春池 第43章 第四十三章

进来的也是个身着素衣的嫠妇，年纪三十上的样子，生得柳眉长眼，顾盼之间笑意如水光流动，染着淡红的口脂，银髻边压了两朵蓝瓣绿芯的绒菊。

这妇人进得门来，厅里原本坐着的其他人便纷纷站起了身。

颜瑛回眸，将周围动静看在眼中。

“这位便是来给咱们看诊的颜相公家女娘？”妇人含笑把眼瞧着颜瑛，口里问着话。

范婆子上来立在两人中间，笑说道：“这位正是颜家小姐。”又向颜瑛引见道，“这位是王娘子，她先夫是洗珠桥程家大官人的兄长。”

颜瑛旋了然了。

“你这老娘，扯那些做什么。”王秋儿朝范氏笑撇了下嘴，又看向颜瑛，“前头我听说小姐要来，心里就好奇我们南江第一的闺中药娘是什么模样，此时见了颜小姐，果然我立刻就生出亲近来！”

颜瑛不免有些佩服她恭维人的本事，能把“南江唯一”从容自若地说成“南江第一”，不知道的还以为南江有多少像她这样的药娘。

因着王秋儿的到来和她的这番态度，颜瑛很快发现屋里的气氛也明显有了倾转，连带着那位段老娘也收起了那些零碎的声音。

她不仅没有受到质疑和刁难，反而在顺利办完差事后还被王秋儿塞了五钱银子和一包果馅椒盐饼作为答谢。

颜瑛走出嫠节堂大门，望着眼前高高的牌坊，忽然生出梦境恍惚的感觉。

小燕在旁边咬着饼问她：“小姐，那个王娘子手里既有银子，为什么也要住到这里来啊？”

颜瑛沉吟了半晌，只道：“嫠节堂和养济司不同，节妇的名声对县里，对家族，对她们自己都很重要。”

主仆俩说着话，慢步往村头茶肆去了。

念慧独坐了张桌子在银杏树下，茶壶茶碗都放在他面前，却静静地没动，连一滴茶汤也没漏出来。

他看见颜瑛过来便站起了身，手持佛礼。

颜瑛见他原来是一直干等在这里，即吩咐小燕：“叫人换道茶来。”

“大小姐不忙，”念慧道，“茶还热着，闲话几句便是了。”

颜瑛坐下时把那特意分出来的果馅椒盐饼递了过去：“先前嫠节堂里娘子送的，大师也尝一尝。”

念慧也没看那饼，只向小燕说道：“可否麻烦檀越替贫僧走一趟，往店里买顶斗笠来？”

小燕向颜瑛看去，颜瑛就递了银子给她，吩咐道：“好生选一顶手工精细些的。”

小燕接下银子去了。

“大师特意来找我，有什么话便请说吧。”颜瑛说着，提了壶，继续往对方碗里添茶。

念慧伸手从她那里拿过茶壶，一面往她碗里倒茶，一面问道：“小姐近来可好？”

颜瑛顿了顿，回问：“大师是听说什么了？”

念慧将茶壶放下，少顷，收回了按在壶把上的手，抬眸看向她：“如今南江风急雨骤，小姐可愿意随贫僧离开这是非之地，自在过活么？”

颜瑛一愣。

念慧看她不答，又继续说道：“离开南江，去一处无人认识你的地方，随贫僧继续行医也好，寻个好人家夫婿也罢，至少不必再受这些煎熬。”

颜瑛长久地沉默着。

她知道自己应该说些什么，可在这长久的片刻里她却不知道自己应该说些什么，或是说，应该“选择”什么。

离开南江，自在过活，那自在是什么样的？她从未想过，也难以去想象。但她听着念慧说让她去一处无人认识的地方，至少不必再受这些煎熬的时候，心里却突地动了一下。

这一动令她仓惶，令她愧疚，也牵着她几分不舍。

她将右手搭上了左手臂，眼望向远处阡陌，终于开口说道：“犯了错的人原该受些煎熬，生时不受，死后也是要受的。”

念慧道：“你一个孩子，过去那些事不与你相干，如今这些事更不与你相干——纵有人欺你，也非你受欺之错。”

颜瑛慢慢吸进一口气，又静了静，复看向他说道：“弟子多谢大师牵挂，只我毕竟是颜家女，况且我这身子也去不了远方，不过拖累而已。”

念慧还要再说什么，一边里忽有人跑到大茶炉前高喊了声：“果是出大案了，缇卫司要押人犯上京，这会子正往县前游街呢！”

另有人忙问道：“是那糍粑教的淫贼么？”

那人便道：“是糍粑教的，但原来不是群淫贼而是逆贼，你也弗要再传了，听说官府正张罗着要抓造谣的人嘞！”

不知谁又喊了句：“走快些去看，万一迟了又让那好事的说我们心虚。”

