倒伏 第9章 别离

徽州城门，许月落策马向北，马蹄踏进沙土，余音阵阵，少年袍袖散进风里，身影逐渐远去，唐星沈站在城楼上目送，眼中起了一片澄澈的雾，她忽然举起双手拢在颊边，用尽平生最大的力气呐喊，“殿下，我们一定会重逢的。”

少年没有回头，只是抬手招招衣袖，彼时，他尚不知星沈这句话里厚重的情谊，但却坚信此言千金。

许月落回府，十七没有等到星沈，眼中疑惑茂盛，他盯着许月落，问，“姐姐呢？”

许月落摸摸他的头，从他身边走过，“阿沈去忙自己的事了，或许有两三年都不能再见到她，”许月落坐下来，又让十七坐到自己身边，笑着问，“十七，你愿意去徽州找你唐姐姐吗？”

十七没回话，他不解地问许月落，“主子喜欢姐姐，为什么要把姐姐留在那么远的地方？那样主子就不能天天见到姐姐了。”

顾劼扫向这边的眼神凝住，李焓早早就回家去看夫人，许月落眼中柔意滋长，他轻声教导十七，“因为那是唐姐姐自己的意愿，她有自己的事要做，我也有，我们既不能强迫别人满足自己，也不该强迫自己顺从别人，知道了吗。”

十七很认真地点点头，“我知道了，我想去徽州，我舍不得姐姐，我知道，主子也舍不得，十七会替主子照顾好姐姐的。”

许月落笑出声，伸手捏了捏小孩嫩白的脸颊，“那我先谢谢小十七，你唐姐姐一定会很疼你的。”

十七离开，顾劼的眼神落在许月落身上，他嘴唇翕合，最终还是没问出心底四窜的躁意，只是挑个了不甚关心的问，“皇帝真能让唐星沈执掌徽州，就算能，只怕树大招风啊。”

许月落淡道，“皇帝对女人有种天然的信任，但这份信任的底色是不屑，他不相信有任何女人可以撼动他的江山地位，况且如今已有女子入朝为官，唐星沈的升迁给了她们希望，也势必会带来好的效益，皇帝不会不同意，在他眼里，阿沈同样是一个摆放位置比较特殊的花瓶。”

“花瓶？”顾劼语气玩味，“她可是鹰崽子。”

顾劼换了个姿势，“把她的折子给我吧，我递上去总比你低调些。”

许月落也正有此意，只是顾劼的态度让他觉得有些微妙，他定定看了顾劼一会，发现这厮面不改色，便也吞下了隐忧。

朝会上，皇帝论功行赏时，许月落替唐星沈请功，封唐星沈做徽州知府，满朝哗然。按大宣官制，知府是正五品，而大半年前，唐星沈不过一个从八品校尉。

意料之中的争议纷乱，顾劼抚了抚袖子，从队列里走出来，个高腿长，像杆招风的旗帜，“陛下，在选定新任徽州知府前臣有些关于徽州的现况要向陛下禀明。”

“臣此行随许大人深入徽州探查，所得实在可怖，陛下初登天宝之时，徽州风调雨顺，贸易通达，每年上缴国库的款项，榜上有名的举子，放眼整个大宣也是屈指可数，可谓人杰地灵，只是如今……徽州原任府君上瞒下欺，鱼肉乡里数年，好好的宝地已是久灾不治，入不敷出，民心离散，更有漕帮横行，祸人性命。”

顾劼躬身揖礼，“徽州已无生机，还请陛下圣裁。”

顾劼这番话一出，方才的沸反盈天瞬间清空大半，顾劼平日的作风朝中上下有目共睹，那是个天塌了都能当锦被盖的主，平日里一双眼睛都要长到天上去，多少难事到他手下也能平静如水地度过，不然凭他一根猫嫌狗厌的倔骨头，再加上那张能将活人说死的嘴，早在暗处叫人捂着嘴踩踏八百回。

