春池 第50章 第五十章

颜瑛从邝家出来后行了一段，回头又向坡上望去。

“小姐，怎么了？”小燕顺着她目光也往回望。

阳光下农家静立，树影斑驳。

颜瑛转过脸：“好像有人。”

“没有人嘞。”小燕将视线探了探，然后问她，“小姐是不是也被邝大嫂说的那家媳妇疯症吓着了？”

颜瑛又想起了莫家那个年轻的媳妇，眉心微敛。

邝家人因自己给的方子已是又生了希望，但若邝二姐用了不见起色，只怕这么下去病人的身心迟早也要受不住煎熬，或许也会邪毒入脑，又或许……会是另一个郭爱姐。

颜瑛沉默了良久。

“先前白墨交代的地址你可收好了？”她问。

小燕从身上的绣囊里掏出了那张折成小块的纸：“现在过去么？”

颜瑛去了灵清寺。

这并非是裴潇让她来的地方，她也早就明白求神并不能挽回什么，但她还是决定走这一趟。

五月的风已开始流失凉意，南江潮湿而闷热的夏日在风息之间初现端倪，就连茂树荫蔚的灵清寺里也隐约漂浮着燥气。

颜瑛在佛堂里点了一盏长明灯，捐过香油钱，便跟着沙弥慢慢往后面墓园行去。

郭爱姐的坟墓在靠近西边清心庵这一侧——因着前头地主的渊源，这一寺一庵自前些年起便开始比邻而居，只是或许应了那句各有缘法，清心庵这座小庙虽沾着灵清寺的香火，但与净月庵那样的姑子庙相比却多少显得有些平庸，是以也就沾了些寂寂无闻之境。

若不是小燕听见了从墙那边飘来的女子笑声，颜瑛几乎都要忘记这其中来历。

“别怕，是人。”她向犯了惊疑的小丫鬟解释过此间邻里，又说道，“况这青天白昼的，还在佛门地，也不会教你遇着鬼怪出来。”

小燕点点头，这才稍微把贴在她身侧的自己给挪开了些。

颜瑛复行几步，随小沙弥绕过一株银杏树，然后走到了一座新色的墓碑前。

“檀越要找的故人墓便在这里了。”小沙弥这般说过，便与她道了辞。

无论什么石料，乍眼看去都是一样的冷冰，颜瑛的目光落在碑上的刻字：郭氏爱长女之墓。

没有名字。

她将汗巾捏在手里，蹲身倾前，轻轻沿着墓碑上这寥寥数字的刻痕缓缓拭过，私语般低声唤道：“爱姐。”

“我是不愿上坟祭祀的人，今日来见你，原是想同你说句话。”颜瑛停了停，说道，“日后若你我有缘再见，你可以叫我小字莲姑。”

她把这句说出来，心底忽然便轻了轻。

好像欠着的什么终于还了回去。

少顷，她又静静说道：“但还是不要见面的好。”

身后突地传来一记重响，发出呻丨吟。

小燕吓地一激，挨过来紧紧扯住颜瑛的袖子，一面背抵在她身侧护着。

颜瑛轻按住她的手，挺上半步，凝眸将目光往银杏树后的墙根底下探去——正撞上一颗东张西望的脑袋。

摔在墙下的人很快也看见了她们，那约莫是个四十岁上下的男子，穿着绸衣，胖瘦均匀的身形，隔着树木遥遥把眼对过来，转瞬便扬声说了句：“姐们当心些，这墙砸人。”言罢也不待颜瑛主仆回应，站起来把发冠一正，拍了衣摆就走。

小燕愣愣看着那人快步离去的背影：“小姐，他……刚才是在爬墙么？”

颜瑛蹙眉收了目光：“与我们无关，不必打听。”

