刀剑乱舞-空蟬ノ影 第15章 空蟬ノ影 1

*本傳開始

*一陣目長義→→→→→被被♀，寶寶長義長大了

*有些許R18-G的血腥描寫

*本系列中登場審神者們的性別，國籍，年齡，語言，全都可以自行定義

1.

-自從那一天之後，已經有好久沒有做夢了。

獨自在伸手不見五指的黑暗中前進，耳邊能聽到的除了自己的呼吸聲外，就只有雙腳在地上行走的摩擦聲。

（又是這個夢。）

意識到自己身在夢境中的山姥切國廣停下腳步，轉動腦袋朝四周望了望。

除了黑暗，什麼也沒有。

即使知道這只是夢，但是單獨身處在這片無盡的黑暗裡，心裡還是會隱隱感到不安。

（如果能有展燈就好了。）

國廣用手指碰觸自己的臉頰皮膚，透過觸感確認自己的存在情況，在這種看不見的周遭的環境裡，如果不時時確認自己的存在，自我很快就會被黑暗吞噬。

當國廣將手從臉頰處拿開時，在她的視線前方不遠處，不知何時出現一座由大理石打造，做工精細的白色階梯。

如果不是那座階梯正隱隱放出些許的光芒，國廣也無法輕易地發現那座階梯的存在。

「疑？」

她邁開雙腿，慢慢地靠了過去，轉動腦袋仔細的觀察憑空出現在眼前的這座階梯。

同為堀川派的兄弟：山伏國廣曾經一臉嚴肅地對她跟堀川國廣交代過，在山裡偶爾會出現一些莫名其妙、完全不應該出現在那裡『東西』。

如果看到了，千萬不要接近，立刻調頭下山。

可是這裡是夢中。

在夢中也適用這條規則嗎？

她站在第一階台階前，仰起腦袋望著這條不知道延伸至何處的階梯，總覺得在

第十階左右的台階那後方，好像有什麼體型相當龐大的物體。

不敢貿然爬上去的國廣瞇起翡翠色的雙眼，勉強把遠方的那個物體看出個形狀。

「盡頭的那個……是門嗎？」

國廣看著黑暗中那個疑似門的長方形物體，思索著要不要賭一把看看。

也許推開門，就能夠結束這場斷斷續續，卻又像說故事般不停延伸的夢境。

山伏曾經給與的警告，與能結束這場疑似沒有盡頭的夢境的渴望，這兩種想法在腦中起了衝突。

「……」

踩在『地面』的雙腳磨蹭了幾下，她垂下頭看著眼前的第一階台階，戰戰兢兢地探出手指，握住離自己最近的那條滿是簍空雕花的扶手，抬起腿試圖踏上那條純白的階梯。

「不可以過去。」

外套的袖子從旁被輕輕拉住，從黑暗中出現的熟悉嗓音，像陣輕煙般觸動她的聽覺神經。

國廣立刻回過頭，朝聲音的方向望去。

「妳怎麼會在這裡？這裡不是我的夢嗎？」

夢裡出現認識的人並不是什麼怪事，可是這已經是清醒夢了，怎麼還會接連出現自己無法控制的情景？

出現在夢裡的友人難得擺出有點緊張的表情，抓住她的臂膀往後退一步，雙方與那道在黑暗中隱隱發出光芒的階梯拉開段距離。

「這裡不是妳應該待的場所，快點醒來。」

她伸出戴著白色手套的手，輕輕地覆蓋在國廣的雙眼上，將那對盈滿疑惑與驚訝的翡翠色眼眸給遮掩住。

說也奇怪，明明就身處在夢境裡，居然能隱隱感受到從手套內傳來的體溫，以及被碰觸到的觸感。

待溫度與感覺都消失時，國廣再次張開雙眼，這次出現在她眼前的，是小長義那張還在憨睡中的小臉蛋。

緊閉的紙門外傳來清晰的鳥鳴聲，略微冰涼的空氣，與從門縫間透進來的晨光，都在告知她這裡確實是她身處的山櫻草本丸。