徽州就算是块肥肉，那现在也成了被野狼衔在口中的肉，与兽夺食，无异于引火烧身。

仁泰帝显然也犯了难，眼皮掀开往下扫了一圈，此刻再也听不清任何一人的慷慨激昂，只将一片乌泱泱的头骨尽收眼底。

仁泰帝脸色铁青，正准备随手指个人，顾劼再次恰到好处地接住了他，“陛下，决断之前，臣这里有一份折子，还请陛下一览。”

仁泰帝目光越看越浑，但他到底还要脸，于是吩咐大监将折子交给众人传阅，顾劼则是站直了身子，眼睫交阖，难掩鄙夷。

约摸着差不多了，顾劼朗声道，“这是出发前，唐大人托我呈给陛下的折子，唐大人心系万民，眼见徽州百姓惨状，已经自发留下着手解决眼下困局。当然，诸位若有何人自觉才智显胜于唐大人，大可谈谈自己的见解，让怀瑾见识一二，再启奏陛下召回唐大人亦不迟。”

顾劼说完这串话，忽觉胸中莫名鼓燥，一个唐星沈，顶起了这金殿大半的屋檐。

“陛下，唐大人虽智计卓绝，但到底年幼，陛下大可放手让她去做，代任府君，两年之后若无成效再召回便是。”

许月落适时出声，话说到了仁泰帝心坎中去，这事便这么定了下来，许月落垂着头谢恩，唇角皆是讽刺笑意。

两年之后，唐星沈一定要重新踏足金陵，不是她无法于徽州立足，而是徽州困不住她。

仁泰六年三月十六，与授印圣旨一起到的还有十七，星沈接了旨，打点了司礼太监，大半天的含笑周旋，都不及瞥见十七的那一眼真心。

星沈让厨房给小少年准备了吃食，又嘱人收拾房屋，看他高高兴兴而去，星沈淡去面目情意，独自端坐在府堂之上，抬眸可见赤木高鼓，敛眉便是公案令签，无一处不冰冷，无一处不庄严，往后这几年，数万百姓身家性命系于此身，这便是她挣来的坦途。

还好，自此有人思念她。

成衣铺子的老板把最后一套秋装送来时，正撞上刚从工厂回来的唐星沈，老板笑眯眯地朝她拱手，星沈也笑，“张叔来了。”

“不止来了，还给你带了湘江楼的点心，不过我今儿得早点回家，你婶子做了饭在家等着呢，你要不上家里吃一口去，把十七那小子也喊上。”

“谢谢张叔，不过今天是月夕节，府衙里还有几个没家的兄弟，我打算跟他们一块吃顿饭，紧赶着回来的。“

张老板没再强求，转身出去的时候眼中笑意还分外明显，唐星沈这样的人，他想不出来是什么样的爹妈养的，像是个天上来的小神仙。

星沈卸下佩刀，挽起袖子进了厨房，十七从身后蹿出来，邀功道，“姐姐，我把主子送来的衣物都搬到你房间了。”

星沈头也不回，逗他，“谢谢小十七。”

十七见讨不到赏，提溜了下黑漆漆的眼珠子，撒娇道，“姐姐，你今天去工厂和码头巡检肯定很辛苦吧，得多吃点好吃的才能恢复。”

星沈笑出声，“小馋猫，说的好像你做给我吃一样，好啦，保准你爱吃的都有，你去把府中没有归家的人都聚到一起，再把树底下我埋的那几坛梅花酒挖出来，今日叫大家尽兴。”

十七高兴地拍了拍手，又想到什么凑回来捧着脸笑道，“姐姐，今日主子也该收到你的信了，不知道他的回信什么时候到呢？”

