存剑录 第18章 青囊药（五）

去任府的路上，张朔坐在车里，是肉眼可见的心情不太好。

“就这么抗拒和寻风打交道么？”余勉之笑着问他。

余勉之也是无奈。在其位谋其事，他既然来做调解，那自然是要把任府和医馆双方都哄妥贴。他必须知道任府强请郭夫人的过程中到底发生了什么。

任府武师赵德连提到的一个少年引起了余勉之的注意。

那少年似乎与郭妙眉、楚墨、关芹毫无瓜葛，纯是路见不平所以出手，而且身手极为敏捷，胆识过人，能悄无声息地摸近身来。任府那么多家丁，在那少年突然发难之前居然无人察觉他来了。赵德连原本都有些被吓到，和那少年过了两招，却发觉他不像有打斗的经验，三两下就在赵德连手下吃了瘪。

然后楚墨托他转交香囊给关芹，两个少年人坦坦荡荡，在赵德连眼前就把事给交代了，赵德连也是暗自佩服。如今既然寻风已经介入，那么香囊想必是送到了。

那少年貌不惊人，外表瘦弱矮小，身穿灰衣，使一根旧竹棍。

听赵德连描述，余勉之意识到，那横插一脚的少年，听起来怎么好像有点印象？

余勉之想到之前他们东家温为义亲自处理的一件委托。那委托涉及钱财数额不算很大，特别的是牵线人，是个混江湖的孩子。温为义此前从没见过他，那天也没问到他的名字，只知是个十四岁的少年，身体有些发育不良，带着一根精心保养的竹棍，据说是殷家小少爷殷桐舟的……房客。

温为义本来没打算探那孩子的底。行走江湖，身怀秘密再正常不过。虽然那孩子礼数之敷衍，简直可以算得上是当面挑衅，但温为义性格也相当随意，不以为冒犯，反倒是起了游戏的心思。

那少年的行踪并不难找，毕竟他自己都说了，他住在殷家宅子。温为义让手底下一个伙计去存惠坊闲逛，伙计亲眼看见那少年光明正大地出入殷家。那少年平时好像是以揭悬赏帮人做工谋生，没活儿的时候就在安梅园听打谈，一坐就是一天。

但询问身份的时候便遇到了困难。伙计打听了一圈，见过那少年的人不少，却都没人知道他叫什么。

其实若想得知那少年的名字，直接问殷桐舟便是了。但温为义偏生不愿意。射覆时直接开盖揭秘，那可着实是不解风情。

转折就发生在余勉之的这桩调解委托上。余勉之赶到任府时，迎接他的是任府的大总管严理和……阴阳怪气的关芹。

关芹还算是收敛了。他从前和江湖完全无关，但郭妙眉定居苍陵这么大的事，寻风是派人上门道贺过的。关芹这次毫不犹豫差人送信到寻风苍陵分号处，明言任府欺人太甚，要寻风出面来处理此事。

余勉之想着，既然那少年曾送香囊到医馆，那么医馆应该有人见过他，说不定知道些什么。

于是他便从陆灏然口中得知了一个名字：张朔。

虽说实现了从零到一的进展，但余勉之仍旧是对这个少年知之甚少。比如，他甚至不知道……

“‘朔’是哪个朔？”他问。

“这很重要？”张朔反问。

“只是好奇，不便回答也不打紧。”余勉之笑道。

“……你们寻风，如果是寻人，要付多少钱？”

“呀，小友要做寻风的主顾么？那余某很乐意效劳……”

张朔却没再吭声，只是靠在窗边，默不作声地看着街上人流。

瘦骨伶仃的少年神情寂寥，余勉之见此情状，也不免稍微正色了些，“若只是在寻风这里登记启事，资费是按时长结算的。不知你要找什么人，有没有大概的方向？”

“我要找很多人。”张朔道，“但是我最紧要想找的人，叫做钟游策。”

“只有一个姓名，人海茫茫，可不好寻啊。”余勉之叹道。

“男人，四十多岁。”

余勉之无奈，“还有么？”

“我最后一次见到他，是前年，在鹤溪县城外的一座山上。”张朔道。

“你要找那人，不在鹤溪找，怎么跑到苍陵城来了？”余勉之不禁有些好奇。

“我们原本就打算来苍陵城卖艺挣钱，失散之后，自然还要在苍陵见。”张朔道。

“卖什么艺？你们是师徒么？”

“嗯。我们演杂耍。”张朔指了指自己，“我会演寻橦，师父什么都行。”

“玩杂耍的……钟游策……”余勉之喃喃道，“你这位师父，该不会是舒庆人吧？”

话说出口，他便知道自己猜对了。张朔呼吸一乱，眼神也变了，“你认识他？”

余勉之现在觉得自己对这孩子有些残忍了，“不，我不认识。但我也许知道谁会认识你师父。他有没有跟你提过祖师爷？”

