安庆侯府。
大家食不知味地熬过了这顿宴席,早都没有了赏菊的心思。老侯夫人和卫夫人也看出了大家的心不在焉,所以在她们起身告辞时,只是致歉,并未强留。
只有吴氏和苏府的三位姑娘是例外。
老侯夫人心中清楚,今日的事情是一定会传出去的。除了苏府,她再没有更好的选择了。
而适才苏念檀的冷静模样,也让她愈发满意。
所以当其他客人都被送出侯府后,老侯夫人特地请了吴氏去说话,又让卫夫人带着三位姑娘在侯府中四处转转。
不得不说,安庆侯府的景致还是不错的。老侯夫人似乎非常喜欢菊花,苏念檀跟在卫夫人身后一路走过来,光菊花的品种就见到了十几种。
就连面色不虞的苏念栩与苏念楠,一时间都被形色各异的菊花吸引了注意力,啧啧称奇。
卫夫人笑着介绍:“这一株名紫龙卧雪,旁边的这是朱砂红霜……哦,那边的叫玉翎管。”
苏念檀不自觉跟着点头。
她前世曾经接过一桩生意,为一位富豪太太定制二十四件旗袍。那位富豪太太痴迷于养各种珍稀花草,要求这二十四件旗袍全部手工绣上罕见的花草品种。
当时的苏念檀可没少下功夫。
得益于当初的努力,现在看到这些罕见的菊花品种,她也能品评一二了。
苏念檀习以为常的表情,落在卫夫人眼中,却为她添了一重别的考量。
卫夫人这次来的时候带着自己的长女卫如澜,此时一个眼神递过去,卫如澜会意,便暗暗引着苏家的其他两位姑娘往另一条路上走。
苏念檀刚要跟上,卫夫人突然状若无意地挡在她面前,指着她身后的方向:“二小姐可曾见过这个品种?”
苏念檀眉头一蹙,搞不清楚卫夫人是何用意,见她只是笑意盈盈地看着自己,只好回头迅速瞅了一眼:“是瑶台玉凤。”
卫夫人眼中闪过一丝讶异,想起嫂子告诉她的关于菩提树的典故,忽而又了然地点点头:“苏老太太果然见识广博。”
这关祖母什么事?
苏念檀有一瞬间的愕然,但是她并不想在此时解释什么,误会就误会吧。她此时更想知道的是卫夫人单独留下她到底有何用意?
卫夫人一边装作为她介绍菊花,一边引着她拐了两个弯。苏念檀一抬头,待看清楚眼前的景象后,顿时心中冷笑起来,还真是“用心良苦”啊!
大概十几米外站着的,正是头上还带着伤的纪良淮,以及一位容貌绝佳的异域女子。
联想京中的传言,以及刚刚看过的闹剧,苏念檀很快便明白那位异域女子的身份了。
特地带她来看这两人你侬我侬的样子,意欲何为?
卫夫人却并未回答她,只是饶有兴致地看着那两人,苏念檀无法,只能一道站着。
她们正好站在一颗粗壮柳树的背后,那两人并没有发现她们的到来,而他俩的对话,却是断断续续传进了苏念檀的耳中。
“都怪我……不该来……”
泫然欲泣的女声,应当是那位叫作法依则的异域舞姬。
“……绝不负你……死生相依……”
痴情哽咽的男声,这肯定是纪良淮了。
卫夫人侧过头,想看看苏念檀到底是何反应?是尴尬、愤怒,亦或是担忧、哀怨?
哪想到苏念檀竟然是一脸无聊,甚至于还捂嘴打了个小小的哈欠,然后扭头看她,眼中是明晃晃的疑问:能走了吗?
卫夫人一时失言,过了片刻后无奈而笑,努努嘴示意她可以走了。
苏念檀施了半礼,扭头就走,却在即将走出花园时慢下了脚步,她知道,今天卫夫人的话怕是还没有说完。
果然,不消片刻,急匆匆的脚步声就在她身后响起:“苏二小姐,请留步。”
苏念檀停下脚步,徐徐转过身:“卫夫人,请讲。”
卫夫人看着她一脸“我就知道”的表情,无奈苦笑:“是我多此一举了。”
苏念檀扯了扯嘴角:“所以卫夫人是希望我如何?知难而退?”
“不,”卫夫人却是认真看向她,“这虽是我的主意,但老侯夫人也是默认的。我们是想让你看清所有后,再问你,愿不愿?”
愿不愿?
跳过她的家人,直接来问她一个待嫁闺中的弱女子,愿不愿?
苏念檀几乎要笑出声,不知道卫夫人何来此问。
可是这一次她还没来得及说话,卫夫人便一脸肯定地看向她:“那一日嫂子从苏府回来,便说你有几分像她当年的模样,当时我不明白,眼下却懂了。”
“我不知苏老太太怎会甘心被禁锢在苏府后宅这许多年,但是她老人家教养出的姑娘,也必不是一个小小的苏家能锁得住的。”
在卫夫人看来,一位寻常的妾室,怎么可能既见过异国他乡的菩提树,又认识这么多价值千金的名品菊花?
这位苏老太太,绝对来历不凡。
苏念檀张了张嘴,又闭上了。
这还真是一个美好的误会。
不过若真是能借此抬高祖母,她是一点不会介意的。
虽然卫夫人关于祖母的猜测有些偏差,但是最后一句话却说对了,她苏念檀,并不愿意被困在苏府,或者是困在任何后宅,蹉跎一生。
既然是这样……
苏念檀的眼神转向卫夫人,眸底重新浸上浅浅笑意,仿佛听到自己内心微笑的声音:你好呀,生意伙伴。
卫夫人看着刚刚还一脸戒备的少女,忽的收起了所有尖刺,眉眼弯弯地望向自己,不知为何忽然有些不好的预感。
“卫夫人,是代表老侯夫人,来问我愿不愿吗?”
卫夫人难得有了转瞬的犹疑,却还是在略微思索后点点头:“正是。”
“那侯府希望我做到哪一步呢?”
卫夫人被她忽如其来的问题问的一愣,面色渐渐认真起来:“家宅和睦,人丁旺盛,堪当重任,生死与共。”
苏念檀弯着脑袋想了想,展颜笑道:“这也不难。”
没等卫夫人高兴,她又紧跟着问:“那不知,安庆侯府,能为我做到哪一步呢?”