她輕輕地翻動身軀，在不吵醒小長義的情況下換個姿勢，仰望著安裝在和式天花板中央的日光燈。

「被推回來了呢…話說那裡到底是什麼地方？」

把手探向被褥上方，靠著指尖在榻榻米上頭摸索很快就找到那塊由塑膠製成，被稱為手機的長方形物體。

她按下安裝在機子側邊的開機鈕，叫出平時就在使用的通訊軟體，手指靈活地敲打螢幕下方的小鍵盤，發了條訊息過去對方那。

五分鐘的時間慢慢地流逝過去，發出去的訊息遲遲沒有顯示已讀，平時總是很快就會回覆訊息的人，難得會超過五分鐘都沒有任何回應。

真奇怪，明明她停留在本丸裡的時間有變長，而且應該也起床了，怎麼會沒有回覆訊息？

國廣再次點開螢幕，看著沒有出現任何新訊息的聊天室。

大概是被那邊的審神者、還是其他同伴的分靈叫去做什麼事，才會沒有任何回應。

把手機放回原先的位置，躺在被褥上的國廣翻了個身，確認躺在身旁的小長義沒有踢被子後，她再次闔起眼瞼，讓自己閉目養神。

如果當時推開了那扇門，門後究竟會是什麼樣的景象？

推開後，可以真正與那個孩子重逢嗎？

當腦海裡浮現出這股想法的同時，鳥類揮動翅膀時產生的振翅聲，清晰地浮現在她的腦海中。

那個聲音的出現令國廣想起一件事，每當意識即將脫離那片伸手不見五指的黑暗夢境前，耳邊總是會隱約聽見股陣翅聲。

用剪刀俐落的將蒂頭給剪斷，以包裹著棉沙手套的手掌接住因為引力而墜落的果實，接著將深紫色的果實放入身旁的竹籃裡。

今日被安排去田裡採收茄子的國廣一邊進行手裡的工作，一邊用無線耳機聯絡雪鈴花本丸的三日月宗近，跟她敘述自己今天做的那場夢境。

『聽起來還真是個奇怪的夢。』

「就是啊。」

她以兩手捧起裝滿茄子的竹籃，小心地踏上斜坡，將它們運送到停在不遠處的卡車那。

如同人類的食量有大有小之分，付喪神之間也存在與人類相同的差異，隨著加入本丸的付喪神越來越多，原本的田地也必須擴增。

新鮮的食物不僅能補充健康，自己在田地裡種植蔬果，也能替本丸節省下部分的飲食開銷。

把最後一籃茄子放上去後，國廣打開駕駛座的車門爬上座位，準備把車開到今天跟她一起執行內番的物吉貞宗那。

「在一片黑暗中毫無目的前進，其實還滿可怕的。」

『幸好妳已經沒事了。』

繫好安全帶後轉動車鑰匙，把排檔打到正確的位置後，國廣輕輕踩下油門，將車子駛往目的地。

「嗯，醒過來就確實沒事。」

位在耳機另一端的三日月覺得國廣似乎誤解的她的意思，立刻把自己的想法描述得更詳細。

『不，我的意思是，妳已經不會再做那個夢了。』

「三日月，妳為什麼會這麼認為呢？」

這番話讓國廣更摸不著頭緒了。

她的確對這個看不到盡頭的夢境感到困擾，可是三日月為何又如此肯定她不會再做這個夢了呢？

銀鈴般清脆的笑聲透過耳機傳來，就算看不到對方的臉，國廣也能想像出三日月抬起臂膀，用袖子遮掩住上揚的雙唇時的模樣。

『只是奶奶我的直覺。』

「什麼啊……」

這答案明顯有回答跟沒回答一樣，國廣略為無奈的嘆了口氣，轉動手裡的方向盤，讓車頭轉進右手邊的道路。

身穿白色內番服的物吉提著裝滿小黃瓜的竹籃，身旁還放了兩箱從對面的田裡採收回來的蔬菜。

