大燮皇后 第3章 内库的账

请安的事当天就传遍了六宫。

“皇后娘娘厉害着呢，淑皇贵妃第一次去请安就吃了瘪。”

“真的假的？淑皇贵妃可是太后的人啊。”

“骗你干嘛！听说皇后当众点出她行礼错了，淑皇贵妃脸都白了，还不得不跪下请罪。”

“我的天……这百黎来的皇后，这么刚的吗？”

小太监小宫女们私底下嘀嘀咕咕，一传十十传百，越传越玄乎。到最后已经变成了“皇后娘娘一巴掌把淑皇贵妃打翻在地”——当然，这是后话了。

龙阿禾没心思管这些流言蜚语。

她正对着一堆账册，头疼。

“秧婆，”她揉了揉眉心，“这就是内库的账？”

秧婆苦着脸点头：“是啊公主……不对，娘娘。内库就是管宫里头的开支用度的，按理说皇后娘娘您要亲掌的。可奴婢看了一早上，越看越糊涂。”

龙阿禾拿起一本账册，翻了翻。

密密麻麻的数字，歪歪扭扭的字，一笔一笔记得倒是整齐——可越整齐越有鬼。

“绸缎局，上月支领各色绫罗绸缎共三百二十匹，用银一千六百四十两……”龙阿禾念了一句，又翻到前面，“上上月是三百匹，一千五百两。上上上个月还是两百八十匹……”

她抬起头：“每个月都在涨？”

“是啊娘娘，”秧婆叹气，“不止绸缎局，尚衣监、司膳房、惜薪司……个个都在涨。每个月都说'不够用''物价涨了''活多了'，可奴婢瞧着，也没见多了什么活计啊。”

龙阿禾没说话。

她翻完一本，又拿起一本。

一本一本翻下去，翻得很快。她的眼睛像鹰一样，扫过去，数字就记在了心里。

阿朵在旁边看着，大气都不敢出。

她从小跟着公主，知道公主有个本事——算账。别看成天跟草药、蜡染打交道，算账是一等一的好。百黎十八寨的议榔大会上，每年清账，都是龙蟠舅舅带着公主去的。别人算半天算不清楚的账，公主扫一遍就出来了。

过了大概半个时辰，龙阿禾把最后一本账册往桌上一放。

“不对。”她说。

“哪里不对？”秧婆赶紧问。

“到处都不对，”龙阿禾拿起毛笔，蘸了墨，在纸上写写画画，“绸缎局，每月多二十匹，按市价算，一匹绫子三两银子，二十匹就是六十两。一年就是七百二十两。”

“尚衣监，每月多支银八十两，一年九百六十两。”

“司膳房更离谱，每月'损耗'的食材，够多养二十个人的。”

她一边说一边写，笔下的数字越来越多。

“惜薪司、浣衣局、灯笼库、花木局……个个都有问题。加在一起——”

她停了笔，看着纸上最后算出来的数字。

“一个月，至少多花六百两银子。”

“一年就是七千二百两。”

秧婆倒吸一口凉气：“七千二百两？！这……这能买多少粮食啊！”

龙阿禾没说话。

她盯着纸上的数字，眉头微微皱着。

不对。

不只是多花钱这么简单。

这些账册，每一本都记得天衣无缝——有出有入，有凭证有签收，该有的章一个不少。如果不是她对数字特别敏感，一般人根本看不出问题。

能把假账做得这么“真”的人，绝对不是普通太监。

这背后，有人。

“娘娘，”秧婆有些担心，“您打算怎么办啊？这内库的水太深了，听说以前先皇后也查过，结果……查来查去也没查出什么。”

龙阿禾抬了抬眼。

“先皇后？”

“就是上一任皇后，”秧婆压低声音，“皇上的结发妻子，穆彦氏。去年冬天难产去了，连孩子也没保住。皇上伤心了好一阵子呢。”

龙阿禾哦了一声。

原来他还有过一个皇后。

也是，大燮皇帝怎么可能只有她一个女人。前面死了一个，现在她是第二个。

——不过这跟她没关系。

她甩了甩头，把这些乱七八糟的想法甩出去。

“先皇后查不出来，不代表我查不出来，”她说，“他们的破绽不在账面上。”

“那在哪里？”

“在东西上。”

龙阿禾站起身，把账册合上。

“账是死的，东西是活的。账上写了三百匹绸缎，库里就一定有三百匹吗？账上写了用了一千斤炭，就真的烧了一千斤？”

她走到窗边，看着外面的廊檐。

“百黎老辈人有个规矩，”她说，“做账的时候，不用笔，用签。一根竹签代表一头牛，一颗石子代表一斗米。年底清账的时候，把签和实物一对，就知道对不对了。”

秧婆眼睛亮了：“娘娘的意思是——盘库？”

“对，”龙阿禾点头，“账上写的不算数，库里有多少，才是真的。”

“可是娘娘，”秧婆又犹豫了，“内库不是说盘就能盘的。里面的东西都是有数的，要盘库得有皇上的旨意，还得跟内总管署的人一起……”

