春桃挎着竹篮走在小道上,昨天晚上刚下过一场雨,低洼处还有浅浅的积水,土路湿滑,她怕摔跤,所以走的格外慢些。
才不过几日,天气便越来越冷,这场秋雨过后,早晨出门,都有些冻指尖。她朝手心哈口热气,两手合十搓一搓,又将手往袖子里缩了缩。
“周家的,你这是去买豆腐?”
“嗯,郑婶子早呀。”
“你等我一下,我拿个盆,咱一起。”郑婶子胖胖的,这富态的身形,乡下可是少见,说起来,也都多亏她那两个闺女。
郑婶子两女一儿。大女儿嫁到望屏县,听说家里开杂货铺子;小女儿嫁到东屏镇,家里光良田就有三十亩,平日可没少接济娘家。而且,光是两个女儿的彩礼,就是一笔不小的银钱。
按理说,郑家的日子正经不错,可谁让他家出了个郑旺,那是吃喝嫖赌,没有他不沾的。
“走吧!”郑婶子端着半盆黄豆,转身拉上院门:“听说你家要修屋顶,什么时候开始?管饭不?”
“管饭!一天两顿,都是干饭。我爹说青瓦都拉回来了,宜早不宜迟,眼瞅着天就冷了,今日就弄。”春桃将装黄豆的篮子朝她歪了下:“这不,让我去多换点儿豆腐,中午大骨头白菜炖豆腐,热乎乎的,吃着岂不美。”
“那感情好,我让你郑叔也去,人多干活快,早点儿弄完早省心,你说是不?”
春桃没拦着:“是,我郑叔那可是村里有名的勤快人,你让他过来,早饭一起在我家吃。”
“几个人做工呀?你一个人做饭忙的过来不?婶子去给你帮忙。”郑婶子心里的小算盘打的噼啪响,想着能混两顿饭吃也不错,听这安排,伙食该是不错,省的在家开火。
春桃可是知道她的,人是长的不错,可真说不上勤快,不勤快也就罢了,还邋遢,看看她乌突突的袖口,指甲里的黑泥,春桃忙道:“就五个人,手脚快些,一天就弄完了,不麻烦婶子。”
“嗐,你就是客气,这有什么?”
“郑旺不在家吗?”春桃忙岔开话题。
郑旺是郑婶子唯一的儿子,今年十六,面相白净,瘦瘦的,不咋高,乍一看,像个斯斯文文的读书人,可一张口,就全漏了,整个一地痞无赖。
郑婶子疼的跟眼珠子似得,容不得别人说句不好。
“昨儿才回来,还没起呢。”郑婶子忙解释:“我家旺子可是个勤快孩子,是我让他多睡会儿,在镇上给人当学徒,也是不易。”
春桃有一搭没一搭的应着。
有一次她去镇上,回来的路上遇见郑旺,这家伙见她一个人,嘴里不干不净的,让春桃拎着棍子追着抽了一顿。从那以后,他见着春桃便躲。幸好两家住的不近,平日很少能碰上。
屎壳郎都说自己孩子香,刺猬还说自己孩子光。恐怕,也只有郑婶子觉得郑旺勤快。
“他那师傅也是手狠,你是没见,把我家旺子的手打的呦,紫黑紫黑的,肿的有这么厚!”郑婶子夸张的比出一匝多长,又疼惜又愤慨。转瞬话头一转:“对了,听说你男人在镇上当治、治安官,真是有本事!收徒弟吗?要不然,让我家旺子跟着你男人干吧?大家乡里乡亲的,又知根知底,你说是吧?”
现在说他有本事,周怀林刚回来那会儿,她可没少说小话:“这回来是回来了,可腿也瘸了。以后这个家,老的老,小的小,瘸的瘸,日子可怎么过吆!幸亏他娘有成算,给他捡个媳妇,要不然,这一家子的日子……哎呦,我是一天都过不下去的!”
春桃直接就拒绝了:“男人家在外面的事,我是不管的。要不,你让郑旺去找找三郎,看他怎么说?”
