当年不肯嫁东风 第8章 侯爷

叶凌波一走，果然就出事。

原本女孩子们在暖阁里聊聊天说说话，做女红的做女红，打棋谱的打棋谱，喝茶吃点心，个个惬意。也有几个胆大的年轻女孩子，见叶清澜教阿措做的针线实在精巧，忍不住过来请教。叶清澜微笑作答，温婉如玉，让她们都有点动摇了对她的看法。原本一片和谐之际，却忽然进来个老妈妈，道：“哪位是孟家二小姐？”

孟家大小姐倒是有一个，正是先前要抢孟夫人嫁妆的苏姨娘所生，叫作孟云翠，听了便有点想上前，但老妈妈正是何老太君身边的何妈妈，自然认得出她，看也不看一眼，只盯着阿措道：“是孟夫人收养的孟二小姐，扬州来的那位。”

阿措这才站起来道：“是我，不过我不姓孟，姑母让我姓虞。”

她看似柔弱，其实也烈性，孟家人所作所为如此，她哪里肯冠他们的姓，仗着孟夫人遗命，辩理也不怕。

何妈妈倒也不计较这个，只道：“虞家小姐，老夫人有请，随我来吧。”

阿措刚要思忖，只听见叶清澜笑道：“不知道是为什么事？还请何妈妈告诉一下。”

“老夫人请小姐去，自有她的道理。”何妈妈显然也知道叶清澜是四年未嫁的“花信宴魁首”，语气并不客气。

叶清澜原本温和笑着的脸上，顿时眉头微蹙。

“这话糊涂。”她连身也不起，只坐在世家小姐专坐的玫瑰椅上，手上的绣活也不停，仍然不紧不慢地淡淡道：“老夫人方才还说，来的小姐都是贵客，要宾至如归。阿措刚从扬州来，对京中规矩也不熟，老妈妈正该事事周到说给她才是。这样生硬，有问也不答，知道的说是老妈妈粗心，不愿意说。不知道的，还以为老夫人教出来的下人没规矩呢。”

她不紧不慢一番话，却说得何妈妈脸色都变了。叶清澜在夫人面前小姐堆里有没有地位，是她的事，但何妈妈再有面子，也是个下人，事情传到何老夫人面前，下人怠慢来做客的小姐，为了展示家规，也得重罚她。

所以何妈妈连忙堆叠起笑意，耐心答道：“奴婢哪敢不回小姐的话呢，不过是方才夫人们排座次，说起来，叶夫人说虞家小姐生得美，比卢二小姐还美几分，老夫人说方才没看清楚，所以请小姐过去细看看，还要把一个极贵重的镯子送给小姐呢，我想着这是极好的事，得赶紧请小姐过去才是，就没细说，谁知道叶大小姐竟误会了……”

“既是误会，那就算了，何妈妈也用不着跟清澜姐姐赔礼了，下次小心就是了。”阿措也学着清澜语气，不紧不慢地截住了何妈妈接下来的话。

何妈妈吃了个软钉子，只得闭嘴。

阿措学东西，向来是又快又像，一下子就把叶清澜那种举重若轻的小姐气度学会了，连清澜也忍不住笑了，算是明白凌波为什么这样疼阿措了。

要论对内宅那些伎俩的了解，她和凌波是不相上下的，只是她学会了却不用，凌波用得娴熟，又有急智，所以显得八面玲珑，滴水不漏。但清澜毕竟是当家的大小姐，何妈妈一说，她就懂了是怎么回事了。

何妈妈口中的叶夫人，自然是扶正了的潘姨娘潘玉蓉，潘玉蓉有个女儿，起了个名字叫引璋，相貌极好，只比阿措略差点罢了。今年花信宴是群雄逐鹿，混战中原，潘玉蓉自然也下了场，亲自为自己女儿筹谋。本来以为只有个卢婉扬难缠，沈碧微高来高去，她们是限制不了的，其余人都是手下败将罢了。没想到半路里杀出个程咬金来，阿措这样的美貌，实在惊人。潘玉蓉她自己就是美貌改变的命运，自然知道这里面的力量。

