闪而过的无奈，藏在袖中的手，却攥紧了那方鸳鸯锦帕。

那帕子，本该是姐姐的，是周公子亲手相赠的定情之物。

如今，却被她牢牢攥在掌心。

她悄悄抬眼，觑了周观澜一眼。

恰在此时，他也正看着她，那双素来温润的眸子里，情绪翻涌，似有歉意流转，又似藏着几分说不清道不明的深意。

江秋锦心头微微一紧，旋即敛起所有心绪，面上露出无懈可击的浅笑。

姐姐既不愿出来，那便罢了。

往后，她自会替姐姐，好好招呼这位未来的姐夫。

……

后院寝房内，江秋妤斜倚在床榻上，听着刘嬷嬷回话。

“老夫人已允了改期行礼，宾客们酒足饭饱后，都已散去了。周公子前前后后问了好几遍您的病情，二小姐也替您敬了酒。”

江秋妤闭着眼，声音轻得像一缕烟，带着几分病中特有的倦意：“知道了。嬷嬷，我乏得很，你且守在门外，莫要让人进来扰我。”

刘嬷嬷应声退下，轻轻带上门扉。

屋内霎时静了下来，静得能听见窗外风拂过花枝的微响。

江秋妤缓缓睁开眼，目光落在帐顶绣着的并蒂莲上。那莲开得缠绵缱绻，针脚细密，却刺得她眼瞳微微发疼。

她清楚，今日这一出，不过是复仇的序章。

江秋锦与周观澜，定以为她只是偶感风寒，避世静养。他们不会知晓，她早已将他们精心布下的棋局，搅得一塌糊涂。

前世，他们联手毁她清誉，逼她为妾，夺她家产，将她推向万劫不复的深渊。

这一世，她要亲手拨乱反正，要让这对狗男女，一步步亲手毁掉自己汲汲营营想要的一切。

她翻了个身，将脸埋进柔软的锦被里。被间萦绕着淡淡的熏香，那是母亲生前最爱的合香，清雅绵长，却熨不平她心口翻涌的恨意。

恍惚间，前世跳井前的画面，猝然闯入脑海。

周观澜跪在冰冷的井边，死死攥着她的手，声嘶力竭地哭着，一遍遍地重复：“秋妤，我从未想过害你……是我对不住你……”

那时的她，只觉得荒唐又可笑，只当是他猫哭耗子的伪善。

可此刻，鼻尖萦绕着熟悉的香气，那模糊的哭声，竟像是真的带着几分撕心裂肺的绝望。

江秋妤猛地攥紧锦被，将那点莫名的悸动压下去。

她闭上眼，睫毛微微颤抖。

重来一世，她绝不会再心软。

绝不会！

……

及笄礼改期的消息传出后，安远侯府表面仍维持着体面，内里却已悄然生出几分异样。

江秋妤称病三日，未曾踏出房门半步。刘嬷嬷日夜守在门外，汤药一碗接一碗地端进来，却多半被她悄悄倒进花盆里。

她并非真病，只是需借这三日，将前世记忆一一梳理好，理清哪些人可利用，哪些事可提前布局。

第三日午后，阳光透过窗纸，她半靠在榻上，手里翻着一本旧账册。

这是母亲生前亲手记的私房账，藏在妆奁暗格之中，前世她从未打开过，直至快死时才知里面记着侯府许多不为人知的银钱往来。

账册纸页泛黄，字迹娟秀。她指尖停在某一页，上书“顾氏布庄，年度分红三千两”，落款处有一行小字：“观澜贤侄亲笔担保”，旁边还标注着年份，正是四年前。

她眸光微冷，眉头不自觉蹙起。怎么会是四年前？她分明记得，周观澜哄骗父亲，是前世她及笄后的事，算起来该是三年前才对。

她甩了甩头，只当是前世的记忆太过纷乱，将年月搅混了。

前世，周观澜正是以这布庄为饵，哄得父亲将大半家产转到他名下。

谁知钥匙交出的第二日，父亲便“病逝”了。

大夫说是心疾突发，可她分明记得，父亲前一夜还好好的。

她合上账册，收入袖中。门外脚步声轻响，刘嬷嬷低声道：“小姐，二小姐来了。”

