商队歇脚的祆寺位于锁阳城外城西南所在。
杜筠实在是累的不行,任是城中沿路街景热闹繁华也顾不上停留,到祆寺便寻了院子歇下。待一觉醒来,已到了午饭的时辰。
她想了想,让阿园去大流士处打探范玉儿的消息。那边答,范娘子到城中便歇下了,并无任何出格之事。
她放下心来,恰听闻达拉布在后院整理刚卸下的货,杜筠便想着饭后去凑凑热闹。
锁阳城行商的规矩,她好奇得很。
达拉布也并不与她见外。她问,他便答。
在锁阳城行商与在长安城中多有不同。此处天山南路、北路、于阗道三条商路交汇,因而多有并不前往长安,仅在此处交易自长安或安西其他地区而来的物件后折返的商队。这样一来,省去不少舟车劳顿,效率也更高。
虽说较价格较长安会高一些,但一路舟车人员的费用就省下了,这一项的支出也并不小。
尤其是对于阗道上来的西域商队来说,此处更是获得安西其他地区货品最近、最为便捷的所在。
听闻于阗道与另外两条商路间隔着荒漠,那荒漠下有被诅咒的地下之城,进入其中的商队无一能够活着出来,因而与天山二路的地区隔绝。若是想要那些地区的货物,除了翻越葱岭前往康居国之外,这锁阳城是唯一货物齐全的地方。
相反,此地的住民相对稀少,散货的买卖并不算多,相比商队间的大额贸易,就很有些吃力不讨好的意味。
时间久了,各地商队纷纷在此设下了商行,为的便是在本国商队不在此处之时,不耽误够收取与贩卖过往的货物。商队带着货物前来,大单往往便是与各商行定下的那些。
至于散货——便交由当地绸商代办。总之,不能为了街边零星的小买卖耗费时间。
杜筠粗粗扫了一眼这几天要交接的商行名单,却属实被吓了一跳。单单是与达拉布家商队有长期丝绸往来的商行,便有几十家之多。除去龟兹、疏勒、楼兰、于阗等在安西与北庭都护府范围内的地区外,更有大食、狮子国、南天竺等国商队翻越葱岭远道而来,在此设立商行进行中转。
她心中略有疑惑,翻着这名录开口问:“这些葱岭以西的商队,为何要费力到这锁阳城来?直接在康居买卖岂不是方便得多。”
达拉布嘚嘚瑟瑟,他一边打理着骆驼一边解释:“一来大唐中原来的好东西,许多留不到康居。二来待到康居去,价格要高上太多。远道而来的商队,人员舟车原就配备了,不差再多走一段路。因而许多远方商队,还是宁愿亲自来此。或是沙洲敦煌,或是瓜州锁阳,这两处乃是折中的法子。”
他这么说着,将几箱丝绸搬到车上,做了标记,又将那名单从杜筠手中拿过来,翻来翻去后停留在其中的一页,再行检查清点后翻回首页,在吐火罗的边上打上勾。想来这车货物晚些是要送到吐火罗商行去。
杜筠暗暗心惊,从前只知西市胡商从自己手中定了多少匹丝绸去,她按时将料子交付了便是。如今亲自来看了,才知这之后是怎样的一副繁荣景象。而她接到的简简单单一句“丝绸万匹”,后头又藏着多少学问。
她此刻十分庆幸自己这一次不辞辛苦出行。她隐隐感觉到,这一路西行的所见所闻,将是她未来将手中丝绸铺子做大的底气。
说到此处,杜筠忽地想起一件事来,问道:“这其中可有官府的订单?”
达拉布犹豫了一下答:“有吧......我看看。偌,都督府。”他说罢再次翻页,找到仓曹的订单所在,拿给杜筠看:“就是这个了。”
杜筠瞧了瞧。仓曹要的东西倒并不多。其中注明的仅丝绸百匹,另有些香料、毛毡等物件。杜筠对这些不算太感兴趣,只是粗粗地一扫,问:“你与他们关系如何?”
“虽说州府大部分的东西是朝廷给的。”达拉布吹嘘:“但他们仅有的外单从我们这拿的呢。”
听起来很是厉害,可是话里话外,却并没有对“关系如何”做出回应。
杜筠心中便有了数,但还是追问道:“那.....你们可与这边的哪位大人有什么私交没有?”
达拉布被她这问题问得一愣:“你有事?”
杜筠简略地向他解释:“上回,你姊姊从康居处买了个舞姬,在长安犯了事。”她试图隐去与她父亲相关的部分:“想查此事,晋昌郡在西域前往长安的必经之路上,此处定有她身份文书的抄书。”
达拉布看起来甚是不解:“我姊姊买的人,她应当知道是谁,你问她不就好了。”
杜筠摇头:“茉莉只记得名字,并不知道其他。那舞姬刺杀的是朝中贵人,身份文书已被万年县衙收了去,文书上的细节便也一概不知了。长安的势力盘根错节,我不敢轻举妄动,只得到西域来查这件事。”
她紧接着道:“那舞姬事发便自尽,背后多半有别的势力。”她隐去那木符之事,也不多解释,只拣要紧的说了:“文书上的姓名身世,未必有多可信。但是总归是通过买卖牙郎,过了官办,这各处都是一样的,作不得假。”
达拉布这下算是听明白了:“你想去与户曹讨要她的入关文书?”
