从别后 第7章 竹马

“筇州玉商徐继业，窝藏谋逆，诛三族。”

上位者的权术斗争，在推杯换盏的谈笑间，下位者便血流成河。

徐星轸对父亲的了解全部来自于别人的口述，因为她刚一出生，他就死了，母亲带着她颠沛流离。

从筇州到覃陵，五百里长路，坐马车都要小半月，可秦枫眠却是抱着襁褓中的她硬生生走过来的。

逃亡的路是如此艰辛，这个曾经锦衣玉食深居简出的富商太太，一路沿街乞讨，还要时时防备追兵。

一个再有风骨的人，在经年的生活磋磨中，也会渐渐失去本心。

宁死不屈是个好词，但想活下来也无可厚非，流芳百世的圣人太少，多的是前路多舛的苦命人。

于是，她改嫁了。

一个带娃的寡妇，一个隐姓埋名的罪妇，受了骚扰也不敢到公堂上声张，因此在遇到覃陵县尉周世存后，她就理所应当地以为他就是她的救赎之光，却没能料到，他是造成她一生悲剧的祸患之源，是把她和她的女儿拖入深渊的巨大推手。

在变换的四季中，徐星轸最讨厌的就是冬天，因为所有改变她命运的重大事件都是发生在这个季节。

七岁那年冬天，母亲嫁给了周世存，从此，她们远离了贫穷和饥饿，但也就此寄人篱下，彻底失去了自由。

徐星轸当时懵懵懂懂，只知继父是爱民如子的覃陵县尉，却不晓得在他那仁爱柔和的外皮下，包藏着怎样的祸心。

直至豆蔻少女初长成，她才渐渐察觉出不对味的地方，比如“父女”对话时，那只总搭在她肩头摩挲的手。

然而更可笑的是，这些变化，周夫人看得出来，下人也看得出来，可偏就她的母亲秦姨娘看不出来。

究竟是真看不出，还是装看不出？难道真如旁人嚼舌根说的那样，她被母亲当做了报恩谄媚的礼物？

“一个小孤女罢了，能翻起什么水花？”

下人们都默认，她是卖给周家男人的玩物，等年岁到了，周家人玩够了，就随便找个接盘的老实人，打发了。

这些话像疯狂生长的毒刺，日复一日地戳心，尤其在母亲和周世存有了孩子后，流言便更加写实。

在这种荒谬的生存环境中呆的久了，徐星轸自己都觉得恍惚，有时候她甚至觉得她应该对周夫人抱有感激之情，因为若非她是个善妒的，硬把她塞到周府的偏地儿，还时时派人盯哨，她怕不是早就着了那畜生的道。

周世存此人向来善于伪装，人情世故也是一把好手，徐星轸十七岁这年冬天，他攀上了京城的大官，直接飞升玉京县尉，一家子这才赶在年关前搬迁到京城。

托他的福，徐星轸在这里见到了儿时旧友。

总角之宴，言笑晏晏，只是经年一别，采茶的少年已然琼枝玉树，仪表堂堂，生意从偏远的覃陵做到京城，而少女却未能长成儿时约定的模样……

午后，风雪正起。

徐星轸裹着大氅立在屋檐下，冲着湖心岛上的枯树发呆，有一下没一下地朝冰面丢石子。

东院闹哄哄一片，即使隔着这么远的距离，她都能听到欢乐的笑声——周夫人要带着家中儿女参加公主举办的雪地马球赛。

少年人正是爱玩闹的年纪，说不羡慕是假的，但徐星轸也清楚，自己终归是个外姓人，领上她也的确不合规矩。

可她也并不是个贪心的人，只要能让她出门走一走，逛一逛就好，否则整日呆在这丁点儿大的地方，一生仿佛只要一眼就能望到头。

玉京城繁荣开放，自天后登基以来，又积极实施新政，女子地位水涨船高，不同于以往朝代的压抑苦闷，在士农工商的各个行业都逐渐崭露头角，发挥才能。

但新政毕竟是新政，推行起来是要时间的，根深蒂固的思想就是其中最大的阻碍，像他们这种从西北偏远小地方来的人家，自然更是少有包容，闺阁女子一律禁止抛头露面，更不必说什么为了事业同外男交流沟通。

大夫人在内宅中的手段确实凌厉，可在这些事情上对周老爷可谓是言听计从，此次能带着儿女们这么大张旗鼓地出门，完全是由周老爷点头允许的，目的是要融入玉京圈子，为儿女亲事早做谋划。

周世存一边借公主的东风，一边还要放下碗骂娘，说什么公主与民同乐是假，野心勃勃，笼络人心才是真。

但不管是哪一种，徐星轸都由衷地敬佩这位素未谋面的贵人，有头脑，有手段，敢拼敢干，这些品质累积在一起拼凑出一个桀骜的灵魂，那是她脑中幻想的自己。

哄闹声渐行渐远，徐星轸神情落寞地掸了掸飞舞到身上的雪花。

心飞天地，身在樊笼，旧途不堪回首，前路尚未可知，她这一生或许根本就是徒劳。

随手扔掉最后一颗石子，她转身准备进屋，冷风吹得她半边身子发麻。

“咚——”