所以潘玉蓉行了个驱虎吞狼之计，在何老太君面前这样夸奖阿措，就是要引阿措过去，和卢婉扬相斗，最好两人斗个两败俱伤，她好坐收渔翁之利。

只是这样的小伎俩，也太小看了卢家姐妹了。

清澜心中想笑，表面只是温言道：“既然如此，那我就陪阿措过去谢谢老太君的赏赐吧。”

她领着阿措，穿过抄手游廊，到了何家的正厅，果然，里面已经摆下了几桌宴席，夫人们都在花厅里坐着，一面对着庭中梅林，原本阻隔风雪的帘子打了起来，铜炉烧着银丝炭，将寒意挡在外面。旁边梅瓶里插着枝盛放的红梅花，夫人们开了一桌小牌，但除了几个牌瘾大的夫人之外，都围在卢文茵身边，看她拟定座次，她依偎在何老太君身边，两人都坐在榻上，只是卢文茵在小方桌上写字，何老太君则是歪着让丫鬟捶腿。

叶大人官不过中上，潘玉蓉出身更低，虽然是良妾，到底不是大家小姐，所以连里圈也进不去，只在外面一层凑趣，眼却尖，一眼瞟见阿措和清澜，笑道：“小美人来了，刚刚还说呢，老太君，你瞧瞧，是不是比我家引璋还漂亮些……”

她声音尖，一叫，众夫人都看了过来，何老太君也拿起单照镜来，认真把阿措看了看，清澜怕这样的场合阿措怯场，对她笑了笑，示意她跟自己学，上去道：“见过老太君，我带阿措来给老太君请安了。”

阿措聪明，况且礼仪都是学过的，立马有样学样，上去道：“给老太君磕头。”

哪里会让她真磕头，她刚拜下去，顿时众人都过来扶了，也是有清澜在前的缘故。阿措眼尖，也发现，清澜行礼的时候，很多同辈的少夫人都连忙侧身避让，应该是这几年花信宴上订亲的，都是同辈姐妹，受不得她的礼。

但卢文茵却似乎专心在看座次，连动也不动，受了她的礼，才恍然大悟般笑着起身，道：“我就说呢，哪家的妹妹这样漂亮，原来是清澜姐姐的妹妹。”

众人顿时都笑了，刚才有两个少夫人都凑在她身边，一红一紫，看起来是她的跟班，立刻就玩笑道：“已婚的夫人称未嫁的小姐作姐姐，也算是新奇事了。”

怪不得韩姐姐说她会尽力赶来，这些从夫人身份来的恶意，以小姐的身份还真是无力回击。

而卢文茵也丝毫不给叶清澜回击的机会，立刻道：“这是哪里话，我们论的是长幼，跟嫁未嫁什么关系。清澜姐姐还大我半岁呢，自然是称姐姐。”

“是呀，清澜今年参加花信宴，就是要议婚的意思，万一订了亲，也依旧是做夫人，和各位少夫人也仍然是姐妹嘛。”潘玉蓉反应极快地笑道。

她说得理直气壮，夫人们却都露出讶异的神色来，夫人们城府还深，少夫人却都有些惊讶，更有甚者，像卢文茵身边那个狗腿模样的，索性噗嗤笑出了声。

众人都懂她的意思——四年花信宴未嫁，拖到了二十四岁的虚岁，难道今年反而要出嫁么？

先不说嫁不嫁得出去，单说这份毅力……可见今年确实是好年景，镇北军一回来，多年的老姑娘也要下场了。

清澜并不着恼，她身上就有这种淡然，似乎这些惊讶，议论，明里暗里的嘲讽，都如雪花一般，轻飘飘地落不到她身上，连听了窃笑，也只是淡淡道：“夫人们取笑了，我不过是来照看妹妹们罢了。”

她镇定得可怕，以至于笑声都渐渐寂静下来，何老太君到底是老夫人，礼节还是周全，道：“光顾着说话，还没让两位小姐坐下来呢，快看茶。”