“那就去请旨意，”龙阿禾说，“我是皇后，六宫的事我管。盘内库合情合理。”

秧婆还想说什么，但看着公主坚定的眼神，把话咽了回去。

“是，奴婢这就去安排。”

秧婆刚走，阿朵就凑了过来，一脸崇拜：“娘娘，您太厉害了！这么多账册，您一会儿就看完了！”

龙阿禾笑了笑，没说话。

厉害吗？

她只是从小在寨子里，看着舅舅算账、母亲管药库、阿爸管族里的事……看着看着就学会了。

百黎穷，每一文钱都要掰成两半花。账要是算不清楚，全寨人都得饿肚子。

大燮富，富到什么程度呢？富到内库一个月就能贪掉六百两银子——够百黎一个寨子的人吃半年。

她想起丹凤城外那些破破烂烂的棚屋，想起战乱的时候逃进山里的老人孩子，想起父亲和舅舅为了凑够岁贡的银子，把自己家的银器都融了……

龙阿禾的眼神冷了冷。

这些银子，不是天上掉下来的。

是老百姓的血汗钱。

是百黎人打了败仗，用尊严和岁供奉上来的钱。

她就这么看着他们糟蹋？

——不行。

正想着，外面传来了通报声：“皇上驾到——”

龙阿禾愣了一下。

他怎么来了？

今天不是大婚第二天吗？他不是应该在前朝忙着吗？还是说……他听说了早上请安的事，来兴师问罪的？

她心里转了一圈，面上不动声色，起身迎了出去。

皇帝已经走到了殿门口。

他还是穿着一身明黄色的常服，比昨天夜里看起来随意了一些，但那股压迫感一点也没少。身后跟着两个太监，低着头，大气不敢出。

“臣妾给陛下请安。”龙阿禾福了一福。

“免了。”皇帝抬了抬手，目光在她脸上扫了一圈，然后落到了桌上的账册上。

“皇后在看账？”他问。

“是，”龙阿禾直起身，“臣妾刚接手中馈，先看看内库的账。”

皇帝嗯了一声，走进殿里，随手翻了翻桌上的账册。

“看得懂吗？”他随口问。

这话——听着像随口一问，但又带着点试探。

龙阿禾想了想。

装傻？还是说实话？

装傻的好处是，可以藏拙，让他觉得她没什么威胁。坏处是，他可能觉得她没用，以后内库的事就不让她管了。

说实话的好处是，能让他看到她的价值。坏处是，刚入宫就露出锋芒，会不会引起他的警惕？

电光火石之间，她已经有了答案。

藏拙？没必要。

她来大燮，不是来当摆设的。要是连内库的账都管不好，她这个皇后当得还有什么意思？

更何况——查内库这件事，早晚需要他的支持。与其藏着掖着，不如大大方方亮出来。

“看得懂一些，”她平静地说，“而且臣妾发现了一些问题。”

皇帝翻账册的手顿了一下。

他抬起头，看着她。

“什么问题？”

“内库各局的开支，每月都在涨，而且涨得很有规律——每个月多百分之五到百分之十，不多不少，像商量好了似的。”龙阿禾说，“绸缎局、尚衣监、司膳房、惜薪司……个个如此。”

皇帝没说话。

他看着她，眼神很深。

过了一会儿，他放下账册，走到窗边，背对着她。

“你觉得，”他慢悠悠地说，“是怎么回事？”

“臣妾觉得，”龙阿禾斟酌了一下措辞，“有人在里面做手脚。而且不是一个两个人，是上下串通好了的。”

“你倒敢说，”皇帝转过身，看着她，“你就不怕说错了？”

“说错了也没关系，”龙阿禾说，“盘一盘库就知道了。账是死的，东西是活的。账上写了多少，库里得有多少才算数。”

皇帝盯着她看了很久。

久到龙阿禾都有点被看得不自在了。

然后他忽然开口：“你知道先皇后吗？”

龙阿禾愣了一下。

“听说过一些。”

“她也查过内库，”皇帝的声音淡淡的，听不出情绪，“查了三个月，什么也没查出来。最后还被人反咬一口，说她'中馈不明、失德失职'。”

龙阿禾心里一紧。

先皇后……因为查内库，被人反咬了？

“你知道为什么查不出来吗？”皇帝继续说，“因为内库的水太深了。从内总管署到各局掌事，从后宫到前朝，盘根错节，牵一发而动全身。”

他看着她，眼神里有什么东西闪了一下。

“你一个刚入宫的和亲公主，凭什么觉得你能查出来？”

这话——不太好听。

但龙阿禾听出来了，他不是在贬低她。

他是在提醒她。

提醒她这件事的危险，提醒她不要重蹈先皇后的覆辙。

龙阿禾沉默了一会儿。

然后她抬起头，迎上他的目光。

“陛下，”她说，“先皇后为什么查不出来，臣妾不知道。但臣妾知道一件事。”

“什么事？”

“做贼的人，总会心虚。心虚的人，就一定会露出马脚。”

