王宫整体构造丹妮斯并不熟,虽知道各位王子及男眷分别住在哪栋建筑里,但不清楚具体的房间分部,只能让小狐狸一个一个查。她想找到些能帮得上大王子的东西,偷着送过去,这样就无须豪克家站队了,只是这样对她和斯帕克都有危险。尽管宴会期间,大部分卫兵和仆役都会集中在大厅周围,王子寝宫多少还是会留一定的人看守的。
王宫外罩着一层防御法阵,由四位特级法师日日维护,好在丹妮斯能大大方方地把斯帕克从正门带进去,冬天衣服厚实,个头不大的狐狸被她揣在怀中,根本看不出来,过了防御阵,斯帕克便能发挥它的本领,一溜烟消失无踪。契约妖兽与主人灵魂相连,若斯帕克遇险,丹妮斯自会知道,既混了进来,便不必悬心于它。
除了常住在阿芙伦斯的贵胄,不少外地贵族也在今日特意赶来赴宴。丹妮斯认真地回忆着每一步的礼节,先在宴会大厅外的广场上同熟悉的、不熟装熟的人们寒暄:“勒内德阿姨,最近好吗?”“哈迪姊姊,您真是越来越英武了。”“德拉戈斯莱伯爵大人!好久不见!从东域赶来辛苦了。您家的小哥们真是美丽。”
......
一系列纯属浪费时间的客套后,大伙在声声不绝的谦让中同别人礼让着走近宴会厅。门口宫侍大声宣告着每一位出席人物的姓氏与身份,格雷戈和丹妮斯对视一眼,无言地示意对方安心,随即分开,找各自的社交圈去,柯琳想跟在丹妮斯身后,本及时地拽住了牠,男眷也有自己的圈子,男孩子家家总往女孩堆里凑多不像话。
丹妮斯四下张望,一眼就见到了芙立夏,她沉默地跟在姬玛公爵身后,之前芙立夏特意嘱咐过,在王宫二人不要凑太近,丹妮斯不好上前,便另寻她人,正好达米卡就在附近。二人并其她几位熟人很快便攀谈起来,这种社交场合,说来说去都不过那些事儿罢了,王宫又不像在好姊们儿家里,小孩们说着说着就跑后院爬树打闹去,活泼好动的少年个个都得发挥出最佳演技,觉得无聊也得忍着。
说着说着,就聊到了大伙的近况。丹妮斯被神殿特邀一事可大可小,其中亦有几人旁敲侧击,打探丹妮斯是否是在以此向大王子方靠拢,全被丹妮斯打哈哈遮了过去,只说自己热爱学习,学仪式魔法和祭祀自然要去神殿。随即又被另几人暗示,说若决心想进法环,不如亲近二王子,言语间隐隐将**师和二王子说得关系颇深。
心累。丹妮斯只剩这一个感受。
好在这些问题早就跟格雷戈研究过了,丹妮斯答得滴水不漏,秘诀就是满嘴废话,恨不得每个发音都无实际意义,终于把试图套她话的人也给说到心累。大伙转移了目标,开始冲达米卡下嘴。
“达米卡,忒拉可夫人怎么样了?”
达米卡用啜饮手中饮品来掩饰笑意,说道:“阿姨早晚会好的。”
那就是现在不好。
顺着这个话题,大家理所当然地聊起了失踪的男孩,先对达米卡和忒拉可夫人的损失深表遗憾,又说起第二个失踪少男。
“牠家里也是贵族,不过好像是捐的。”
“我认得这个家族,叫林恩什么的......母亲是位有本事的大女人,攒了一辈子钱捐爵,没自在两天便故去了,唉。”
林恩......这个姓氏有点耳熟,丹妮斯一时想不起来。
“幸亏她有个女儿,做母亲的,不就是为了后代女子才这么拼的么。”
“嗐,可惜了那么厉害的老林恩夫人,唯一的独女却......啧啧。”说话之人做出了个轻蔑的表情,看来对小林恩女爵印象不佳,碍于身份,不好直说。【“没什么本事,心气倒高,这么大个女人,不想着怎么经营家业,净想着靠漂亮弟弟跟别的显贵攀亲戚。”】
另几个跟林恩家较熟悉的,立马露出一副心领神会的表情,她们都或多或少同林恩家小哥接触过,要不是顾及着达米卡感受,她们怕是要说出很多不好听的话了。
【“忒拉可家的小哥、林恩家的小哥,没一个老实本分的,也对,要不罪犯怎么不绑架别人,只绑架牠们呢?”】
【“这两个荡男指不定跟哪的野女人私奔了吧,家里怕丢人才说是被恶人绑了。”】
林恩,林恩,丹妮斯在脑海中重复这个姓氏,贵族们都互相认识,她有印象是应该的,却不知为何,觉得其应有什么特别之处。
“林恩家也有天赋魔法吗?”丹妮斯突然问。
这话问得大伙一愣,随即便自己给自己解释了起来——丹妮斯常常关照别人的情绪,想来是怕达米卡听着不舒服,为她而转移话题。
“哈哈,是啊,要不然连捐女爵的资格都没有。嗯,是什么来着......”