看見車子出現後，物吉立刻伸長手臂，開心地朝向自己駛來的車輛揮了揮，接著邁開雙腿朝下車來接他的女性付喪神奔去。

把自己全身上下都打理乾淨後，跟審神者匯報完今天內番結果的國廣與物吉離開辦公室。

晚餐時間還有一個鐘頭才會開始，兩名付喪神開始商量在這段空閒時間裡，要不要去客廳玩場馬力歐賽車。

山櫻草本丸的物吉貞宗很喜歡玩遊戲。他對各種類型的遊戲都相當精通，上從傳統遊戲、下到現今流行的虛擬實境，他全都掌握得一清二楚。

在他的房間裡，不僅有個專門收納各種遊戲的櫃子，連休假時也喜歡去現世的室內遊樂場挑戰各種機台。

每次講到這點，審神者總是會一邊笑，一邊指著自己身後那層擺滿各種尺寸玩偶與模型的書架說，物吉差不多快要把某市的室內遊樂場全部都征服了。

在跑完第一輪的遊戲後，國廣與物吉各自放下剛才緊握的把手，伸展了一下軀體稍作休息。

「國廣---我回來了！」

伴隨著陣雙腿在走廊上奔跑時發出的咚咚聲，銀色的嬌小身影出現在客廳敞開的拉門外，二陣目的山姥切長義找到目標後，興奮地直接衝進那溫暖又熟悉的懷抱內。

從嬰兒順利成長至孩童體型的二陣目山姥切長義抬起臉，興奮地展示自己今天出陣的成果。

「妳看、今天最後的譽是由我取下的喔！我很厲害吧！」

「嗯，長義真是了不起。」

國廣將跟物吉借的遊戲把手擱置在身旁，手掌輕柔地撫摸著這個剛回到本丸，就直奔她懷裡而來的小付喪神頭頂。

對自己的實力相當有自信，也深信自己絕對不弱於其他刀，山姥切長義不論外表變得如何，也完全相信自己能夠順利成為隊伍裡最優秀的隊員。

「總算回來了啊。」

套著內番服裝的一陣目山姥切長義出現在客廳的門外，有話要跟自己的同位體說的他在聽到出陣隊伍歸來的消息後，立刻循著氣息找到了現場。

他看著親暱的抱在一起的兩柄刀，心中升起了一絲絲的不悅。

「啊、本科。」

讓小長義靠坐在自己懷中的國廣聞聲抬頭，而在她懷裡的小長義則趁國廣的視線沒在自己身上時，故意朝面前的同位體做了個炫耀的表情。

身為從同一把刀中誕生的分靈，自己的心情與想法當然還是自己最清楚，一陣目的山姥切環抱雙臂，嚴肅的對外貌還只是個孩子的同位體說。

「二陣目的我，你已經長大了，也差不多該請主人給你屬於自己的房間。」

當初真不應該讓仿品來撫養二陣目的自己。

他都已經成長到該分房睡的年紀了，居然還容許他像嬰幼兒時期那樣，跟異性擠在同張被褥裡睡覺。

真是太不像話了！

此話一出，小長義立刻高聲抗議。

「不-要、我還想要跟國廣一起住！」

要是睡前要是沒有聽國廣講故事或唱搖籃曲，他可是會無法好好安睡到天亮的。

「別說傻話了，長大就該學會獨自睡覺！」

山姥切長義瞬間感覺自己的血壓有逐漸攀升的趨勢，他看著抱著自己同位體的山姥切國廣的臉孔，心想為什麼她一句話也不說？

養小孩不該寵膩成這樣，而且這傢伙還時常仗著自己的外型還只是個孩子，就時常黏在仿品的身邊……完全獨占了山姥切國廣身邊的位置！

黏在國廣懷裡的小長義靈活地轉了個身，兩手緊緊環抱住國廣的腰際，短褲下的雙腿同時用力的踢著地板。

「不要、不要、我.不.要！」

蜂蜜色長髮的付喪神望著在自己懷中撒嬌的孩子，自此脫離嬰兒狀態後後，小長義的成長速度便開始加快，才兩個月左右的時間，就成長到現在的模樣。

