春池 第29章 第二十九章

一缕风来，竹叶沙沙作响，微凉的水汽薄薄覆在颜瑛的脸上，隐约夹杂着泥土的腥味。

她又再前行了数步，然后看见裴潇正站在一根合手粗的绿竹旁——她这才发现他那么高大，难怪当时在船上她总觉得他那一眼是朝自己压过来的。

颜瑛扣住掌心，脚下略停，转头对陪在身侧的小燕道：“记得我说的话么？”

小燕即点头：“小姐是来找先生问药方的，别人的病不能传，也不能议，所以我要把好风。”

颜瑛微微颔首，这才转过身，复又继续朝裴潇行去。

陪行的冯春也已避到了一旁。

颜瑛在裴潇面前几步的地方停了下来，不远不近地向他礼道：“劳裴相公专程走这一趟了。”

裴潇亦垂首向她示过礼节，抬眸时目光落在她眼下，依稀看见了些青影。

“颜大夫昨日没有休息好，”他开口说道，“遇到了什么难事？”

不等她回话，他已又将手一伸：“坐下说吧。”

颜瑛顺着他看去，这才发现原来在他身前三步左右的地方，一处竹根下有块凸起的石头，大小应正合适她落座。

她又向他看一眼，没有推辞，道了声谢，便走过去坐了下来。

“想必裴相公已知道了我那日在园中求问康太医的是什么病症。”颜瑛双手叠放在膝上，这般说着，一面望向他。

裴潇没有言语，静静迎着她的目光。

颜瑛也没有等他回答，视线微偏，看向面前的一丛矮笋，说道：“这个病的症状，我在这些时日已连在三个人身上见过——其中有两人都在松溪里，一个是那莫家的媳妇，一个是当日来义诊的病人。”

裴潇微愕。

“这三人中，一个为人妇，两个是在室女。”颜瑛道，“据我所知，这两个在室女病发之前都曾去过教团入定祈福，只我身份不便，消息不全，目下只晓得其中一位女娘去的那教团名作糍粑教，法坛就在往来松溪里必经的西门外。”

她转目朝他看来：“我想这不是巧合。”

他看着她，心绪翻了几翻，不知从哪里翻问出来一句：“你既已将康太医的话听进去了，如何又要插手这些？”

颜瑛缓缓吸了口气。

“原该装聋作哑，”她说，“可我到底不聋不哑。”

裴潇眸中微动。

风声竹响，颜瑛的眉目间像是蒙了一层淡淡的雾气，目光幽远。

她语气平静地继续说道：“此病难以治愈，为名声计也不能擅报衙门，我本无力。但南江出了这样的事情，却不是装聋作哑就能粉饰太平的。但凡家有女眷，谁又知明日厄运到谁头上？”

颜瑛说到这里，眼帘半垂，看着乱落在地上的一堆竹叶：“再者说，这病也不是不传男子，到时一本糊涂账，不知谁又能赔谁的命。”

“‘东裴北戚’本是乡望。”她又将话锋转过，“此番义诊也可见裴翰林与家族之公心，依小女愚见，纵戚府有戚老爷和义二爷又如何？论及南江众人之仰望，还当属裴氏。”

裴潇看了她良久，听到最后这句，唇边倏而轻牵出一点笑来，说不出什么意味。

他抱手侧身往竹秆上倚去。

“你来找我托付此事，我便当你是信任于我。”裴潇说道，“既如此，我也不与颜大夫走那应酬过场，现下我有一个问题，你若能说服我，这事我便接了。”

颜瑛转过头，看着他的侧影，少顷，回说：“裴相公请问。”

裴潇略作沉吟，说道：“自来断案必有证为链，你只知这其中二人都曾去过教团，甚至无法肯定是否为同一处，便以为并非巧合，但若我是判官，却要先问你：如何知那女子没有情郎？”

颜瑛压着裙摆站了起来。

“裴翰林的意思，是说她亦有可能在室与人□□。”她幽幽说道，“我无法担保谁的品性，只你若问我，我觉得她不会——此并非随意作想，只我有眼也有心，此病若是因她情郎所染，她自会是另一种应对。”

她又补道：“何况据病人所述，当初她去那糍粑教祈福的状态颇为异常，飘飘然入定，无知无觉，醒后……则又有不适。”

裴潇听出了她言语间的不自在。

他低眉轻笑了一声。

“礼之为礼，情之为情，德之为德，病之为病。”他说，“何来以礼代情，以情代德，以德代病？你既知这病症是什么来由，莫非她六礼备至，八抬大轿入得他人厅堂，这病便决计不来找她了？情郎本亦可选为夫，夫亦可堕风流，此不相悖也。反之言，有礼无情者又恰未染此病，或皆是圣人耶？”

颜瑛心头猛而一跳，愣在原地。

裴潇离竹站定，回身看向她：“颜大夫今冒闺誉之险为他人伸冤求安，裴潇敬佩。”他抬手向她一揖，又再续道，“只既已走出这步，还当心存坚定，莫疑己念。”

