在庆帝厚赏之中,洛九的木盒并不起眼,就随意地堆在那些珠宝箱的上面。好在因是御赐,无人敢碰,这笔巨款安安稳稳地呆了一夜,直到第二日被兴冲冲跑来翻箱倒柜的范思辙发现。
这时,范闲和林婉儿这对新婚夫妇正在堂中接受一处众人的贺喜。众人昨夜主动帮小范大人站岗放哨、看守礼箱,个个眼睛熬得通红。
大家伙儿既为上司的喜事高兴,也为随之而来的内库巨额亏空担忧。邓子越甚至提议带着一处的同僚们去查封贪官家产,替范闲填补这两千万两银子的亏空。
就在小范大人开口拒绝时,穿堂传来了一声鬼哭狼嚎:“哥!!!”
听见范家小少爷的嚎叫,大家还以为出了什么事,急急忙忙跑过去,范闲甚至单手抱起妻子,身法连闪来到了弟弟身旁,就看见范思辙目光呆滞空白,话都说不利索了:“哥、哥、哥,银子、好多银子……”
好半天,他才捋直了舌头:“九哥送的礼金!整整两千万零六百六十两!”
多、多少?
一处众人不敢相信自己的耳朵。在一片寂静中,好半天才缓了过来。众人一边默默感叹洛大人难以想象的惊人豪富,一边松了口气,发觉上司接手的大麻烦竟然就这样被轻易解决。
只有小范大人脸色发黑,捏着那叠厚厚的银票咬牙切齿:“胡闹!”
林婉儿有些担忧地看了范闲一眼,但没说话。
自从长公主做账做出两千万两的内库亏空转交给范闲之后,不少人替他忧心。陈萍萍把“庆余堂”三个字交给范闲,算是把这股力量过了明路,暗示他借助庆余堂的力量。甚至庆余堂的掌柜们自己都主动提出可以凭借对京中各大商铺底细的了解,联手从东家那里抽出银两填补亏空。而鉴查院一处同僚则提议从贪官污吏那里找补这笔巨款。言冰云建议他干脆放弃接手内库,先上书调查这明显有诈的账本。
范闲都没有同意。他想接手内库,用堂堂正正的方式。
而洛九给了他这个选择,为此极有可能倾尽了所能动用的全部财富。这个木盒和御赐一起送来,说明已经在皇帝面前过了眼,不可能退回了。
——他是傻子吗?就这么视金钱如粪土?明明已经说过有办法了!
这种时候,小范大人终于感觉到了通信的不便,没法亲眼见到好友,没法当面揪住他问个明白。那想来,洛九也很难从信中一句简单的“自有妙计”就相信他的计划定能成功。两人之间的默契让他们合作无间,但总是忍不住为对方忧心,忍不住倾尽全力为彼此提供饱和式的援手。
将心比心,范闲也能理解好友的心情。他深深吐出一口气,心想,罢了,这笔钱在自己手中与在洛九那里也没什么区别,不过是换了个存放之处,自己拿着可作为一张底牌,九哥需要再随时提走便好。
说服自己之后,小范大人收好了木盒,放下心事,给洛九回了信。他没有怪好友自作主张,只说了五竹叔回京、自己要带老婆去苍山度蜜月的事。
“九哥,我和婉儿在苍山住得很好,这里空气清新,生机勃勃,适合调养身体。口诀我和婉儿已经练到了第三篇,目前一切顺利。你在庆庙好吗?霸霸上次耍赖惹你生气,你后来有没有罚她?我和老王说了这事,他唉声叹气了好几天,生怕你骂她闺女,更怕你纵容她太过……”
“九哥,内库亏空的问题解决了。你可能也听说了,我把京都各大商号的东家请到了苍山,发行‘库债’以解赤字之困。不许笑!‘库债’这词听多了其实也还好吧……”
“我本想用内库的发展前景和债券的意义说服那些人,让他们自愿购买,谁知差点失策。还是思辙的法子救了场,他的方法更直白,直接告诉那些商户,亏空你早已经给我补上了,发行库债是给他们机会……托他的福,现在全京城都知道你有多有钱了~”
“最后是那块御笔亲书的牌匾让这些商行老板心甘情愿地掏银子抢空了债券。说到底,还是因为皇帝在我大婚送了一大堆东西,显得好像有多看重我。我还是小看了封建社会皇权之重……”
“九哥,我欲送思辙北上。你也知道,郭宝坤回来之后,没有人能如这位公子一般,超额完成吸引齐人视线的任务。当时连狼桃都几次主动帮忙保护郭宝坤,我觉得他是生怕从此失去难得的猪对手……不是我自夸,这活宝的功力唯有咱们思辙能和郭公子一拼!思辙自己也想去北齐闯一闯,你猜他想去干什么?这小子居然想开银行!我真是服了……你怎么想?现在让思辙去北齐,会不会早了点?”
“九哥,子弹制作法你想不起来就算了,五竹叔带我找到了我娘以前藏下的三颗子弹,就在苍山。现在咱们那把巴-雷-特就差重铸一个主件,五竹叔说去江南三大坊能做……”
“我老师也来了这边,给婉儿准备了治肺痨的灵药,双管齐下,婉儿定能很快好起来!老师之前追查江南连环杀人案的凶手,黑衣蒙眼、拿铁钎、身手高绝、神出鬼没……他推测可能是五竹叔,我却觉得,可能和皇帝之前的隐秘行踪有关……”
在苍山,范闲依旧是每日给洛九写信,有的直接写,有的用密文。
他的信件往来并没有瞒着妻子。自从两人订下终身,范闲就发誓无论如何不会隐瞒她任何事。
不过很快,小范大人就后悔了。
因为林婉儿在为他收拾箱笼时,无意中打开了他一直带在身边的一个金丝楠木箱。
“这、这是什么?!”
范闲听见妻子惊呼,扭过头去,正看见她手中展开的卷轴,上面画着洛九衣衫散乱扑倒在他身上,鼻血滴落有如点点红梅,两个人四目相对青丝交缠,床榻凌乱暧昧至极……
小范大人百口莫辩,张口结舌。