“小家伙嘴贫是吧？”星沈竖起眉伸手佯作要拍他的模样，十七一溜烟跳出去，留下星沈一个人站在灶前，脸颊被灶火映的通红。

席间众人都饮酒欢乐，星沈坐在其中笑着看他们闹，有年轻的小伙子敬她酒，被不动声色地挡回去。

“明日还有诸多政事要处理，一早还要巡营，我给你们放了假，可没人给我放假。”星沈半真半假抱怨几句，席间人自然也不再提此事。月夕节开心，一帮人闹得有些晚，星沈不预备陪他们，让管家看着点，自己起身进了房间。

她确实得早点休息，自大半年前接任徽州知府，随之而来的是皇帝的诏令，允了她的折子，轰轰烈烈的制度改革就此拉开序幕。纵使他只字不提，星沈心中亦如明镜，此事若无许月落在京中奔走斡旋，绝不会来得这般快，她这个盟友，终究没选错。

只是这大半年，比起纸上谈兵，要让这些死文字一点一点现了活迹则是一个漫长而折磨的过程。

星沈发下宏愿，请了命，自然不敢不殚精竭虑，就此辗转于政务，军务和商务之间，实地考察，纠错补缺，每一个环节都不容许差错，纵使有旁人担待，她的那根弦却时刻不敢松开，寻她的人整日找不见个确定的处所。

她饮下一盏清水，正要和衣而卧，门锁传来轻叩声，是十七，手中握着个不薄的信封，眼中闪烁着调侃的亮光，星沈暗叹自己教育无方，让这小子一不留神就变成了贫嘴皮猴，却还是不忍斥责，只是从他手中接过信封，关上了门。

纸上笔墨如初，问她安好，亦祝她平顺，星沈不自觉摩挲着指根的寒山玉，逐字逐句往下读。金陵到徽州，寻常信笺快马加鞭也要五六日，信今日能达，便说明许月落是早惦记着她的，星沈弯起唇，正要把信封收好，摸到里面一件硬物，未来得及拆，又有人叩门，这次是管家，他一边禀报已将众人都送回屋，一边从袖中掏出一个信封，说是今晨到的，他忙昏了头才取过来。

星沈不甚在意，让老管家自去休息，自己接过信搁在桌上，接着拆刚才未拆完的东西，里头是一个坠子，小小一个玉石头，里头灌了银亮的星与月，用红绳系着，星沈毫不犹豫地套进了脖颈，又搬来铜镜照了照，察觉到时辰渐晚不得不休息时，才忆起桌上还有一个信封。

她拿在手中，看清来信的是卢滢，眼中蓄起一点暖意，这半年来因她当日嘱托卢滢代为照顾玲容，他便偶尔与她通信，今日阖家团圆之际他却记得与她书信一封，想来也是心肠柔软之人。

星沈拆开看了信，除了玲容的近况，结尾还别扭的附着几句祝好，提及节后他便要前往边陲练军。星沈收起信，本想提笔回一封，思及时辰已晚，便将这事搁在了第二日。

星沈远在千里之外，卢滢虽受人嘱托对玲家铺子多加看顾，可他身为外男，对宅院之事插手不得，兼之玲容的个性，从来念喜不念忧，纵书信往来密切，星沈对她真正的境况仍然一知半解。

短短一月，玲家已经收到三封当今左丞的拜帖。

日子过得飞快，年关将过的一日，星沈早起盯着屋檐上艳红的灯笼，这天难得出了太阳，微弱的光亮透进来，晒在眼睛上就让人阖了眉目。

她生出点不安。

唐星沈不祥的预感从没失效过，中午归衙，管家叫人送来两封急信，白纸黑字，简短的讯息灌进脑子里，几乎要让她眩晕，管家站在一边胆战心惊地看着，脆弱的信笺已经被攥出了不可复原的皱痕，星沈骤然转身向外奔去，牵过门口的马一跃而上。

管家着急地跟在后面，踉跄的步伐蕴着担忧，自打唐星沈入职徽州府他就一直跟着伺候着，从未见过她今日这般心焦的模样，怒不可遏，忧不可遏。

“传令下去，近日一应事务交由师爷处置，凡不遵者，概斩不赦。”