她的声音很稳，眼睛很亮。

“先皇后查的是账，臣妾要查的，是人。”

“账是死的，可以造假。但人是活的——人会紧张，会犯错，会互相猜忌。只要让他们觉得'要出事了'，他们自己就会乱起来。”

皇帝看着她，眼神变了。

从最开始的审视，变成了……某种她看不懂的东西。

像是意外，又像是欣赏。

“你想怎么查？”他问。

“臣妾想请陛下下一道旨意，”龙阿禾说，“就说——皇后节俭，觉得内库开销太大，要'裁撤冗余、节省用度'。”

“裁撤冗员？”皇帝挑了挑眉，“为什么从司膳房开始？”

“因为司膳房的东西最好核对，”龙阿禾说，“菜蔬鱼肉，每天都有消耗，多了少了一眼就能看出来。而且——”

她顿了顿。

“司膳房的人，最容易开口。”

皇帝沉默了片刻。

然后他忽然笑了一下。

不是冷笑，也不是嘲讽的笑。是真的，觉得有意思的笑。

不是那种浅浅的、礼节性的笑，是从胸腔里发出来的、低沉的笑声。

殿里的太监宫女们都惊呆了。

皇上……笑了？

皇上居然笑了？

他们跟了皇上这么多年，见过皇上生气，见过皇上冷漠，见过皇上面无表情，可从来没见过皇上笑成这样。

龙阿禾也有点懵。

她有这么好笑吗？

皇帝笑了好一会儿，才停下来。

他看着她，眼里还带着笑意。

“龙阿禾，”他第一次叫她的名字，声音低沉，带着笑意，“你果然跟朕想的不一样。”

龙阿禾没说话。

她只是微微低着头，耳朵尖有点热。

——什么叫……跟他想的不一样？

他以为她是什么样的？

“行，”皇帝收了笑，但语气里还是带着点轻快，“朕准了。”

他对身后的太监说：“拟旨。”

“等等，”龙阿禾忽然说。

皇帝回头看她：“怎么？”

“旨意上别说'盘库'，”龙阿禾想了想，说，“就说——皇后节俭，觉得内库开销太大，要'裁撤冗余、节省用度'。”

皇帝扬了扬眉。

“为什么？”

“盘库是查账，”龙阿禾说，“人家会防着。裁撤冗员是过日子——他们只会觉得皇后小家子气、想省钱，不会太当回事。”

她抬起头，眼睛亮得像星星。

“等他们放松警惕了——”

她做了一个伸手抓的动作。

“再一爪子下去。”

皇帝看着她的样子，愣了一下。

然后他忍不住，又笑了。

这一次，笑声更响了些。

殿外伺候的小太监听见笑声，手里的拂尘都差点掉了。

我的娘哎——皇上笑了？

太阳打西边出来了？

“好，”皇帝好不容易止住笑，点了点头，“就按你说的办。旨意明天就下来。你放手去查。”

“臣妾遵旨。”

“不过——”

他顿了顿，语气严肃了一些。

“万事小心。内库的事，牵扯的人比你想的多。真查到了什么，先告诉朕，别自己扛。”

龙阿禾抬起头。

他正看着她，眼神很深，很沉。

里面有什么东西，她说不清。

但她知道，那不是坏事。

“臣妾明白，”她说，“谢陛下关心。”

皇帝嗯了一声，转身走了。

走到门口的时候，他忽然停了一下，头也不回地说：

“皇后的银项圈……很好看。”

然后他就走了。

龙阿禾站在原地，愣住了。

银项圈？

他注意到了？

而且他说……很好看？

她下意识地抬手，摸了摸脖子上的银项圈。

金属温温的，带着她的体温。

阿朵从外面跑进来，一脸兴奋：“娘娘！娘娘！皇上笑了！奴婢刚才在外面都听见了！”

龙阿禾回过神。

她瞪了阿朵一眼：“笑就笑了，有什么好大惊小怪的。”

“可是娘娘——”阿朵压低声音，一脸神秘，“奴婢听宫里头的老人说，皇上从来不笑的！今天居然笑了！而且还是来看您的时候笑的！”

龙阿禾的脸有点热。

“胡说什么，”她转身走到桌边，拿起账册，“赶紧干活。”

可她翻了两页，一个字也没看进去。

脑海里反复回荡着那句话——

“皇后的银项圈……很好看。”

她摸了摸脖子，手指无意识地摩挲着银项圈上的蝴蝶纹。

——这个大燮皇帝，好像也没那么难相处。

——不对不对，龙阿禾，你在想什么呢。

——他是皇帝，你是皇后。你们是政治联姻，各尽本分。

——他夸你一句，你就飘了？

——醒醒。

她深吸一口气，把乱七八糟的念头压下去。

查账。

先把内库的事查清楚再说。

别的……都不重要。

她重新拿起笔，蘸了墨，在纸上写下三个字：

司膳房。

笔尖落下，墨汁在宣纸上晕开，像一个无声的信号。

内库的这场仗——

要开始了。

作者有话说

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第3章 内库的账