“师父说过，我们祖师爷叫柳树青。”张朔道。

据钟游策所说，柳树青只是一个落第的武举人，为谋生计做了杂耍艺人。

“原来如此。”余勉之叹道，“如今嘉江的百戏楼，从前是在舒庆，分‘纪门’‘柳门’两支。柳树青是柳门的祖师，纪门真正的祖师爷，名叫纪晓堂。如今的嘉江百戏楼已没有纪柳之别，为表示公平，供奉吕祖为两门共同的祖师爷。”

余勉之看着呆呆的张朔，笑了笑，“不知多少年，没听人说过自己是柳树青后人了。”

“但是，师父和现在的百戏楼没关系。师父是从舒庆来的，不是嘉江。他也不认识百戏楼的人。”张朔道。

余勉之心里感叹这孩子性子够平。寻常艺人若是知道自己与百戏楼有渊源，大概已起了投奔的念头。何况张朔年纪还小，身手、胆识俱佳，百戏楼完全有理由接受他。

“的确，柳门流落在外的后人，既然还认柳树青为祖师，那自然是自认与百戏楼无关。”余勉之思索一番，觉得有点好笑，想逗逗这孩子，“但你可知百戏楼上任老楼主是谁？”

“没听过。我只知道现在的楼主叫做齐令风。老楼主是他的师父？”张朔道。

“正是。那位老楼主，大名叫做柏游天，游字辈。”余勉之笑道，“你若是去了百戏楼，能否为寻风美言几句，替两家结结良缘？”

张朔憋了一会儿，“我只想找到我师父，不想找不痛快。”

余勉之开怀一笑，“余某明白，那是另外的价格。如何呢，现在是不是愿意同我去任府走一趟了？”

张朔怔了怔。这时，车马恰好停了。余勉之主动先行起身，掀开帘幕，“请。”

车外，那宅子临街而立，青砖黛瓦。任府到了。

张朔此时方惊觉自己好像是被余勉之连哄带拐地带到了任府，他不知怎么的，愣是没把拒绝的话说出口，就这样半推半就地来了。

但余勉之刚才告诉了他很重要的事情，所以他也没有表达什么不满，想着既来之则安之，钻出了马车。

“你不会让任府的人欺负我吧？”他还要跟余勉之讨个保证。

回答的却是另一个人。

“不会。”赵德连见他真的来了，脸都有点绿了。

说实话，赵德连起初看张朔那身手，以为多少是个有人撑腰的小子，才敢拦任府的人。结果余勉之告诉他，那小孩最大的靠山，可能只是某个潦倒书生而已。

他堂堂任府门客，对一个寻常门户的小孩动手……这事万一传出去，他这老脸还要不要了。

“来吧，我带你们进去。”赵德连道。

绕过石影壁，只见庭中青砖墁地，两株老桂对植，阶前两缸绿水，浮着几丛铜钱草。桂树花期早过了，枝头只余零星的干瘪褐黄。

深秋风一吹，吹来的不是树上花香，似乎是院子里有人在做桂花糕的甜香。

三人进了堂屋。屋子里曲屏叠嶂，香炉烟暖。主座用幕帘遮蔽，客座上却已有人了。

原来是郭妙眉正坐在西侧上首，闭目养神。听得外面来人了，她望向三人，目光却最先落在张朔身上，莞尔一笑，“是你啊。”

见她不似受了什么委屈，张朔心里也松快了些，左顾右盼，“嗯。这地方比外面暖和些。”

不多时，其余人也渐次到场。最先到的是墨儿和关芹。关芹还和余勉之寒暄了几句，墨儿换了新衣，一来便直奔郭妙眉身侧，对赵德连那是理都不理。郭妙眉搭着她的手，使使眼色。

墨儿这时才瞧见有个熟人也在。她忍笑道：“这次也是路过的？”

“你问他。”张朔扭头开始指控余勉之。

余勉之不知什么路不路过的，但他对小孩主动亲近很是受用，笑眯眯地说：“这位小友和在下一同前来，分明是你情我愿的事，可不好倒打一耙。”

说话间，一锦衣人快步而入，身后跟着端茶盘的小厮。那人白发苍苍，面容威严，一见余勉之，便迎了上来。只是扫过屋内这些面孔，他脸上笑容就变得有些勉强了。

“严大总管。”余勉之拱手道，照旧是笑呵呵的。

众人入座，侍从上茶。余勉之被请到上首，他环顾一圈，心里大概明白，为何严理脸色不好了。

任府强请郭妙眉，无非是要她治病。身患怪疾的，却是任家的家主任咏平。可家主这病……不太体面。

但无论是任咏平还是严理，恐怕都没想到此事会波及如此多的外人。

余勉之甚至还把张朔给带来了。这少年表面上与任府、葫芦谷、医馆三方都无关，但他是任府对郭妙眉、楚墨动粗的人证，余勉之要他到场，就是为了让郭妙眉她们知道，寻风不是来和稀泥的。

任府这盖子，揭开之后，就别想轻易盖上了。不怪严理觉得难堪。

“鄙人今日忝居此位，为的是任府和葫芦谷医者之间的一桩私事。”余勉之道，“寻风不当判官。若论对错，郭夫人遵循门规不出手，何错之有；而病人性命垂危，亦是无妄之灾。今日也不是要决个胜负，是得解决问题。我先敬各位一杯。”

