登金枝 第21章 秦州府城

许久之后，萧清欢从信纸中抬起头，心中对秦州的状况有了更为细致的了解。

“饿了吗？”萧清欢还是没察觉出异样来，毕竟这人在人前人后都是这样，鲜少有带笑脸的时候。

“不，饿。”楚牧川几乎是从牙缝里迸出的这两个字。

萧清欢点点头，将手中的锦盒放到一边，楚牧川眼神不动声色的扫了过去。

楚牧川收回打量信纸的视线，心中略松一口气。

萧清欢抬手抽出案几旁的柜子，将里面的糕点拿出来。

夏至准备了许多糕点，各式各样的都有。

楚牧川神色缓了缓，只是依旧未出声。

“这个好吃，你尝尝。”萧清欢伸手，自然随意地递给楚牧川一块雪茶酥。

雪茶酥是传统的夏令糕点，形似银锭，色如白雪，在天气逐渐闷热的时候吃来颇为凉意沁脾。

楚牧川落在萧清欢拿着雪茶酥的手上，心中阴霾一扫而空，伸手接过。

松沙适度，甜度适中，他其实平日不喜吃甜食，但还是不免多尝了几口。

久坐马车难免疲惫，车内宽敞，设了软榻，萧清欢用了几块糕点，撂下一句“我先睡了。”便躺下睡着了。

这副样子全然将楚牧川当自己人，又或者是不当男人。

楚牧川见此，喉头一哽，心中一时不知道是应该高兴还是应该难过。

公主府内的车夫驾车技术自然极好，马车得以在路上平稳的行驶。

萧清欢的呼吸也逐渐平稳均匀，楚牧川侧头看去，灼灼的目光停落在萧清欢的脸上久久不动。

贪婪的、细致的、一寸一寸的描摹着萧清欢的容颜。

如此近在咫尺，如此伸手可及。

他内心的**肆意扩大，有如地狱的恶鬼，疯长的藤蔓，蓦地从心中埋藏最隐秘处升起，疯狂的叫嚣让他不要犹豫。

楚牧川几次伸出手，却又在半空中停滞。

他的思绪在脑海中开始疯狂的结成一张巨大的网，凌乱，窒息，他想挣扎，可是越挣扎，束缚的越紧。

楚牧川的羽睫轻颤，昭示着他此刻心中多么的不平静。终于，他闭了闭眼，向心中的**彻底低头，认命一般。

楚牧川几乎是不受控制伸出手，借着马车晃动间，不经意般极轻极轻地碰触在萧清欢脸颊上，触感细腻微凉，如温润的上好羊脂玉。

楚牧川嘴角的弧度苦涩而自嘲，要怎样才能看到他呢，他知道眼前人的愿景，有很艰难的一段路要走，他早已下定决心陪她一起。她的眼界如此大，可竟一点时间，或是一个眼神也给不了他。

他想起幼时那个阳光灿烂的午后。

祖母摸着他的头笑意吟吟，坐在祖母旁边的顾家祖母很喜欢他，说要将她的囡囡许给他。

祖母说小公主金枝玉叶，哪是他们这等人家能高攀的。

他天生傲气，武艺天赋异禀，被追捧夸耀已是常事，年幼听到此话心中难免嗤之，但却也好奇是怎样的金枝玉叶。

那是他第一次见她，小小的一只，唇红齿白，粉雕玉琢。穿着粉色的裙裳，头上戴着灵动的珠花，像极了一只染着花香的小蝴蝶。

被她堂兄牵着走进房内的时候，她看向屋内每个人的眼里都好像藏着漫天星光，又好像窝着一汪清泉，水盈盈的。

他尚年幼，当时只觉得这小小一只，好像一碰就能碎掉，她歪着头对着他甜甜一笑，糯声软语的唤他哥哥。

祖母笑着说要好好习武，日后能保护妹妹。

他那时想。

他会的。

他会像爱护他那把最喜欢的剑一样保护这个小妹妹。

五日的车马后，萧清欢等人顺利的到了秦州，比之正常的速度快了一日。

秦州府城城门紧闭，不少衣着褴褛的百姓聚集在城门口，脸色消瘦枯黄，嘴唇干裂。

有饿的实在受不了的百姓上前乞讨：“大人，行行好吧，行行好吧，俺们实在没活路了啊。”

“大人，官差大人，求您了，给口吃的吧。”

“我可怜的孩儿啊，呜呜呜……”

官差皱着眉头不耐的驱赶凑近城门口的百姓：“走走走，你们这些贱奴，回你们该回的地方去。”

“没吃的，走远点，别站在这里碍事。”

“想要进城就交银子，没有就滚远点。”

衣衫破烂的百姓在拉扯推搡间，衣着布料更遮不住身子了，更有被一把推倒在地再无力站起身的。

不懂事的孩提看到这一幕被吓的嚎啕大哭，城门口观望的百姓见此也不敢上前了。

萧清欢在马车上远远的看到这一幕，眼里寒光闪过，她放下车帷，冷声道：“先不进城了，去附近的村庄。”

两人乔装一番，换了衣饰，前往府城周边的村庄。

马车离村庄有一段距离便停下来了，两人下了马车步行。

萧清欢一身天青色细棉布长裙，头上仅一只木簪挽着发髻。

楚牧川也穿着一身天青色细棉布长袍。

越往村庄附近走，萧清欢的神色就越冷。

数月无雨，太阳悬挂在高空中，肆意的炙烤着整片大地。百姓的汗水几乎尚且来不及流下，就能蒸发。

水源枯竭，农田干涸，幼苗被阳光照晒的毫无生机，农作物在田地里根本无法生长。树叶也干枯着，偶有夏蝉在树上的叫声都几近嘶哑。

百姓衣衫褴褛，嘴唇起皮出血，只能用粗糙带着厚茧的手一遍遍摸着脚下干裂的土地，在农田里看着自己的农作物掩面而泣，辛勤劳作几月的成果，眼下却要付储东流。

“老天爷，快下雨吧。”

