春日将尽,从江南刮来的梅雨染青了上京城的烟云,临近城郊的岸边,江面上萦萦绕着层碧青纱帐。
一艘挂着国公府标志的客船缓缓驶达岸边,立刻有接引的马车行到近前。
不多时,船舱的竹帘撩起,一道袅袅身姿扶着丫鬟的手臂从舟内款步走出。
及身的幂篱将她的身形隐藏,只能若隐若现得窥几分少女窈窕姝色。
她略微矮身,素手拂起低垂的帘门。
小厮上前摆上脚踏,俯身候在一旁。
杏色的裙裾微动,少女莲步轻移,绣鞋轻点,仪态端庄地坐进了魏国公府的车辇。
流云纱幔缓缓放下,将车辇内的光景一点点隔绝。
从头到尾,少女只露出一只如藕皓腕,腕上戴着枚细条的青碧镯。
玉指纤纤,肤若凝脂。
但光这惊鸿一瞥,便足以让接引小厮心神震荡,大气都不敢,唯恐惊了这位远道而来的表小姐。
香车辇在郊外驿道上行了约莫两盏茶光景,一路畅通无阻进了上京城。
上了车辇,沈听芷便取下了幂篱。
此刻听到街头叫卖的热闹,沈听芷素手轻抬,撩起一角车帘,偏眼往外边看去。
随身丫鬟青兰从马车内备着的餐盒中取出一碟凤尾酥,端到沈听芷面前,“小姐,您用点吧?”
少女神色浅淡,一双秋水瞳生的极好,潋滟莹润,泛着柔柔水光。
沈听芷闻言,收回视线,落在盘中的凤尾酥上。
表皮金黄,酥脆软糯,舟车劳顿后用这些,倒是极易克化。
但倘若当真用起来,却有诸多不便。
沈听芷轻摇了摇头,“尚不知晓国公府所在何处,车程几何,若用这些乱了妆发,恐失了礼数。”
青兰闻言,有些不以为然地劝道:“小姐刚一及笄,谢大公子便差人接小姐到京中小住,可见是对小姐无比珍视的,况且,这门亲事是谢老夫人定的,小姐大可放宽些心。”
沈听芷眉眼间浮起一抹浅淡的忧愁。
就是因为如此,才让人颇有些不宁。
国公府此番邀她入府小住,虽是谢家大公子来信,遣人来接,但三书六礼未行其一。
闺阁小姐无缘无故住进未婚夫家,怎么看都不是正经路子。
但好在谢老夫人思虑周全,对外只称此番是接自己的的远房侄女来上京城小住。
至于这门亲事,也来得十分凑巧。
当年谢老夫人常年罹患头疾,听闻扬州知府的发妻程氏精于岐黄之术,便亲自前往扬州求医。
却不巧遇上边疆战事告急。
远在边关的谢家大将军与二子谢时宴连失三城,大业过惯了富庶安逸的日子,一时灭国的威胁传来,上京城人心惶惶,不多时便传出了谢家父子已叛敌卖国的传谣。
圣上震怒,下旨即刻将谢家老小押送回京,择日处斩。
谢老夫人本就身患痼疾,一气之下轰然病倒。
是沈听芷的母亲不顾危险,以性命为奏,请求救治谢老夫人。
圣上感怀程氏的节气,准许她救治谢老夫人。
事后边疆战事告捷,谢家二郎谢时宴孤身克敌,连破边关十三城,骇破了胡人的胆,自退于大业边境五百里外。
圣上龙颜大悦,当即大封大将军谢巍为魏国公。
谢老夫人感激程氏救命之恩,便许下了国公府与沈家的婚事。
至于谢大公子谢辞远,便是谢老夫人定下的沈听芷的夫婿,谢大将军与永泰郡主的独子,谢家嫡长子。
如今不过十七岁的年纪,便已官至大理寺寺丞。
家世显赫,年纪轻轻官至五品,前途似不可谓不好。
收到谢辞远书信的时候,沈听芷也是有些期许的。
只是她只开心了一小会儿,便将少女心事压在心底。
谢家大公子并未下聘,倘若她以国公府未来大夫人的身份自居,反倒将自己架在了火上,落了下成。
沈听芷思绪回笼,仔细叮嘱青兰道:“此事万不可再提。”
自家小姐很少对她用过这般肃漠的口吻,青兰郑重点头,决计将此事烂在肚子里。
轿辇忽地一滞,沈听芷身形一晃,惊讶地与青兰对视一眼。
青兰立刻会意,撩起车帘问道:“可是出了什么事?”
小厮上前,语气诚惶诚恐,难掩惊骇,“是、是二将军回朝了!”
谢家小厮口中的二将军,便是谢二将军了。
青兰嗔道:“既是自家将军,何苦怕成这样?”
小厮汗涔涔解释,“好姐姐,您是不知……咱们这位将军啊,实在是,比杀神还可怕!”
青兰轻笑,“能有多可怕,不过是两只眼睛一张嘴,左右是自己公子,还会杀你不成?”
