“这、这……这是明早买菜的……”翠娘显然不情愿,宋和华见了,很是不高兴,提高声音,道:“快点给我!磨磨蹭蹭的,你可是想私吞这笔钱!?”
这么一顶帽子扣下来,翠娘脸色大变,慌慌张张地道:“没、没,我没想私吞……”
宋家总共就这么点大,宋和华的声音又响亮,很快就吸引了宋老夫人和二房的众人,翠娘见这么多人聚集,更是感到害怕,脸色发白。
宋和锦一看,赶紧挡在翠娘身前:“娘,你把二十文钱给他。”
翠娘正六神无主,本能地听从儿子的话,从怀里把今早剩下的铜钱掏出,递给宋和华。
宋和华拿到钱,转身就要走。
“慢着!”
宋和锦拦住他,面朝宋老夫人等人的方向,不紧不慢地道:“娘把二十文钱给了四弟,明天咱们家可有钱买菜?”
此言一出,宋老夫人的脸便拉了下来。
二房的几个姨娘面露怒意,纷纷叫嚷起来:
“什么?和华拿走了买菜钱?”
“哦哟我的心肝啊,这是把我们母子逼上死路啊!”
“和华你个畜生!你把买菜钱拿走,我们跟你娘她们吃西北风去?你这是要我们活生生饿死啊!宋家出了你这么个不孝子,你爹和你兄长泉下有知,也不得瞑目!”
“和华你快些把钱还回来!”
“够了!”宋老夫人暴喝一声:“一个个眼皮子浅的东西,我还活着呢,什么时候轮到你们说话!?”
往日宋老夫人这么一怒的时候,二房的一般都偃旗息鼓,选择忍气吞声息事宁人了,可今非昔比,在现今日日饿着肚子的情况下,二房的三个姨娘显然都不愿意听从宋老夫人,三姨娘在宋老夫人话语落下的瞬间,就阴阳怪气地接腔道:“娘,我们是眼皮子浅,不比大伯家的少爷,不知人间疾苦,丝毫不把长辈放在眼中,任意胡为。”
旁边两个姨娘纷纷点头,把全家人的救命的菜钱拿走,可不是胡作非为么?!
宋老夫人怒不可遏:“我孙子拿区区几十文钱,哪里有你们这些贱蹄子说话的余地!怎么,宋家是短了你们吃,还是缺了你们穿?”
四姨娘:“家里是不短吃穿,可外面的乞丐,偶尔也能得一二赏钱,我们这个月的月钱,却是连影子都没见着。”
王梅清匆匆赶来,刚好听到四姨娘这话,脸瞬间就沉了下来:“现今我们家家道中落,你们不想着奋发图强,督促子女读书上进,反而惦记着那些个铜臭!我们宋家没有你们这么不识大体的女子!”
她这话一出,三个姨娘便齐齐变了脸色,二姨娘和四姨娘讪讪地笑了笑,挤出三分略带谄媚的话:“大嫂严重了,我们就是肚子最近饿得紧,闲着无聊发发牢骚,没有恶意的,你大人有大量,饶了我们这一次吧!”
王梅清高傲地昂起下巴:“翠娘的钱,是我给的,我想给谁就给谁!若是你们有意见,尽管来找我!省得整日像个小人似的在背后为难我儿子!”
二姨娘和四姨娘一脸讨好的笑,三姨娘却冷笑一声:“大嫂你说得有理,既如此,便把大姐留下的几个孩子接到大房去吧!俗话说长兄如父,长嫂如母,如今她们亲娘抛夫弃子,你便是她们的娘!我们这些妾室尚且自身难保,连买菜的钱都凑不出,实在养不起,你便发发慈悲,收养了这几个可怜的女娃!”
二姨娘和三姨娘眼睛一亮,疯狂点头:“是啊,大嫂你菩萨心肠,便把她们接到大房去!总好过在二房日日挨饿!”
就连翠娘和王嬷嬷,都一脸感慨地看着王梅清。
在她们看来,宋薇薇这几个爹不见母不爱的姐妹,就只有掌管着家里财政大权的王梅清能养活了。
眼前情形急转直下,王梅清怎么都没意料到三姨娘设了这么个陷阱给自己,她自然是不愿意养丈夫兄弟的孩子的,可是目前骑虎难下,她左右为难。
宋老夫人见状,冷哼一声:“你们这些贱蹄子主意倒是想得美!怎么,和堂、和辉、和达就不是薇薇长兄了?我二儿失踪,正是孙儿辈学着顶立门楣的时候!你们这些个头发长见识短的妇人,哪里来的歪理!怎么,大房是没有女娃,还是大房曾欠了你们二房?用得着给你们二房养孩子?!全天下都没有这样的道理!”
