“大,大人,我昨天不是和你说了吗,人真不是我杀的,不在场证明你昨天不是去张斐子家问了吗。”,张三见今日有四个人找上门来,真是越想越后悔说自己曾经见过绑匪。
林灿道,“你别紧张,你不是眼睛有问题吗,顾大人今天大发慈悲请个大夫帮你看看。”
说完李大夫就上前扒开他的双眼,认真地检查了起来。
李郎中问张三,“你的双眼是不是时常会流眼泪?还发红?”
张三回,“是的。”
李郎中又问,“是不是看远距离的物体比较吃力?”
张三回,“是的。”
接着李朗中对顾羡之道,“大人他的确有眼疾。”
顾羡之又让张三走屋子外,让他描述一下当晚的情况。
于是张三又把那日发生之事重新说了一遍。张三带领几人走到他屋子前方的一处空地,他说,“那天绑匪就是大概在这个位置的绑人的,我当时就看了一眼,真的太害怕了,太害怕了一下子就跑回屋内去了。
现在至少知道人是在城内被绑走的,几人又来了县衙把这事情告诉了刘县丞,让他派人询问十七日那天巡城人员,和把守城门的人员有没发现可疑的马车。
三人出衙门后又经过了西街,一茶楼下围观了好些人在听一民间艺人讲书,明珠和顾羡之见人流过多打算离开此处了,但林灿向来喜欢听书,就推着两人一起挤进人群去听。
只见那民间艺人口才极好,说和唱结合,动作神态极为丰富,四周之人都听的如痴如醉。
“书接上回,话说那宋惠父除了领兵打仗有几下子,他廉政爱民,执法严明,断案如神,为无数底层百姓沉冤昭雪。”
“话说有一回,有一村名被人乱刀砍死,全村皆无一人来承认,那宋惠父便召集村民把全村的镰刀收集起来。”
“您猜怎么着?宋惠父把所有的镰刀摆在太阳下暴晒。”
“果不其然,没过多久其中一把镰刀上面,忽然苍蝇飞集。”
“那宋惠父则立即捉拿此镰刀的持有者,这案情也就真相大白了。”
下面有人问,“怎么有苍蝇就是他杀的?”
那说书人笑了笑,刚想开口解释,忽然一阵刺耳的呐喊声就传了过来,“袁将军路过,闲杂人等靠边站。”
说完几队人马从街中心疾驰而过,还撞倒了不少路边的摊子,一时间整个街头都是尘土飞扬。
“不会是姓刘那败家仔吧?”,林灿喃喃自语。
这时一个书生打扮的人说,“这人据说是一大将军的儿子,受朝廷命令去江州那边剿匪的,明明有更近的路可以去的,非得绕到这边来。”
另外一个也是书生打扮的人说,“说是特意来这边找他的姘头的。”
等一大队人马走完后,那说书先生又重新讲起了书,明珠和顾羡之实在不想挤在人群当中,就在前方不远处的一家小酒馆坐着等他。
一进酒馆有个小二就热情地走上前道,“两位客官,本小酒馆刚开业不久,这是我们店的招牌青梅酒,免费送你们品尝。”
顾羡之向来不喜喝酒,倒是明珠喝了大半杯下去。
明珠问,“真不尝尝?”
顾羡之道,“不尝。”
这时门口进来了七八个穿着军服的人,那小二也是立即给他们送上了好几壶酒。没过多久一个为首的军人往明珠这桌走来。
“啊?顾羡之?还真是你啊?”,袁奕忠拍了拍顾羡之的肩膀。
顾羡之转头看了看他,眼睛露出一股不喜之情,但并未说话。
见顾羡之不回应,袁奕忠又道,“呵呵,还当自己是大理寺少卿呢?你如今都落魄都这样了,还装什么架子。”
明珠见眼前这人来者不善,又是穿着军装,她凑过去对顾羡之道,“你们认识?你要是不想理他我们就走。”
明珠扯了扯他的衣服,示意他起身。
袁奕忠又道,“之前看你义正言辞在朝廷上参我,我还以为你是那种庄严执法,大公无私的好官呢,如今看来也不过是为了装装样子摆了,不也是为了那点好名声?也对,毕竟你是文官嘛。不过现在想想李家是真可怜啊。”
明珠见此人越来越跋扈,忍无可忍站起身道,“你没看到他不想和你说话吗?”
说完她又看了一眼顾羡之,只见他神情失落,依旧不出一声。
袁奕忠走到明珠身前,讪笑着道,“这位姑娘我劝你还是远离这种扫把星,和他走的近的人没一个有好下场的。”
“是酒不好喝吗!”,这时林灿从屋外走了进来,“袁将军不好好剿匪,在这耍嘴皮子呢?”
