春晓 第1章 风起

石畔垂着柳，昏沉夜里，梢上草虫似乎也迷糊了，颤巍巍飞动，一钻钻进鼻子里。

刘奇猛地一张嘴，一个喷嚏才要跑出，夜色里快如闪电一只手，死死捂来。

少时，手一缩，刘奇吐出口气，愕然摸了摸嘴，打眼向右：“苏晓，你不上景阳冈打虎，真是可惜！”

苏晓把手在柳树干上揩了揩，两眼不离院门，压着嗓子：“情势所迫，下官唐突了，还望刘大人见谅。”

刘奇盯住院门幽幽道：“要不是刑部信儿不准，要不是走了消息，我看雷庆不会来了，这院里的金子，他可没份了。”

雷庆，北直隶通州人氏，朝廷正在查办的铸钱案首犯。

去岁，庆嘉帝下旨工部铸钱，然宝源局半数未就，北直隶一带，假铜钱却已泛滥如溪川涨涌，庆嘉帝震怒，责令二十日破案，刑部捉拿雷庆的通封文移，今日一早到的东城兵马司。

苏晓扫一眼弦月：“再不来，怕是不会来了。”

巷口伸出两截影，短些的朝里张望：“孟大哥，你就住在这里头么？”

长些的不回应，却嘶一声弯了腰。

“孟大哥，怎的了？”

“腿肚子抽筋了。”腰间摸出钥匙，一把递去，“赵兄弟，我先在这歇歇，你去罢，数过去第四家，三两银子就放在堂屋桌子上。”

赵顺略踌躇：“还是一起——”

话却被一口咬断：“赌坊里人家都在等，快些回去，说不准还能翻盘！”

草虫仍在脸前晃，刘奇扇着手拨打，眼梢里，门缝倏忽渗了光，手一僵，下一刻，院门大开，灯笼晃眼，一人匆匆走入。

刘奇喝道：“拿下！”

弓兵应声扑出，一声惊叫，灯笼脱手，骨碌碌在地上滚过几遭，刘奇噗一声吹亮火折子，火光中 ，那人惊魂甫定，边扭边喊：“什么人啊你们？！干什么捉我嗦！”

话音入耳，苏晓步子一刹：“不是他，快去追，雷庆还未走远！”折回树下一把抄起哨箭，引弓朝天箭离弦，尖锐厉响刺破死寂长夜。

四处应声漫起火光，一方天地间，嘈杂人马声动。

刘奇一头雾水的，弯腰拨了拨那人的脸：“他不是，哪来的钥匙？刑部可没给画像，你还认得雷庆什么模样？”

“不知，”苏晓放下哨箭，“但雷庆是北人，此人方才一句话，却带蜀地乡音。”

“方才他说的不是官话？”刘奇讶道，“这也能听出来？”

苏晓道：“下官在蜀地待过。”

刘奇火冒三丈，一脚踹了出去：“蜀道难，蜀道难！猴子都翻不过来，让你小子翻过来！给造假的当同伙！当同伙！让爷白等这大半日！”

那人惨叫连连，头摇成了拨浪鼓：“什么造假？我不知道呀，你们抓错人了呀！孟大哥，是孟大哥带我来取银子的，他就在巷口等我，等会我们还要回赌坊——”

“猪八戒啃磨盘，还嘴硬！”刘奇厉声道，“等到刑部大牢，把你十根指头都拶断——”说着一转眼，苏晓已在院门边了：“不对啊，同伙来了，雷庆还来做什么？你弄出这么大阵仗，还能追到谁？”

苏晓立在院门外，风扶起袍袖：“他说的应当是实话，他不是雷庆的同伙，是他诓来的。”

刘奇惑然道：“诓来的？”

苏晓道：“一则，朝廷查办铸钱案，北直隶已人尽皆知，雷庆若不来而使同伙来，同伙岂不怀疑生惧，可这人方才入院，却昂首阔步，正是无知方无畏。二则，刑部送来文书未有雷庆画像，可见此人素隐形容，是个审慎多疑的，只怕他是多疑太过，令同伙来，事败，则疑同伙被捕受刑泄其踪迹，事成，又疑同伙取到藏金挟款私逃。是以依下官推测，雷庆本来料想，多半便是将这赌徒诓来投石问路，若不闻异动，便知院内安然，而若有官府中人，也会误认这赌徒为他，纵辨别出口音，也会想作同伙，他皆可从容离去。”

火光涌入巷口，伴着凌乱的喝骂与脚步声，苏晓定睛看去，一堆兵士一连拖了六七人赶来，苏晓招来赵顺：“认一认，哪个是你的孟大哥？”

赵顺抻长脖子，未几，指着一人哆嗦道：“那个。”

苏晓看去，高瘦垂着颈子的一人，一口气陡然一松，向兵士拱手笑道：“今夜有劳各位了，其余的可以放了，他是我们要的人。”

刘奇踱了过来，笑眯眯的：“弟兄们这是大功一件，论功行赏，自然都是短不了的。”

一个更铺档头忙咧了嘴：“这都是刘爷的功劳，刘爷有肉吃，兄弟们也乐得分口汤喝。”

刘奇笑着摆了摆手，又在苏晓肩头重重拍了几下，不吝辞色：“这回该给你记头功，很有几分聪明劲嘛。”

“刘大人折煞下官了，”苏晓笑道，“是大人将雷庆押去刑部？”