茶上来了，又好点，至少手有地方放了。但偏偏有人不消停，卢文茵不知道为什么，恨叶清澜恨到这地步，清澜连茶盏也没端稳，她又笑着将座位表凑到另一位少夫人面前说了句什么，只听见那位少夫人捂嘴笑道：“不知道‘清澜姐姐’是坐在夫人堆里吃饭，还是小姐堆里吃饭呢。”

“巧珍！”卢文茵责备地道，一面连忙朝着清澜赔礼：“清澜姐姐，你别生气，她不是有心的。”

“我说的是实话嘛，”那叫作巧珍的少夫人笑道：“既然是照看妹妹，那按道理该坐在夫人堆里，但叶夫人又说叶大小姐是来说亲的，坐夫人堆里，只怕说不了亲事，坐小姐堆里嘛，只怕人家困惑，怎么有这么年长的小姐嘛……”

她一番笑话说完，有被逗笑的，有夫人责备她的，也有见她们取笑清澜，面露不忍的。阿措握紧了拳头，只感觉指甲全都扣进了肉里。

怪不得凌波对这群花信宴上的夫人敌意这么重，她现在也真想撕烂她们的脸。

肩膀上一重，是清澜将手按在了她肩膀上，让她稍安勿躁的意思。

阿措眼中一热，既愤怒，又委屈，更愧疚，为清澜因为她来参加这场花信宴，为等会不知如何和凌波汇报这场肮脏的宴席。

“夫人们喜欢说笑……”清澜不紧不慢地开了口，像是要阻止这场取笑的样子，她坐在正厅靠外的位置，外面雪光并着日光，都照在她侧脸上，仍然是菩萨般的容貌，也有菩萨般的气度……

但她的声音却戛然而止了。

庭院中站着一个人。

是个青年的男子，毕竟是赴宴，他没穿盔甲，只是穿了一身玄色锦袍，上面有团花暗纹，刺绣翎羽，是胡服，所以腰系躞蹀带，佩剑，下面是胡裤与长靴，半侧身站着，所以更显得身形高大修长，整个人如同一只漂亮的黑狼，或者别的什么野兽，在大雪中安静地看着这一切。

他的脸英俊，但谁第一眼看见的也不是他的英俊，他整个人的身形，宽阔的肩，收窄的腰，还有那眉宇间锋利的气质，都让人有种微微窒息的感觉。放在边疆都是人群中的旗帜，何况是在这样繁华雍容的京城，梅花盛开的院落里。

京中没有这样的男子，有的只是文弱的书生，是宽袍大袖高履博冠的世家子弟，人人都是衣穿人，只有他是人穿衣。让人无法忽视他身体的存在，也无法忽视他的面孔，他发丝上沾着的雪花，以及那雪花如何软弱地在他的颧骨和唇边消融。

夫人们都是怔了一下，才本能地闪躲。

世家贵妇，虽然做了夫人是能见亲戚家的年轻子弟的，但还是轻易不见外男，何况这完全是陌生人。

而追进来的何家管家解释了他的身份。

“侯爷，侯爷……”那管家原有三分谄媚，在他面前更显得佝偻得过分，想拦又不敢拦：“夫人们都在这里呢，侯爷，京中没有这样的规矩……”

众夫人立刻明白了他的身份。

京中没有别的年轻侯爷，要是有，也早被花信宴上的“群雄”们给拿下了，只有这次镇北军中回来的那位，群雄逐鹿中最大也最值得追逐的那条鹿，只差一道圣旨就拟定封号的崔景煜。

“侯爷大驾光临，有失远迎。”连何老太君也不得不起身见礼，夫人们该躲避的也都不躲避了，都连忙打量这位侯爷，有女儿的自然磨刀霍霍，没女儿的也早替亲戚家的侄女外甥女之类的筹谋起来。

这样的年轻，这样的相貌人才，谁不想收入囊中。

阿措本能地去看清澜，却惊讶地发现她垂着眼睛在饮茶，仿佛那所谓的婚约，都只是一场无关紧要的传言。

而这些夫人的反应，也显然并不知道有过这样一场被取消的婚约的存在。

崔景煜也并不看她。

他当然不还礼，何家虽是权贵，到底士大夫与王侯有别，他只冷漠地点了点头，让出身后的人来。

那是个十五六岁的女孩子，生得并不好看，肤色也粗糙偏黑，不似京中世家小姐纤细白皙，她五官有些钝，圆眼睛，苹果脸，身体也过于健壮了些。虽然穿的也是最贵重的羽缎面白貂里披风，但有点鼓囊囊的，眼神也不似小姐们温柔灵巧，显得有点局促。

