登金枝 第16章 渡淮湾

这厢萧清欢自是没再留意她给萧玉婉带去了何等的提心吊胆，她走上了渡淮湾处的画舫。

渡淮湾的夜色十分繁华，河堤旁的如织游人与叫卖商贩暂且不说，光那五光十色的灯盏，红袖楼里的脂粉香，便照的人看不清回家的路，熏的人找不着北了。

岸边往湾中央深处，伫立着一座足以俯瞰这片夜色的高楼，凭栏处一位红衫女子身姿袅娜，伴着悠扬的琴声翩翩起舞。

如此美景佳人，渡淮湾里荡着的画舫更是悠悠然，诗情画意自不必说，坐在画舫里放眼望去，一眼能看到河岸的繁华，高楼上女子的舞姿，朦朦胧胧间，更显妩媚。

夏至为萧清欢斟着清酒：“这酒怪香嘞，那跳舞的女子也像仙女儿似的。”

萧清欢勾了勾唇，方欲开口说话，划船的船夫便出声道：“贵人，旁侧画舫上的贵人说认识您，想要上您这画舫来。”

萧清欢看了一眼春分，春分点头便出去了，见是楚牧川，忙行礼：“见过楚将军。”

楚牧川踏着铺好的檀木板从紧挨的画舫走来，掀帘进了画舫里的房间。

“臣见过殿下。”

萧清欢听到春分请安的声音便知是谁了，抬眼看去，楚牧川一身玄色广袖直袍，袖口领口都镶着银丝流云纹，墨发被嵌玉银冠高束着，面若冠玉，器宇轩昂。

萧清欢时常感叹，楚牧川的母亲定是极美的，不然怎生的孩子这样宛如仙人。

夏至见楚牧川进来，行礼后便也出去了。

“坐，与我共饮一杯。”萧清欢看了看一旁的空位置。

楚牧川依言坐下，在萧清欢面前，他心甘情愿收敛起所有的锋芒。

“你如何得知画舫上的人是我？”萧清欢随口问，但语间难免藏了几分试探。

“苍云在岸旁看到了你。”楚牧川照实回答。

萧清欢展颜一笑：“那你来的也太快了些。”

楚牧川看着萧清欢的笑靥，只觉得眼前一晃，在边疆他们能日日在一起，回了这京城，反而……

“我要去趟秦州。”萧清欢突然说道。

“我也去。”几乎没有任何犹豫的，楚牧川脱口而出。

萧清欢微讶，看向楚牧川：“你怎去？”

楚牧川闻言缄默不语。

“我去秦州，是因着公主府中的邑令说封地的税收和同等州府的税收相差甚大，所以想亲自去看一看。你一个二品大将，每日都要上朝的，怎同我去？”萧清欢不由好笑。

“殿下，外面一位小姐求见。”春分打帘进来通禀。

萧清欢微微蹙眉，这又是谁？怎么一窝蜂尽往她画舫上钻？

楚牧川起身欲离开，萧清欢不以为意道：“你且先去屏风后吧。”

楚牧川看了萧清欢一眼，依言往屏风后走去。

“让人进来。”萧清欢淡声吩咐。

向问舟一身水蓝一裙，进来便恭敬对萧清欢行了一礼：“小女向问舟，见过昭华公主。”

萧清欢目光落在来人的身上，来人恭敬，态度实在挑不出毛病，心中也不由起了一分兴趣：“免礼。”

她对眼前没什么印象，想来身份也是不够递帖子到她府上的，但却认识她，她方一到这画舫上，便上来求见了，也算是机敏了。

“你是哪家的？本宫从未见过你。”萧清欢呷了口清酒，淡声问。

向问舟恭敬回话：“公主是贵人，不识小女才是情理之中，小女不过一七品官的庶女，得以春日宴上远远目睹公主芳容。”

萧清欢点了点头，没再言它，却听向问舟下一句：“致君尧舜上，再使风俗淳。”

萧清欢掀起眼皮，看着向问舟的目光冷洌森寒。

向问舟顶着萧清欢突然而来的威压不免心中发怵，但还是尽量稳着神情开口：“春日宴上得以瞻公主风姿，仪态万千，实在是小女之幸，知公主非寻常女子，望借公主之势不再屈居于人下，小女略通商贾之术，愿为公主马前卒，为公主鞠躬尽瘁。”

萧清欢神色缓和，挑眉看着向问舟，似不解问：“你一个不受宠的七品官的庶女，怎能来本宫府上赴宴？又如何与丞相的孙女攀谈上？”

屈居人下，那肯定是不受宠了，但却能来她府上赴宴，又和丞相的孙女交谈过。

向问舟心知自己的那些小心思在萧清欢面前无处遁形，不如实话实说：“请公主赎罪，自公主归京被册封起，小女便处处留心公主消息。”

留意朝中的事情便利行商，这是精明商贾的本事。

萧清欢不免多看了她一眼，静静听着她的下文。

见萧清欢没有怪罪的意思，向问舟继续道：“得知公主曾赏何家小姐翡翠簪，小女便在银楼与何家小姐相遇，与之交好。”

“府中嫡母素日压迫庶子庶女，各家赴宴公主府人数有限，而嫡妹与人私相授受被小女知悉，这原是小女为日后婚嫁一事不被嫡母拿捏而手握的把柄，但为赴公主宴，小女只能提前将此事借人之手抖露给父亲。”