袁奕忠一脸假笑着道,“汉洲啊。好久不见啊,喝一杯吗?”
林灿道,“怕影响袁将军赶路,喝酒就没必要了。”
袁奕忠见林灿也不想理睬他,就又返回他的桌位继续喝酒去了。
在回西院的路上,顾羡之走在前面一言不发,明珠一直追问林灿,袁奕忠所说的扫把星和李家是什么意思,林灿咬定了袁奕忠是胡说八道,不肯透露出一丝信息。
在明珠的威逼利诱下,林灿才勉强说了点东西出来。
林灿道,“刚才那二傻子叫袁奕忠,仗着他爹在前线的军功在京城是为非作歹。之前这袁傻子看上了城中一个卖豆花的小姑娘,人家姑娘明确拒绝他了,他还对人家百般纠缠,最后那姑娘只能去衙门报案了,当时衙门里的人看在袁傻子他爹面子上,就教育了他几句话让他回家呆着去了,谁知没过几日,他醉酒后又去人家姑娘家里大吵大闹,还打伤了姑娘的家里人,那姑娘只能又去衙门报官,后面当然又不了了之了。”
明珠问,“所以顾羡之知道这个事后,打算揭发他的恶行,于是写折子去参他?”
林灿回,“是啊,这袁傻子自关外回到京师后,做的尽是偷鸡摸狗龌龊之事,这调戏良家妇女只是其中很小的一件事情。
明珠这才恍然大悟,心想怪不得那袁傻子咄咄逼人,原来是在报复顾羡之当初参他一本的仇。
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知县衙门
刘县丞边泡茶边对王知县道,“大人你可回来了,你外出公干的这几日,那谢夫人总是派人来听到你的消息。”
王知县有些烦躁地道,“找我作甚!他那宝贝儿子的事我不是交接出去了?”
刘县丞又道,“她说不放心呢。”
这时有一书童来报,“大人,谢夫人求见。”
王知县双手一摊,道,“不见不见,就说我还没回来。”
那书童回了一句好的,就转身出去传话了。
没走进步王知县又叫住那书童道,“算了算了,让她进来吧。”
很快谢夫人就在那书童的带领来到了内厅。
谢夫人道,“大人你可回来了,我儿的案子你怎么审理到一半又交出去给别人了啊。这该如何是好。”
王知县一脸认真地道,“谢夫人你怎可这样说?我大明朝的官员不都是为百姓服务的吗,谁来查这个案子有什么区别吗,何况那位顾大人还是个六品的京官,想必他的经验会更加丰富,会尽快查明你儿遇害的真相的。”
谢夫人着急地道,“那怎么能一样啊,我看他也就二十出头啊,能成什么事啊,你是我们县城的父母官,自然是你来查我会比较放心的。”
王知县笑了笑,“夫人你这话我就不爱听了,我也不是今年才当知县的,我也是从年轻的时候走过来的,按照你这个想法年轻人就不配当官了?”
谢夫人更急了,“我不是这个意思啊,毕竟,毕竟我们家最信任的就是你啊。”
“夫人别着急。”,王知县给谢夫人倒了一杯茶。
谢夫人哪里有心思喝茶,这时她哭着道,“大人,我家老爷因为这事急火攻心已经神志不清了,大人可以和我回谢府看看,大人看在我们两家曾经相交的份上,请大人帮我儿洗刷冤屈。”
当初谢家和柳家来府衙报案时,王知县刚好接到通知要去外地公干,恰好他知道顾羡之近期会经过忠和县,于是他就写信让顾羡之来处理这案件。
王知县面露惊讶之色,“啊?神志不清啊?”,随后又和一旁的刘县丞道,“谢老爷毕竟是我们县的纳税大户,你等会代表我去看看谢老爷。”
刘县丞点了点。
之后王知县又和谢夫人聊了一会儿,觉得实在太过烦人就打发她走了。
谢夫人前脚刚走,王知县又道,“呵呵,谢仁杰这厮背信弃义,有今天这个下场真是活该。”
刘县丞也附和道,“可不是嘛!这些年要不是大人你在背后给他撑着,他的生意能做那么大吗?不过这谢仁杰还不到五十,身体素质一向也是不错,突然就病成这个样子,也是挺让人意外的。”
“管他的。”,王知县伸了一下腰又问,“那个谁,那个从京城来的官员可还尽责?”
刘县丞笑了笑道,“他敢不尽责吗,一个被贬的戴罪之人。”
王知县起身道,“很好,那就让他全权负责这案子吧。我也落个清闲。”