茶客们一时哄地散了。

***

裴潇坐在窗前，侧目看着楼下街心里那层层攒动的人头，耳边听的，是南缇卫司李都指的声音：“县里这般群情高涨，想是很快整个苏州也要传遍，宝公公和张老先生那里我们也算有了交代，还是裴翰林和蔡公公思虑周到。”

“顾洪虽不在司礼监掌印的位子上了，但龚阁老还是首辅，他二人正如座师与宝公公；有些事，下面的人想不到，你我却要多想几分。”裴潇说道，“所幸李都指是明白人，此案办成了，不说宝公公，就算是皇上想必对你也是印象深刻的。”

李都指堆着笑只顾点头，人还没送进京城便已好像看见了自己的光明前途，他之前是被底下人用那几个银子蒙了眼，还好有裴潇来点拨，现在南缇卫司掌印还没到，自己何不趁着这中间空处越过去先立个大功？便真是刘直要就地高升又如何，自己总归是没有看到告身和印信。

他不免对裴潇感到些许不好意思，说到底，常勇那伙人是借着颜家那药娘在试着敲裴府的菱角，他们不好直接用裴家丫鬟说事，就模棱两可地容了这样风放出去，结果裴潇不仅来送了银子给他，还替他考虑着更大的好处。

李都指的确有些不好意思，所以最后就只收了一百两银子。

囚车远远地驶来了。

负责押送糍粑教这群人犯的正是指挥常勇，这个人选也是裴潇建议的，李都指和常勇都认为他相当地不计前嫌，也相当地顾全大局，不愧是南江一等一的人秀，亦不愧是张阁老的门生。

常勇虽一如既往地沉着张脸骑马走在前头，但他望到这茶楼二层窗户里的两个人时，还是牵起抹笑来，朝着裴潇和自己的上司点了个头。

裴潇无甚波澜的目光从常勇和囚车里那群奄奄一息的犯人身上掠过，随后定在了路边人群间那抹玉色的身影上。

大约是轧神仙那天也是这样看着她身影在人群里显来又隐去，又或许是她原本就和别人十分的不同，他此时居然一眼认出来那是颜瑛。

他其实看不清她的脸，更看不见她脸上的神情，但他觉得以她的性子会来凑这样热闹，想是应该满意的。

满意就好。

他这般想着，忽然觉得自己还是应该亲口去问一问，说不定她对他仍有不满之处。他打定主意，这里便向李都指敷衍两句后告了辞，带着左右转身下楼出了门。

人群里的燥热扑面而来。

风里夹杂着隐约的血腥味和潮湿的臭气，那是从囚车的方向传来的，但人们似乎丝毫不觉，一声比一声高。

裴潇在原来的地方没有找到颜瑛，便估着她离开的方向和脚程，在人群里边走边望。

这一走，就走回了坊里。

他忽然又看见了颜瑛。

她站在一间棺材铺前，愣怔怔的，不知在听人家说什么，裴潇刚要走上去，就看见她像是被毒蛇在脚背上咬了口似地转身疾行而去。

裴潇望着她背影，略将脚步一驻，吩咐小厮石秋：“你去那棺材铺里打听下。”言罢，和冯春走到了河堤边等着。

不多时石秋就跑了回来，禀说：“那棺材铺里伙计原本在议论上午接的那桩买卖，不想颜小姐路过听着就问了两句，好像是和自缢的那女娘认识，颇难置信人已不在了。”

裴潇一愣，旋望向颜瑛奔走而去的方向，眸中渐深。

***

弹街路的石子在脚底下一凹又一凸，呼吸不停，石子不断，但颜瑛好像已经感觉不到脚疼了。

她急急赶到了惜春巷，呼吸未缓，眼已望见了郭家门首上挂的白绸白灯笼。

她耳边有些嗡嗡作响，脑海里空落落的，木然地换了口气，抱着一线希望地走上去敲开了门。

郭家的门房已认得她，一照面眼里便先露出两分戒备，往后面通报了，才又返回来与她说道：“我家小姐新丧，家主人都无心见客，还请小姐见谅。”言罢，将手里用白纸封的银子递了过来。

哪有丧主给来人银钱的？

颜瑛看着面前的白封银，好像听到对方说“你要守口如瓶”，她太阳穴一抽一抽地疼，鼻子里闻到阵阵腥气，定了定神，问道：“小姐身边的绣云在么？”

门房把银子往小燕背的药箱上一搁，直板板地说道：“她看护小姐不力，家主已将她发卖了。”

然后再无多言，大门发出老旧而沉重的声响，重新关上了。

颜瑛在原地立了一会儿，转回身来，垂下的目光瞥见墙根一块绿色正在慢慢地移动。她走过去，蹲下把那块绿色捡在手里，壳子里伸出的四条腿还在试图爬动。

她忽然就想起那日在神仙庙见的最后一面。

——“你看我买的神仙龟，好不好看？”

“好看。”颜瑛低低地说。

一阵大浪从崖底拍起。

颜瑛手上突地一松，紧紧捂住了耳朵。

风里白檀香拂过。

有人扶住了她的肩。

作者有话说

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第43章 第四十三章