“嫡妹被关在祠堂里罚跪，小女因而才能赴公主的宴。苏小姐宴上为何小姐解围，因而相交。”

“那日公主离开后，小女跟在何小姐身后侥幸同苏小姐相谈了两句。知公主夸苏小姐的名讳，小女心知公主并非寻常女子，斗胆特此来投石问路。”

萧清欢轻嗤了声：“若本宫是呢？”

向问舟回话滴水不漏：“公主的身份地位，已然不是寻常女子。”说完，向问舟从袖中拿出了一叠房契地契恭敬的递给萧清欢，“这是小女近年来经营的产业，能为公主府添上几株花草也是好的。”

萧清欢接过那叠房契，随意翻了翻，看向向问舟的眼神也深邃了起来。

片刻之后，萧清欢嘴角勾起弧度，笑意盎然：“好好好，世人皆道男儿英雄本色，岂不知这天下有志女娘也如过江之鲫。”

向问舟提起的心终于放下，深深的呼了一口：“谢公主夸奖。”

萧清欢晃了晃手中的房契地契，幽幽问：“你道不愿屈居人下，是怎样？”

提及此，向问舟面色不免戚然：“小女父亲原是穷乡僻壤的秀才，得了小女外祖家的资助，与小女母亲成亲后一路进京赶考，待回乡时，便是已经娶了官宦人家的女儿，母亲因此贬妻为妾。”

“外祖家虽复有，却是商贾人家，只能委曲求全答应。自此之后，母亲便跟着父亲来了京中，在府中嫡母的手下讨生活。小女实在心有不平，贬妻为妾，嫡子嫡女为庶，小女不甘心就此一直过受嫡母搓磨的日子。”话说完时，向问舟眼里已有泪意，但更多的是想要掌握自己命运的坚定。

渡淮湾中高楼上的舞女不知什么时候停了，而是换了位琴师，正弹着一首《广陵散》。

琴声悠扬，渡淮湾上一片寂静，都沉浸在这段旋律里。

萧清欢看着向问舟，将手中的房契递了回去：“本宫要你这些房契做什么？你既有如此才能，日后便为本宫做事吧。”

向问舟欣喜不已，刚想表忠心，便听萧清欢问：“本宫的封地在秦州，你可愿现下前往秦州？”

向问舟心中略略犹豫，但只一瞬，她心知机会难得，立即回道：“小女愿意，只是希望公主能多给小女几日时间，待小女安排好母亲和弟弟。”

萧清欢点了点头，挑眉问道：“你如何安排？”一个未出阁的女子，如何能马上安排好受欺压的母亲和弟弟。

向问舟一噎，她其实也知道，凭她如今的能力，几日时间如何能妥善的安排好，否则又如何能铤而走险求到不知性情的昭华公主眼前来。

萧清欢不以为意：“本宫将你弟弟送进国子监，给苏小姐的弟弟做个伴，如何？”

向问舟闻言一愣，反应过来后忙不迭谢恩：“谢公主大恩。”

她父亲是七品官，七品官的儿子进国子监千难万难，只要弟弟能进国子监，那母亲在府中的日子自不必说了，且公主说让弟弟和苏小姐的弟弟作伴，更是考虑到了国子监世家公子少爷众多，能避免弟弟在国子监内受鄙夷欺负。

萧清欢问她：“那你便说说，你如何去秦州为本宫做事吧。”

向问舟抿了抿唇，心中念头急转，猜度着萧清欢的意思：“小女外祖家在和洲，毗邻秦州，小女可传信于外祖，前往外祖家探亲小住，借此前往秦州。想必公主也不只局限于秦州，介时小女便能与产业一同回京向公主述职。”

萧清欢闻言唇角勾起，弧度愈发的大，双眸里闪过一丝亮意。

翌日——

苏府的马车载着苏再青停在向府的门口，守门的小厮打眼一看，见是三品大员家的马车，于是忙进去通禀。

向策今日休沐，正和张氏一同用膳，江氏则站在一旁为桌上的人布菜。

张氏看着一旁的尽职尽责的江氏，还是不免开口挑剔：“桌上的菜式这般多，你就不能布些别的？”

江氏身子怯怯的一颤，急忙为张氏布其他的菜。

而向策则毫不在意，自顾自的吃着自己眼前的饭菜。

向问舟看到这一幕不免面色僵硬，她左手抚上了腰间挂着的荷包，那里面是昨日夜里公主给她的玉牌。

向立言小小的手在饭桌下，害怕的抓着向问舟的袖子，眼里的眼泪几乎马上要掉下来。

这一幕被张氏看到，又是一声厉喝：“大家正用膳呢，你做这个样子做什么？”

向问舟垂着头拍了拍向立言的小手安抚他。

向策啧了一声，打着哈哈：“用膳，用膳。”

门外进来一个小厮禀告：“老爷，门口停了辆三品大员的马车，说是找四少爷。”

向策夹着眉头，先是一愣后是疑惑：“找谁？”身子已起便往门外走去。

向问舟站起身，牵着向立言的小手往门外走去。

她知道，从这一刻起，那个蛮横刁钻的嫡母，再也不能拿捏她们了。

张氏听着也是满心疑惑，眼见向问舟出去，立刻跟上去呵斥道：“你这个贱丫头，你去做什么？”

江氏心中焦急，但她是妾室，不能随意去前院里头，只能眼看着干着急。

身旁的婢女低声道：“姨娘，大小姐让您也跟着去。”