那探头探脑的小孩子脚程再快没跑几步就叫魏淑芬追上了,他苦着脸忍着疼,眼眶里含着泪,看向魏淑芬捏住自己肩膀的铁手,他哭哭唧唧地想,乖乖,表姑娘力气也太大了,我的肩膀要碎掉了,呜呜呜呜,爷爷快来救我啊。
“你干什么的,在这里跑什么啊?”魏淑芬看到小孩子流出了泪花略松了松手。
“爷爷叫我来看着表姑娘到了就跑回去送信,呜呜,表姑娘快放开我,没干好差爷爷要罚我的。”小子感觉到肩膀上的力道松了,赶紧活动两下肩膀,还好还能动。
宝瓶和云珠从后面跟了上来听到这句话笑了:“你跟我们一起进去,你爷爷保准不会罚你。”云珠掏出一个银元给她,小子伸手要拿,又看向了魏淑芬嗫嚅着:“表姑娘?”等着魏淑芬示意。
魏淑芬口袋空空,她也盯着云珠手里的银元,好半天才吞了一口口水说:“你拿着吧。”小孩子高兴地拿了银元走在了前面,巷子尽头又一个脑袋探了出来,不一会一位白发苍苍的老人出现了:“大小姐来啦,两位捕快大人也来啦。”
老人推着小子:“去,叫人把鞭炮准备起来,迎接大小姐和两位大人。”
小子笑着跑了过去,魏淑芬三人这时才走到英国公门前的巷子,英国公府门大开了,门口两排精壮的汉子一身崭新劲衣,看到魏淑芬等人大声喊道:“大小姐好,金大人好,云珠大人好。”
这架势让魏淑芬三人都愣住了,只见大门内走出来一对中年夫妇,魏淑芬不认识,宝瓶和云珠更不认识,气氛一时僵住了,好在中年人身后走出来另一对中年夫妇扶着英国公夫妇。这次魏淑芬认识,魏淑芬连忙上前拜见,英国公夫人连忙拉着她:“好孩子,快进来,快进来。”另有两名稍年轻些的妇人拉着宝瓶和云珠走进大门,刚刚进入大门,门外就响起了噼噼啪啪的鞭炮声。
魏淑芬三人被拉到正堂,走在前面的中年人让英国公夫妇在堂前端坐,魏淑芬双手抱拳行了一个武人礼:“拜见英国公国公夫人。”说吧撩起衣摆曲起一条腿就要下跪,英国公里忙站起来拉住她:“好孩子,今儿是家宴,家里人不用这么多礼。”宝瓶和云珠对视一眼学着魏淑芬行礼,两名妇人同样拉住了。
一开始走出门的中年妇人拉着魏淑芬介绍道:“这是大伯,这是二伯。”
英国公连忙道:“对对,你们还没见过,他们是你大伯二伯,大伯母二伯母。”魏淑芬只得继续抱拳行礼,英国公说道:“孩子们呢,家里孩子都怕羞,比不得你们又大方又好看。你好看,孩子,你跟你爹真像,一模一样的好看。”英国公夫人看英国公拉着魏淑芬说个不停,走过来劝道:“孩子们都饿了,我们先开席,边吃边说。”
众人拥着魏淑芬去了花厅,里面摆着三张圆桌,英国公世子夫人安排魏淑芬三人在上首坐了,这才分开落座,魏淑芬陪着英国公夫妇,英国公世子夫人陪着云珠,英国公二老爷夫妇陪着宝瓶。英国公二老爷在大理寺任职,平常多有跟巡捕房打交道。
众人坐下,英国公孙辈才走了出来,一共三男四女,年龄俱比魏淑芬大,重孙辈的小子也有好几个,魏淑芬不得不再次站起来认亲。英国公世子夫人让她叫人就叫人,英国公夫人身后一名婆子早早使人去端了一盘荷包出来,魏淑芬叫一个人递上去一个荷包,魏淑芬接了过来再递了出去,宝瓶和云珠看到了忍不住低下头笑。
总算认亲完成,众人落座,头菜是冷盘,早就准备好了,一盘盘端了上来。此时门房又带着一名女官进来,后面跟着一众捧着食盒的宫女子。原来是大明宫赐下菜来,青衣女官宣布了赏赐就走上前来拜见英国公夫妇,原来这是英国公的小女儿,魏淑芬再次站起来拜见。
李女官走到英国公夫人身边坐下来说道:“这是我最后一趟差,陛下体贴我,让我不用回去交差了。”
英国公高兴地说道:“好好好,这下咱们家的人全了。”
魏淑芬一次次站起来又坐下,一筷子菜还没吃进嘴巴,她的肚子唱起了空城计。皇帝陛下的赐菜打开来,魏淑芬才发现是她全是她在宫里吃了觉得好,总是重复点的肉菜。魏淑芬连忙拿起筷子说道:“舅爷爷,这个肉好吃。”她又看向一边的云珠和宝瓶:“云珠,宝瓶,这就是我在宫里吃过的菜。”
英国公这才意识到大家都饿了,连忙说道:“吃,喜欢吃,就多吃。”每一道菜下面还有碳炉烘着,吃起来还是温热的。英国公的厨子知道有御赐菜,全都拿了全身的本事要让表小姐见识见识英国公的菜式不比御赐的菜差,一道一道新鲜出炉的大菜不停送了上来。
大明宫内
天后娘娘赵京娘落下来最后一笔,她将一个印章连同写好的信放到匣子里,一个老旧的锁头挂在上面,屋外走来一个青衣人走过来锁好拿走了匣子。魏淑芬如果在,就会发现这是她两年前送到英国公府的匣子。
大正皇帝陛下捧着一封奏折在看,赵京娘走了过来:“你为了英国公办家宴,今年的宫宴都停了,要不要去英国公府走一趟。”
皇帝摇了摇头:“这宫宴本来就阻挡了臣子家人团聚,我小时候最讨厌宫宴了,全家等着阿爹一个人回来。我们就不去英国公府添乱了,大哥正高兴呢,我去他肯定不欢迎。”
“我怎么听说魏家那小丫头第一次登门,在门口和英国公世子夫人大眼瞪小眼,谁也不认识谁呢。”天后娘娘端了一盏茶,英国公府门前发生的事已经报了上来。
“她才在京里过几个年,哎不对,她第一年就没去英国公府啊。”皇帝陛下算了一下,“她还真是——”皇帝陛下不知道说什么,当年魏敢当也是这样,魏敢当到了京城没几天就南下了,皇帝陛下想留也没能留住,连面也没有见到。
皇帝陛下放下手里的折子:“你不是说要把赵飞龙一撸到底吗?”