“她家是贩卖鲜货起家的,是和保鲜有关的魔法吧。”【“反正是上不了多大台面的东西。”】
又一个携带天赋魔法基因的配子。丹妮斯隐约觉得自己抓到了什么,未得细想,就被一阵爽朗的笑声打断。
“丹妮斯-威塔勒蒂!我心爱的好孩子!歌德兰德的少年英才!”来人二话不说先给丹妮斯来了个结结实实的熊抱,又大肆吹捧起来,“这才多久没见,长得这么高了,又壮实,哪还有这么好的孩子呢?”
众少年皆觉此人过于夸张,待看清她衣着后,立马明白了过来。
“要不......二位先聊,我们就......”女孩们互递眼神,在此人的首肯后结伴离去。
丹妮斯面前的女人约莫四五十岁,脸上皱纹随着笑容被挤到一起,身穿的宽大黑法袍仅衣领、袖口和袍尾装饰着细密的暗红色花纹——这是她身份的标识,在法环,地位越高者,法袍的花纹越少。由于特级法师长期留在王庭,几乎不管法环,之下一级的高级法师便是除**师外地位最高的人。
“塞尔凯特夫人,”丹妮斯微微欠身鞠躬,“好久不见。”
终于,她想起来“林恩”的特别之处在哪了。
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顶着几位神侍投来的复杂目光,丹妮斯被塞尔凯特挽着胳膊,被带去欣赏“王宫绝佳的盆栽”。
塞尔凯特的来意丹妮斯已然清楚,法环虽不会为她放宽标准,但不少法师早就看中了丹妮斯,将其视为收徒目标。丹妮斯亦多次明示自己是要考法环的,是以法师们并不着急,谁料半路杀出个大祭司,把丹妮斯招揽进了神殿,虽说是以信徒的身份旁观学习,只怕过上两年,丹妮斯对神殿感情加深,便不愿来法环了。
丹妮斯静候塞尔凯特的试探与拉拢。
“丹妮斯,你去神殿等于暴殄天物。”
“嗯?”正准备见招拆招的丹妮斯接了对方一记直拳,直接蒙了。
“你或许听说过传闻,我的能力早已超越四个特级法师,是为了不离开法环才保留如今的职位。”塞尔凯特拍了拍自己,“当着你的面,我正式澄清一下——那不是传闻,是真的。”
丹妮斯颇感无语,平时她都是跟十来岁的少年在一块儿,头一回见着这么没正行的中年人。
见丹妮斯不说话,塞尔凯特继续道:“法环关注每一位孩子,丹妮斯,不是我吹捧你,你是自我进入法环后见过的,天赋最好的少年。母神偏爱于你,你亦崇拜于母神,正因如此,才更不该拘泥那些形式上的东西,而浪费母神赐予的天姿。”末了,塞尔凯特深吸一口气,像做了很大决心似的,“而我,作为目前歌德兰德最佳的魔法师,愿意立刻收你为徒,只要你同意,我会去摆平那位死守规矩的老顽固。”
丹妮斯反应了一会儿,才明白她说的“老顽固”正是**师梅执,不由诧异于塞尔凯特对法环领导者的态度。其实丹妮斯一直都是想进法环的,要不是因为新规的事,她很可能完全不会跟神殿产生交集,没想到高级法师会纡尊降贵来问她的意思,那不如抓住机会,多谈些条件。
“请问,您打算将我安排在什么项目里呢?”丹妮斯开口问询。法环的法师们跟上个世界的研博导师差不多,学生要跟着老师边做项目边学习,做出合格的“毕设”就算出师。丹妮斯这个问题不算冒犯,待她两年后通过正常渠道考进法环,也是可以根据感兴趣的项目选择师母的。