宋老夫人把二房的人骂得脸露愧色,三个庶子更是几乎把头埋进了胸口,不敢直视宋老夫人的视线,就连蹦跶得最厉害的三姨娘都安静了下来,不敢再吭声。
宋老夫人满意地环视一圈,道:“再过几日,老家的人便该到了!大家姑且忍耐下,回了老家,一切便会好起来。”
她叮嘱翠娘:“你也别再去买那些个费钱的野草,不顶饿,今日去买些碎包谷回来,煮成糊糊,掺些菜根,便是了!”
听到饭食改善,除宋老夫人和宋和锦外,其余人均面露喜色。
宋和锦这时上前一步,道:“这些天,咱们家捉襟见肘,大家有目共睹。”
宋老夫人见状,怒目而视。她千方百计粉饰的太平,就这样被宋和锦轻飘飘几句话揭开,一种恼羞成怒的怨愤几乎是瞬间滋生,她阴毒地盯着宋和锦,想着,前些天怎么不烧死这个庶孙?
“老家长辈还不知何时到来,如今咱们家吃了上顿没下顿,与其等人来救,不如自力更生。”
他一边不紧不慢地道,一边用视线逡巡着每个人的脸部表情。
“我每日在茶楼说书,得了几文闲钱,观察到在街市设摊,为人代写书信,也能赚几个闲钱,和堂哥你可愿意去?”
宋和堂指了指自己:“我?我、我不曾做过,恐难胜任。”
宋和锦的目光转到宋和辉身上,宋和辉心里发虚,连连摆手:“我字写得不好,先前在族学,先生们便说我驽钝。”
宋和达抿嘴:“我不去!”若是昔日同窗看到他在摆摊卖字,不知会如何笑话自己!
宋和锦心中已有意料,倒不怎么失望,他看着三个姨娘:“咱们总不能坐吃山空,三位哥哥既然都有顾虑,三位婶娘便为家里出一份力吧!我娘昨天在牙婆处接了一个浆洗衣物的活计,虽然辛苦些,但也能赚几个饱肚钱!”
三个姨娘脸色大变,宋老夫人听到这里,却是多云转晴,笑得和蔼:“你们今日便勤些浆洗!翠娘是个好的,懂得为家里着想,不像你们,吃得多,做得少,脑子也不好使!你们得多多听从她的吩咐!别整天无事生非!”
三个姨娘喏喏应是,心里却是恨透了宋和锦.
若不是他多事,她们根本不需要沾上这吃力不讨好的活计!
她们看着宋和锦的目光像是淬了毒,阴恻恻的透着森冷的光。
宋和锦却仿佛全然没有感觉到一样,继续说道:“两个姐姐善绣工,也可绣些东西到绣坊换钱。”
王梅清不悦地道:“闺阁女子的事儿,轮不到你来管!”
宋和锦没有理会她,继续说道:“若两个姐姐不做绣活,也可经常在院里活动活动,整日闷在屋子里,没病都闷出病来!薇薇和丹丹年纪也不小了,家里的庭院打扫、烧火、洗碗,也可学一学,最不济,三位姨娘教教她们浆洗衣物,总比做个无用之人要强!”
“胡闹!”宋老夫人脱口而出,哪里有少爷小姐做仆奴的活儿的?然后才反应过来,现今已经没有仆妇供她们驱使了,不由得缓了语气,沉声道:“这些个丫头一个个细皮嫩肉的,哪里做得来这些粗活,待在屋里绣些东西便是!传出去,别人该怎么看我们家?”
宋和锦说道:“奶奶说的是!我娘接着做就是,只是这浆洗衣物的水,该由谁来挑?”
宋和锦话里的强势让宋老夫人心下不悦,但现下这确实是个问题。翠娘忙着家里的杂活,王嬷嬷得照顾宋老爷子和她,这两人都分身乏术,而长媳还得打理病弱的宋和梅姐妹,两个孙媳妇要守在小孩左右,同样走不开。她左右看看,发现只有三个庶子合适。
三个姨娘今日的反抗让宋老夫人有所警醒,她维护大房的宋和华,却是丝毫不心疼二房的三个庶孙子,当下便直接让宋和堂三兄弟轮流挑水,以作他们娘亲浆洗之用。
三个庶子心里发苦,面上却不敢表露分毫,谁叫先前他们不肯去代写书信了呢?而且相比起冒着在大街上代写书信被昔日同窗好友发现的风险,他们打从心里更倾向于选择这个埋头走路挑水的工作,不会到街市上抛头露面,那对于他们来说不啻于当众处刑。