春池 第84章 第八十四章

早上，李月芝刚走到庭心就遇到了颜同文和郭琴儿两个，她迎面站定了脚步。

“官人。”她先向颜同文道了一礼。

颜同文似是有些诧异：“你出门啊？几时回来？今晚间壁程家还有小宴。”随后想起什么，先解释地道，“哦，琴姐许久未听过书了，我带她去书场坐坐。”

郭琴儿在傍边挨着他的胳膊，笑靥盈盈地唤了声大姐姐。

李月芝低眉道：“我去趟净月庵帮姐们祈个福。”

“哦……”颜同文清了清嗓子，笑道，“对了，昨晚我回来在门前遇到瑛姐，她说的两句话倒是提醒了我，你们只是同裴府太太放出风说要给她招婿，但又不是说须得马上把人定下，你去祈福时还是要多为瑾姐求一求——不，”他又说，“多为戚府那位公子求一求。现在戚府那边的消息摆明是至少要等九月才来，瑾姐这里若安排好了，瑛姐那里万事好说，但反之却有不同，你是晓得的，戚府若因此挑剔起来，说不准就要影响瑾姐的事。”

话到最后，他看着妻子，语气更轻了些：“老爷那里若是问你，你也让他把瑾姐的事先顾着。”

李月芝脸上涨红，急道：“官人只顾交代，如何不先去与老爷说了再走？”

郭琴儿接了话笑道：“这话也只好让大姐姐去说了，老爷待官人严厉，此时他老人家一心为瑛姐打算着日后继承铺子的事，恐怕官人去说了反而要被疑心用意，但大姐姐是出了名的品性好，邻里称赞，老爷欣赏——”她说到这里一顿，又才续道，“你去说，就算他老人家有什么猜测，也不至于轻易动怒呀。”

“哎呀，也不是什么要紧的，一句两句话，都是为姐们好嘛。”颜同文伸出手轻轻扶了李月芝的肩，说道，“你受累。”

说完这些，他就领着郭琴儿径先出了门。

李月芝在原地站着没有动。

“大奶奶，”丫鬟红芙在旁边说道，“其实……大爷的考虑也不无道理，老爷对大小姐的事恐怕是有些心急了。”

李月芝没有吭声，又过了片刻，才抬眸吸下一口长气，出门往净月庵去了。

戚廷晖早已等在了庵堂里。

打眼一见李月芝主仆出现，他便立刻迎了上去，恭恭敬敬向着对方礼唤道：“颜大娘子。”

李月芝点头示礼，却并不言语，只是自顾先进了殿里，戚廷晖便落后两步跟在一侧，眼巴巴等她祈完福才又重新凑了上去，正要再主动说两句，却听李月芝缓缓开口问道：“既是碰巧遇上，戚公子若得空，不妨赏面喝一盏茶？”

戚廷晖自然无有不应，并忙道：“我先时已在庵里定了茶席斋饭，大娘子若不嫌弃，还请赏光。”

李月芝闻言不免觉得他这番安排有些张扬，既已先定了桌位，又何来“巧遇”？但思之又体谅对方是为向自己讨好，故也并不多言，颔首随他去了。

净月庵的斋堂自不如那些大寺大院的宽敞，两人勉强寻得窗角下一处坐了，这才压着声量说起正题来。

“敢问大娘子，二小姐那里一切可安好吧？”戚廷晖早已把这事惦记了两天，开口时不免有些迫不及待。

李月芝不急不慢地端起盏啜了口茶，又沉吟了两息，方面不改色地说道：“今年春日里，我也来此处为她们姐妹祈过福，当时瑾姐曾卜了支签，庵里的姑子解说日后她的婚事恐要过五关，时至近来——我想起这事，不免越发替她担忧。”

戚廷晖听罢，连忙说道：“大娘子，我对二小姐实是一片真心，此番我决心已表，家中也答应成全，日后我也定会呵护她，绝不会有什么关口要她去闯的。”

李月芝向他微微笑了一笑，这笑很轻，像细风拂过湖面泛起又消失的涟漪。

“二公子对瑾姐的心意我自然明白，只是你心里也当明白，你家长辈意在院试之后才为你攀亲——也并未明说是要与我们家，想是有些别样打算的。”她说着，浅浅叹了口气，“常言道‘不会攀攀门楼，会攀攀对头’，我倒并非在意戚府门庭高贵，只不过看中你这个人有真心和才学，但公子既是人中翘楚，今秋一旦考得功名先进一步，恐怕戚家长辈就要重新衡量你的亲事，到时候也就不由得你说了算了。”

“不会的！”戚廷晖立即道，“我娘最是疼爱我，此番正是因我绝食表意，她那样强悍的人也肯让步。”

李月芝眉目间露出两分愁色：“绝食之举，有一不可再有二，否则一来你家中只当你胡闹；二来秀才之身若因瑾姐受苦，闹大了你让她如何自处？你父母难道不会因此记恨她么？这自然也就成了关口。若是如此，倒不如请公子及早斩断青丝，瑾姐这里我也好不惊动贵府便做了安排。”

戚廷晖脸色一变，倏地站了起来。

他深深就要躬下身去，却听李月芝低声疾道：“快些坐下，弗要让人看出端倪来。”

