淬火之盾[综英美] 第32章 第 32 章

据沃尔特描述，契约号是一艘移民飞船，按照计划要经过七年的飞行从地球到欧瑞加六号星球移民。飞船上有两千名沉睡的移民与一千多个冷冻胚胎，足以让他们在荒芜的星球建立起一个新移民基地。

然而，飞船途径这个星系的时候，遇上了一次恒星的耀斑活动，太阳风暴损坏了飞船，还让船长死于休眠仓故障。在维修飞船时，船员们接收到了来自这颗行星的神秘信号。他们做了一番探察，发现这颗星球是宜居行星。畏惧于此前的休眠事故，船员们决定临时转到这颗星球，再做打算。

可是这颗星球并不像看起来那么美好。船员们刚一登陆，就有两名船员先后被真菌喷出的孢子感染，体内迅速长出了可怕的怪物，吞噬血肉，破体而出，对周围的一切发起攻击。这时候，另一个人造人突然出现，他用信号弹的光驱散了两只怪物，带领船员们来到这座大厅避难。

新的人造人自称大卫，是十年前韦兰德公司神秘失踪的科考船“普罗米修斯号”的船员。大卫跟他们解释说，当年普罗米修斯号奉公司董事长韦兰德的命令前往一颗行星探察，韦兰德认为那里隐藏着人类被外星人创造的秘密。

但实际上，那颗星球是外星人的生化武器基地，藏着极端危险的武器。普罗米修斯号损失惨重，大部分船员罹难。只有首席科学官伊丽莎白·肖博士带着人造人大卫驾驶外星人飞船逃离。肖博士想要进一步探索外星人的秘密，就根据外星飞船的星图追踪到了这颗星球——外星人的母星。

大卫有自己的野心，当初公司制造他的时候给他留下了过多的个性，他不想做人类的奴隶，想当造物主。于是，他释放了外星飞船里的生化武器，消灭了这颗星球的所有动物，又杀死肖博士，用她的身体和生化武器做实验。最终，他制造出了一种基因变异的可怕怪物。

“你们看到的那种灰白色怪物，只是不完全体，是从船员血肉里长出来的版本。据我所知，它们一共有两只，一只在当年就被副船长杀死，另一只现在被你们杀死。后来，大卫又研制出一种黑色怪物，不仅继承了灰白色怪物的酸性血液和凶残个性，还获得了更强的战斗力。它们要比现在这种危险得多。”

“那他为什么还要救你们？”约翰尼不解地问。

“他想要获取外界的情报，还想利用移民飞船的胚胎和身体来孵化他独创的怪物。”沃尔特解释，“到了最后，船员们几乎被他利用怪物杀了个干净，我奋力阻止，却被他打败，成了现在的样子。他伪装成了我，骗取幸存船员的信任，回到契约号上了。后面会怎么样，我就不知道了。”

五个人也没空管移民飞船的事情，这里根本联系不上，他们只能就近顾着眼前。

“你知道怎么修好自己吗？”史蒂夫问，“我们缺少工具，也不懂技术。”

“你们可以暂时不管我，”人造人沃尔特说，“大卫制造怪物的生化实验室还在这栋房子里。我建议你们先去摧毁那里，确保自己的安全，再来考虑修复我的事情。那种怪物只吃血肉，不吃植物也不吃人造人，我是安全的。”

“好吧，那你多保——”史蒂夫说到一半觉得不对，沃尔特这副瘫痪的样子实在谈不上多保重，他只好硬生生改成了，“再见。”

“再见。”沃尔特躺在那一滩黏稠的人造人白浆里，平静地对他说。

他们很快找到了大卫的实验室。那里有解剖的人体和外星原住民，也有大大小小的怪物标本，展现出了那个疯狂的人造人如何一步步创造出那种恐怖怪物的过程。

汤姆脸色苍白，显然对自己看见的一切感到不适：“我终于明白为什么大地在哭泣了，这里的生命几乎都毁灭了。只有植物勉强存活，但也处在崩溃的边缘。菌类则发生了奇怪的变异，喷出的孢子能让人体内长出怪物。”