郑婶子也立马拉下脸来,求人朝前,不求人立马朝后。
周怀林回来十几天,见过他的人,想瞧他笑话的,一对上他的眼睛,没有不畏惧的。就他那张冷脸,像把开了锋的刀,眼神扫着谁,谁的心脏都得多跳两下。
“周家的,不是我说你,这女人呀,还是要能拿住男人,才算本事。”
“还是郑婶子厉害,郑叔在家都听你的吧?”
两人已经走到杨家门口,院子里的婶子们也来买豆腐,听到两人的对话,不知是谁,扑哧一声笑出声来,片刻,哄笑声四起,大家笑的停不下来。
郑婶子顿住脚步,脸色骤红骤青,狠狠剜了眼春桃,一扭身,直接走了。
村里谁不知道,她家是郑叔当家。因着她人懒,那可是没少挨收拾。离得近的都知道,她嚎的,简直比杀年猪的声音都要大。
“春桃,你来啦!”王桂香一脸喜意的朝她招招手:“快进来,豆腐马上做好了。你怎么和她一起?”说着,嘴巴朝郑婶子的背影努了努。
春桃提了下裙摆跨过门槛:“刚好碰上,她说想让她家郑旺跟着三郎学本事。”
“什么刚好碰上,我看她就是故意堵你的。你答应了?”
“怎么可能?郑旺什么样儿的人,村里谁不知道?再说,他那是正事,我也不懂。”春桃转移话题道:“好久没见小米,我都想她了。”
小米是王桂香的女儿,才刚出生三个月。小米刚出生的时候,春桃去看过,之后便是秋收,两人也好几个月没见,一见面便聊得停不下来。
上溪村处在翠屏山的一个豁口处,从上往下看,像个张着口的布口袋。从村口到村尾,倒是有二里路,但仔细算来,也就住了十几户人家,满打满算,就一百多口人。
每家每户住的比较散,周家住在最里面的山脚下,离村人更远些。平日里,除了出村,或是村人去山脚下捡柴禾,碰到的机会不多。人少是非便少,春桃觉得也蛮好。
王桂香是春桃唯一的朋友,逃荒路上,拥挤的人流里,春桃拉过摔倒的桂香一把,打那以后,桂香便从心底感激她,两人性子都不错,很快就处成了好朋友。她是里正的侄女,王姓是上溪村的大姓,同姓就有四户,沾亲带故的。
桂香嫁的人叫吴成。
吴家在上溪村也有三户,是兄弟三人。吴成是吴老大家的小儿子,吴家人的日子都不错。有传言说,吴家三兄弟以前是山匪,大隆朝初立,皇上下旨,对改过之人既往不咎,他们这才下山从良。可到底是做什么的,也没人说的清楚,更加,没人去追究。
光看他们站在那里,一个个人高马大,压迫性|十足,谁闲着没事去招惹?能有如今的太平日子过,不用东躲西藏的逃命,多数人都知足。
“你男人对你好吗?”桂香挤眉弄眼的,她压低声音,凑到春桃耳边问道。
春桃脸颊热热的,想起早起时,他握过她的手,说她手凉,让她多添件衣服。鞋底蹭着地面,抿唇轻笑,低声回了句:“他很好。”
“看你这样子,我就放心了。”桂香用胳膊撞下她,为她开心:“可算是苦尽甘来了。”
“我不苦。世道那么乱,我爹去了,爹娘能收留我,让我有个家,我已经很感激了,还把我许给三郎,待我已是莫大的恩情,怎么还能说苦?”
从小春桃他爹便教她,做人要知道感恩,这姑娘,是把这话刻进骨子里。
桂香是真的心疼春桃,周家当初留下她,多是看中她的那把子力气,总不好不明不白的收个姑娘,对外便说是自家三儿子的媳妇。好在,周家老两口都不是坏人。春桃遇上他们,是彼此的福气跟运道。
“好好好,是我说错话,你别生气。”桂香轻轻打下自己的嘴。
“我没生气。”春桃拉过她的手,还是说了句:“桂香,这话你以后莫再说了。”
“好,我保证不说啦。”桂香举着三根手指做发誓状:“再说,就让我……”
春桃一把拉下她的手,又急着去捂她的嘴:“你别乱起誓!”