“魏少将军没有空，我替他送魏小姐过来。”崔景煜声音冷得很，道：“顺便替魏夫人带一句话，她说今日有事忙，来不了，劳烦各位帮忙照看乐水了。”

众人这才知道，这女孩子就是即将封侯的魏帅的女儿，魏乐水。只听说她哥哥十分出色，十八岁就当了少将军，如今都称少侯爷，没想到还有个妹妹。

卢文茵反应最快，仗着已经是少夫人，并不避让，走下台阶，过去拉着魏乐水的手道：“原来这就是乐水妹妹，我是陈家的少夫人，你叫我文茵姐姐就好了。婉扬，快来见过乐水妹妹。”

众夫人这才反应过来，只恨自己女儿不在身边，不能叫出来与崔景煜见一面，虽然闺阁小姐不见外男，但是他硬闯进来，不算小姐们坏了规矩，后果自有他来承担。趁这时候让自家女儿亮个相，占得先机。

卢婉扬自然是施施然走下来，只可惜还没等她走过去打个照面，施展手段，崔景煜就朝魏乐水嘱咐道：“你在这玩，晚上你哥会来接你。”

魏乐水哪里见过这场面，满心依赖地看着这唯一认识的哥哥，嗫嚅了两下，道：“我……我怕……”

“怕什么。”崔景煜皱起眉头。但却没训斥她，只是抬起眼来，看向了何老太君。

“侯爷。”何老太君想要说话。

崔景煜却把目光看向了夫人们，到底是外男，又如此年轻英俊，夫人们都连忙避开了目光。

他环视众人，唯独看也不看阿措和叶清澜。

“我也知道，京中的规矩大，乐水年纪小，各位夫人多担待，日后一并道谢。”他冷冷地道。

卢文茵连忙笑道：“侯爷言重了，我们看待魏小姐，就如同自己妹妹一般，喜欢还来不及呢，哪里就说得上担待了呢。况且花信宴上，女子都亲如姐妹，乐水妹妹也不必认生，只当这里是自己家一样，各位说是不是……”

众夫人自然是一片附和，却有一个声音淡淡道：“话虽如此，清澜姐姐是我见过的最和善的女子，在花信宴上也免不了受人欺凌，我想，花信宴的氛围也没卢夫人保证的这么好吧。”

说话的正是阿措，一片和谐中，她这话不可谓不重。说得魏乐水都一瑟缩，崔景煜也眼神一冷。

阿措平静地迎上他眼神，安静地探究那墨黑瞳仁中的情绪。

凌波那天为什么要推开那扇窗，她明白了。

她这句话不怕得罪夫人们，因为就是说给他听的。

有情吗？有过情吗？还有情吗？曾经京中最出色的高门贵女，和此刻大雪中站着的狼一般的青年，似乎最不可能在一起的两个人，许下婚约，又毁弃这段婚约，此刻如同从未见过的两个陌生人，哪怕阿措从来没有经历过这段故事，也仍然觉得如同站在一座巨大宫殿的断壁残垣上，忍不住热泪盈眶。

如果这也能消散的话，那还有什么东西是永恒的呢？朱弦断，明镜缺，白头吟，伤离别。女孩子天生明白这段故事的重量，因为许下婚约的是叶清澜，如庙中菩萨般毫无喜怒的叶清澜，谁能想到她也曾喜欢一个人到想要嫁给他，谁能想到她也会毁弃自己的誓约。

崔景煜许久没有说话。

他当然明白，叶清澜喜欢的人，怎么会不明白。世事洞明皆学问，战场都能看透的将军，难道看不懂这京中夫人们的世态炎凉？也不会不明白这叶清澜身边的小女孩为什么说出这句抱不平的话。