地上躺着一具人类尸体，已经被啃得只剩下白骨。毫无疑问，这是真正的人类，应该就是契约号上的船员。

他们绕过尸体，进入地下室，里面又潮又热，地面仿佛被黏菌肉毯覆盖着，踩上去很柔软，还有蠕动的感觉。黏菌上面长着几个半人高的巨卵，其中一个已经张开，剩余几个闭合着。

突然进来的人类似乎唤醒了它们。剩下的巨大怪卵纷纷四面展开，下一秒，五只类似蝎子或螃蟹的虫子猛地从里面扑出来，直接冲他们的面部而来。

史蒂夫事先得到了沃尔特提醒，知道大卫在研究危险的东西，心里早有提防。他迅速抬起盾牌，白色的意志屏障飞快展开，将这些怪物纷纷挡在外面。

透过半透明的意志屏障，他看到这些虫子的口器中弹射出一根软管，想要戳进屏障，注入什么东西，却被挡得严严实实。

几团火焰被约翰尼召唤出来，明亮的火球击中虫子，剧烈燃烧起来。一股刺鼻的味道弥漫在通风不良的地下室里。约翰尼变本加厉，双手喷射火焰，将那些地上长出来的巨大怪卵一并烧毁。

火焰照亮了地下室，这些大卫制造出的罪恶生物，终于在这颗星球上被彻底消灭。

一阵说不出的畅快感涌上在场每个人心头，甚至连空气都跃动着喜悦的旋律。不，这不仅仅是主观感受或者文学修辞，他们确实发现空气出现了轻微的扭曲。在扭曲中，一个半透明的人形身影出现了，那是一个红头发的地球女人，与这颗星球上的原住民长相完全不同。

“感谢你们拯救了这颗星球。”女人声音轻柔，带着富有感染力的喜悦表情，周遭的空气似乎在与她一起欢欣鼓舞，“请允许我暂时借用伊丽莎白·肖的外貌，因为她是地球人，你们看起来会更亲切。”

“请问你是？”史蒂夫问。

“我是这颗星球的意识，”她说，“就像赛博坦的圣贤一样。”

“圣贤电脑可把我们害苦啦，他居然不告诉我们这颗星球如此危险，我差点就被寄生了。”约翰尼抢先吐槽。

“很抱歉，我本以为圣贤会派来的是赛博坦星人。他们的金属身躯没有血肉，不在那些怪物的寄生或捕食范围内，所以我并未事先警告他这里的危险性。”星球意识露出一个歉意的表情。

“你刚才说我们拯救了这颗星球？”史蒂夫示意约翰尼不要再说，自己颇为正经地问。

“是的，你们彻底消灭了残存的畸形生物。没有了它们的存在，这颗星球又有了新生的希望。”星球意识说，“那种生物只知道破坏和毁灭，有它们在，我这里就不可能出现新的本土智慧生命与新的文明。但我们星球意识是一种特殊的存在，不能直接做出什么举措来对付星球上的个体生命，哪怕它们对我有害。所以我只好拜托其他的星球意识帮忙，赛博坦的圣贤就派出了你们。”

“可是，现在那些生化武器还是污染了星球上的植物和菌类，甚至侵入了它们的基因层面。”汤姆说。

“确实如此，不过那些生命毕竟还算是我这里土生土长的生命。新基因的入侵也未必是坏事，它赋予植物和菌类一种特殊的动能——‘侵略性’，这让他们有了获取更高等级能量，进化成智慧生命的可能性。”星球意识解释说，“而且，还存在着另一种可能，那就是星球上已经没有动物供它们污染和入侵了，这种外来的基因污染派不上用场，在接下来数百万年的进化中，自然选择会帮助植物和菌类渐渐稀释甚至清除这种污染。”

“到底什么叫星球意识？”汤姆继续问，“整个星球真的是一个生命体吗？”

“你可以这么认为，”星球意识说，“我们是整个星球所有生命体与非生命体的信息聚合物，有些星球的文明管我们叫‘灵’。星球上生命体与非生命体形成了一种平衡，在平衡下，生命越繁荣，产生的信息越多，我们就越强大。智慧生命的信息远多于其他生命，因此我们很喜欢智慧生命构建的文明。”

生命体与非生命体的平衡？这就是圣贤电脑整天念叨的什么有机与无机之类的吗？史蒂夫心想。

“没有智慧生命固然不行，但是，假如智慧生命过度破坏非生命体，导致平衡被打破，那么我们也会受到伤害。你们明白了吧？”

五个人似懂非懂地点了点头，汤姆是其中感慨最深的一个。

“那么，作为感谢，我将赠予你们奖励。”红头发女人的虚像说。

这个世界是异形契约，发生在主角等人离开星球之后。

作者有话说

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