刘奇长长拉出个哈欠，抬头望天：“年纪大了，折腾不动了，人便由你送去罢。”

苏晓默了须臾，揖身道：“下官初入衙门，恐难胜任，还是大人亲自去为好。”

刘奇摆着手往前晃出去了：“送个人罢了。”

风过长街，柳影摇弄一地，仿佛湍急江流里的青荇，一方红轿横在街中，轿旁从人手内提灯，缀“工部”二字。

苏晓收紧缰绳，嘴角一撇，怨不得送人邀功的事还会推给她，原是在这里等着。

嗓音隔着轿帘飘来，调子懒淡：“东城兵马司的？”

苏晓下马向轿帘行礼：“是。”

轿内人吩咐：“人不用你押着了，给我即可。”

苏晓不作回应，只盯着轿帘，红锦当风起落，彷佛毒蛇信子在一舐一舐。

若问天街春主意，轿红到底胜花红。

她听过这话，不消再看袍带相貌，便也清楚，轿内的是当朝内阁首辅卢宥的独子，工部侍郎卢仕荣。

他此时来要人，要的是破案的功劳，毕竟上头眼里从来只放得进最后露脸的那个。

要把雷庆交出去么？

卢家当国二十载，不遂其心者，轻则贬谪，重则横尸，可依律论心，她都不能把人交给他。

默了一时，卢仕荣再开口，已带了几分不耐烦：“穿了官袍便要涨涨眼力，你还要我自报姓名？”

苏晓垂下眼，看了看身上簇新的袍服，不过才穿了几日。

雨日着新衣行路，初时大抵都小心翼翼，然些许泥渍一旦溅上，往后再泥水斑驳，也不会在乎了。

“下官不知大人是何人，”苏晓抬起了眼，平静淡然的语气，“但下官知国朝律，兵马司协助刑部缉拿人犯，所得人犯也只能送往刑部，未免重犯走脱，此途还是由下官押解为好。”

卢仕荣却只是一声轻笑：“知道了，人送过来罢。”

苏晓怔了怔，身后却已响起了镣铐声，押解雷庆的两个兵士押着人上前，忙不迭地低声道：“苏大人，这是工部的卢大人，卢大人啊！”

一语未了，周身陡然一黑，是一霎间急风灭了火把。

无边夜色欺压而来，苏晓死死一咬牙，放声道：“不要胡说，卢侍郎自然是明律知法之人，如何会无凭无据索要人犯？你们此时交出人去，以纵重囚论，杖一百，徒三年！”

两个兵士脚一住，面面相觑，不想新来的这个竟是个脑子轴得不要命的。

卢仕荣似乎也不曾料到，一时无回应，呼啸风声中，倏地杂进了马蹄声。

苏晓抬眼望去，分辨出马上一身绣白鹇的青袍，来人近前一紧缰绳：“轿内可是卢侍郎？”

卢仕荣的嗓音冷了下去：“他让你来的。”

来人下马为礼：“刑部四川清吏司郎中杜长蘅，见过卢侍郎。”顿了顿，“顾尚书让下官带了话来——浑水里头摸鱼，要惹上一身腥。”

应声而起的怒喝：“他敢！”

杜长蘅袖手立着：“顾尚书还有一句话，民不畏死，奈何以死惧之。”

这回死寂半晌，方是冷冷一声长笑：“好，很好，我也有句话给他，这样夙夜不懈，祝他哪日任上殉命，荣封一个文忠的谥号。”

杜长蘅不作声，等着车夫起轿，躬身道：“下官恭送卢侍郎。”

苏晓望着轿子湮入夜色。

她如今能仰仗的唯有律法，然而不上台面，终究无用，往后，她也应当要让自己有三言两语便教人忌惮的底气的。

杜长蘅收了目光，向苏晓道：“苏观政，随我去刑部罢。”

苏晓借火光将他看了看，面目秀整，气度温文，却确信不曾见过，笑道：“恕下官眼拙了，未认出杜郎中来。”

杜长蘅摇头笑道：“你我不曾见过，但在今科《会试录》里读过你的文章，也听闻殿试后你分在东城兵马司观政。”

苏晓笑道：“笔底钩棘，让杜郎中见笑了。”

一路往刑部去，风浪愈来愈高，催得一行人马像孤舟泊海上，远远已能望见衙署，阶下，四个皂衣狱卒笔挺立着，阶上灯火里，影影绰绰还立了一人。

杜长蘅勒了马，正了正被风掀歪的巾帽，回头道：“苏观政，雷庆交给狱卒即可了。”看着苏晓又笑了笑：“苏观政，方才勇气可嘉呀。”

苏晓不由苦笑，才要开口，周遭乍一暗，却是风又扑熄了火把。

“人带进来，”阶上的人转过身去，“风灯给他们。”

灯火都暗了，声音被风送过来，听得愈发明白，清沉沉的，如闻徽外三两弦。

苏晓接了狱卒的灯，在马上俯身道：“下官苏晓，谢过顾尚书。”

那头人顿了一顿，接着向里走，身影没入门扉间，苏晓垂眼看了看风灯，蓦然记起，这日是春禊。

庆嘉三十八年的春禊。

这一年的春禊夜，有扑吹如浪的长风，满地纵横的灯影，天野之上云掀腾如苦海。

世路不公，苦海扬波，奈何？