错上宿敌榻后 第11章 第十一章

萧承嵇睡了饱饱一觉。

等他伸着懒腰迷迷糊糊坐起，看见了外头爬上三竿的日头。

萧承嵇思索着如果说京中官员都是这个点起床的，不知会不会有人信？

总不可能如实说自己昨晚偷鸡摸狗去了吧。

还不知道霍燃马还回去了吗。

萧承嵇打开了门。

外头府中的仆从已经等候多时了。

“萧大人。”仆从问候。“我们老爷想请大人一起共进早膳。”

萧承嵇看着明晃晃高悬在天空的日头。“……”

萧承嵇收回抬头的视线：“这几日赶路可真疲惫，好久没睡这么畅快的一觉了。”

仆从顺着应：“是。”

萧承嵇：“……”

萧承嵇漱口洗了把脸，跟着仆从去用早餐。

知州穿着青绿色的便服，早有下人前来通报，此时已经站在大堂门口迎接。

“萧大人！”

“萧大人年轻气盛，睡眠如此充足，下官着实钦佩啊，五体投地五体投地……”

萧承嵇：“……”

萧承嵇面上挂起似羞涩的笑容。“让知州大人见笑，多日疲劳，贪睡了会。”

“怎么会怎么会。”知州受宠若惊。

还待说，被萧承嵇打断了客套。

人在餐桌前坐下。

桌上有米粥、包子、馎饦、果脯和蒸羊肉……样式不多，但都热乎着。

看来可能在他来之前，一直在后厨温热着。

萧承嵇肚子早已咕咕叫，从满桌美食中移开眼，才注意到少了一人。“霍……大人呢？”

萧承嵇眼一眨：不会吧，那大个子竟然会起得比自己还晚哈哈。竟然赖床到这个时辰了都还没起来。

窃笑的萧承嵇又转念一想：也是，毕竟昨夜都是人在带路驾马……肯定是累得不行了。

算了，谁让他是慈悲的好搭档。等会给他留点……

知州：“霍大人啊？他一早就出门了。”

“啊？”萧承嵇差点站起来，脱口而出，“他去哪了？”

知州：“这……下官也不知道，估摸着人卯时就出门了。”

这么早？！

他们回来也才堪堪过寅时。

不要命了，那家伙都不睡觉是吗？

萧承嵇眼里的担忧滑过，心思一转，他关心那么多做什么：哼，不管他了。

*

萧承嵇用完了早餐。

知州提出要亲自带人到城中看看，并且向萧承嵇介绍了府中自己的得意幕僚——张师爷。

张师爷穿着一身像是道士袍的黑白相间宽袖长袍，带着顶半歪一边的毡巾帽，脸黄白，尖嘴尖下巴，微狭长的眼中皆是和善。

“御史大人。”张师爷拱手称礼。

萧承嵇点点头。

虽说第一印象不能胡乱作数，但眼前这位张师爷，给萧承嵇留下来的印象便是精明。浑身上下透露着算计，不知该说是掩饰得恰当的算计，还是丝毫没有要掩饰的算计。

这么一衬托，倒把身后的知州衬托得多了几分憨善模样。

萧承嵇能看得出知州很是器重这位张师爷。

一路上都在向萧承嵇称赞着张师爷的功劳，像是出主意，如何安置百姓，兴建洪水过后的田地房屋，号召青壮年治水等等。

萧承嵇都听进耳里，并且没有打断人的滔滔不绝。

知州带着萧承嵇来到昨夜他和霍燃偷偷暗访潜入的灾民安置所。

城东的大合院子。

知州介绍：“萧大人，这就是安置百姓们的片区，下官本是想着等黄河水治理好，百姓们被淹没的田地都修建好，就送他们回去……说来惭愧，这都一年了，进程还是慢了些……”

“不该吧？”萧承嵇凉凉看着感慨的知州，“工部所记要用到银子的项目，都几乎完工了。”

“大人有所不知，那点银子哪里够啊。”知州叹声。

萧承嵇见人神态不似做假，微微蹙了蹙眉。

几人进了大合院子。

即便他们皆穿着便服。

但百姓们还是一眼认出了知州大人，纷纷放下手头的活，围了上来。

“大人您今儿怎么来了？”

“大人您来尝尝这个米糕……”

“大人要不要留下来吃顿午饭再走？”

“大人……”

……

知州受爱戴的程度显然出乎萧承嵇意料。

甚至有小孩子跑过来，亲近乐呵呵的知州大人。

萧承嵇昨晚并没怎么发现，但白日一看，才发现院中大多是老弱妇童，几乎没见到多少青壮年。

一旁的张师爷像是看到了人的疑惑，走上前。“萧大人，这儿的男丁，都自愿去治水耕耘了。”

“自愿？”萧承嵇眼一扫，“每日多少工钱？”

张师爷不紧不慢，“大人，没有工钱。我们替他们安置妻孩，管饭管睡，还管干活的他们的饱饭。要不是朝廷拨下来银子钱不够，我们也是想拨银子奖赏他们的。”张师爷说得声情并茂，头头是道。

这话说的，倒是归罪到朝廷拨银苛刻上了。

萧承嵇眉蹙得更深。

正好围着知州的人群，一个小男孩注意到了两人。他看着萧承嵇，神情纯真。“哥哥，爹爹去抓水鬼了，抓完水鬼我们就可以回家了！”

“水鬼？”

小男孩在空中画大大的圈，瞪大眼睛，表情夸张。“对，大大的，脸有那么大，舌头那么长……”