说罢，他拈起面前茶盏，小抿一口。

众人也都跟着举盏共饮。

这一口下去，余勉之眼角抽了抽，“严总管，这茶茶叶尖嫩，味道却尤为苦涩，不知有何讲究？”

“老爷好饮产自穰平义州的尖茶，而且尤好涩味陈茶，顶级栗香毛尖，反而不喜。今日来的都是贵客，老爷吩咐将这茶拿出来请各位品。”严理道，“只不过我们任府的都是土生土长的苍陵人，郭夫人出身穰平，可听说过此种喝法？”

“这倒是头一回听说。义州茶名满天下，这茶纵使苦涩，也是难得的好茶了。”郭妙眉淡淡道。

“回甘全无，也算好茶？”墨儿戳戳张朔，“任家老爷的口味真是古怪，是不是？”

张朔没回答，他还在暗尝舌上残留的味道，眉头紧锁。

这茶……确实是苦，苦得他有点头晕。

他想，殷桐舟家最差的茶叶，也没有这样苦的。老爷的癖好果然难猜。

“家主的病，既然郭夫人不便出手，何不让关大夫来治？关大夫仁心圣手，任府大可信他。”余勉之道。

“治不了。”关芹面不改色，“我不擅解毒。”

此话一出，严理瞬间坐不住了。老人强自按捺急切，问关芹：“当真是毒？”

张朔听见郭妙眉微微叹了口气。

“关大夫，何出此言？”余勉之心下虽早有猜测，可听关芹这样坦荡地说出来，还是忍不住倒吸一口冷气。

而且看郭妙眉神情，她似乎也早就知晓了。她一直拒不面诊，关芹来到任府之后，却是见过任咏平的，为任咏平把过脉。说不定，是关芹将任咏平的情状脉象转告给了郭妙眉。

余勉之越想越觉得有道理。葫芦谷的门规并非不能治男子，而是女医不治男，男医不治女。郭妙眉当时在苍陵城外救治染疫病人，也是将手段尽数授予村中的年青妇女，教她们如何配置草药、观察病况，自己并没有直接出手。她死守门规是真，可若有人求一个医治法，她未必不会传。

接话的却是严理。方才从关芹口中确证家主怪疾系中毒，他不免更加忧虑，“那看来，请郭夫人来这里，是请对了。”

“你们那是‘请’的态度么？”墨儿道。

眼看双方又要开始针尖对麦芒，赵德连忙不迭起来，主动请缨，“总管，我去差人把东西都收起来备查。”

他们这严大总管，可以说是看着任家兄弟长大的。现在家主重病，严大总管反倒才像病急乱投医的那个，昏头事没少干。要不是家主夫人头脑还算清醒，赵德连真是想告老还乡。

“去吧。”严理点头，“叫他们不要离开府邸。但是不可大动干戈，当心打草惊蛇。有什么事情，让润真助你。”

赵德连领命走了。余勉之看向依旧面无表情的关芹，虽然知道这位大夫心情恐怕不会很好，但也只好硬着头皮开口了，“关于那毒，关神医有何见解，还请赐教。”

“任老爷虚阳外越，六脉沉细。这病既然是近两个月才有的，不是宿疾，那想必是吃坏肚子所致。”关芹道，“至于是什么东西进了任老爷的嘴，我不是他肚子里的蛔虫，不知道。”

严理正欲追问，赵德连却突然折返回来。见他这么快便去而复返，众人俱是一愣。

“什么事？”严理问他。

“报，是……是二爷回来了。”赵德连面露难色。

“偏偏挑这个时候？你让他进来了？”严理皱眉道。

赵德连额头见汗，“我不敢拦……”

话音未落，紧跟着一人便越过赵德连，径直走进屋里。

那人看着像个道士，鬓角已微霜，却是肩平背直，步履带风。只是他一身素服，麻绖缠额，赫然穿着丧服就来了。

“这么热闹啊。”那人环顾一圈，挑眉道。

余勉之立刻便起身迎接，“任观主，怎么把你惊动了？”

余下人亦是纷纷起身行礼。张朔呆呆地跟着起来。他其实早已开始神游天外，但此人既是“观主”，连郭妙眉和墨儿都愿意给他面子，想必身份很高。他不愿显得特立独行，就也学着别人的样子胡乱行了个礼。

行完礼，众人便面面相觑了。

严理措手不及，心下烦闷，只是不能发作。他还要问清此人天降的缘由，“梨湘，此事系任家家事。你早已与这个家断绝来往，如今回来，只是叫外人看笑话。”

“两位娘子下了栖云山，便被带到任府。若不是门人将此事告知我，我还被蒙在鼓里。此时你倒劝我置身事外了，没想过要我怎么做人？”任梨湘冷笑道，“更何况，我谨遵先师教导，并未改姓，没有不能进这门的道理。”

任梨湘也不待严理反应，随便拣了个空位，不管座次，一掸袍子便坐了，“继续谈吧，不必拘束。还是说，我在这里，叫你不自在了……”他看向主座前那片帘幕，“兄长？”