倒伏 第16章 浑水

血淋淋的人头被撂在顺天府大门前，昔日大放厥词的几张嘴皆被强硬摁上，朝中某些人像被掐住了咽喉，涨得脸红也紧咬着自己的腮帮子，唯恐祸临己身。

眼见嚷嚷着打不得的那帮人皆弱势下来，一向吵不过的武将总算寻着空子把心里的话都一吐为快，声音慷慨激昂的连金殿檐上的雀儿都能惊起。

许月落隐在人群里埋着头不说话，皇帝却偏要点他。

“小许爱卿怎么看？”

唐星沈难受地动了下衣袖，金殿上这位根本记不住一众朝臣的官职，用得着了就喊一句爱卿，父子同朝为官的以大小区分，实在不便区分的就给身边人一个眼色，还要人提醒。她每次听见皇帝喊她小唐就一言难尽。

这样的人还能坦荡地发号施令，真是乐观自信。

“回陛下，”许月落出列，抬头看向堂上，眼神分外清澈，“西北乃大宣国门，白川人如此挑衅，增援至多不过万石粮草，百车军械，如若签了他们递上来的和书，边境四州皆划给他们，不出十年，所失便是千百倍，还要让蛮夷小族小瞧了陛下，以为大宣是什么软柿子，谁都来踩一脚。”说到这里，许月落蹙了下眉，万般费解道，“陛下久不增援，可是在担心什么，臣下愚钝，还请陛下明示，由臣等为陛下分忧。”

仁泰帝脸一僵，说什么，怎么说，说他就是想把商家军耗尽，还是说他担心商遣岚吃饱了就拴不住。

姚珏咬碎了一口牙，两道眼神射在许月落身上，无声骂人。许月落只好将头垂得更低，还不忘委屈地请罪一句，“臣愚钝。”

“蠢货。”

姚珏听见他的嘟囔直接没忍住吼出来，明则一脸不忍直视地偏过头，果然，下一刻柳愿思已经从队列里站出来，拱手去请示，“陛下究竟有何顾虑？”

姚珏这才惊觉他已经亲手把自己赶上了架，只好闭上眼睛装头疼，一副吃了秤砣的死样子，明则叹口气，余光给右后递了个讯息。

立刻就有人走出来，是御史台的程至澜，他跪下去，高声道，“陛下，臣有本要奏。”

姚珏慌忙撑开眼皮，“你说。”

程至澜双手将一纸信笺高举过头顶，“臣昨晚接到一封匿名书信，直指工部员外郎柳愿思通敌叛国。兹事体大，臣不敢隐瞒，特此呈递给陛下。”

大殿中一时静下来，柳愿思一愣，随即笔直跪下去，长睫微垂，竟然看不出他什么心思。

姚珏更懵，手里的信纸转了两个圈才找着方向，草草一扫，直接手一扬甩在柳愿思面上，语气阴寒，“柳愿思，你作何解释？”

唐星沈下意识去看许月落的背影，她觉得有些奇怪，太奇怪了，柳家深得皇帝信任，柳愿思前途无量，况且就她浅薄的了解，柳愿思只是性子固执，绝不会做这种事。

少年朗声凛然，无一丝畏惧，“陛下，臣不知此事，还望陛下明察，还臣一个清白。”

“好一个清白，”姚珏怒气冲冲指着那密信，问程至澜，“这信从何处得来？”

“回陛下，臣接到那人书信后惊疑不定，宫门又已下钥，来不及进宫请示，只好去顺天府备案，今日清晨趁着朝会的空隙遣人去了工部，果然在柳愿思于工部值班的处所搜出了这密信。此事，有顺天府的三名衙役与我御史台两名令史共同行事，绝无徇私之可能。”

“好，好，好。柳愿思，你还有何话说？”