张师爷像是被逗趣一样笑了几声，而后压低声，“萧大人不必放在心里，这是这里百姓们对黄河泛滥的惧心，若没有一两个鬼神之说，百姓们都以为是天发怒呢。”

张师爷歪嘴，语气里带着不掩饰的嘲意。

萧承嵇扫了人一眼：“看来师爷并不信鬼神一说？”

张师爷似笑非笑：“大人，罪过罪过，小人还是敬鬼神的。”

萧承嵇从人身上移开了眼。

*

知州带领着人又去了其他灾民区，而后带着萧承嵇回府中对账本册子。

禹州的中心城禾郡并不是受灾中心，也远离黄河口。所以情况是整个州最好的。

知州展示了整个禹州受灾图，边说着，心有感怀。到伤心处，一两点小泪。

“厚大人可下达过这些县地里过？”

知州点头，“自然。那可真足足叫我难受，只要想到百姓们在受苦，我、我……我对不起皇上对下官的这顶乌纱帽啊！”

知州嚎啕了几句。

萧承嵇转开视线，账本中所记载的用银和朝廷拨款的用银数，几乎不差。

是哪里出了纰漏？

*

霍燃到未时才回府来。

人一身墨蓝窄袖轻装，穿堂而来，携风带云，如冬末初春的柏杨，冷峻沉毅。是刻意收敛了锐意的凛冽之息。

师爷初见人，眼微微一挑。

一旁知州显然很是对霍燃很满意。眼神中流露着赞叹。趁着萧承嵇走出去迎接的空隙，向着张师爷感叹，“可惜我没有个闺女。要是有定要给他们凑一对。小霍将军，仪表堂堂，京中的大官，貌才双全……可惜可惜，对了，贤弟你不是要给小笛招婿吗，这万一能凑上……”

张师爷皮笑肉不笑。“大人，京中来的贵子，我们小女怎么可能高攀得上。”

张师爷说着，便瞧见那个将军的眼已越过了堂廊，遥遥望来——

那是一双深黑如渊的眸子，只有经历过真正的生杀，才能有如此看破生死一般的冷厉之色。

似乎一眼能窥中所有其害。

张师爷心下涌起滔天惊骇。

知人不简单，脸上轻色的神情多有收敛。

知州府里不宜详谈。

正巧，萧承嵇想去寄传昨日写的信。便以要带霍燃外头吃饭的理由，告知知州，两人一同出门了。

知州本想说，霍将军想吃什么他让府中给准备招待，何必还麻烦出府一趟。但被张师爷拦下。

看着一白一黑两个身影离开，张师爷的眼神精光一瞬，“大人你还不明白吗？这是躲着咱们说事呢。”

知州：“这……这……”

知州心有亏事，汗流了下来。

*

如萧承嵇猜想。

霍燃偷偷出了一趟城，到了其他县区里查看详情。

得知了黄河水没有想象中糟糕，各地也都在兴修防护。萧承嵇松了一口气。

因担心来吃饭说话，隔墙有耳，所以两人是边走边交换所知的情况。

青石板街整洁琳琅。

商贩们吆喝着，酒楼饭馆飘香四溢……

萧承嵇买了串糖葫芦，边咬边说，“我怀疑他们把银子私吞了一部分，让百信自愿治水赈灾……这样省下了一部分钱，又能应付朝中派下来的督检……”

萧承嵇在看到知州给展示的灾情图纸后，脑海中就和在工部检查的册子中的项目工程对上数额，自动成图。

“还有，水鬼……”

萧承嵇正说着，一只手伸到近前。

捻掉他唇边的糖，“糖。”

“哪里？”萧承嵇毫无所觉人已经帮自己抹掉了，手背一擦。继续道，“我怀疑‘水鬼’也是有人故意搞出来的，就为了吓唬恐吓百姓们，然后让百姓们自发干苦力平息水鬼的愤怒……”

霍燃：“确有其事。其他县镇也都有‘水鬼’传闻。说是黄河水鬼发难，本要靠人殉安抚，但来了个道士，做法镇压了水鬼。”

“道士？”萧承嵇咂叭了下糖汁沾染的嘴巴，脑海里不由就浮现出了知州府里穿着黑白道士服长袍的张师爷。哼哼，“这就又有得细查了。”

这师爷要是没鬼，那才叫奇怪。

回途。

两人沿途考察城中百姓们的生活情况。

萧承嵇更是有热闹就凑。

茶楼里听书喝了两小壶梅子茶。

书墨摊便因一副古人真迹的真伪，和摊主比试作了一刻钟书法，最后把卖假画的气得夹尾巴溜走。

路边商贩和百姓因一文钱吵起来，人还能有理有据给两人评理称道。

围观着百姓斗蛐蛐，最后着急得自己撸袖子上场。

……

于是，兴致勃勃的萧承嵇被霍燃从人堆里拎出来了。

“萧大人。”霍燃无奈地看着在刚才书画摊染了一脸墨汁的花猫脸一样的小文官。人还怒气冲冲，因霍燃打扰到他输了一只小蛐蛐而脸颊气鼓鼓。

路过一个嘈杂的人堆，已经被煎子饼哄气消的萧承嵇想都没想又要往里凑。

然后被霍燃眼疾手快一把拉住了后领子。

忽有什么飞掷过来，眼看就要砸到不高兴噘嘴的小文官头上。

霍燃冷脸，迅速伸手挡接住。

人群中发出惊呼。

霍燃接的，是一颗火红的绣球。