但他并没有替叶清澜说话。

他只是冷冷道：“京中花信宴的手腕，我也有所耳闻，奉官家命令，镇北军将领今年也参加花信宴，希望往年的种种手腕，今年不要再有。”

“侯爷说笑了，哪有什么手腕呢？”卢文茵还想玩笑过去，被他冷冷看了一眼，只得笑道：“花信宴是闺阁女儿参加的宴席，自然是至洁至净，天真无瑕，请侯爷放心。”

崔景煜没有接她的话，自然也没有说什么放心不放心。

他只是道：“中宫娘娘已经请明华长公主殿下主持今年花信宴事宜，镇北军将领则是由我负责，凡有婚约缔结，官家将亲自垂询，兹事体大，请各位夫人小姐好自为之。告辞。”

崔景煜说完话后，自然是扬长而去，何老太君还得起身来送，那边何大人也早赶过来，等在二门外送贵客。

他说完话便走，留下众夫人们都各怀心思，连追究阿措那句话的功夫也没了，所以被清澜一句“阿措年纪小，说话冒撞了点，各位夫人请谅解”就掩盖过去了。那叫作巧珍的夫人还想说一句“你不是号称花信宴魁首，就教出这样的规矩……”没说完，被卢文茵看了一眼，立刻不敢再说了。

卢文茵只管拉着魏小姐使劲，显得十分温柔无害，再也无暇嘲讽叶清澜了。她和卢婉扬两姐妹，一个热情风趣，一个温婉如玉，围着魏小姐又是问她家的情况，又是问她这些年在边疆的见闻，又是送礼物，夸她的衣裳，约她去自家游玩赏花，又有各自跟班附和说话，把个魏小姐弄得眼花缭乱，带着跟班把魏小姐围得是针插不下，水泼不进。阿措看着，就有点担心。

举目无亲的状况下，这样被人热情对待，只怕魏小姐真会觉得卢家姐妹是最好的人，在她们蛊惑下，日后和清澜凌波作对，这可如何是好？

“姐姐……”她迟疑地看向叶清澜，不明白她为什么刚才不索性从崔景煜手中把魏乐水接过来。

婚约虽毁，但叶清澜的人品心性，相处久的人，谁不心悦诚服？自己都那样递话，崔景煜难道不明白？

也是，崔景煜做什么都一脸冷冰冰的模样，把个魏小姐送到了卢家姐妹的手心里。说什么知道花信宴的手腕，难道看不出来卢家姐妹才是这肮脏手段的源头？

阿措心中一瞬间转过一百个念头，只是不能宣之于口。偏偏清澜看出她心乱如麻，反而伸手摸了摸她的背，安抚起她来。

阿措顿时更想哭了，只恨命运弄人。若是没退婚，今日清澜姐姐就是正经的侯夫人，什么卢文茵什么杨巧珍，见了她只怕行礼还来不及呢。

可见凌波张罗得有理。

“你呀，就是心思太重。”清澜像是看出她心思，摸着她的背教她：“以后这种时候，不要替我说话了。没有用的。保全你自己要紧。”

彼时正厅里正热闹，拉拢魏小姐的，聚在一起议论镇北军情况的，偷偷说起明华长公主娘娘的，和正在想办法和这两方拉上关系的，都各有事忙，她们俩反而成了角落里没人理的了。

阿措心中更加不服。

“姐姐。这世上的事，不是看有没有用的。花信宴没有结果又如何，我在乎的人受了委屈，才是我要考虑的事。凌波姐姐第一天就教我这道理。我怎么能只顾着保全自己？”她认真反驳清澜。

清澜被她逗笑了。

“话虽如此，但你们比我还小，该我保护你们的，怎么能由你们来保护我呢。”清澜说完，见她还想再说，竖起手指在唇上做了个阻止的手势，道：“嘘，今日的事，可千万不要告诉凌波啊。她要知道，又要生事端了。”

阿措到底没答应她。

也幸好没答应，因为叶凌波一到午宴结束，直接就知道了。她的消息多灵通，手下又是小柳儿杨花杨娘子几员大将，花信宴上的事，哪有能逃过她的耳目的。