“庄稼怎么活啊，人怎么活啊。”

声音传到萧清欢和楚牧川的耳中，震耳欲聋。

楚牧川抿唇看向萧清欢，她唇线紧绷，眼含愠怒，她虽身居高位，却也在边疆五年，见过底层百姓的生活，干旱到现在已经是第二年中旬，但凡官员有所作为，也不至于此。

田地干涸，水利措施一点没有，百姓乞食，赈灾措施一点没有。

有百姓注意到萧清欢和楚牧川两个外人，纷纷看过来，见萧清欢二人穿着得体的细棉布衣服，面色红润，皆是满眼羡慕。

相比府城门口那些人，这个村子里的人情况还算好，不至于乞食。

村里的村长佝偻着走上前来询问：“二位来我们村是有什么事？”

萧清欢道：“我们从隔壁府城来，路过此地，听到田地里的声音，下来看看是什么情况。”

村长年迈长满皱纹的脸上满是沧桑，重重的叹了一口气：“二位不知啊，这打去年开始，老天就不下雨了，都是指着老天吃饭的农户人家，田里的庄稼没有收成，能怎么办呢。”

萧清欢维持着神色，疑惑问：“知府呢？不开仓放粮？不赈济灾民？”

“哎哟，哪里还指望得上开仓放粮，税收都是一点都没减啊。”村长听到问话，脸色更加哀戚。

萧清欢心中冷笑，勾唇讽刺：“你们真是碰上个好知府啊。”

村长无可奈何的叹了一口气，见二人没再有其他事，只是恰巧路过而已，转身脚步踉跄的回去了。

纸上得来终觉浅，萧清欢亲眼目睹这样的场面，再次加深了这个道理。

为官不仁，白衣不易。

“进城吧。”萧清欢冷冷的开口。

二人交了进城的四两银子，萧清欢和楚牧川这才进了这泾渭分明的秦州府城。

府城内的街道百姓熙熙攘攘，街道两旁的店铺林立，摊贩的叫卖声不绝于耳。一墙之隔，城外是濒死求生的褴褛乞，进城每人要交二两银子的天价，硬生生隔开两个世界。

萧清欢同楚牧川走在街道上，身后传来两道交谈声。

“我方才从外头进来，城外那群难民还没走呢。”茶褐色衣裳男子叹了一声开口。

“哎，能怎么办，若非田里实在刨不出粮食了，哪里会来府城乞食呢？”一旁的藕褐色衣裳男子叹气声更重。

“要我说啊，这知府也太……了，这么久都不说赈济一事。”

“嘘。”另外一人慌忙往四周看了看，见没人注意，方才压低声音开口，“这事可不兴拿上来说。”

后者压低了声音：“他就不怕上头的人知道？”

“咳，这你就不知道了吧，这张知府上头有人，厉害着呢，告上去又如何，审案的还是他。”

“不是说现在我们这秦州划做镇国昭华公主的封地了吗？公主也置之不理？”

“这又能怎么样，这秦州终究还是张知府当知府，公主在京城里坐等着收税收就是，想来最多也就是银子少了过问一句。”

两人齐齐叹了一声，陷入沉默，拐角走进了一间茶楼。

萧清欢神色淡淡，眼底却寒意汹涌。

楚牧川紧紧的跟在萧清欢身旁，目露冷意。

萧清欢抬步走近一家米粮店。

店里的小二正不耐烦的打发着一对买不起粮食的百夫妻：“就这个价，爱买不买，田里干旱着呢，都长不出粮食了，哪里还有便宜的卖给你们。”

夫妻俩抹着泪出了店门，小二见萧清欢二人进来，打量着二人的穿着，穿着细棉布，但整齐得体，于是迎上去敷衍道：“二位买点什么呀？”

萧清欢指向一旁布袋里的黑面：“黑面一石价几何？”

小二觑了一眼，还以为会买点白米呢，顿时没好气的报了价钱。

萧清欢听了价钱，眼色一寒，复又指着白面问价钱。

小二接着又报了价钱。

萧清欢闻言眼中寒意更甚了，转身抓了一把糙米问：“糙米呢？多少一石？”

小二看不见萧清欢的脸色，见萧清欢连着问了两样，连黑面也不买，报价的语气已经不客气起来。

萧清欢身后，楚牧川眼风冷冷扫在小二的身上，盯的小二背后顿时冷汗涔涔。

小二直打哆嗦，不明白这人明明穿着细棉布的衣裳，也不是什么有钱人，长得人高马大的就算了，气势还这么强，像行军打战的将军一样。

到底是跟各类人打交道的，他也不敢不客气了，听萧清欢问价之后的回话也恭敬了起来。

萧清欢弯腰伸出手，在布袋里往下深深的扒了扒，上层的糙米被扒开，露出了底下掺着的沙子石砾的糙米。

萧清欢冷笑一声，目光更加冷厉。

店家能这般堂而皇之的售卖掺杂沙子石砾的粮食，甚至都不愿意费事将店里摆设的粮食做的好看一点，可见其嚣张程度和背后势力之一手遮天。

萧清欢将手中的糙米扔回布袋，直起身走出店门，转身深深的看了一眼店名。

周氏米粮店。