丢下这么一句话，管家再抬头已经看不见马蹄的影子，星沈昼夜兼程，途中险些跑死两匹马，一人一骑立在金陵城跟前的时候只觉得眼睛花，腿根火灼般刺疼。

她只望了那朱笔金漆的大字一眼，就策马朝着城东的正元街而去，途至一半，她的马被迫止了脚步，浩浩荡荡的迎亲队伍像一条赤色的长河，从城西流淌到城东，城中禁军皆为其护航，看热闹的人不计其数，将这条红河里三层外三层簇拥在中间，无人敢横越一步。

最前赤袍白马的男人端正清隽，乌发朱唇，双眸清凌若雪，何等风光惹眼，星沈也只瞥了半眼，立刻弃马运功飞掠而去，终于在门前截住了被一方红帕遮住眼的新娘。

一路上的心急如焚，入城来的风言风语，终于在此刻化成沉甸甸的郁气盘亘在心底，她深深吐了口气，迅疾上前拽过喜娘换自己扶在她的小臂。

“玲容。”

掌下的躯体一颤，锦帕下的目光似乎下意识朝着出声的方向探望，玲容立刻攥紧星沈的手，又扬声向周围道，“今日大喜，旧友特来相送，尚有时辰，容我二人小叙。”

喜娘见状，又默默退了回去，这可是丞相夫人，她怎敢得罪。

“玲容，你要不要跟我走？”

星沈没想太多，她真正要问的就这一句，玲容是她寥落之时唯一的朋友，只要她开口，她什么都做得到。

“你疯了吗？”

玲容骤然出声，意识到什么又压低声音道，“星沈，州官无召入京是要杀头的，你疯了吗？”

“玲容，我只问你一句，明则是你要嫁的吗？”

“我，”玲容嗫嚅一句，正要说什么又被星沈打断，“阿容，别忘了我与柳愿思定亲那日你同我说的话，那些话在我心中也是说给你的。”

隔着一方锦帕，两个姑娘都红了眼，只是谁也看不见谁，喜娘站在一边，瞧见星沈的模样，心中也暗叹了一口气。星沈来时是男装打扮，她只以为是个被辜负的小情郎，纵使这情郎朱唇玉面，秀目含泪，也难抵得过左相权倾天下啊。

不知过了多久，或许只是一瞬，星沈发觉自己的手被拨开，玲容的低语从盖头下传出来，“明大人清廉耿介，端雅君子，我很喜欢他。”

时辰已到，喜娘要从她手中接过新娘子，被星沈不容置疑地拂开，“我亲自来。”

她扶着玲容的手，送她上了喜轿，那轿子宽敞气派极了，玲容小小一个，坐在里面，好像被吞进去了。

“阿容，是我来迟了吗？”

“不是。”

玲容立刻否认，直到吉时敲响，明则的马踏风而来，星沈不得不退出来，眼睁睁瞧着她被接走，星沈始终没得到除这两个字以外的话。

轿夫抬得稳，玲容的眼泪还是被晃了出来，她心中歉意滋生纵横，可是不行，她不能跟星沈走。这一趟，她原本以为全是怯弱和妥协，不能忤逆父亲，不敢违抗明则，可唐星沈来了，她忽然又觉得多了那么一点勇敢，她不能再拖上她最好的朋友。

婚房内，明则应付了一众宾客，其实也不用怎么应付，他寡亲友，又一向软硬不吃，朝中人没几个非要凑上来不讨好的，他站在庭院外，火红的绸缎都映照着今日的喜庆，再往里走，纤弱的女孩端坐在喜床上，脊背绷得紧紧的，让他一瞬间有些恍然。