小厮汗涔涔开口道:“咱们这位公子,决计是不可轻易沾惹的!”
正说着,便听见远远传来一道厉呵,“三军回朝!闲人退避!”
一阵地动山摇般的铁蹄踏地声,自远而近溅踏在上京城的土地上。
街道行人纷纷躲避,小厮忙控着马匹,避到人少僻静处。
本还热闹的大街,此刻鸦雀无声,像是被一片黑压压的恐惧笼罩。
沈听芷心下疑惑,谢家将军谢时宴,便是当年连退敌军十三城池的谢家二郎?
当年那仗声势极大,押送回京的战俘哀嚎遍野,整个大业却满是胜者的喜悦。
既是如此良将,捷报在即,该是喜讯,上京城的人为何这般避之唯恐不及?
虽是疑惑,但沈听芷也没有冒险去看。
此行前来上京城,山高水远,无旁人可依,她需得处处小心谨慎。
沈听芷垂着视线,静静等待着军队行过。
在沙场长期浸淫杀欲的军队势如龙虎,每跨一步,兵甲便坚硬地碰撞,发出沉重的锐鸣。
声势浩大,冰冷肃杀,叫人不寒而栗。
战马凛凛,兵甲坚冷,恢弘的气势却全都收拢至当头那一处。
高大的战马从长街行过,避在一旁的马匹哪见过这阵仗,扬起长啼便开始嘶吼发狂。
马车剧烈震动,沈听芷抬手扣住车沿,努力控制住身形。
她暗道,不好!
千钧一发之际,一个将士跳将上马背,将受惊的马匹制住。
一道从容不迫的马蹄踏地声从旁经过,骏马嘶声停住脚步。
来人在沈听芷的车辇旁停住。
沈听芷扣住车沿的手又紧了紧。
将士将马匹制服,便来到这人面前跪拜回禀,“将军,马已制住!”
笼罩在上京城的烟云散开,从穹顶卸下一道灿然天光,将来人的身影映在锦绣帘幕之上。
他的身量修长挺拔,身披银质铠甲,垮下骏马威风凛凛,好不气派。
金色阳光将他高挺的眉骨与鼻梁抚摸勾勒,只吝惜地在清透的帘幕上透出线条俊逸的下颌和凸出的喉结。
闻言,他微微颔首,启声道:“下去吧。”
语气淡漠疏远,冷得让人不敢靠近。
却不得不承认,他有一副极好的嗓子。
温润琅琅,如玉如琢。
将士得了令,立刻归队。
似是察觉到帘幕后的视线,他缓缓偏过头,隔着帘幕与沈听芷对视。
如有实质的目光似乎真真落在她身上。
沈听芷呼吸僵住,心中如擂鼓般狂跳,抓住车沿的指尖用力得泛白。
她脑中兀地冒出一个念头:他看到她了!
正当沈听芷的呼吸身子越来越紧绷,骏马忽地提步向前,从她的车辇旁悠悠经过。
车帘被卷起的风晃起一角,沈听芷猛地放松下来,她抬手放在起伏的胸膛上,大口喘着气。
缓缓抬起手,才发现指尖已经被抠得失去了力道。
还好,他并未发现。
她看向身旁的青兰,小丫头已经惊骇瘫软,六神无主。
沈听芷便将疑惑压在心头,没有多问。
等大军离去,国公府的小厮立刻重新启程,往国公府行去。
一路行至国公府门口,接引小厮退下,内院的小厮躬身候在软轿旁,等着接引。
等沈听芷上了软轿,小厮一言不发地从侧面接她入府。
到了内院,接引的婆子丫鬟迎将上来,簇拥她往正房大院中走去。
国公府的院落极大,穿过垂花门来到正堂,紫檀博古架上放置着色彩形制各异的瓷器古玩。
绕过博古架,沈听芷便见到了此番做主,以表小姐身份将她接到国公府的谢老夫人。
谢老夫人面色慈爱,一头如霜白发梳得考究,单配一只攒多宝玳瑁华胜,便已难掩贵气。旁边陪做着众夫人小姐,见着她都默了声望过来。
见到沈听芷进来,她招了招手,慈祥道:“孩子,来我身边坐。”
沈听芷垂下眼睫,顺着眉,躬身微转手腕行了个万福礼,这才温声应道:“是。”
她的脊背挺得很直,裙摆近乎不动,肩颈端正,腰肢柔软,柔而不媚,刚而不折。
谢老夫人点了点头,含着赞许的笑看着少女在众人的视线中,面色不变,姿态款款,来到自己身旁坐定。
这般模样,这般仪态,大郎却忍心将人抛在上京,只顾着去青州赴任。
谢老夫人心中微叹,她慈爱地捧住沈听芷的双手,亲厚地说起:“上次见你,还是个小丫头,没想到这些年没见,竟出落得比你娘还要美上几分。”
沈听芷垂着头,轻声道:“老夫人谬赞。”
忆起旧事,谢老夫人不由感慨,“当年若不是你娘亲,老妇这条命,怕是早就……”
她说着便拭起泪来。
沈听芷宽慰道:“母亲常说,救人性命,医者本分,谢老夫人请勿伤感挂怀。”
谢老夫人嗔道:“瞧你,都快成为一家人了,叫我什么?”