【“......我都打算给她开后门了,她居然还想挑项目?”】塞尔凯特想到,随即释然,【“看在她是天才的份上算了,我当年比这狂多了。”】
塞尔凯特是知名的对啥都感兴趣,做项目也有些三心二意,但她最终总能将手里的好几样事情全都做到最好,这项缺点便成了优点。大到世界本源,小到丹妮斯用的魔法笔的研制,没有塞尔凯特不做的,如果不能自行选择,被塞尔凯特分配去做生活用品研发,丹妮斯都不如留在神殿算了。
“我手上的项目很多,过两天你可以来法环一趟,我带你看一圈。”塞尔凯特下了决定,从长袍内口袋里翻出个刻有自己名字的木牌,递给丹妮斯,“这是信物,省得你被防御法阵拦住,还得叫人去接,怪麻烦。”【“如果她能对破解天赋魔法感兴趣就好了,现在最缺的就是拥有强力天赋魔法的助手。”】
原来塞尔凯特也在研究天赋魔法,也对,谁不会对“无法学习”的东西充满好奇呢?若没有更喜欢的项目,丹妮斯还真有可能选择这个。
“好,那就说定了。请问我何时去找您?”
“随时,我吃住都在法环,从不给自己放假,无特殊情况不出门。你来的时候找我近侍玛琳,让她知会我一声就行。”
真勤奋啊,丹妮斯相信自己能和塞尔凯特有很多共同语言。
“啊,对了,晚上别来。”塞尔凯特补充道。
这是个很合理的要求,如果塞尔凯特没有加上那句心声的话。
【......万一跟阿姬尔撞上就难办了。】
阿姬尔,好熟悉的名字。
丹妮斯脑海中似有清风拂过,将原本罩住思路的迷雾吹散开来。阿姬尔,塞尔凯特,小巷中被控制得极好的魔法波动,经常出现在帕伍林噩梦中的外科医生,好奇天赋魔法的高阶法师,最开始的少男失踪案是在周边村子,王城中消失的两个携带天赋魔法配子的男孩......
“林恩。”丹妮斯突然说道。
“啊?什么?”塞尔凯特不明所以。
丹妮斯稳定心神,面上带着微笑说道:“还记得第一次见到您,是在我家的舞会上,您当时跟林恩家的小哥很是亲密。”
塞尔凯特的表情有一丝慌乱,很快便消失无踪。“是么,我不记得了。”
“林恩小哥前不久失踪了,我还以为您喜欢牠,想跟您说声节哀。”丹妮斯边说边读着塞尔凯特精彩的心声,继续道:“看来您并没在意牠,是我多想了,抱歉。”
“没什么,一个男人而已。”塞尔凯特心跳如擂鼓。
“哈哈,是啊,一个男人而已。”丹妮斯附和她。
【“为什么突然说起那个少男?只是觉得我喜欢牠?不,没有任何证据将我们联系在一起......除了阿姬尔。丹妮斯不会认识阿姬尔吧?是不是阿姬尔对外透露了什么?丹妮斯是在威胁我?警告我?她要勒索我......”】
“师母。”丹妮斯清脆地叫了一声,打断了塞尔凯特的胡思乱想,“请允许我提前这样称呼您吧!从此我们就是一边的了!”
从此我们就是一边的了。
塞尔凯特还在揣测着丹妮斯的话究竟只是随便说说,还是暗含深意。
【“做都做了,反悔也没用,不要自己吓唬自己,丹妮斯只是个想跟我套近乎的小孩子,她怎么可能认识阿姬尔呢?”】“很好,很开心你愿意这么叫我。”塞尔凯特僵硬地笑道。
丹妮斯亦回之以笑容。
天下的事偏偏就这样巧,她还真认识阿姬尔,尽管阿姬尔还不认得她。
作者有话说
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第33章 王庭宴会1