嫡女谋生计 第41章 刘庄报恩

徽月得了门房通报匆匆走出。

台阶下三十六户，几十口人。

刘老太爷和周芸娘站在最前头，冲着徽月微微点头。身后跟着刘满、李大娘、夏嫂子……庄稼汉们衣服虽都是补丁满满，可任谁都是洗得干干净净，拾掇得立立整整。

徽月站在台阶上，看着底下黑压压的人头，心像被一双温热的手轻轻拢住，反复揉搓，直到一股热流在“砰砰”的心跳声中炸开。

温热包裹住心脏。

生怕出事赶来的吕宴池看到这一幕，到底没走出去，在门后捻须微笑。看身边急匆匆跑过去的齐昭华，伸手一拉。

“你拦着我作甚？有人闹事吗？徽月没事吧？”齐昭华瞪他一眼，把他的手推下去。

“先别急，你自己看。”

衙门前人虽多，可不是乱糟糟的。村民们有序站好，徽月条理清晰地和他们说着换种事项。每户户主排好队，在衙门口登记所需良种数。

“我还以为是闹起来了，想着徽月一介女子怕是要吃亏。” 齐昭华拍拍胸口，“以真心换真心，这竹源县被吕县令教化的民风淳朴啊！”

“哪里哪里，”吕宴池后退一步作了一揖，“还是夫人将咱们小家家风操持得极好，为夫不过有样学样。”

“就你嘴碎！”齐昭华狠狠拍了一把他的背，把县令大人扇出去好几步。

“夫人手劲……厉害！为夫望尘莫及！”吕宴池龇牙咧嘴，却揽着齐昭华的腰，“这事让他们年轻人忙去，夫人不是要做花雕蟹？为夫来给你帮把手，正好犒劳犒劳这小丫头。”

“就你？连鸡蛋都不会打，在厨房里也只会帮倒忙。”嘴上虽嫌弃，可面上还是喜滋滋和吕宴池回了后院。

衙门前忙碌的人群，竟没人注意到门后这对老夫老妻的甜蜜。

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有捕快从衙门里架出一张方桌，徽月和文书坐在一块。她抬眼扫过桌前排队的村民，指尖按住纸面，声音不大却清晰：“谁先来？”

目光平静地落过去，等着有人上前。

“我先！”村长带头，对着后面的人道：“各家户主站在后面排好队，不要耽误秦大人时间。”

“姓名？”

“刘兴仁。”

“家中田地几亩？男丁几人？”

“家中男丁三人，一百二十亩地，全部换成衙门新派的良种。”

徽月算盘一拨：“需良种十二石，共计二两八钱。”

人群中好几人吸了口凉气！这人还挺有魄力。

刘村长掏出布袋子就要数钱，徽月见状不免提醒他：“全付铜板？衙门接受以物换物，可要用东西抵一部分？”

村长是个人精，一听立马明白了徽月的意思：“这可是天大的好事！秦大人可否和咱们说说哪些东西能抵？”

徽月昨日便用系统的扫描模式，将一些琐碎物品录入查看价格，心中早已有了计较。

“家中的零碎小物都可以拿来换。鸡蛋、新鲜菜果，不拘多少都使得。鸡蛋十二个，蔬菜两筐可换一斗。便是攒下的鸡毛鸭毛、晒干的桔子皮，也能折算一些。自己手编的草鞋凉席、藤垫竹筐，按手艺精细算。家里织的粗布也能一匹一匹地折。”

人群里一下子沸腾起来，相熟的人家聚在一起交头接耳议论着。若是这般，铜板倒是出不了多少。

徽月又道：”我看有的人家早已屯好了种子，去年屯的陈粮、自留的良种，都收，一斗旧种能换半斗新种。采得干木耳，干蕨菜，论斤称也能折钱。总之不拘什么，只要用得上的，县衙都认。”

村民们已在心里噼里啪啦地拨起了算盘！家里那半袋陈谷、墙角锈了的锄头、去年攒下的一篓鸡蛋，都翻来覆去地掂量，恨不能把每样东西都掰成两半用。

当晚，刘庄村的灯亮得比往常都久。有人就着昏黄的油灯连夜编草鞋，有人把二十几个鸡蛋从筐里掏出来又放回去，掰着指头翻来覆去地数，算到三更还拿不定主意。还有人蹲在鸡笼鸭舍前，蹲得腿都麻了，对着那些咕咕嘎嘎的家禽发愁——究竟该不该拿它们换良种。整座村子窸窸窣窣响着翻箱倒柜的动静，偶尔传来一声压低了嗓子的争执，又很快被夜色吞没。

第二日巳初，衙门前早已挤得水泄不通。挑担的、挎篮的、赶驴车的，把青石板路堵了个严实。

徽月站在方桌后，抬手压了压喧哗。

“刘来顺，七十二亩地共需良种七石二斗，共计一两八钱，可有东西置换？”文书抬头报出数目。

“有的有的，”刘来顺将板车上的东西卸下来，“您看看这些能折多少？”

五张草席，两石旧种，

“草席一张一百二十文，五张折合六百文，两石旧种可换一石良种，还需八百八十八文。”

