顾婉妤皱起柳眉,面露不忍:“天下怎会有这么残忍的事,要以活人做祭品。”
“宛邦民风彪悍,对百姓又缺少教化,他们的习俗中有许多仍带有上古未开化般的野性兽性,是我们无法接受的,甚至骇人听闻。”阮竹君摸摸顾婉妤的脑袋。
“黑市的人还附赠了我一条消息,宛邦皇宫内的大总管自开春以来就患上了怪病,久治不愈。倒真能与这劳什子药神祭呼应起来。”流火君气呼呼地一拍桌子,“太可恶了,难道真的是他们?敢把主意打到我们大景头上来!”
崔煜川也是忿忿不平,这宛邦狼子野心,屡屡试探要侵夺大景土地,如今竟是变本加厉,胆敢伤害大景子民了。
“大家还查到什么线索吗?”顾婉妤问。
“寻人启事张贴了满城,没有人来揭榜告知线索的,真像是官府说的那样,如同两个孩子凭空消失了一般。”阮竹君摇头。
“城门那边也没听说有什么异常,只能麻烦他们继续留意。”崔煜川说道,“不过好在我将寻人启事上的画像拿给守城将士看过后,他们都说没见过长这样的小女孩出城。”
“也称得上一个好消息。”瑜瑾君点头,“印坊这边已经将下期小报印制完毕,特意多印了很多数量。我已经和驿站说好,让他们帮忙寄往上京以外的其他地区派送售卖,寻人消息传得越广泛越好。”
每个人都以自己的力量尽了最大努力,顾婉妤捧脸听着,觉得大家真厉害啊。
她自己这边是一无所获,不由得有些汗颜。
“既然如此,今天就先这样吧。”瑜瑾君总结道,“接下来可以多打探宛邦药神祭的消息,以此入手继续追查。”
一行人纷纷点头,起身准备各自离开。
但就在这时,顾婉妤的母亲汤饼娘子走过来了。她穿着围裙,手里还举着汤勺,似乎是煮面煮到一半临时有事来找她们。
“邓阿娘,”瑜瑾君向汤饼娘子见礼,“有什么事情吗?”
汤饼娘子露出温和的笑容:“有人让我把这个给你们。”
她手掌扣在桌面上,再移开,一张皱皱巴巴的烂草纸出现在众人面前。
“这是什么呀,”顾婉妤凑上去埋头看,“一副画?”
枯黄色的草纸上,画着一副简笔小人画,顾婉妤努力辨认,看出这好像是两个小人,追着前方一只四脚着地的小动物。
“这是狗吗?”顾婉妤喃喃道,突然想到了什么,猛地抬起头,不远处的墙角阴影中有个矮矮的影子惊了一下,闪身退回墙后,不再窥探。
这不是花朝节那晚她追了一路的小毛贼吗?这个身影她记忆犹新。
“原来是他啊。”顾婉妤会心一笑,当时她请疯子前辈帮忙查一下刘家双生子的行踪,只得到一句略显敷衍的随口承诺。本以为对方不会在意,没想到还真帮忙查到了些什么,并及时命小贼给她送了过来。
崔煜川顺着顾婉妤的视线,也看见了那个小乞丐一般的家伙。他点点头,不由感叹:“仁义之举。”
顾婉妤将草纸递给阮竹君。
“那是你们认识的人,怎么偷偷摸摸的?”阮竹君疑惑接过这张脆弱又潦草的纸,仔细辨认。
绘画人的画技实在太差了,但仍可以通过分析确认出动物特征,这恰好又是阮竹君的专长。
“和小孩子的体型相比都如此渺小,说明是一只小体动物。耳朵直立且突出,四肢同时着地,毛色浅且无花纹,尾巴极细,应该就是狗了。这是在街上发生的场景,除非常见的猫狗,否则若是出现其他稀少的动物应该都会引起街上其他人的注意。”阮竹君有条有理地分析道,“而且这只狗的眼睛应该很大,这是唯一被绘画人在画面中强调的重点。”
“眼睛很大的狗?”崔煜川自小在宫中见惯了各色玩意,他一下就想起来一种被贵族夫人们特别喜爱的犬只——奇奇犬。
奇奇犬的外型与方才阮竹君所分析的画中犬的特征都能对上。而且奇奇犬在上京也是较为常见的一类犬种,又体型矮小,自然不容易引起其他过路人的注意。
两个小孩追着狗走远,这在上京繁忙街市中是再平平无奇不过的一个画面,难怪骊街上如此多的一双双眼睛,都没有对此场景留有印象的。
崔煜川将他的想法与众人一说,大家都觉得十分可信。
“查狗可比查人简单,”流火君又按捺不住了,“交给我吧!”说罢,他一溜烟地跑走了。
“也不知道流火君的钱袋子还撑不撑得住。”顾婉妤调侃道。
“没想到误打误撞还能有这样的收获,你功不可没。”崔煜川向顾婉妤肯定地点了点头,“下次我们再见到他们,就不是报以警戒敌对的态度,而是要道谢了。”
“嘿嘿。”突然被夸奖,顾婉妤摸摸脑袋,有些不好意思,又有些骄傲得意。
阮竹君和瑜瑾君在一旁看了两人的互动,双双交换一个意味深长的眼神。看来两个小家伙私下里也相处得很好呢,这样他们也可放心了。
毕竟除了总在状况外的流火君以外,大家现在都知道“阿洋”的真实身份了,会担心他对天真单纯的顾婉妤不利也是很正常的。
“那我们便去派发小报了。”阮竹君给顾婉妤打了个招呼,和瑜瑾君一起离开了。
“平时都是这两位哥哥姐姐在盯着小报印刷,以及往城中各大酒楼、商贩、书社等地寄售小报。他们很靠得住呢。”顾婉妤向崔煜川解释,“我主要是负责挖掘素材、撰写内容。”
“你们的分工很明确,也很合适。”崔煜川想了想,开口道,“那么接下来我也将以骊街为中心,调查京中有谁养了奇奇犬,以及是否与宛邦有所关联。”
“我有一个想法,”顾婉妤说,“这只狗会不会经常在骊街出没呢?对于我来说,就算是一只再普通不过的狗,可是它那么可爱的样子,我遇到了就想要多看两眼。怎么会出现满街的人都没有印象的情况呢?”
