辰时的梆子刚刚敲响,忠义王府门口的小厮便往里通传,老太妃约的贵客已经在门外候着了。
此时忠顺王虽然早已离开王府上朝去了,但王府内一天的活动似乎才刚刚开始。忠顺王妃对这位来自荣国府的贵客如此早地登门拜访深感诧异,往日请脉的太医一般也是过了巳时才到。不过老太妃素来早醒,此时已经用完些许早饭,正斜靠在床边闭目养神。忠顺王妃里里外外张罗着,殷勤地将黛玉引入府。
忠顺王妃早有耳闻荣国府出了位开医馆的女大夫,还在高门内院中的口碑极佳,譬如护着南安郡王侧妃平安诞下小王子,又譬如瘫痪多年的东平王治了不到半年就可以下地跑了…… 可是当她见到黛玉的时候,还是觉得无法置信,这位姑娘虽然用帽沿围着白纱看不到样貌,瘦瘦小小,走起路来宛如弱柳扶风,但是看起来年龄也不过正值豆蔻呀,和传说中的“神医”无法联系到一起。然而,老太妃近日睡眠饮食都欠佳,几位太医看过后都说没有大碍,只需服几剂药即可,然而开出的药苦涩难咽。老太妃吃了一阵药不见好转,便拒绝再服用任何药物了。忠顺王妃听内宅夫人们说荣国府有个姑娘医术了得,还自个儿开了医馆,便派人去医馆递了帖子试试看,没想到今儿辰时刚过,那姑娘便在门外候着了。
忠顺王府邸不比荣国府小,但府内却是简约而得体。和别出心裁的大观园、雍容奢华的北静郡王府、闲淡风雅的东平王府相比,忠义王府就不像是王府了,更像一个偌大的家常大院。据说刚刚登基的新帝提倡节俭,忠顺王本是郡王,新近册封为亲王,必是契合了新帝的喜好。穿过古朴的回廊,黛玉不禁对不起荣国府内花团锦簇、挂着各色漂亮鸟儿的回廊,不禁忧心忡忡。
穿过回廊,黛玉被引到一挂着珠帘的门庭前,老远就闻到了食物的香味。王妃跟前的一位管事嬷嬷道:“王妃已备下茶点,姑娘先用些早膳再随王妃去给老太妃请脉。”
隔着珠帘,黛玉已经看到了摆满一桌的各种点心。她欠身向王妃施礼,道:“谢王妃体恤,因近日民女还要去城外避难所义诊,民女已用过早膳。”
忠顺王妃想着黛玉是出自荣国府的姑娘,吃穿用度并不比皇族差,又听说她来自扬州,便着厨房做了一桌江南的点心投其所好。这会儿却听到小姑娘说还要赶着去城外的避难所,诧异不已,便问:“你一个小姑娘,哪能去那种地方,就不怕沾染疫病吗?”
黛玉的声音温柔而坚定:“民女不怕。医者父母心,当然是要去有疾病的地方。”
忠顺王妃笑了:“你才多大点年纪。你就不怕你的父母担心吗?”