可是也不過才兩個月左右，現在就安排這件事是不是太早了？

國廣看著那對含著淚珠的琉璃色雙眼，心裡的不捨又增添了幾分。

「本科你就不要勉強他嘛，等他大一點再搬到新房間也不是不行。」

他們同樣都是山姥切長義，可是再怎麼說小長義都是自己親手撫養長大的，特別偏愛他也是在所難免。

「國廣…我不想要自己獨自睡覺……」

懷裡的小付喪神鼓起腮幫子，淚眼汪汪的吐露出自己的想法。

「我知道，我們還是可以一起睡的。」

「太棒了！」

小長義興奮地跳起來，孩童那對纖細的雙臂環抱住國廣的頸子，把臉埋進她的脖頸處，嗅著從蜂蜜色髮絲與皮膚間散發出的淡香。

真的是要被這兩個傢伙氣瘋了。

險些沒被剛才那番言論氣到原地昏過去的付喪神伸出食指，指著自己仿品的臉毫不客氣的說。

「妳的教育方式實在是太縱容了！」

在這兩個月左右的時間觀察到的互動，措不及防的浮現在山姥切長義的腦海裡。

「疼愛孩童不是不行、只是我不懂妳為什麼凡事都順著他？」

不論是在遠征時要求帶上他也好，還是硬是要跟去現世旅行也罷。

山姥切長義在這段時間裡觀察到，不管自己的這個同位體提出多任性的要求，只要是山姥切國廣能做到的事，她全都會毫不猶豫的點頭答應。

銀髮的付喪神將雙臂交叉至胸前，直直地盯著國廣那對翡翠色的雙眸。

「而且我總有種感覺，妳一直把那個『我』，當成誰的替代品來對待。」

有如在戰場上被溯行軍從後方敲了一記般，從山姥切長義口中說出的這句話，讓國廣那對翡翠色的雙眸瞬間失去原有的光彩。

（————我把小長義當成誰的替代品！？）

國廣可以對蒼天發誓，她從未抱持過這樣的想法來養育小長義。

可是在聽到這句話時，她不禁開始懷疑起，自己是否真的在無意識中，將自己對那孩子的思念，全都投射到了小長義的身上。

年紀尚幼的付喪神自然還聽不懂他們之間到底在談什麼。

他鬆開臂膀，從旁看著國廣那張從一開始的平靜，突然轉為錯愕的臉孔，慢慢地意識到了一件事。

就是一陣目的自己，讓山姥切國廣感到相當痛苦。

小長義離開國廣的懷抱，轉過身用自己小小的身軀擋在他們之間，瞪視著比自己還要高大許多的同位體。

「我不許你欺負國廣。」

他雙手插在腰際，那架式與散發出來的氣場，完全不輸給成人外型的自己。

擔心事情變得無法收拾的物吉眼見情況不對，連忙起身把小長義拉到自己背後，換自己阻擋在中間。

「你們先坐下來好好說，不要在小孩子面前吵架啦。」

「我只是在表達我的想法，不是在跟她吵架。」

「物吉我不是小孩子啦！」

被脇差付喪神護在身後的小長義高喊。

他們之間那略為激動的談話聲，把正要去食堂的三陣目山姥切長義吸引了過來。

「都快到吃飯時間了，你們幾個怎麼還待在客廳裡？」

今天負責協助近侍收件與送件工作的山姥切一來到客廳，眼前的景象告訴他，剛才聽到的聲音可能就是山姥切國廣與一陣目的自己發出來的。

「物吉，他們發生了什麼事？」

他看著低垂著腦袋，抿著唇不發一語的國廣，立刻向站在中間的物吉問。

「這個……究竟該從何說起比較好？」

手裡還拉著小長義的物吉來回看著兩名當事刃的臉孔，努力地向山姥切敘述事發的過程。

