撑过漫长的社交环节,晚宴正式开始,王室成员终于露面。
大王子面色比上次见红润了不少,她即将临盆,穿着洁白而宽大的袍裙,被宫人搀扶着坐到主位右手边,其下位是她的两个女儿——王室中唯一红发的乔安娜,和莉莎小王孙,再下位是个将尽三十风韵犹存的红发男人,打扮得典雅端庄。大王子这边的长桌上,以神殿大祭司为首,几位知名神侍位列其后。
二王子英姿飒爽,宽肩厚背,一身劲装,一看便知其勇武,她步伐迅捷,几步便走到主位左手边,其下是她的女儿斯蒂文,同母亲一样装束,鹰视狼顾,气场十足。母女二人目光时不时看向丹妮斯这边,彼此低声交谈,离得太远,丹妮斯听不清。左侧的长桌,以法环**师为首,而后是几位特级和高级法师。
待二人落座,三王子奥蒂莉拉和王男贝儿才姗姗来迟,身后还跟着个奶妈抱着奥蒂莉拉的男儿道西,几人亦坐到左侧,奶妈抱着一岁男童坐在三王子斜后方。相较于两位上进心十足的姊姊,奥蒂莉拉就差把“我放弃竞争王位”直接喊出来了,她各个细节都照着“纨绔”的标准要求自己,打扮得比身旁弟弟还花哨,一身锦绣姹紫嫣红,留着头灿若融金的及肩长发,还得烫出发卷,要的就是这华而不实的效果和“我不用干活不需要行动方便”的贵气。据说国王看不惯这个女儿不是一天两天了,母王越看不惯,奥蒂莉拉越是要这样打扮,不光如此,她已三十岁了,只有一个男儿,旁的皆可不论,没有继承人,便绝无可能成为下一任国王。
三王子这身打扮看得丹妮斯直眼晕,低头一看自己的衣服,好像也没什么资格伭弃人家,遂将目光移向她现在最为关注的人——贝儿-诺博。像所有国家的王男一样,牠被赞称为“歌德兰德的明珠”,贝儿倒也配得上这个称号,牠五官是诺博家特有的立体张扬,长在少男脸上,便使形貌极为昳丽,夺人眼球。贝儿再过几月就要迎来十六岁生日,这个岁数的少男最是年轻貌美,面对宴会厅众人或是打量或是欣赏的目光,牠毫无羞涩,大大方方地昂起巴掌大的小脸,环视一圈,最终停在直勾勾盯着牠的丹妮斯脸上,还冲丹妮斯莞尔一笑。
“喂,喂,表姐!”
柯琳正在用力拽她的衣角,丹妮斯终于将目光从贝儿-诺博身上移开,“干嘛呀,柯琳?”
柯琳认为丹妮斯是在明知故问,气呼呼地反问:“好看吧?”
“嗯。”丹妮斯敷衍道。现阶段的劲敌就在眼前,丹妮斯没心情替格雷戈哄孩子。
柯琳快气炸了,虽然嘴上不说,但心声吵得不行,泪水在眼眶里打转,尤其是发现丹妮斯不打量王男的时候,王男也在盯着丹妮斯,牠更是如临大敌,男人的疾度心让牠立刻恨上了王男。
除神殿和法环成员外,其余宾客均未被安排座位,椅子有的是,二王子爽朗笑道:“咱们都是母神的孩子,亲姊妹一般,大过节的,不要拘泥谦让,随意坐便可。”
大家一致认为二王子是刻意的,任她怎么说,贵胄们不可能在这种场合不顾身份,以姬玛公爵为代表的王亲在几番装模作样的谦让中优先选座,她和女儿芙立夏分别坐到了左右两边。这算是给中立派开了个头,谁家还不趁个女儿男眷什么的,纷纷两边端水,轮到豪克家,丹妮斯主动走向大王子一边,格雷戈示意本跟上,自己领着只顾着生气的柯琳去另一边。
待豪克家落了座,一直在观察她们的斯通家立即跟上,生怕被别人抢了先。
丹妮斯早就听到了妮蔻-斯通的心声,还以为她会来纠缠本,便让本坐上位,挨着另一家不怎么熟的男眷,谁知妮蔻都没多往这边看,同母亲一起坐到了格雷戈那边,斯通家的另两个孩子,玛蒂娜女士和肖恩小哥,便理所当然地坐到了另一边,而且是玛蒂娜主动让弟弟坐在上位,紧挨着丹妮斯。
肖恩小哥长得不如柯琳骄俏,亦不如王男艳丽,倒别有份清雅脱俗的气质,一落座眼神就不住地往丹妮斯这瞟,想张嘴打招呼,又矜持着不好意思。
丹妮斯直接转过头去对着肖恩道:“你好,美丽的小哥。”至少要先让牠喋喋不休的心声停下,丹妮斯还要思考怎么接近贝儿王男呢。
“啊,你,您好。”肖恩更紧张了,“您过誉了。”
一旁的玛蒂娜在心中嗤笑,【“母亲和姐姐真是疯了,连这种法子都想得出来,我怎么会有这样的家人。”】
丹妮斯瞬间对玛蒂娜增加了不少好感,斯通家至少还剩一位明白人。肖恩被母亲和长姐指使来引诱她,这位小哥很明显并不擅长此道,丹妮斯实在想不通斯通家是图什么,女儿借不到豪克家的配子,就叫男儿放下廉耻主动勾引......