戚廷晖只得舂凹谷似地又坐了回去，但他既已听出对方想劝退自己之意，又如何能坐得住？刚挨着凳子，便立刻又急急道：“大娘子既然心疼瑾姐，也看重在下，何苦又只一味说些这消极之言？你我两方既有心，还请大娘子撮合。”

李月芝良久未言，戚廷晖左等右等不见她出声，焦急之下冲口说道：“瑾姐在南江也是数得出名的闺秀，你们不把她嫁给我，难道还舍得嫁给别人糟践么？！”

“我正是担心她空等你一场，临了却被人笑话。”李月芝虽神色从容地压着声音，脸颊却已有些涨红了，“戚公子，现下你家长辈态度模糊，你若真想把你和瑾姐的事定下来，依我看，恐怕只有先断了你家里人想待你榜上提名后另觅良配的念头，让他们知晓你得了瑾姐只会心有助力，而不因科考不顺失了意气。”

戚廷晖愣了一下。

他忽然觉得自己会意了。

“我明白了。”他旋即说道，“大娘子这也是在考验我对瑾姐的真心，不过一次院试，我自然可以为了她放弃，只要能与瑾姐结百年之好，落第再考怕什么，我能为她做到。”

李月芝听他如此说，眼中不禁有些发热，她望着戚廷晖坚定的样子半晌，心底终于松快了些许。

她端起茶盏，佯作平常地向他抬了一抬手，语气低轻而郑重：“还望你们终成眷属，相伴始终。”

***

颜瑛在李月芝离开之后也出门去了花鸟街。

为了方便打听继哥的消息，王若兰近日都多在家里做活，颜瑛到戚家的时候，正好碰上她在帮戚敬和准备出摊的用物——自打儿子丢了之后，他也不再执着于赎回祖地，开始一面挑着骆驼担走街串巷，一面四处寻找孩子。

王若兰看见颜瑛过来，高高兴兴地顺手抄了一碗馄饨叫她吃，三言两语张罗着把戚敬和送出门去，便坐下来陪起了外甥女说话。

“你午间留下来吃饭吧？”王若兰道，“正好也同秀秀见一见。”

颜瑛携笑点点头，又把王若兰鬓边夹杂的银丝望了望，少顷，说道：“姨母，我再给你扶个脉吧，继哥还未回来，你们二老无论如何要把身体养好。”

“不急，先把这馄饨趁热吃了，你好些时候不曾尝过嘞。”王若兰慈爱地看着她，“莲姑，你可是近来忙着没有歇息好？”

颜瑛昨夜辗转无眠，早上对镜也知自己脸色不大好，见姨母察觉问起，她便顺势略作沉吟，说道：“昨晚做了梦，昏昏沉沉地没有睡得踏实。”

“姨母。”她默默吸了口气，“那个人……我是说，娘……认识的那个人，你晓得是谁么？”

王若兰一愣。

屋里安静了良久。

不知过了多久，颜瑛听见她姨母轻轻叹了口气。

“已是过去这么些年了，你又何必再自己纠结。”王若兰道，“这样的事，你母亲如何又会同我说？倘我知道了，必然是要劝阻她的。是你听见谁说起那男人什么了？”

颜瑛摇头，又顿了顿，把嘴唇一咬，说道：“我娘上了公堂也不曾道出他的名姓，可她挨打的时候，他躲在不知何处。”

王若兰看着她，默了几息，抬手拭向了微红的眼角。

“这怕不是她前生的孽债，不然好端端的秀才娘子做着，怎会叫人哄地做出这样糊涂事来……”王若兰有些哽咽地道，“颜秀才气头上又不肯周旋，公堂上威严深重，想是把那人也吓破了胆，他既救不了你娘，自也不肯冒头来陪着她受罪了。”

颜瑛低眉垂目，攥住了掌心。

“他们是狠心。”她忽然低低地说了一句。

王若兰没听得清：“什么？”

颜瑛一怔，回过神来，抬眸摇首：“……我是说——”她也不知自己该说什么。

正在这时，小燕从外面进来，向颜瑛上覆道：“小姐，我买糖时碰着药局里的人，他说你要的那病人症状已收齐了，但还要与你面谈才好。”

颜瑛听罢，顿了一顿，方起身向王若兰道：“姨母且忙，我去看看。”

叫小燕来传话的果然是白墨。

颜瑛在一处茶摊上与他见了，不免心情复杂地道：“这两日我晕了头，原该早些让小燕去通知你的。”她说，“灵清寺那人的事我已不想知道，累你白白打听一场了。”

说着，她取了块碎银就要递给他。

白墨连忙推辞，恭敬地道：“小姐对小的有恩，哪里用得着这些。”他犹豫了一下，又问，“不过，小的想，小姐可能还是听一听有关那吴义的事才好。”

颜瑛便知灵清寺那人名叫吴义，闻言不免疑惑：“怎么？”

“这人前天被衙门快手一条铁链锁进了牢狱，说是收纳贼赃。”白墨道，“小姐也知晓，落了衙门里那些文书快手的手底下，若没有些打点，少不得受些罪。小的在衙门外头蹲了一日，发现他并非什么寓居寺中的孤人，而是也能求到银子来救命的。”

他说到这里，往茶摊周围巡了眼，方又压低声音问道：“这背后出银子给那跑腿婆子的人，小姐也认识。”

颜瑛微屏呼吸，隐隐已有了些预感：“……探花弄里的人？”

“正是颜家的丫鬟。”白墨如此说道。

一转眼都初四了

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