突然一声闷响，一颗小石子不偏不倚地砸在她的后脑勺上，还带了些尖锐细小的刺痛。

徐星轸没有在意，她想，或许是哪个挑事儿的小厮，而她只需保持沉默，因为愤怒只会进一步勾起对方的恶意。

这并不是她第一次被人作弄，对这一切，她早就已经驾轻就熟。

但遗憾的是，这场纷争并没有因为她的退步而消减分毫，反而愈演愈烈。

“咚——”又一个石子，力度明显大了几分，徐星轸吃痛地摸了摸后脑勺，可她并没有转身大喊大叫，只是低头加快了进屋的脚步。

“喂，徐星轸。”

徐星轸猛地顿住，这个口音……

她转身，只见墙头上赫然坐着一个胡服少年。

“曲，曲嘉茗……”她舔了舔干燥的唇，以为自己眼花。

曲嘉茗神色飞扬，轻轻一跃，两三步就跳到她跟前，伸手就弹她的脑袋，“小时候不是挺活泼的嘛，现在怎么成了呆头鹅？”

徐星轸还没回过神，曲嘉茗就已经开始双手环胸，自顾自地打量起周围的环境，“嘶——这么多年不见，你转性了？开始走文雅娴静的淑女路线了？可你这地方偏的，真叫我一通好找！前些日子就听说玉京新县尉是从覃陵调过来的，再一听名字我就知道是你家……”

曲嘉茗喋喋不休个没完，即便多年不见也未曾露出丝毫生分的表情，徐星轸站在原地，心中五味杂陈，既有重逢的喜悦，也有难以言说的酸楚。她望着眼前这个依然充满活力的少年，心中涌起一股暖流，那是她多年未曾感受过的熟悉与亲切。

“你怎么会在这里？”徐星轸的眼中闪烁着复杂的情绪。

曲嘉茗笑了笑，说：“来找你啊！当年我跟随阿爷离开覃陵到玉京做茶叶生意，本想求他也带上你和伯母，外头天宽地广的，好寻些出路，但还不等我说呢，就被伯母直接拒绝了，说是要带着你改嫁给县尉大人。一别经年，你在周家过的可好？”

徐星轸不着痕迹地苦笑了一下，接着又点了点头，说道：“我挺好的。”

她不想被人知道周宅里的腌臜事儿，尤其是不想被他知道。

可话到末尾，她又忍不住自嘲地加了句：“内里一方天地，春赏雨，夏赏荷，秋观南飞雁，冬望亭间雪，也算是……闲云野鹤。”

闲云野鹤的囚徒。

曲嘉茗是半个胡人，根本听不懂这些弯弯绕绕的自嘲，也不晓得跟随母亲改嫁的汉人子女活的有多艰难，只是听她说“过得好”后，就自然而然地相信了。

“既然一切妥当，那我就放心了。”

听到他这么剑走偏锋的回答，徐星轸明显愣了一下，张了张嘴想说些什么，可最后也只是淡笑着摇了摇头。

“傻哥哥……你还真是，一点没变。”

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曲嘉茗的店铺坐落于东隆大街的黄金地段，此地车水马龙，客商如织，热闹非凡。

然而今日，店内却显得格外静谧，徐星轸步入其中，解了披风，脸上难掩一丝讶异，“怎的今日店内如此冷清，客人寥寥？”

“哦，我给店里的伙计们放了两天的假，让他们都去凑凑热闹，参加公主举办的马球盛会去了。毕竟，这样难得的机会，也让他们放松放松。”

“你倒是个通情达理的掌柜。不过，那马球会可是人人都去得？不是只有官员的家眷吗？”

曲嘉茗憨憨地笑了笑，说：“初来玉京时，我稍稍贿赂了一下公主府的起居舍人。你知道的，我本不擅长这个，但做生意，与人打交道，只能硬着头皮上了，不仅是为了能结个善缘，更是希望能借此东风，让商号名扬玉京。而事实证明，这很有效果，前些日子，公主府派人来预订了明年的茶，顺带还赏了咱们请贴。说到这里，阿星，你怎么不去参加呢？”

“哦……”徐星轸看着窗外的雪，随便扯了个谎，“我近些日子感染风寒，不易大动。”

曲嘉茗露出一个遗憾的表情，“真是太可惜了，应当叫玉京人瞧瞧咱们筇州徐娘子的本事。”

徐星轸摇头道:“好哥哥，以后……还是少提筇州了。”

曲嘉茗自感失言，连连拱手赔罪。

“饿了吧，请你去栖云楼吃酒。”

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暮色降至，雪意渐浓。

球杆落地激起千层雪，伴随着香烛燃尽，李澈一挥进了最后一杆球。

今日这场赛事毫无意外的，由荆国公拔得头筹。

公主稳坐高台，眼神晦暗不明地看向自己的儿子，而李澈一也同样眯着狭长的凤眸，意味深长地看向高台上的母亲。

周围的欢呼喝彩声不止，文人不吝赞扬之词，誓要将这位自小就众星捧月的天之骄子再度夸出花来。

可李澈一却是面无表情，半晌无言，到了最后也不知怎的，竟愤怒地摔了球杆，拍马扬长而去，留下风中凌乱的诸位。

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“东儿，去栖云楼。”

付雁东刚趁着主子在里头忙活的时候偷闲，和公主府的姐姐们碰了两杯，这会子正打盹呢，被惊乍的李澈一吓了个半死。

李澈一脚下生风，进马车时搅来一阵寒意，可说出的话却夹带着爆裂的火苗。

东儿不敢多言，连忙驱车前行，帷幔飘摇间，他看到李澈一眉眼下两行分明的清泪。

天爷，谁这么有本事，把这位活阎王给气哭了……