等等......
丹妮斯并不是豪克家的女儿啊。她们不可能靠着为丹妮斯提供配子,而成为豪克家的亲戚。
丹妮斯越过肖恩,看向玛蒂娜,玛蒂娜也礼貌地回望过来,违心地说:“希望您和肖恩相处愉快。”【“可怜的丹妮斯,千万别看上肖恩啊,要是用斯通家配子生下孩子的话......”】
正在这时,国王陛下终于到来,整个大厅的人齐刷刷站起,朝着最中心的主位垂首鞠躬。
“免礼。”国王的声音很轻,权力巅峰之人无需大声言辞,无论她的话音多小,所有人自当安安静静、聚精会神地去聆听。
丹妮斯用力捏住衣角,柔软的绸缎华服被她揉搓出皱,她眼睛发酸,强忍着不让泪水夺眶而出,也强忍着立刻用握于手中餐刀,跨过会场,将刀抵在妮蔻-斯通脖颈上质问她的冲动。
就在方才,玛蒂娜心声的后半句话——【“......为了夺走这个孩子,她们会再暗杀一次丹妮斯的吧。”】
万籁俱静中,唯有丹妮斯发出了一声轻微的啜泣。
隔着老远,年近花甲的安琪洛国王居然察觉到了这突兀的动静,她看着丹妮斯的方向开口,依然是那样轻声细语:“怎么了,丹妮斯?是被什么吓到了?”
丹妮斯拼命把所有情绪全咽回肚中,握着餐刀的手向前,划过刀刃,“在下失礼了。只是不小心划伤了手。”
国王只一个眼神,立刻有医生上前替丹妮斯疗伤。
“你多大了?女孩子顽皮,正是该多看顾的时候。”听国王这么说,丹妮斯身旁的本紧张得无以复加,不知作何答复,国王并没有诘问牠的意思,继续说道:“过来坐近一些吧,艾尔玛很擅长照顾孩子。”她话音刚落,宫侍马上搬来椅子,放在红发男人右侧。
丹妮斯心情复杂地走向为她准备的位子,大厅中所有人都还站着,包括数位王亲,缄默着等候丹妮斯。
丹妮斯站到新加的椅子旁,手心渗出了层薄汗,尽管她的紧张不必任何人少,却还是忍不住抬头直视那位歌德兰德最尊贵之人的面容,安琪洛只看外表无比的慈祥,唯有周身气度彰显着她独一无二的身份。
安琪洛国王也站起身,高高地举起酒杯,“让我们庆贺世间第一个也是最伟大的母亲的诞生。”
众人举起酒杯,齐声贺颂:“赞美母神!”抬头将杯中液体一饮而尽。
“宴会开始。”国王微笑着放下酒杯,众人随着她的动作而落座。侍者鱼贯而入,为长桌摆上山珍佳肴。
“我叫伊内丝,是乔安娜和莉莎的姑舅,请让我来照顾你,好吗?”红发男人悄声对丹妮斯说。【“就是她创办的糯男周报,呵呵。让男人向往爱情么?聪明,但不过都是我们玩剩下的手段罢了。”】
【“让我们比比看吧,丹妮斯,为‘爱情’这种东西沦陷的,究竟是男人,还是愚蠢的女人。爱情从来都是女人的专属,它曾经能控制她们数千年,就能再控制上千年。”】伊内丝接过侍者手中的水晶壶,亲自为丹妮斯斟上果汁,“尝尝这个,你喜欢苹果吗?”
一样一样来,丹妮斯在心里告诫自己,一次只能做好一件事,她不可能在这里审问斯通全家,不要被搅乱了心神。
“我很喜欢,伊内丝男士,您的红发真漂亮,胜过最红润的苹果万分。”丹妮斯终于恢复了她的神智,“请问,您是肯特亚人吗?”
“哦,谢谢。是的,我是肯特亚王男,奉母之命来歌德兰德侍奉陛下、大王子和王孙。”【“我是乔安娜的父亲,她是我的孩子,是我的......”】
父亲,多么熟悉又陌生的名词啊。丹妮斯定定看着伊内丝,凭着一双花瓣般鲜妍的眼睛,她的注视很容易被误认为含情脉脉。
“丹妮斯。”对面有男声叫她,将她的注意力转移走,贝儿王男见她终于又看向自己,矜骄地冲她微微举杯。
丹妮斯礼貌地回礼,与贝儿对饮。
真是蠢啊,她在心里埋怨自己,一个十来岁的男孩能有什么城府,不过是骄惯成痴的美丽废物罢了,自己居然将牠误认为敌人。
“伊内丝王男,敬您一杯。”丹妮斯很快又转了回去,把满眼热切的贝儿王男晾在一边。
伊内丝温柔地回以微笑,二人共同将杯中饮品一饮而尽。