皇帝陛下刚刚放下的折子,赵飞龙连降五级,如今只是一个游击将军,和云珠一个品级,倒是赵家两个儿子赵建升任千夫长,庞康也升了两级,与他父亲同级,也是一个游击将军了。
天后娘娘放下茶盏:“给定远军留点面子。”天后娘娘没有说的是,最稳固的形态是三角形,如今定远军万李赵刚刚好,韩家刚刚顶上去,能不能堪大用还要再看。
宫门外烟花升起,天后娘娘站了起来:“放烟花了,要不要去看。”
“好。”大正朝最尊贵的一对夫妻就这么携手而去,城墙上两个身影并立着。皇城附近的人家纷纷走了出来看烟花,新的一年开始了。
魏淑芬吃完宴席就要走,老英国公将她们带去了只有历代英国公才能去的武器库,这一下谁要不叫走了,三人在里面盘橫了半夜,最后英国公说:“先去睡觉,明儿再来选。”
魏淑芬宝瓶云珠在客房里叽叽咕咕半天,丫头送来一盘子荷包,红色是给家中兄弟姐妹的,绿色是派发给丫头婆子的。宝瓶打开一个红色荷包,里面是金灿灿的金元,打开绿色荷包里面是光亮亮的银元。宝瓶深深地嫉妒了,云珠金银见过极多,她将荷包分成两堆,红色荷包有几十个,绿色荷包有几十个,她看着魏淑芬问到:“我记得你没有那么多兄弟姐妹子侄吧?”
魏淑芬伸手拨了拨:“这是给我们三人准备的吧?”宝瓶倏地抬起头,英国公礼数真是太周到了,宝瓶连忙讲起英国公的好话来,她甚至想明天要不自己随便拿把刀算了。
魏淑芬摇摇头:“这英国公的荷包送英国公的家人,就是借我们一双手而已,你激动什么啊?我跟你说,我看上一个手*弩,听说那个是禁品,不知道能不能用?”云珠和宝瓶被魏淑芬引得也思考起英国公的武器库来。
第二天三人吃完朝食,不等宾客上门就跑进了武器库,英国公留着老妻儿子接待宾客,自己跟在魏淑芬后面,魏淑芬拿哪个他都说好。最后每个人装了三个匣子从后门偷偷溜回了总捕房。
新年过后,魏淑芬宝瓶云珠三人不是逛庙会就是吃酒席。云珠魏淑芬不用轮值,迟了两年之后将京城逛了个遍。宝瓶在英国公府得了许多压岁钱,这一次她带着云珠魏淑芬去她从小长大的养孤堂看望一直照顾她的老嬷嬷。
养孤堂里只有十几个女孩儿,全部换上了新衣。魏淑芬来养孤堂转了两圈:“怎么这样大养孤堂只这么少人。”
老嬷嬷端来糖水给她们喝:“如今天下太平,孩子都养得住,没有人家抛弃小孩了。这些啊还是父母双亡才到养孤堂来的。”
魏淑芬看着十来个有大有小的孩子突然说:“我们带她们去四明寺去逛吧。”
老嬷嬷很是高兴,亲自锁了门带着一众女孩儿跟着魏淑芬宝瓶云珠去逛四明寺。四明寺是京城人流最多的寺庙,每年寺庙都摆出免费的香出来给民众上香,寺庙前的集市更是从初一开到十五,日日不停。
养孤堂的小女孩牵着大女孩的手,魏淑芬带着众人见一个摊子买一个摊子,不论是手扎的绢花还是好吃的糖葫芦,叮咚作响的拨浪鼓,哗哗转动的风车,最后更是买了十几个风筝到长堤上面去放。
十多个小姑娘脑袋上插着彩色的绢花,拉着风筝线在长堤上来回奔跑,有些飞到了天上,有些落在地上,每个人小脸都红扑扑的,笑容怎么也藏不住。
欲知后续如何,且待下回分说