小燕就闭了嘴不再言语。

因着这一扰，颜瑛也不欲在灵清寺多待，转回来将在邝家得的白水粽放在了郭爱姐墓前，便直出了寺门。

间壁的清心庵恰也开了大门。

“是太太！”小燕眼望过去，先已唤出了声。

颜瑛下意识转头，旋即看见了阶上立着的两道身影——果然是颜太太和春杏主仆二人。

春杏面上惊色一闪而过。

颜太太显然也未料到会在这里见到她，停了一下，方开口说道：“你们怎么来了这里？”又问，“可遇着先前在庙里乱窜的登徒子了？”

她话说得急，语气却不似平常责备，倒好像关心，颜瑛闻言不免微顿，然后不动声色拉住小燕的手，回道：“孙女往大殿里祈了个福，不知外面什么事，祖母说的登徒子是何来历？”

颜太太拿眼在她脸上看了看：“谁知晓哪里的人事，我也是听着其他香客在与姑子说。”

她迎上几步，与颜瑛相向站定于一处，又说道：“我原是听说这里清静才来烧香供经，不想今日第一回就遇上这样事，你以后也少来这里吧。”

颜瑛垂目应下。

颜太太这才满意了，招呼她：“走吧，正好一道回了。”

“孙女这里还有裴府交代的差事要顺路去办，”颜瑛道，“请祖母先回吧。”

颜太太“哦”了声，点点头，没再说什么，转身往轿里去了。

颜瑛目送她走远，这才掉了头往裴府设在狮子街的织场宅子行去——裴家在南江有两处织场，一座就在松溪里的庄子上，以雇用乡里织妇为主；而另一座便是县城里的这处四进宅子。

狮子街的位置约在城心，从灵清寺过去的轿程也并不算远，颜瑛刚下了轿，正要使小燕上前叩门，就见着从旁边小巷里拐出来了个熟悉的身影。

“……表姐？”颜瑛愕然唤出了声。

戚廷蕴蓦地顿住了脚步，定定望着她，整个人愣在原地。

颜瑛走上来，看了眼她挎在臂上的竹篮，问道：“你……几时从黄柏陂过来？”

戚廷蕴看着她逐渐变得复杂的神色，陡然反应过来，忙道：“你莫要误会，我不是不想见你，我是……”她把牙一咬，“莲姑，我们家里近来略有点事。”

“出什么事了？”颜瑛旋即问道。

戚廷蕴又不知该怎么说。

姐妹俩正僵持着，颜瑛身后那扇大门忽然一开，伴着道辞声，从里面又闪出来一张熟面孔。

随后目光相撞，三人你望我，我看你，繁闹的长街上，似乎只有这一块地方被亮晃晃的光给冻住了。

颜瑛看着站在门前的人，半晌，才有些难以置信地唤了声：“姨母？”

***

“事情就是这样了。”

戚廷蕴坐在自家堂屋里，向着她表妹叹了口气，又朝屋门外望了眼，说道：“好在如今有裴四爷帮忙，娘进了裴府的织场做活，我这里也同他合作些小买卖，日子倒算是又稳定下来。”

颜瑛默了默，向王若兰问道：“姨父怎么样了？”

“心里那道坎还没能过得去嘞。”王若兰轻轻蹙了下眉，语气无奈，却又满是包容，“他说那乔官人不可能只骗一次就放得下手段，只要不自认倒霉，他就总有机会在苏州逮着人。”

颜瑛沉默了更久。

“我对戚府的人并不了解，不过，他们家的门厅原是那么好进的么？”片刻，她这样说道。

戚廷蕴和王若兰闻言皆是一愣。

“莲姑，你是说……”戚廷蕴目中神色变了两变，“这事可能和戚府有关系？”

王若兰脸上微白，也将颜瑛紧紧盯着。

颜瑛斟酌了两息，说道：“事已至此，还是劝姨父往前看吧，以后日子还长着。况他此时盯得紧了，人家只会更加警惕。”