當事刃之一的山姥切長義邁開雙腿，在國廣面前蹲下身軀，輕輕地向她開口。

「告訴我，妳究竟……透過我的同位體在看誰？」

原先正在聽物吉解釋的三陣目聽到這句話，視線先是停在二陣目的自己身上，緊接著移動到不遠處的兩刃那頭。

這場衝突會發生的原因，在旁人眼中看去，是因為雙方對教育方式上的認知不同，而引起的摩擦。

可是這句話讓山姥切清楚的知道，這件事情背後真正的原因，並不完全是這樣。

彌補。

這兩個字迅速地浮現在他的腦海中，還不等物吉解釋完畢，山姥切立即上前，把手擱在一陣目的肩膀上。

「一陣目的我，麻煩你先離開這裡。」

「這是我們倆之間的事，三陣目的我你別插手。」

一陣目的山姥切長義淡然地望著那隻手，眼神變更加冰冷。

「她現在的狀態根本就無法談事情，都這樣了我還不能插手？」

搭在黑色運動外套上的手不自覺的開始施力。

平時總是很小心，不讓自己那被強化過的身軀傷害到同伴的刀劍男士，險些沒施力過度。

判斷事情可能沒有辦法那麼快解決，山姥切轉過頭，對站在門旁的物吉說到。

「物吉，可以麻煩你先帶二陣目的我去餐廳用餐嗎？」

「好的，請交給我。」

同樣明白不能讓年幼的付喪神待在這種場合的脇差點點頭，物吉緊握住小長義的手，準備帶他離開現場。

「國廣……」

小長義杵在原地，任憑物吉怎麼哄，都不肯移動半步，表明了不太想要離開。

原本保持沉默的國廣此刻突然起身，走到小長義的身旁，低聲跟他交代了幾句。

不太願意離開的小付喪神抓住國廣的衣袖，半張開的嘴似乎還想說點什麼，最終還是乖乖地點頭，與物吉一起離開現場。

看著小長義跟物吉遠去的背影，將頭部倚靠在紙門門框的國廣從肺裡輕輕呼出口長氣，闔起眼瞼的同時告訴自己，那個身影並不是已經逝去的對象。

同為從舊時代裡殘存的亡靈從旁靠了過來。

「桔梗，不管妳做出了什麼選擇，我都會尊重妳的決定。」

國廣回過身，抬起翡翠色的眼，先是看了看山姥切的臉龐，接著視線略過他的肩，看向客廳內。

她很清楚山姥切想表達的意思，要是真的無法再隱瞞下去，就去跟審神者的溝通吧。

這座山櫻草本丸，原本就是從別人那裡『繼承』來的，而她作為真正最初的付喪神，理當有資格與繼承者談是否要透露這件事。

女性付喪神垂下視線，慢慢地搖頭，婉拒了山姥切的提議。

聽說時之政府內部最近不太安分，新舊兩派勢力的戰爭逐漸燒到檯面上，動盪不安的氣氛一點一點地在內部擴散。

山櫻草本丸與其他本丸們目前還沒受到波及，可是這裡的審神者曾經任職於時之政府內部，很難保證不會因為這點，而遭受內部人士的牽連。

她重新抬起眼，望著前方兩張長相相同的臉孔，以淡淡的語氣對他們說到。

「再給我一點時間。」

「給妳時間，妳就會告訴我了嗎？」他問。

面對來自一陣目的山姥切長義的質疑，國廣輕輕地點頭，表示自己絕對會遵守承諾。

三陣目山姥切長義沉默的凝視面前的兩柄刀，視線最後停在國廣的側臉，憶起了過去與審神者在會客室裡的對話，久違的窒息感再度扼住了他的喉嚨。

留著蜂蜜色長髮的付喪神察覺到來自身旁的視線，國廣循著視線來源望去，露出像是在安撫孩子般的溫柔眼神，輕聲對他說到。

「別露出那種表情嘛山姥切，否則你又要變成愛哭鬼了。」

2.