江秋妤唇角微勾，声音虚弱却带笑：“请妹妹进来。”

江秋锦提着一只楠木食盒进来，身上穿着浅碧色褙子，鬓边簪一朵珠花，衬得肤色愈发莹白。

她见江秋妤面色苍白靠在榻上，眼底闪过一丝心疼，忙上前将食盒放在小几上，柔声道：“姐姐这几日可好些了？祖母忧心得紧，昨儿还让厨房炖了血燕来，我怕姐姐吃不下，便自己抄了一卷《心经》，想给姐姐祈福。”

她打开食盒，里面是一碗冰糖燕窝，晶莹剔透，热气袅袅。

江秋妤看着那碗燕窝，眸底情绪复杂。前世，她最爱吃这个，每每身子不适，妹妹总会亲手送来。那时她只觉得妹妹体贴，如今却知，这燕窝里曾被下过慢性毒药，名为“断肠散”，无色无味，积年累月方显效。

父亲便是这样“病逝”的，然后秋锦同父同母的弟弟，继承了这府爷之位。

她垂下眼睫，掩去冷意，伸手去接碗，却故意指尖一颤，碗沿倾倒，燕窝洒了江秋锦满裙。

江秋锦惊呼一声，下意识后退，裙摆已湿了一大片。

江秋妤忙起身拉她，声音满是歉意：“妹妹莫恼，是姐姐手抖得厉害，污了你的裙子。刘嬷嬷，快去取我的新衣来，给二小姐换上。”

江秋锦连忙摇头：“无妨的，姐姐莫自责，我这就回去换便是。”

她顿了顿，又低声道：“姐姐既身子弱，这剩下的燕窝还是自己吃了吧。我怕凉了，不好入口。”

江秋妤看着她眼底一闪而过的懊恼，心知她已起疑，却仍笑得温柔：“妹妹的心意我领了。下次莫要亲手送来，仔细自己着凉。”

江秋锦抿唇笑了笑，行礼告退。

她走后，江秋妤望着地上一滩燕窝，缓缓蹲下身，用帕子蘸了一点，包好收入袖中。

傍晚时分，老夫人遣人来请，说是周公子送了补药，特意来探病。

江秋妤知这一出避不过，便让人扶着自己起身，换了一身月白中衣，外披浅色披风，鬓边只簪一支素玉簪，显得愈发清弱。

花厅内，老夫人坐在主位，周观澜一袭青衫，温雅地站在一旁。见她进来，他立刻迎上前，眉眼间满是关切：“秋妤，你怎的瘦了这些？可是病得重？”

江秋妤被丫鬟扶着坐下，声音轻软：“劳公子挂念，不过是风寒小疾，已好多了。”

老夫人叹道：“你这孩子，及笄礼都耽误了。周公子这几日天天来问，我瞧着他心疼得紧。”

周观澜垂眸，声音低沉：“秋妤身子要紧，礼数之事不急。”

江秋妤抬眼看他，那双眼睛仍如前世一般，温润得像一泓春水。她忽然想起，前世他也是这样，一次次在她面前演这温柔戏码，直至将她推入深渊。

她轻咳两声，掩唇道：“祖母，孙女这几日静养，倒想通一事。及笄礼既已耽误，不如再缓一缓，等父亲孝满归来，一并补办，也算全了父亲心愿。”

老夫人一怔，周观澜指尖微紧，却很快笑道：“秋妤孝心可嘉，我自无异议。”

江秋妤看向他，眸光澄澈：“公子不怪我拖延？”

周观澜温声：“怎会？我只盼秋妤安好。”

老夫人见两人言语温和，心下稍安，便道：“既如此，便等你父亲归来再议。周公子，你也莫急，年轻人总要稳妥些。”

周观澜应了，临走前，又叮嘱江秋妤好生将养，才告辞离去。

他走后，老夫人拉着江秋妤的手，语重心长：“秋妤，顾家这孩子我瞧着是好的。你莫要胡思乱想，早日把身子养好，才是正经。”

江秋妤低头应是，眼底却冷意森然。