黛玉用带着小女儿家的口吻回答道:“不瞒王妃,这不是民女第一次去义诊。这些难民中还有来自民女家乡的。民女的父母远在扬州,在组织赈灾,他们也和灾民在一起。若他们得知女儿也和他们做一样的事情,必是宽心和放心的。”
黛玉的此番话触动到忠顺王妃心底为人父母的之处,欣慰地点点头:“难得你一片赤子之心,若老太妃听到,想必比药还管用。”
黛玉言之凿凿:“药还是要吃的,若是老太妃嫌药苦,民女可以酌情下不苦的药。”
果然,送到老太妃手上的药不但不苦,反而清香沁脾,一扫她以往喝药的阴郁。老人家一高兴,精神头上来了,食量竟然上来了。
忠顺王高兴不已,细细问过王妃,才得知今日请来的大夫竟然是林如海的女儿。
今年江南水患,虽然是天灾,但是流民四散,相关的官员有着不可推卸的责任。然而,黛玉的那番话被转述给忠顺王后,他思来想去,把手中弹劾林如海的折子隔在了一边。
*
三日后,黛玉如约回府赴宴。舅父贾政还未回府,王熙凤、宝玉、宝钗、湘云、迎春、探春、惜春等人陪着贾母说着笑着,也十分热闹。
见黛玉到席,贾母一把将黛玉拉到她身边的位置。黛玉最近早出晚归,些许时日未见,贾母连连心疼直呼“瘦了”。
王夫人笑而不语,薛姨妈却连连应着贾母的话。宝钗慢慢地摇着团扇,微笑着看着席间众人的各态。
贾政直到晚宴散去才回,小辈们正陪着贾母吃着点心,说笑着。也不知是不是聊到兴头上,正好没有看见贾政,还是有意而为之。宝钗道:“湘云快把最近林妹妹得的美称将给老祖宗听听。”
“哪个美称?女神医?”史湘云一时没有转过弯来。
“这个祖母早就知道了,最近的那个,你叫林妹妹什么来着?”宝钗作冥思苦想状。
“女诸葛?是这个么?”史湘云眼睛一亮。
“就是就是,快给老祖宗讲讲,林妹妹在镇国公府的那件……”宝钗装作依旧在思考。
“智斗镇国公家那不长进的小公子的事情吗?”史湘云兴奋地站起来,就要复述薛宝钗那天给她讲的事情经过,却发现坐下除了惜春颇有兴致地在听,众人皆大惊失色。
“胡闹!”贾政大喝一声,拂袖而去。
正内室中,只有贾母、贾政、王夫人、薛姨妈几个长辈在了。王熙凤因参与了黛玉医馆之事,此时也一并不让入内。
王夫人一会儿捋着贾母的胸口,一会儿又是拿茶水。贾政气得脸色铁青。
薛姨妈倒是在一旁打着圆场:“错又不在林姑娘,是镇国公家的公子无理在先。”
黛玉跪在正中的小垫子上。心想若是这档子事出在宝玉身上,这会儿估计要挨鞭子了。舅父到底还是给她留了情面。
贾政气得胡子都在发抖:“若不出入内宅,怎会惹上事?你那个医馆要是不停,就差人将你送回扬州。”
“舅父,我停掉就是了。”黛玉低声道。她料到是这个结局,因为医馆成了贾府一笔收入的来源,她也被当成宝贝一般。而宝钗想的是宝二奶奶的位置,因为薛蟠在外的胡为,她失去了进宫的资格,宝二奶奶就成了她此时最佳选择。而拦在宝钗前面的那个假想敌正是自己。一旦失去医馆,她就失去了优势,宝钗就还有做宝二奶奶的机会。
宝姐姐啊…… 黛玉心中叹道。若是这股子精明不是用在自己人身上该多好啊。
此时的薛姨妈脸上挂满了失望。医馆的药材可是通过他们薛家,多大的一笔买卖啊……
王夫人倒是没有想到黛玉答应得那么利索,医馆确实是给府中带来了不少收入,还有在高门贵妇见交际的筹码,但是她绝对不允许祸事的发生。
“停了就好,扬州在闹水患,你们要她怎么回去?”贾母还未从惊吓中缓过来。
“好好在这儿待着,再不许乱跑。哼!”贾政气得又是一记拂袖,然后离开了。
贾母被王夫人和薛姨妈搀扶着回了卧室。
黛玉最后一个离开,迎上来的除了跟着她的丫鬟,还有宝玉、湘云、迎春、探春、惜春。
“医馆真的关了?好可惜。”探春道。
“对不起……”史湘云拉着黛玉的衣袖,低着头。
黛玉知道湘云说话前必是没有想那么多,便拉着她的手道:“医馆没了就没了,不用自责,和你无关。”
“关了好,关了好,今儿听得我心惊胆战的,以后每天就在大观园赏花多好啊!”宝玉十分欢喜。
“每天赏花多无趣。”黛玉看起来心情似乎并没有受多大影响。
史湘云心中的自责也少了几分,便问:“你觉得什么有趣,我陪你便是了。”
黛玉问:“说好了?”
“打勾,不算话的是小狗。”史湘云伸手递过小指。
私下得知黛玉那“有趣”之事,竟然是去城郊的避难所义诊,史湘云又惊又兴奋。
黛玉道:“这次可不要说出去。”
“一定一定”史湘云惊叹道:“你的胆子可真大啊!就不怕被送回扬州?”
黛玉一脸轻松:“我确实答应他们关医馆了,但我又没有说不出去义诊。”
史湘云:“!”