颜瑛望着他，一时未有言语。

她原以为自己是准备好才来见他的。

准备好了将事情托付给他，准备好了他接受，也准备好了他拒绝，或者，斥她船宴的事才过，便又来自寻麻烦，也给他找麻烦。

可她没有想到会听见这样一番话。

颜瑛的脸上有些发烫，她还未将裴潇说的这些话全想清楚，已忽然后悔起刚才自己说的那句“无法担保谁的品性”，她才责过翠桃意欲摆弄口舌，可她却也轻易言他人私德。

便是郭大姐真有情郎，难道就……

耳畔又隐隐不静。

她倏地攥紧了掌心。

裴潇察觉她脸色不对，旋问道：“你怎么了？”说着，已不由往前迈了一步。

几乎是在同时，她亦本能般后退了半步。

裴潇立止。

颜瑛右手抓握于左手上，背脊微挺，无声深吸了口气，少顷，复抬眸向他望去。

“此事关节复杂，小女身有不便，只能向裴翰林陈情于此。”她说道，“还望相公见谅。无论结果如何，小女亦铭记裴翰林今日受托之情。”

“裴相公，寿且乐康。”

颜瑛说着，向他端端一礼，往后退走而去。

裴潇立在原地，看着她款款离开的背影，目光微凝。

看来这一问，还是不妥了。

他这么想着，少顷，叹了一口气。

***

碧桃挽着竹篮行至酒旗下，不防突与人撞在了一起。

幸而篮子里没有东西，掉翻在地上便没了声响，她这才不必急着去管，揉着肩膀就朝面前人骂开了：“可是个短棺材，急什么？恁宽的路，瞧不见人往这里走？！”

撞着她的是个年轻男子，束髻插簪，像是个道士却不穿道装，一身白袍上披了条红，相貌虽端正，但眼下有些浮肿。

这男子目中堆笑地向她施了一礼，手势非佛非道亦非俗，说道：“实是赶着回坛送酒祭，冲撞了女娘，还望原谅则个。”

碧桃初听他开口致歉，火气稍下，但又仍觉心绪不爽，于是未有言语，只俯身去捡篮子。

这人也伸了手来捡篮子，两人恰碰在一处，碧桃倏地缩了手，那篮子就落他掌中去了。

不想却听他笑着说道：“我观女娘印堂泛灰，这些时只怕有些不顺？正好本教法坛就在不远，女娘不如随我去领些福粑回去，吃了扫扫晦气。”

碧桃往常本是随颜家信佛烧香，此时心里又挂着事，并不耐听他传这些杂教，于是只顾伸手要把篮子拿回来离开，谁知逮着手把一扯却没扯动，诧然抬眸，便听得这人又劝道：“时候还早，门外贩市也不急着收，我乃糍粑教天师，今日与女娘有缘，方才出言欲为你祛厄，若是不听，只怕你不仅心愿难成，而且未来十年都有……”

“呸！”碧桃朝着他用力一啐，“青天白日拦着良家妇女不放，硬触人霉头，哪里有个教士样子，端地只是无洞掘蟹罢了！”说着，劈手又来夺篮子。

这天师被她一口啐中，脸色即青，抓着的手不放。

便在此时，斜刺里忽冒出个人来横到中间，也一手抓到了篮子的提把上。

“我当哪里误会，原来都是熟人。”来人年约三十上，体型微胖，一身绸衣，半眯眼笑道，“天师是近邻，这姐姐主家也是我店里贵客，这日头已当晒起来，两位不如去我店里坐坐？”

白袍天师闻言，即抬手作礼：“原来是马老板熟人，当真是一场误会了。”又向碧桃一揖，含笑道，“天法有缘，女娘若日后想通，我教大门敞开。”说罢，也不多言，拖着身后红条去了。

碧桃飞眸瞥了马老板一眼，从他手上扯过竹篮抬脚便走，马老板连忙跟上，两人前后脚进了不远处的马家雨具铺子，她一声不吭径往后堂走，只听得马老板在身后招呼柜上伙计赶紧备茶。

碧桃走进屋里，把篮子往桌上一丢，便抱手坐在了椅子上。

马老板不多时便快步走进来，一见她，便笑道：“多大点事，也值得你气成这样，你往时可不是这样沉不住性子的。”又走过来，伸出一手搭在她肩头，劝道，“那些教团的人，你就不信，也不必去招惹，谁知他会不会给你下什么咒？他们那些我还是知道的，添几个助祀钱便打发了，你看我与他们邻居这两年，也不曾闹出什么来。”

“我本不想理他，怪叫他找骂挨？”碧桃张口便道，“我在颜家吃些气便罢了，他算个什么人？又当我是什么人？伸手就来拉拉扯扯。我这些年也不是白干，看他面相就是个肾上亏虚的，上下嘴皮子一碰口称天师，却不知平日出入哪里干的什么勾当嘞！”

马老板顺过手将她揽住：“是是，他如何能比我？”又问道，“你在颜家吃什么委屈了？可还是颜大小姐那些事连累的？”

碧桃没有吭声，半晌，抬头向他望去。

“我问你，”她说，“你到底几时娶我过门？”

短棺材：方言，大意为骂人短命。

作者有话说

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第29章 第二十九章