醒过神来，他的步履快了一些，刻意踩出风声，果然，那女子的身体瑟缩了一下，又刻意的忍住，明则叹息一声，坐到近前，伸手掀了她的盖头。

玲容猝不及防得了光明，眼前人的五官渐渐清晰起来，着红的男人格外清隽，眉目莹润俊朗，一举一动皆清矜从容，玲容呼吸渐停，那些理不清的愁绪都在这一刻溺毙在男人唇边清浅的笑意，起码是这一刻，她再忆不起。

明则小心拆下她的发冠，金玉撞在桌上闷闷的一声才唤回玲容的思绪。

她来不及反应，因为男人捧住了她的脸，眼中神色复杂，叫她看不懂，玲容小声喊了句明大人。

男人的声音也很好听，有如冽水击青石，带着点低低的温柔，“你不愿嫁与我，已有心上人？是今日那位小郎君？”

玲容立时一惊，垂下眼睫思索说辞，明则的指腹却已抚上她的眼睑，指尖覆着薄薄一层茧，轻柔缓慢的划过，仿佛存着万千说不清道不明的情思。

“你的眼睛很红，哭了很久？”明则的语气很轻，柔软的有点不真切。

玲容忽然抬头对上他的眼睛，强忍着灵魂的战栗和生涩的亲近，“今日那人是我的一个旧友，我与她并无，并无私情。”说到最后两个字，玲容的声音不可避免的小了下来，那不是心虚，而是一种对隐秘的未曾涉足的领域的羞意。

明则又问道，“那可曾不愿嫁与我？”

这次，玲容久久没有给出回答，明则等不到，也不再逼她，起身要动，却被扯住了衣摆，他回眸去望，正对上小姑娘一双倔强泛红的眼睛，忍不住软了半分心肠。

“我不是要走，我去打点水来同你擦脸，今日新婚之夜，我就待在脚踏上，不为难你，也不叫旁人为难你。”

明则耐心解释完，玲容低了头不答话，也不肯放开他，他正要再说些什么，玲容的声音忽然传出来，因着低头的动作，听起来闷闷的，却很坚定，“我今日之前，林林总总听到很多传闻，这桩婚事是大人向陛下求的，陛下不仅允了，赐下无数金银器物，还赐下了逾越礼制的排场，这些都同我没关系，玲容过问不得，也不愿过问。可唯有一件，旁人闲言碎语，直指玲容高攀明大人，如今玲容既已为明则之妻，日后听见这些言语便再容不得了，大人意下如何？”

娇媚的新娘点着艳妆，眼尾被泪洗过，曳出一抹摇人心旌的红，眼波盈盈若水，正静静望着他，似乎不论他答应与不答应，都不会改变她的气质分毫，他的小妻子，美的像一株空谷幽兰，馥郁芬芳。

明则重新坐回去，握住她的手，眼中多了许多郑重，“你我夫妻，一荣俱荣。”

玲容一笑，起身坐到铜镜前梳妆，又唤了女仆送水，简单一番洗漱，二人皆换了柔软的绛色棉袍，新婚之夜，花烛正盛，她端坐榻前，笑意盈盈望他来，眼中已添了很多温柔，明则微一怔愣，便握住她递出的手，顺势交扣，握紧，吻上微有凉意的唇，吮热，继而向下，一路辗转。

她生涩不堪，不如他的游刃有余，却柔顺大方，屡屡被他逼出情热的喘息，又破碎的咽下，换下一轮。耳鬓厮磨，缠绵缱绻，此间情事了，他取水替她擦了身子，轻柔将人卷进怀中，睡了。

院外，星沈披了斗笠，隐在廊桥后静静站着，顾劼不知道她在等什么，却也从那背影上瞧出十成的寂寥，冬日疏冷，顾劼觉得她心上应该也结了一层寒霜。

直至天光微亮，院中隐约传来仆役收拾的动静，星沈才似乎被惊醒，她翻身上马返程，腿侧的皮肉扯的生痛，来时那股堵在心中的郁气愈发沉底，和更深露重的寒意一起，深深楔进她的骨血里。