一下子抵了将近一半！

刘来顺从里衬掏出个布包，里三层外三层打开，数了铜板递给徽月。观棋将东西收好，张县丞从粮仓里数了七石二斗良种搬出来。刘来顺将种子搬上车，一脸高兴往回走。

“下一个！”文书吆喝道。

刘满牵着妹妹走上前，一手抱着个筐，一手拉着妹妹的小手。刘盈跟在他身后，扎着两个歪歪扭扭的小揪揪，褪了色的红头绳快要散开。

徽月弯腰，帮她把头发绑好，又递了颗奶糖过去："我看是又长个头了。"

刘盈仰起脸，小手接过糖，甜甜喊了一声"秦大人"，把糖塞进嘴里，两只手捂着腮帮子专心嚼着。

刘满腼腆一笑："大人好眼力，这丫头窜得快，衣裳没几天就短了。"

"小孩子嘛，吃得多长得快。"徽月笑了笑，翻开簿册，"你那二十亩地全换？还是只换自己耕的？"

"只换自己耕的，十二亩。"

文书报数："十二亩地，一石二斗良种，二百八十八文。"

刘满把筐子递过去。鸡蛋码得整整齐齐，二十四个，一个没破。旁边小瓦盆里二十来条巴掌大的小鱼，水还是清的。

文书低头数了数："鸡蛋二十四个抵两斗，小鱼二十条抵四十文，还需二百文。"

“差的我拿铜板。”

刘满手在兜里掏了掏，掏出个东西来，在掌心攥了攥，有点不好意思地递过去："这是……我自己做的笔架。山字样的，想着给大人……"

“换良种是吗？”

刘盈嘴里的奶糖还没咽完，突然脆生生接道："是送给秦大人的的！谢谢秦大人帮助我们！这是礼物！"

“原来是这样。”徽月接过木笔架，看得出是照着谁家案头的物件比划着做的。木头是寻常的枣木，褐红底色，纹理细密，拿在手里沉甸甸的。刀工谈不上精细，搁笔处还留着深浅不一的凿痕，表面也没能打磨得光润，手摸上去微微发涩，可偏偏每一根毛刺都被剔得干干净净，可见用心。

“滴滴滴！”系统机械音扫描后响起，“手工木质笔架，真品，品相评级丁下（做工粗糙，熟练度低）。但商城有买家市场，可由其估算大周人文历史。系统估价：五百点。建议收纳交由商城出售。”

徽月表情变得有些暧昧。

这玩意儿居然值五百点？

难道这就是搞文玩的魅力？

“秦大人……要是不愿意……”刘满见她的表情以为是不喜欢，忙不迭把东西往回收。

“不是不是！我刚走神了。真不用换良种？”徽月解释道，又问了句。

“这是我敢念大人的心意，不和银钱挂钩。”刘满坚持道。

“那行，还需两百文。”

刘满掏出一把铜板，一个个数好递过去。张张口，犹豫了一会儿还是没开口。

“有话就说。”徽月看出了他的犹豫，“别吞吞吐吐的。”

刘满一握拳：“秦大人，衙门说开荒地能免费领良种，三年内免赋税，此话当真？”

徽月抬头看了他一眼："自是当真，前些日的《劝农书》上白纸黑字写得明白，各村里正也都传过了。"

刘满“嗯”了一声，低头捏了捏抱着自己大腿的妹妹那终于有了些肉的小脸，抬起头来，握紧拳头大声道："大人，我想开三亩荒地！"

人群里好几人都竖起耳朵。他们也想开荒地，就等着谁第一个提，好听听风声再决定。

她看了看虽然瘦削，可明显比上回结实了点的刘满，又看了看气色不错的刘盈，有些担心他吃不消：“你现在手里已经有十几亩田要打理吧？一早一晚还要跟着村里养蝉，白天要锄地、放水、薅草、打虫，你忙得过来？你别想着一个人劈成八瓣使！”

刘满踢了踢脚边的碎石头，过了一会儿才闷声说："忙得过来。刘盈跟着芸娘姐姐学了不少，这几日我们承包的那块地都是她在忙活，我时不时跟着看看就行。几亩荒地而已，我忙得过来！"

"你夜里不睡觉？"

他抬起脸来，扯了个笑："少睡些呗，夜里干活还凉快，我又不是没干过。"

最后一句说得虽轻，可徽月还是听到了里面的苦涩。

徽月看着他，没立刻接话。

叹了口气，她放轻声音："刘满，你要真想开，多开几亩都行，衙门都支持。可你才十六，三亩荒地看着不多，真干起来能压垮你。”

刘满沉默了一会儿，不敢看徽月的眼睛，嗓子有点发紧："秦大人，我知道你是为我好。可我趁着还年轻，多干点多攒点。一亩地不交赋税，实打实都是自己的进项。刘盈还小，谁知道往后是个什么光景，我不能不为她考虑。穷人不就是拿那点子不值钱的命去换几个钱吗……”

最后一句话像风中的叹息，还没说出口就被风一把打散，拂过水面连水花都溅不起来。

太过**的真相，说中了所有人心里最不敢碰的那块疤。揭开一层始终朦朦胧胧罩着的纱布，你以为的美景，其实只是遮掩修缮的荒芜。

震得人群久久没人说话，气氛就这么沉了下来。

就这时候，一道清脆的女声从人群后头响起来，像一颗石子贴着水面轻快地跃过，激起的涟漪一圈圈漾开，攫住了所有人的耳朵。

"你说的不对！"