無法用言語形容的疼痛感席捲著每一吋的身軀，冷汗不停地從皮膚表面滲出，吃力又痛苦的喘息聲迴盪在那片一望無際的黑暗空間內。

「……不行……妳不可以…過去那……」

倒臥在最下方的台階前的身軀不停地輕顫，晨星努力集中因為疼痛而變得零散的意識，太久沒有承受到如此劇烈的痛楚，當下差點直接暈過去。

她虛弱的抬起手摸了一把從額頭淌流下的血液，紅色的液體染紅了手套的前端。

「門的後面並不是樂園（まほろば ）…起碼對妳而言絕對不是……！」

白色的衣服與修長的髮絲都染上了自己的鮮血，那條在黑暗中發出微弱光芒的階梯除了也沾滿了血，似乎還有什麼零散的物體躺在血泊中。

被弄得頭破血流也不是第一次、但是沒到接近瀕死，仔細想一想後，倒也覺得有點奇怪。

『警告』這個詞彙從腦中竄出。

晨星立刻明白，這是位於更高位階的『神靈』，對於她插手不讓山姥切國廣踏上那條階梯，而給與的嚴厲警告。

不管本體是多麼強大的存在，分身終究只是分身，在『他們』面前終究是渺小脆弱，如同玻璃製品般的玩物。

失血過多帶來的暈眩感，與疼痛一起隨著時間慢慢地褪去，她攀住面前的台階撐起身，空著的另一隻手壓住傷口尚未完全癒合的腹部。

腹部的傷口太大了，如果不用整條手臂壓著，僅剩下少許皮肉相連的手指自然是無法完全覆蓋住。

「好痛……」

隔著手套和袖子，也能感受到來自內臟的溫度，在夢境中還能體會骨頭跟臟器少了一部分的痛楚，還真是有夠惡劣。

她抬頭看著那扇設置在台階盡頭、卻隱沒在黑暗中的門扉，思索起自己在尚未離開那片黑暗時，有像這樣喊過『痛』嗎？

斷斷續續的微弱曲調從口中傳出，晨星低聲輕唱著曾經在黑暗中聽到，被三日月宗近視為搖籃曲的曲子，讓身體上的疼痛可以獲得減緩。

痛楚是有在隨著傷口的癒合，以及內臟與骨頭的再生逐漸淡去，可是胸口處卻湧出股異樣的感覺。

這種感覺跟疼痛非常近似，可是在這之中又夾帶著股強烈的酸澀。

她鬆開按壓住傷口的手，緩緩地將雙臂交叉，兩手環抱住自己尚未完全癒合的臂膀。

從心裡湧出的這種未知的感覺，比軀體感受到的還要難以忍受。

血液繼續從傷口處滴落，白色的洋服與淺金色的頭髮都逐漸被染成深沉的紅色，這顏色讓她想起了堀川國廣本體的刀鞘。

從胸口溢出的這股酸澀感，跟從審神者辦公室的陽台裡，遠遠地看著在庭園裡嬉鬧的付喪神們時的感覺有點類似，可是似乎有哪裡又不太相同。

「…………親愛的……」

在這三個字從口裡蹦出的剎那，她開始懷疑自己是否變脆弱了，才會在這種時刻想起他的臉孔與聲音。

她低垂著臉，虛弱地呼喚著浮現在腦海裡的身影，彷彿他現在就在身邊。

帶著哭腔的聲音幽幽地從黑暗中響起。

那聲音在晨星的耳中聽起來有點陌生，卻又令她無比熟悉。

真是奇怪，那聲音明明是自己的嘴裡出來的，怎麼會連說出口的話語，都跟聲音一起變得很陌生？

「你在什麼地方……？」

指針向前進時發出的滴答聲由遠而近，當長針抵達圓盤最頂端的剎那，懸掛在房間牆壁上的壁掛式擺垂鐘發出清晰的噹噹聲。

響亮的聲音從實木與玻璃製成的機身內發出，金屬製的擺垂跟著鐘聲的節奏擺動，兩陣規律的聲音迴盪在辦公室內。

伸到眼前的手指完好無損，白色的手套上連滴血都看不到，看來自己真的從夢中甦醒過來。

「啊、妳沒事吧？剛才不管我怎麼叫，都叫不起來。」

從長沙發上清醒的女子循著聲音來源轉動腦袋，恰好對上從旁邊湊過來的審神者的雙眼。

「辦公室配置的椅子睡起來一點都不舒服，也不是個適合做好夢的地方。」

若草本丸的審神者在對面的單人沙發坐了下來，拍了拍手臂下方那條略有硬度的扶手。

晨星有些吃力的坐起身，事情正如若草所說，在這座沙發上睡覺確實稱不上舒服。