柳愿思听到搜出信笺之址，狠狠一怔，他颤着手欲捡那信，最终还是收手高举于额前，深深叩了下去，“陛下，臣不知这信为何会出现在臣办公的处所，定有人从中作梗，望陛下揪出此人，为臣做主。”

皇帝微眯着眼不作声，柳澄明走出队列叩了下去，他的朱袍落在身上有些空荡，气势却如青天白云，“求陛下明察秋毫，为犬子做主。”

唐星沈几乎是在柳澄明话音落地的那一刻就跪了下去，余光瞥见杜若姝不顾杜家人阻拦也跪着，隐约还有人要动，她心口下意识一跳，后背瞬间布满冷汗，立刻高声夺人道，“陛下”。

这一声止住了许多人原本的动作，包括许月落，他的眸光晦暗难辨，最终还是全化为欣赏欢喜。

见众人望过来，星沈才继续道，“柳家向来正直忠心，此事或许另有隐情。自大宣建国以来，凡通敌者皆施以极刑，此事若不查清，恐怕牵扯更多人，有损社稷。”

星沈刻意将最后一句捻的极重，这样的提醒，对于宦海里沉浮的人精，足够了。

果然，一时间没有人再出头，除了顾劼。

“陛下，拔出萝卜带出泥的事，既然柳大人喊冤枉，那就查到让他不冤枉。”顾劼的语气一如既往冷淡，带着凶气，皇帝却分外偏爱他这样的德行，一把趁手的刀便该六亲不认。

姚珏眼睛往下扫了一圈，看了看跪着的杜若姝，又看了看刚刚哗然的唐星沈，脑子忽然转过了个不合时宜的弯，连落在柳愿思身上的眼神都暧昧起来，明则的眼神也意味不明的落在唐星沈身上，星沈不抬头就觉得自己像老农六月晾晒的萝卜干。

“既如此，那便查吧。”

“陛下。”

星沈再次出声，姚珏不耐烦地摆摆手，示意她讲。

“陛下，西北边防事关重大，一旦被白川玉琉破开，便是长驱直入之势，很难阻挡。白川人此番在边境重兵以待，或许密信也是他们计谋的一环，忠臣含冤，大宣内忧外患，才方便了他们动手。再退一万步讲，朝中若真有人通敌，大宣便更岌岌可危，白川人是铁了心进犯，求和只是个幌子。何况眼下局势于他们有利，白川人贪心不足，哪有求和这一说，还请陛下尽快增援西北，击退夷族，固我河山。”

许月落没有犹豫，立刻借着这股势头站了出来，他的双手也同样托举着一封密信，“陛下，臣也有本要奏。”

“臣于前两日也收到这样一封递到我手中的密信，信中同样提及朝臣造反一事，此人说的是明大人。”

姚珏这下是真清醒了，明则就要站出来，许月落却没给他喘息的机会，径直道，“陛下明鉴，明大人贤名素来远扬，一心为国为民更是妇孺皆知，是以臣初收到此信只以为是有宵小之徒故意戏弄，不曾在意，直至今日，唐大人一言点醒臣，只怕是白川人的诡计，意图祸乱朝廷。”

“蠢货。”

姚珏又一次指着许月落骂出声来，脸色已经是一块青一块紫。明则隐在袖中的手微微用力，他知道，今日这一桩戏怕是演不成了。

许月落竟然剑走偏锋，将他自己也扯了进来，既然如此，就别想脱身。

“陛下，臣能否一观此信。”明则跪的端正，直视姚珏。

姚珏示意顺辉将东西递过去，明则接过两张薄纸，捏在手里摩挲几下，又对着光摆弄一阵，最后问，“陛下，可否赐臣一捧清水？”

星沈心头一跳，随即沉沉落了地，她隔着一段距离狠狠瞪了眼许月落的背影，胸中有些说不清缘由的火气，无处发泄，只能又嚼吧嚼吧自己咽下去。

明则将那信纸摊开，铺平在水中沥了两下，信纸的右下角渐渐显出一个紫色的麓字来，麓国公府的麓。

“陛下，柳大人那封，可否一并让臣验一验。”