屋子里寂静了良久。

直到有人叩响了大门。

正在院子里玩的戚廷继蹦蹦跳跳地跟在晴丫身后去开了门，堂屋里的三个女人把眼随过去一望——这来的不是裴清是谁？

“裴四爷。”戚廷蕴连忙迎了出去，不待对方开口已先伸手从戴全手里接过了包袱，“还是照着上回的香方来制么？”

裴清把手里用帕子包着的糖递给了戚廷继，一面说道：“我把那方子改了一笔，你再试试染出来怎么样。”言罢，目光从她身侧延出去，看见了后面的颜瑛，于是抬手一礼，笑道，“原来颜大夫也在这里。”

颜瑛扶着王若兰步上前来，亦向他回了个礼，说道：“多谢裴四公子帮我姨母家度过难关。”

“颜大夫客气了。”裴清笑道，“我二哥说，要论起来也是戚大婶帮了我们家，毕竟多双手做活计的。”

王若兰忙不迭又向他谢了两句。

颜瑛微微一顿，问道：“两位太太和府上其他人可都还好么？”

裴清道：“谢你关心，都好着——不过我二哥近来比较忙，他在盯着大哥社里那几个走戏。”

颜瑛一怔，旋即想起了他送来的那半卷《喜春记》。

戚廷蕴已是奇道：“裴二爷怎么还管这些？”

“因是他亲手写的戏本啊。”裴清的眉眼扬起来，“快的话约莫就是端午后几天吧，到时你们就能看见了，这可同上回你们来松溪里时听程家班子唱的大不一样。”

提及程家，颜瑛不免问道：“公子可知晓程大户以前有过一个侄儿么？”

裴清点点头：“知道，说是十岁那年掉进河里没了，尸首也没捞着。”

“说来也是可怜。”王若兰在旁边接过了话，“那孩子在时，程家还没有发家，原是个吃苦也要读书的苗子，哪知说叫天收走就收走了，之后程家虽得了财，却也再没个后代出世，程大户膝下连个女儿也没有，既无法招赘，外头都说以后程家的偌大家事都要给他妻家外甥继承了。”

颜瑛微诧：“姨母也知晓程家的事？”

戚廷蕴一笑，说道：“已在坊间传了许多年了，只你不怎么听这些才落在后头。”

“是挺多年了。”裴清也想起来，“那会子程六指还在给戚府做伙计，要说那孩子，应该也是戚府对他比较熟悉，我倒是不太清楚——你问这个做什么？”

颜瑛囫囵道：“我在嫠节堂给王娘子看诊的时候听别人说起了她失子之事，想着或是有些积郁成疾的症状。”

“哦。”裴清便将唇角一扯，没再多说什么。

王若兰便借着女儿和裴清在院子里说买卖的空档，把颜瑛领到了旁边又继续着关于王秋儿的话题。

“你既只是帮官家跑个腿，这里头有些事就不必要太上心了。”她低声劝道，“王秋儿这个人从前名声不太好，她进嫠节堂不管是不是定了心的，你都少与她接触才好。”

颜瑛道：“姨母放心，我并不关心她那些名声的事，只是在想……”她顿了一下，“她没了孩子，到底是什么心情。”

“情管她当年什么心情，人都没了十几年了。”王若兰皱着眉，手紧紧拉住她，又把声音压了压，“另有不该说的我也同你说了，她当年丈夫还没死的时候就与她叔叔——也就是程大户两个有些首尾，这事连她亡夫在内应该也都是知晓的，那会子程大户也因家穷还没娶妻，这里头有些事说起来乱得很。后来她丈夫儿子先后都没了，她虽进了嫠节堂，但县里许多人都知道程家一直是没亏着她生活的。这些年零零星星也有些风言风语传出来，可也没人去过问，你年纪轻，不知里头深浅，切莫把自己卷进去。”

颜瑛默然。

少顷，她开口问道：“明日便是端午正节了，姨母这里打算如何安排？”

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