兩座沙發之間的桌面上，擺了台審神者平時用來處理信件及文書檔案的觸控式螢幕，旁邊還有幾份敞開的資料夾與公文。

看來答案很清楚了，要不是昨天被審神者偷偷找來幫忙處理報告進度，自己也不會睡在辦公室裡。

老實說，她想不透這個本丸的審神者到底哪來的勇氣，不僅允許她可以自由進出本丸，還時常私下把她叫來身邊？

身後的玻璃窗外傳來數陣翅膀拍動的聲音，受到驚嚇的她立刻回過頭往沙發後看去，過大的情緒波動讓隱藏在眼底的淡青光瞬間蓋過原本的顏色。

「那只是幾隻鳥。」

頭一次看到她出現這種反應的審神者站了起來，緩步來到她面前。

「還好嗎？要不要叫堀川（二陣目）過來？」

「不必了，不用為了這種事情把他叫來。」

若草本丸的初期刀、兼擔任近侍一職的陸奧守吉行在生活作息方面意外嚴格，強烈禁止審神者熬夜。

因為這個緣故，審神者也被他養成了不遲交拖欠公文的習慣，但偶爾還是會碰上急件。

同樣是偷偷熬夜趕工，但比較早醒過來的審神者說出自己清醒後不久觀察到的景象。

「妳的氣息有段時間變得很凌亂，是不是做噩夢了？」

作為與付喪神們之間有精神與靈力方面聯繫的審神者，觀察與感受氣息，自然也是審神者必須具備的技能。

即使身上有配戴拘束裝置，氣息也被壓制得相當微弱，仔細觀察還是可以捕捉到。

「是場很糟糕的夢。」

被夢弄得異常疲勞的晨星抹了一把自己的臉，不太願意在這方面繼續多談。

工作已經做得差不多了，那就該離開這裡，把審神者身旁的位置還給擔任近侍的付喪神。

離開原位後的她來到門前，握住金屬製的把手，朝右側轉動了半圈後頭也不回地開門離去。

把戒指跟手套全部摘了下來，在略為昏暗的環境中將五指伸展開，仔細的檢查手心與手背是否真的完好無損。

完整的軀體告訴她，那一切確實都是夢境，但也是確實發生過的『現實』。

「妳是怎麼到達那裡的？」

她盯著房間內幽暗的角落，山姥切國廣那茫然地佇立在階梯前的身影，彷彿又出現在眼前。

「妳難道不知道這麼做很危險嗎…？」

晨星望著不應該出現在這座本丸裡的幻影，闔起眼低聲嘟囔著。

單純只有意識跑到其他地方去，也是件很危險的事，一不留神就會再也無法回到原先的場所。

審神者曾經告訴過她，付喪神不太會做夢，所以像山姥切國廣這種會透過夢境而誤闖入其他領域的付喪神，可以說是非常不穩定的存在。

根據從本丸的書庫裡裡翻閱到的紀錄，曾經有不少人類發生過相同的事件，多數最後都被趕了回來。

審神者提過，意識與自我就形同靈魂。

從本靈分裂出來的分靈容貌完全一致，脾氣與思想卻存在個體差異，相同的分靈之間也以『同位體』作為稱呼。

先不提意外誤闖的案例，光是透過夢境進入異界，就足以證明付喪神是有靈魂的。

分身則類似所謂的複製品，複製的部分並不侷限於外貌，外貌的美醜只不過是達到目的的一種手段，內在的相似度與力量的強弱更為重要。

以使者的身份而誕生於世的天使，是否也存有靈魂呢？

這個問題的答案會影響到接下來的疑問：分身（複製品）是否有靈魂？

作為從天墜落的那位割捨出來的一部分，究竟該算是什麼？

真的是一直以來認為的分身？

又或者連分身都稱不上的……棄置物？

屬於付喪神的氣息出現在緊閉的紙門外的長廊上。

撇除身為人類的審神者，會來到這裡的付喪神就那幾個，就算晨星不去查看，也猜得到前來這裡的究竟是誰。

「是我，您現在在房間裡對吧？」

房間內的女子張開眼睛，望著紙門上的影子，淡淡地回了句請進。

門外的堀川國廣單手推開一側的紙門，第一眼就看見把外出用的皮箱當成枕頭，把半截身軀靠在上面的閉眼假寐的妻子。

靠著皮箱的晨星看了眼堀川捏在另外一隻手裡的紙條。

即使不回答，他也會完全無視貼在門框上頭的『請勿打擾』的紙條就直接跑進來。看來下次得在門外貼雕刻在地獄之門外的文字，才能起點作用。