明则这不慌不忙的动作急得姚珏鼻尖冒汗，他带着火气开口，“快点吧，你是死人吗，一句一动的。”

文武百官被这惊天的转折噎得慌，此刻也急着听下文，皇帝这一催总算让他们堵着的胸口透了个风，皆眼巴巴地往盆里瞧过去。

这一次，那个标记没有再出现。

这两封内容大差不差的信，并非出自一人之手。明面上看起来像麓国公府栽赃明则，柳愿思真心叛国，可这两件事凑在一块如此的巧合，说其中没有隐情，皇帝今日下了朝恐怕连饭都吃不香。

“陛下，唐大人方才所言不无道理，眼下朝中扑朔迷离，边境万不可再生意外，还请陛下降旨增援，击退夷族，方能稳住局面清理内政。”

顾劼声音冷清，话说得极精简，皇帝眯着眼陷入沉思，显然是将这番话听了进去。顾劼见状，又不慌不忙地加了一把火，“至于涉案的几位大人，不如暂时关押大理寺，由兵部、刑部联合审理。”

姚珏眼睛一亮，很快又沉寂下去，唐星沈原本就跪着，此刻直接开口道，“陛下，此事牵涉麓国公府，大理寺人手有限，左羽林卫愿为陛下分忧，日夜看护。”

“也好，在真相未水落石出之前，许爱卿还是闭门不出的好。”

许清汝从队列里站出来，不卑不亢，“臣遵旨。”

下了朝，星沈忍着焦躁去西狩台点兵，有人看着，星沈不方便同魏衍说太多话，只是提点两句，魏衍趁人不注意对她微微点了头，星沈长舒一口气，转身上马就赶去了柳府。

柳澄明见她来，只是错愕一瞬，随即便是了然。

“柳大人，我能否去柳公子的房间一探。”星沈开门见山，柳澄明立刻召来小厮，让他带星沈过去。

那小厮一见星沈便愣住，背过身的时候还觉得恍然哪里见过一面，星沈却没心思顾及他，柳愿思当时的反应她看得一清二楚，那信落在地上，他并无反应，可程至澜说出搜到密信的位置，他却十分惶然，柳愿思一定见过这封信。

许月落拿出来的那封是明则的幌子，他早就做好了手脚，信应当是许月落提起玲容的那天明则交给他的，当时西北战局焦灼，他们正满金陵的找奸细，希望能促使皇帝决心增援。以顾劼的手段，找了那么久都只有些暗地里的蛛丝马迹，明则却在这个当口将密信送上门来，这东西一旦交到皇帝手里，西北那边就得救了。可明则剑指天下，绝不会做这种帮大宣守国门的事，结合今日朝堂上的状况来看，他的目的恐怕在朝中，柳愿思是他选中的旗帜，今日朝堂上所有为他求情的人，就会成为明则下一步的目标。

明则在威胁许月落，西北和金陵，他只能选一个。

许月落不会看不出这些，唯一的可能，是他要以身作饵，真正的清洗朝堂。

她来这一趟，其实就是为了帮许月落丢出这局棋的第一子，柳愿思已经卷入其中，成了阵眼。

小厮走出去一半忽然忆起星沈的脸，他赶忙冲回柳愿思的房间，星沈正抬手在书架上摸索，见他一脸紧张，展颜问道，“这位小哥，你有什么事？”

安宴站在原地为难，眼睛落在架子上的木匣，“唐大人，那匣中是我家公子一件私密的东西，只与家事有关，大人能否允安宴将它收起来？”

星沈抬手取下木匣，双手捧着递给安宴，顺势问道，“安宴，柳公子的房间近日可曾进来过什么生人？”