杜筠奉承:“达拉布少爷神通广大,这等小事定是帮办得成的的吧?”
达拉布显然很是受用,满口答应下来:“州府的货过两天再送,等差不多时候,催催文书顺便问这事。你放心,包在小爷身上!”
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在锁阳城等待文书的这几日,杜筠过得不可谓不充实。每日早起与达拉布整理货物,送到各个胡地商行去,待到下午,又到城中各街区与丝绸铺子去领行情。
锁阳城约仅长安城的一半大,但终归是瓜州大城了。听闻内城乃演兵处政之所,过路商旅不得入内,而外城又约仅有整个锁阳城的一半大,没几天,杜筠便已将外城逛了个明白。
许是往来行商鱼龙混杂之故,此处虽说依旧算算作是大唐境内,但是锁阳城中之人穿着打扮十分难以梳理。虽说长安胡服盛行,但大多有个统一的“胡服”样式。此处许多路人商贾所穿着的衣衫样式,妆花发型,杜筠从前见所未见,闻所未闻。
她觉着有趣,寻一街边茶庄坐定,欲将此处那些从未见过的衣着打扮记录下来。虽说住在锁阳城的这些日子,所能见到与记下的或许不过十之万一,但这接下去的一路,总有许多继续揣摩的机会。
春寒料峭,铺子里却暖融融的。杜筠坐在窗边,烤着暖炉,不拘地将斗篷盖在身上,看窗外斑驳的积雪,有阳光照进来,不自觉放松下来。
许是这几日忙碌,又因着范玉儿的事诸多盘算,杜筠在不知不觉间,竟已将杨云起的事抛诸脑后,此时赋闲下来,描着描着不禁走神,尚感到一阵空落落。
她已习惯了惦记着一个人。如今这个位置忽然空缺出来,她有些无措。
“杜姑娘有心事?”
听到略有些熟悉的声音,杜筠忙抬起头来,却见身侧一张漂亮面孔,笑吟吟地看着她。她思绪一时间被打断,慌乱作出惊讶状:“公子也在这里,好巧。”
李付去了斗篷,在杜筠对面坐下:“我先前便与姑娘说过要来西域,想来杜姑娘已经忘了。”
他这话说得温和有礼,倒是让杜筠不大好意思起来。先前是她答应了他随时来找自己看货,这些日子事情桩桩件件,她早就不记得了,临行也并未去知会过他。
她安慰自己,如今人在眼前,东西自己也带在身上,试图抵赖:“哪能忘呢,那扇我随身带着,公子放心。先前几次皆是匆忙,都还不知公子如何称呼。”
李付一怔,两人几次相遇,她竟还不知自己是谁。
眼下他身份敏感,圣人千叮万嘱了不得走漏,倒是不方便挑明了。又觉得他是郡王还是旁的什么,她其实也不必知道:她不过是开绸庄的,说出来反倒要吓着她便只给了自个儿的字:“是在下思虑不周,在下字觅梧,姑娘直接称呼便是。”
这字倒是与人贴切。
他不愿告知自己姓甚名谁,杜筠也无意点破,反正她自己的身份也是假的。只道:“公子当知道我是谁。”
李付颔首,表示明白。“姑娘那日走的匆忙,不知那些事务可都处理好了?”
杜筠想起来,她上一次见他,他还向绮罗斋要了好大一批货去,只是当日她听闻杨云起出事,着急忙慌地便走了。
她有些歉意:“都处理好了,劳觅梧公子挂心。”又问:“我走之后,店中备货可都还妥当?”
“一切妥当,谢掌柜很稳妥,杜姑娘放心。”他笑笑:“还当谢谢姑娘,解了在下的燃眉之急。”
几句寒暄后,杜筠装作不知道一般向他打探:公子此行所为何事?
李付略带犹豫:“皇......宫里最近派了些差事,要到康居去一趟。”
“可是与那叶略考有关?”杜筠试探。
“算是吧。”他脸上慌乱的神情一闪而过,似是不愿往下深聊,遮掩道:“姑娘呢,为何到这里来?”
他不擅撒谎。
寥寥几句,她已大致有了个判断。若是为了叶略考,那便很难不与贵妃娘娘的愿望有关。一想到那日明昭与她交代的“丝绸使”之职,难说不是为此特设的。
她也不愿拆穿:大家都是为了叶略考而来,这一路且合作,至于未来若是得了手,到时候是敌是友,再说不迟。
杜筠也回的爽快:“自然是为了生意。绮罗斋有不少货都供给往来胡商,总要来实地看看的。”
她绝口不提那舞姬中毒之事。他虽不像是那龟符背后之人,但终归此事隐秘,还是需留一个心眼。
想到此处,她向前倾了些,却又不敢显露出过于明显的兴趣,不由得崩紧了身子,有意无意地试探他:“公子,蜀香楼舞姬那案子可有了眉目?”
大约是没有的。至少,用小六子的话来说,已然搁置了。
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作者有话说
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第23章 杨觅梧?