桂香见她是真急,脸都吓白了,忙出言安抚道:“你知道的,我从不信这些,要是起誓有用,我那后娘,早不得好死八百回了。”
“桂香……”
“没事,都过去了。”出了杨家院门,桂香端着豆腐,朝她挥挥手:“这个时辰小米也该醒了,我回家了,你也赶紧回去吧,得空我去找你。”
桂香这位后娘,都是她爹的第四个媳妇了,用桂香的话说,就是面甜心苦,立起誓来,那是能把祖宗十八代都填进去的主儿。
“买豆腐的人很多吗?我还以为你很快就回来了。”周怀林接过篮子朝厨房走去。他的腿恢复的很快,今日没拄拐仗,走起路来略慢些,脚步倒是平稳。
“去的时候杨大叔还没做好,就等了会儿。”春桃进了厨房,顺手给锅底添根柴,打开锅盖,水面轻轻翻滚,马上就要滚开了。
周家的锅是连台锅,两口锅用一个灶门,走一个烟道,做起饭来省柴省时。
她打开里面的锅盖,半锅大骨头炖白菜,骨汤浓白,铺面一股肉香,她用勺子舀了点儿汤,尝尝咸淡,取过一旁的陶罐,挖了半勺盐撒进汤里,用汤勺推两下,又取过小勺舀口汤,这才轻轻点点头。
“夫君,你回堂屋坐着,饭一会就好。”
“不着急,我来烧火,陪你说说话。”
“不用,你回屋坐着,让人家看见不好,哪儿有男人进厨房的,会被人说闲话。”春桃心中纠结,又想夫君在这儿陪着她,又怕被人家看到,说他闲话。
“有什么好说的?我在自己家,想干什么干什么,想待哪儿待哪儿。”周怀林坐在小板凳上,四平八稳的,丝毫没有挪窝的准备。
春桃见劝不动,也不再管他。洗了手,取过买来的豆腐放入盆中,从锅中舀了开水汆烫两次,锋利的菜刀划开大块白嫩的豆腐,用刀面挑出放到掌心,横竖切上几刀,扔进骨汤锅中,让它咕嘟去。
转身取出之前活好的面团,不是纯白面,玉米面掺着白面。春桃手下麻利的揉面、擀面,擀面仗来回推拉,不一会儿,一张圆圆的浅黄色的面皮便擀好了。
“三婶,我们早上吃面吗?”栓子凑到案板前,仰着头问。
“嗯,骨汤面,想吃吗?”春桃叠好面皮,拿起菜刀十字交叉的切过,两手笼起,捧到手心里抖散,面皮瞬间变成一个个菱形块。
“想!”栓子吸溜下口水,声音响亮。
“你去堂屋把茶壶拿过来。”
“好!”栓子蹬瞪的跑走了。
“怎么不叫我去?我的腿快好了,走路不影响。”周怀林笑问。自己在这坐半天,她一声不吩咐,栓子刚来,就被派了任务。
春桃身形微僵,小心思被发现,她小声回了句:“快好又不是全好。”末了,扭过头瞪他一眼,杏眼圆睁,气鼓鼓的:“等你腿好,多的是活儿让你干!”
“我知道,娘子这是心疼为夫。”他眉眼含笑,故意拖长了语调。
“哪个心疼你了?别往自己脸上贴金。”
“那你怎么脸红了?”周怀林探过脖子去看她:“哦~我记得栓子说过,有个人一说谎就脸红,是谁来着?。”
“你不准说话!”春桃转身,俯身一把捂住他的嘴。
微凉的手心突然触上他温软的嘴唇,春桃的脸颊更红了,她像只受惊的兔子般,骤然收回手。却被周怀林一把握住,重心一个不稳,她朝前栽去,一头扎进他怀里,鼻尖蹭过他的下巴,呼吸喷洒在他颈间。
两人身体都是一僵,顿时,一个比一个脸红。
“三婶,你跟三叔干嘛呢?”门口,栓子眼神懵懂的来回扫视两人。
“我,我去拿茶壶。”裙摆翻飞,春桃跑的比兔子还快。
栓子举着粗瓷茶壶,挠挠头弱弱道:“茶壶,在这儿……”
眼前依然是她灿若红霞的模样,周怀林缓缓抚上心口,那里,一颗心在剧烈跳动。
来啦来啦!小可爱留个爪印再走呗!
作者有话说
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第5章 第五章春桃,你夫君重生了