安宴其实对眼前斯文有礼的姑娘很有好感，也知道自家公子时常在夜深时取出这匣子中的画描摹，他犹豫了片刻还是如实道，“公子的房间一向都是我亲自打扫的，但若是有什么人私自溜进去，也很难被发现。”

星沈点点头，“我知道了，安宴，你帮我整理一份柳府下人的名单，尤其是新进柳府的，等到顾大人来府上时交给他，可以吗？”

安宴抱着木匣点头，眼见姑娘的身影就要消失在走廊拐角，他忽然出声道，“唐大人，我家公子一定不会有事对吧？”

“自然。”

那姑娘没有转身，只是寻常的答应了一声，安宴的心却落进了肚子里。

星沈临走前见到站在前厅等候的柳澄明，她走上前拜见，柳澄明笑了笑，眉目间忧思难掩。

“柳大人，”星沈唤他，对上柳澄明的眼睛，眸色深深，“朝中动乱，近几日还请您加强府中守卫，不要轻举妄动，柳公子的事大理寺自会还他清白，希望您还要保重自身。”

柳澄明微怔，看着星沈的神色愈加复杂，半晌，他叹了口气，“孩子，你也是啊。“

星沈离开柳府又立刻赶去了大理寺，她从侧门进去，李焓的人正在那等她，见到她就直接领到了牢房。

“大人，张大人此刻就在前堂，您动作要快一些。“衙役低声提醒道。

星沈颔首，在牢房中见到了闭目静坐的柳愿思，她来时已经将想问的话都过了一遍，此刻直接开口，“你收到那封信是何时，何人递给你？“

柳愿思目光悚然，却毫无犹疑，“一月有余，正是两军战况胶着时，我回府时门房说有我的信，拆看便是外国密信。“

“此事可有他人知道？“

“不曾。“

柳愿思答的十分坚决，“兹事体大，多一人知道就多一份负累，况且他们之后再无动作。陛下忌惮西北已久，那个当口我若将密信呈上去，只怕大事化小，真正遭祸的只有自己。“

“最后一个问题，你将密信放在何处？“

“我房中暗格。“

“机关在笔架下的那个？“

柳愿思眼神愕然，懵懵地点了头。

“我知道了，柳大人且安心，这里很安全。“

星沈转身欲走，柳愿思看她匆忙的身影，忍不住出声喊住她，星沈回眸，眼中还带了安抚笑意，“柳大人有什么不放心的？“

“你真的相信我吗？“

话已出口，柳愿思方觉失言，星沈却毫无察觉，“我相信自己的判断。“

牢中常年昏暗，烛火寂寂，柳愿思倚靠在墙边，囚衣染了灰尘，形容狼狈，他抬眼不知在望什么，眼神却很痴，呢喃声小的只有自己听得清。

“母亲，我终究还是走了你的老路。”

走出大理寺，星沈没有犹豫，直接去见了顾劼。

刑部当值的小吏见她亮了腰牌，直接带她去了提牢厅，顾劼正在审犯人，稍微靠近就能听到痛极的惨叫声，间或夹杂着几声低吼，大约是受刑太久，已经没什么力气，那小吏闻声便退，星沈面不改色地推开了门。

顾劼眼风极冷地扫过去，门口守着的狱卒立时一颤，星沈余光从刑椅上血肉模糊的一团掠过，示意顾劼移步说话，顾劼顿了顿，只是将双手浸在冰水中泡了泡，刻意未拭去溅在面上的血迹，就这样走了出去。

星沈蹙眉，却也没多说什么，将方才同柳愿思对话中的讯息告知顾劼，直接道，“六部有隙，你顺着柳愿思去查，或许能摸出一点门路。你且带话给殿下，我会替他守好麓国公府。”

顾劼扯唇一笑，眉间几点血迹硬将清朗的面容衬出妖冶，“我还以为你会亲自去见他。”

星沈嗤笑一声，从袖间摸出一个白瓷小瓶扔过去，“玉髓液，你日后用冰水浸手时滴两滴，护经脉的，你继续，我走了。”