被当着谢家众人的面说起婚事,沈听芷又羞又臊,但她不敢乱了礼法,忙道:“婚姻之事,全凭父母之命,况且,谢大公子惊才艳艳,我……”
谢老夫人道:“此事有我做主,大郎是个孝顺的,必也会对你万分喜爱。”
众人呵笑应和,沈听芷垂着脸,没有多说话。
谢老夫人却见着她垂眼乖顺的模样,越发觉着她温顺可人。
谢老夫人越看越喜欢,话语也愈发软和亲善,“可惜不巧,大郎昨日方赴青州任职,怕是月余方能回来,你且在家中住下,有什么缺的想的用的,都只管与我来说,不必拘束。”
沈听芷点点头,轻声应道:“谢老夫人。”
谢老夫人拉着她,又问了些扬州这些年的旧事。
等到外头日光渐渐落下,谢老夫人有些困乏地揉了揉额角,在旁陪着的二房夫人李氏上来劝道:“母亲伤寒未愈,不宜多加操劳,纵使再喜欢沈姑娘,也要担心自己的身子。”
谢老夫人笑骂了李氏一通,回头对沈听芷遗憾叹息道:“今日天色已晚,你舟车劳顿,先回院中休息,明日再去拜会永泰郡主吧。”
永泰郡主,便是沈听芷此行要嫁的谢家大房嫡子谢辞远的生母,当今圣上的侄女。
沈听芷却摇了摇头,“于情于理,都该今日前去的。”
谢老夫人也不再劝,“也好。”
沈听芷起身,裙摆不动,行了个叫人挑不出毛病的退拜礼,便跟着丫鬟一起出了正堂。
春末的天阴晴不定,进屋之时还霞光满天,此刻已阴云密布,天青色的云层缓缓压将下来。
青兰眼见了天色,“我去为小姐拿件外裳。”
沈听芷却叫住她,“天色已晚,再晚恐怕要扰了郡主休息。你快些拿把伞便是了。”
青兰应声道:“是。”
出去不多时,天空中便密密飘起雨丝。
轻风冷寒,黏腻地粘在皮肤上,叫人觉得很是不爽利。
国公府虽大,但大户人家的建造布局本就大同小异,在婢子的带领下,沈听芷被带着来到了处青葱幽静的小院门口。
迎接的婢子将沈听芷请进了院落,却在照壁之前停住了脚步。
婢子语气有些忌惮,“郡主正在佛堂礼佛,沈姑娘可要稍等片刻再进去?”
沈听芷不疑有他,颔首道:“无妨,我去偏厅等候便是。”
婢子欲言又止,“沈姑娘不若照着园中长廊走,既可避雨,又免得失了衣裳。”
沈听芷点头应下,见众婢子都没有跟着进去的意思,便回头对青兰说道:“你等在这儿。”
言罢,她撑着伞,独自走进了庭院。
院中草木葳蕤,累累青梅坠弯枝头。
积蓄的雨珠压得花枝低垂,残红沾湿泥点,贴着地面飘摇。
沈听芷转过长廊转角,却在草木掩映间,窥见一方玄衣绯领的身影。
他静静立于雨幕之中,身姿挺拔,黑发高束。
腰配一把长剑,单手轻轻搭在剑柄上,腕骨劲瘦,握着剑的手背线条极其好看。
沈听芷走过转角,看清了他的样貌。
鼻梁高挺,下颌线条流畅,近乎完美的面颊上却划过一道渗血的伤口。
雨丝飘飘扬扬,不断带走殷红的血色。
察觉到来人,他转过眼,眼底神色淡漠,冷得叫人无法靠近。
细雨氤氲,庭院渐渐升起濛濛水雾,不多时整个庭院宛若被水雾吞噬。
沈听芷对上他的视线,感觉似被一双无形的大手扣住了喉咙,呼吸都不能。
半晌,他移开视线,静静注视前方,神色幽暗。
沈听芷捏着伞柄,挣扎片刻。
半晌,她撑起伞,迈步走进了枝叶低垂的庭院小径。
杏色的裙摆大片曳过,枝叶簌簌,染湿了少女裙裾。
沈听芷穿花拂柳,来到他面前。
隔着两臂的距离,沈听芷踮起脚,将绣着青荷的半边伞面挡在他头顶。
她扬起脸,颊畔露出浅笑,将伞递给他,“雨夜湿冷,撑把伞吧。”
少年缓缓转过视线,他过分昳丽的面容有些苍白。
他的视线越发深沉,看她的眼神像是雨中的天幕晦暗。
沈听芷垂下眼睑,浅声开口道:“拿着。”
良久,少年抬起手,接过她手里的伞。
静寂又喧嚣的雨幕里,沈听芷听到他缓缓吐字道:“嫂嫂。”
开文咯,前三天前三章都发红包~
作者有话说
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第1章 初见