顾劼都看见了唐星沈，他不会怀疑站在自己一寸远地方的许月落没看见，他下意识朝他的方向一瞥，看见许月落不动声色地摇了摇头，于是顾劼转过身，又饮了一杯酒，回府的轿子摇摇晃晃，竟然让那么点零碎的记忆冒了头。

当时许月落救下他，撑着肩膀将站立不直的他稳稳扶起，小少年身量不高，裹着锦袍，光洁的布料已经被他的身上的血污染脏，他扶着他靠坐在马车的车壁上，替他裹上毯子，一双慈悲目里饱蘸歉疚惋惜，又坚定温和无比，向他道了句对不住。

许月落说，“是王朝对不住他，是许月落来晚了。”

顾劼几乎是顷刻落泪，自三月科考放榜至今日天寒地冻，他已申冤半年，由愤怒到憎恨再到心死，他傲极了，纵使被人打断膝骨丢在京郊一路乞讨跪爬，都不曾掉下一滴水，只有两次，这一次，还有长姐的尸体被扔在草屋前的那一次。

顾劼心里知道，许月落是真的来救他的，更是来给他依靠的。因为没有任何一个招揽幕僚的主子会对着猎物悲惨的遭遇红了眼眶，更不会温情地告诉他，“无论你怎么选，我都会看顾你。”

这句话支撑了顾劼很久，他曾经恨毒了这个烂天烂地，也在日复一日的无望中丢失为国为民的慧心，可许月落来了，他忽然又挣出了一口气。

君子死节，他既然苟且偷生，那就得对得起他殉了的光华灿烂。

于是他一字一句告诉许月落，他要重入官场，殿下既要成大事，那就驱使这副残躯，来斩尽那些污秽龌龊。

他来做那把最黑的刀。

许月落最初不肯答应，只将他安置在京郊的庄子，寻了医师替他疗伤，只字不提他那夜的话，只是顾劼的心已不可更改。他的腿真正好起来那一日，许月落特地从金陵偷跑出来，高兴地扶着他看了又看，一双眼睛透亮晶莹，看得顾劼枯死的心田都有几分复生的迹象。

顾劼笑起来，这是他自出事之日起第一次笑，他目光明亮，却坚如磐石，顺着许月落的意思喊了他的名字，那时小少年还没有取字。

温情正浓时，他的话又那样冰冷，“月落，我意已决。”

许月落收起脸上的笑，目光似乎透过冰冷的面皮直看进他心底，顾劼不偏不躲，许月落想给他铺出一条康庄大道，可他胸中恨意难平，必定要走一遭极端，好好的人被生生跺进炼狱里，纵使爬出来，也只剩了一张人皮，底下是个填不满的黑洞。

他心里不静，做不成差使面刺的史书名臣了。

许月落不肯答应，顾劼叹口气，平心静气道，“月落，你没有见过我从前的样子，我真的……很想那么活下去。”

许月落答应了。

聪慧的小少年在那一刻清晰地感受到了他的挣扎与煎熬，懂了他的恨意滔天。

许月落真正的视他为兄长，连父亲都分给他一半，顾劼的加冠礼是许月落求了父亲为他操持的，发冠由许父亲自束起，连字都是那个温和的长者左思右想才得的。

怀瑾，怀瑾握瑜，怀珠抱玉。

何尝不是期盼他早早放下呢。

顾劼心里都知道，却还是回不了头，彼时他已经过惯了刀尖舔血的日子，只有鲜血一遍一遍一层一层涂在脸上，才能遮住他憎恨不甘的面目。

今日枯守的唐星沈，竟然让他依稀看出几分许月落的身影，陡生的几分柔软搅得他心绪难平，在刑部的牢狱待久了，他总觉得自己身上腥气，这样温柔鲜活的人，他从来敬而远之。