“又是体型极小混在人群中难以看见,又是时常出没使人对其存在见怪不怪,综合起来便造成了无人在意的现状。”崔煜川立马肯定了顾婉妤的想法,“不如我们去骊街再询问一番。”
说走就走,这次两人在光线明亮、天高气正的白日重探骊街,各自的心情也好了许多。
“真好啊,现在有了你就有人与我作伴了,以前我都是自己出门探查奇闻异事的。”顾婉妤欣喜笑着,看向与她并肩同行的崔煜川。
“这个……刘家的事情人命关天,我自然要一起。但以后若再有别的事件,我自己也说不准还会不会加入你们。”崔煜川耸耸肩。
若叫别的人听了,定是觉得崔煜川的回复像木头一般不解风情,可顾婉妤毫不在意。说到底,他们两个都还是少年心性,满脑子理想、拼劲、事业心,缺乏那些情情爱爱风花雪月,所以反而能玩到一起去。
最先开口的少女意图很单纯,其后回复的少年心思也很单纯。
“哈哈,嗯!”顾婉妤在灿烂的阳光中眯起眼睛,“以后的事以后再说!”
今日的骊街一如往常,热闹、繁忙、秀美。顾婉妤在好几家摊贩及店铺伙计那里已然混了个脸熟,她便直奔而去,拉着人家问有没有在街上见到一只奇奇犬。
“奇奇犬?”被问话的人面上表情异常疑惑不解,“没注意。”
几日之前还在寻人,怎么时隔几日小姑娘的业务都发展到寻狗了?!
还有人连奇奇犬是什么都不知道,需要顾婉妤手舞足蹈地比划一通,方才摇摇头确定没有。
“哎呀,怎么回事呢,”顾婉妤奇怪地对崔煜川讲,“我还以为大家都会注意到路上走过的小狗呢,多可爱呀!”
崔煜川原本还在皱眉思索着,闻言扑哧一声笑了出来,他完全被顾婉妤这话可爱到了:“是啊。”
顾婉妤点点头,继续往前走:“是吧。”
“呵呵……路过的小狗。”在她身后,崔煜川还在回味,偷偷地笑。
和顾婉妤待在一起,自己也变得幼稚了起来。想到路上啪嗒啪嗒四肢忙碌走着的小狗,以及睁着大眼睛在一旁看狗的顾婉妤,他就忍不住要笑出声来。
前方,顾婉妤还在自言自语:“看来还是得去问和我一样喜欢狗的……哎!”
她似乎看到了什么,拎起裙角快步往河边跑:“小姑娘!等一下!”
站在河边挎着盛满了鲜花的篮子的,不是那天的卖花姑娘吗。
顾婉妤急冲冲跑到小姑娘面前,把人家吓了一跳。
“嘿嘿,”她喘了两口气,上来便开门见山,“又见面啦,小可爱,你喜欢狗吗?”
“嗯……”卖花姑娘一头雾水地看着顾婉妤,小声回答,“喜……喜欢……”
“太好啦,我就知道你也会喜欢。”顾婉妤扬起大大的笑脸,亲切地抱住这个小女孩,又问,“你在街上见过一只眼睛很大的小狗吗?”
突然被开朗漂亮的小姐姐抱了个满怀,卖花姑娘脸蛋都红透了,结结巴巴地回答:“见……见过。”
顾婉妤和姗姗来迟的崔煜川闻言同时睁大了眼睛:“见过吗?!”
“对。”卖花姑娘害羞地看着他们,“有一只脏兮兮的很小的小狗,它的眼睛长得特别特别大,经常会跑到这附近。”
*奇奇犬:吉娃娃的起源可以追溯到9世纪初期一种叫提吉吉(Teechichi)的小型玩赏犬,可能是吉娃娃的祖先。因此本文化用为“奇奇犬”,指的就是吉娃娃。
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第7章 春山如笑(7)