「您昨天下午回來後又到哪去了？」

昨天在晚餐時段到來前還有進行段短暫的交談，之後就怎麼也找不到人。

外出時用的皮箱還擱置在房間角落，表示她並沒有離開本丸，可是直到熄燈時間前都沒有回房，實在讓他很擔心。

偵查數值高的脇差很快就察覺到，房間的空氣中，隱約飄散著自家審神者的氣息。

他看了眼擱置在皮箱旁的手套與戒指，快步走近房間內，坐下身後將身體向前湊過去，用那對淺蔥色的眼眸，直直地盯著那張還在假寐中的臉。

「昨晚您難道睡在主人的辦公室裡？」

這個本丸的主人不常出沒在辦公室跟廚房以外的區域，有事情要談時，幾乎都會直接叫對象到辦公室來。

明顯感受到強烈視線的魔鬼無奈的睜開眼睛，與他四目相望。

「親愛的，你的臉靠太近了，後退一點。」

少年外型的付喪神稍微往後退了幾公分，不過還是維持著跟剛才相同的動作。

「哦，抱歉。」

看到她跟審神者之間的隔閡有逐漸淡化的跡象，這明明並非壞事，可是心裡莫名有種奇怪的感覺。

暫且先把昨晚在哪的問題撇到一邊去，堀川在剛才拉近距離時，發現晨星的臉上多了一絲少見的倦意。

記得她曾經說過，本丸是個讓她感到放鬆的地方，怎麼一臉沒睡好的樣子？

「氣色很不好呢，是在主人那遇到了什麼事情嗎？」

晨星依舊維持著趴在皮箱上的姿勢，用那隻褪去手套的手指指腹碰觸堀川的臉頰，動作像是在碰觸易碎物般的輕柔。

朦朧眼神出現在祖母綠色雙眸中，她看著少年的臉，靠著觸覺與從指尖傳來的溫度，確認堀川國廣現在就存在於此。

「你就在這裡。」

淡淡的輕喚聲隨著手掌碰觸到的那刻，傳入堀川的耳內。

「您在找我嗎？」

眼前的女子什麼也沒回，可是她的眼神透露出了，恐怕連她自己也不曾發現的，名為孤獨的情感。

「放心，我就在這裡，不用怕找不到我。」

堀川以雙手溫柔地包覆住晨星伸過來的手，現在的她在堀川眼中，彷彿是隻受了傷而躲在陰暗處的動物。

晨星沒有抽回手，維持著被握住的姿勢坐起身，淺金色的髮絲沿著肩膀滑落至胸前。

「……你今天有安排什麼行程嗎？」

她似乎很享受來自他人的體溫透過手掌傳達過來的感覺，青色的光輝也悄悄地從祖母綠色的眼睛伸出浮現出來，這幅景象堀川自然也沒有看漏。

堀川轉頭看了眼擺在房間矮桌上的鬧鐘確認現在的時間。

「嗯…今天安排了演練，一個鐘頭後要去大門口集合。」

審神者每個月都會替本丸裡的所有成員排班，堀川這個月的出陣任務跟遠征，都月初兩週執行過了。

那麼後兩週的安排，自然就是內番跟去演練場，與其他本丸的刀劍男士切磋。

「你要出發前再來叫醒我。」

晨星打了個哈欠，被倦意佔據的意識似乎又逐漸開始模糊。

「那我先幫您把寢具拿出來，就別靠著皮箱睡了，錯誤的睡姿會造成肩頸僵硬。」

黑髮少年鬆開雙手，準備起身去壁櫥把昨晚沒用到的寢具搬出來。

起身的那刻卻迎來陣天旋地轉，和式的天花板與安裝在上頭的燈，不知怎麼的突然出現在眼前。

（哎呀！？）

「別拿了，我這樣子睡就好。」

被當成抱枕摟住的堀川轉動腦袋，望著躺在自己身邊的晨星，頓時有點慌。

（真糟糕，這樣我根本無法保證，能在出發前順利把她叫起來嘛。）

因為這突如其來的大膽舉動，而受到衝擊的黑髮少年將目光投向不遠處的鬧鐘，緩緩地深吸口氣，努力平息從內心深處湧現的騷動感。

長度過膝的金色長髮散落在彼此的身驅上頭，環抱住少年身軀的晨星闔起眼，朝堀川的肩頸處蹭了蹭，找好位置後摟著他再度入眠。

這次有堀川在身邊陪著，想必就不會再次在夢裡聽到翅膀揮動時發出的聲響。

*

-後記-

山櫻草被被的意識很容易跑到其他伺服器，幸好她運氣不錯，最後都有順利回來。

堀川那邊……自然是差點遲到。

故事的標題名稱就是來自舊版薔薇少女OVA的片尾曲。