“你不怕我？”

星沈停下来，倒也很有耐心，“不怕，很有气势。况且旁人怕不怕你同你有什么关系，顾怀瑾就是顾怀瑾。”

这里不是说话的地方，星沈不欲多言，顾劼也没有再留，他蹭了下脸上的血，盯着手上那抹刺眼的红，眼底竟然生出隐约笑意。

第二日，顾劼揣着手匆匆入了一趟宫，晚上的时候又有三人被下狱，第三日是四人，第四日是六人。第五日的时候，顾劼告诉唐星沈，时机到了。

早朝的时候，薛舫愤愤告了唐星沈一状，说左羽林卫无令擅闯户部仓房，目无法纪，要皇帝降罪。

星沈十分坦荡地认了，“陛下，左羽林卫前几日巡城时抓到个聚众闹事的流氓，神智都不清醒，瞧着像是吸了土的模样，我关了好几日，此人才松嘴，说自己暗地里的生意败了，此番进京是为了来投奔一位贵人。”

星沈将目光投向薛舫，“那人自称何阿四，这几年断断续续已经通过这位贵人的照拂，将数十万箱烟土运进了大宣境内，在黑市售卖，牟取暴利。这位贵人便是如今的户部侍郎薛舫，薛舫利用户部运输车的名义暗度陈仓，才得以越过四境守军设下的重重关卡，罂粟产于高诏，正位于大宣的西北方向，西北战事已胶着大半年，这运输线也就断了。”

“何阿四还称，每年从西北运进的烟土，他得两成零售，其余八成皆运进了金陵，他无权得知去处。此番因为供不出货，许多大主顾已经翻了脸，这才不得已只身进京来求薛大人，想从京城讨一些存货。”

“陛下，何阿四所言逻辑通畅，而且这件事又扯上了西北战事，臣恐怕打草惊蛇，才擅自行动，请陛下饶恕。”

薛舫隐在袖中的掌心已经冷汗涔涔，滑腻不堪，他是昨日清晨收到了不知名的密报，说户部仓房中的东西已经暴露，他原本不信，但到底不敢赌，明则身在大理寺他也不便请示，才一咬牙将那些东西移出了仓房，没想到到了傍晚，唐星沈竟然带着左羽林卫围了北望台，强行打开了户部仓房。

暗中帮他的人，或许是明则身边那些江湖人，他此次算逃过一劫，却万万没想到消失已久的何阿四落在了唐星沈手上。

万险啊，真是万险。

但他此刻没工夫庆贺或者得意，他对着星沈怒目而视，努力作出一副凛然的模样，“那唐大人可有搜出什么？”

星沈摇摇头，“或许是我搜查的还不够仔细？亦或是我搜的地方不对，陛下要搜查薛大人的府邸吗？”

薛舫眼睛瞬间瞪大，原本佯装的怒气这下也被唐星沈的理直气壮变成了真火，“你放肆，薛某无论如何也是朝廷命官，你无凭无据，怎可如此无视律法？”

“既然如此，臣将那何阿四移交刑部便是，真假是非就请顾大人仔细分辨，这些事总归是小心些好。”

“你！”

“好了。”姚珏不知是刚睡醒还是在回味早起的膳食，抿了抿嘴才随意道，“兹事体大，查清楚也好，顾卿，你今日便去将那何阿四拘到刑部，仔细审查，好还薛爱卿一个清白。”

“是。”

“陛下，”

薛舫似乎还想再说些什么，姚珏不耐烦地随手一指，“左羽林卫统领唐星沈做事不周，罚俸半年。”

散朝时，唐星沈就走在薛舫身后，待到薛舫回头，星沈唇角含笑，刻意挑起半边眉梢，十足的挑衅张扬，仿佛刚才不是她输了一场，薛舫心中惴惴不安。