春潮 第2章 第 2 章

却说若朴穿上林致和絮满丝的袍子，抱着大氅轻身一跃出得北窗，急往西北小角门而去。

行至房内，轻声道：“李姑娘，出来罢。”

内间走出来一穿着青布衣袍的美貌女子，若朴将大氅递给她，“我们即刻便走。”

且听那李姑娘向老黄深深下拜，“在此谢过黄爷，来日必当涌泉相报。”

炭火哔啵，老黄鼻间发出规律的鼾声，他已熟睡。

待听得若朴与李淑容关门时的轻响，老黄松松眼皮，边用火剪子拨弄炭火边自言自语道，“这日子，什么时候才能开春呐?”

“李姑娘，你可还能走？马在城郊处”，若朴将袍子搂紧些，以免漏风。那氅衣虽厚实，但对李淑容来说有点大，她担心影响行走。

“不碍事”，李淑容拎起衣服袍角，随若朴一同往西奔去。

只有一匹马，若朴担心有人追来，“李姑娘，你先上马。”

“我不会骑马”，李淑容忐忑，那马比她高。

“不担心”，若朴牵住她胳膊教她扶好马鞍，左脚先踏上马镫，“用点力气往上”，见李淑容坐稳，她翻身上马，将氅衣拢紧李淑容，才又开口对李淑容道，“今日寒风甚烈，李姑娘可用这氅衣将脸裹住，免得受冻。”

李淑容回过声好，没等来若朴的答话，身下的马便撒开蹄子疾跑，风朝后刮，她拢着毛氅还觉得冷，若朴穿得比她还少些，她便悄悄松了松氅衣的帽子，为身后的人挡些冷风。

江流从宜南县城西北绕至东南，为着方便渡口往来，若无它事，西城门常开着，才出西城门，便飘落雪片，若朴问李淑容，“你不怕我把你拐走么？”

“若你要将我拐走，冬月十五里那次相见就拐走我了，今日也不会放我在黄爷那儿，更不会特意为我拿件氅衣”，李淑容没问她要到哪里去。

“我带你去个安全的地方，到了那儿你再给你父母写信，让他们来接你”，若朴的笑散在风里，她又提高音量，“这衣服不是拿的，算是借的，不过那公子哥出手大方得很，不会在意我们身上这两三件衣服。”

北风卷雪，裹得二人一马几乎要走不动，约莫一个时辰，二人才到一处山谷，马儿驮着两人早就疲累，若朴却一直不敢停下来让它休息，她本以为章华楼若是发现“溯月”消失无踪，必定要追出来的，想必是那位林公子与老鸨正纠缠伍仟两银子如何处理，楼里养着的人不得闲。

此间冷谷幽寂，于她二人来说正合适，靠着对此地的熟悉，寻处背风临潭的山洞，让马儿饮过水，又削了些薄木片浸在水潭中，若朴方席地而坐。

“我姓李名淑容，家住荆州，上有父母长兄长嫂，我还不知道你的名字”，李淑容怯怯地先开口。

“我姓沈名若朴，哪里有我的位置，我便住哪里”，若朴略过了父母亲族，她不说，李淑容自也不会问。

“你为何会救我”，李淑容声音发颤，也不知是冷还是旁的什么原因，又补上一句，“我很感激。”

“因为我撞见你那日，你给我奉过茶。你不是说想回家么，我有把握将你带出宜南，便瞅准时间去章华楼。这山里我常来，你不必害怕”，她不知李淑容是激动，只以为是山间风啸夜深让她胆战心惊。

“有你在，我不害怕”，李淑容有心想多说话来缓解她心中的紧张，又问若朴，“我刚刚见你削了些木片儿浸在水潭里，是要做什么？”

若朴将那堆刨花捞出来，送到那马跟前，“冬深时节，此处连干草都没有，但若把这刨花用水浸软些，马儿也能将就吃吃。【1】”

此地虽隐蔽，但若朴也不敢多待，毕竟只告上三日的假，一休整好，便又带着李淑容纵马疾驰。

那大方的林公子寻摸了好一阵，只在衣柜里找到了一套华丽的男子衣装，衣襟袖口皆绣着金牡丹，大概是以前的春客所遗，只是这衣装略短，尚不能遮住脚踝，可他也只能如此装扮。

沈若朴虽潜行而遁，只不过拿了他一身衣服而已，倒不像是个作奸犯科的，且现下雪如江涛纷扬，她缺寒衣恐是寸步难行，林致和便也先不管，眼前还有要紧的事。

三更已过，林致和瞅准时间往前厅去，仍吩咐来兴在此处盯，急带来福去往宜南县衙。

梆子声四响，兵卫已至。

且说林致和带来福前往宜南县衙，已敲过三次门。

来福忖度情势紧急，说道：“公子，现在已深夜，敲门未必有人应门，不如我们击了县衙门前鼓，自有人出来的。”

“深夜击鼓万万不可，一则惊扰百姓，二则有冤求告方可击鼓，你我二人并无冤情，击鼓无据。你且在门口等候，我翻墙入内便可。”

林致和说完便作势跃墙，又转身吩咐来福：“若是一刻钟后，县衙门还未开的，你便接应我。”

“是，公子说得在理，来福领命”，来福说完便立在墙角处等待。

且说林致和入得衙门，过了正堂便是官舍，虽是腊月底，林致和仍惊讶于这一路的畅行无阻。本朝东边官舍居长官，林致和便径直往东边抬手敲门，至第四下才有人应。

“谁”，苍老的声音悠悠传来，宜南县令为高州人士，乃前朝进士，姓尹名复。

“你开门便知”，林致和答过。

尹复虽已年迈迂腐，但并无推诿卸责之习气，便匆匆披袄，捻灯开门。

尹复持盏少油的灯见林致和穿着不合身的鲜亮绫罗，那衣裳还有些陈旧的酒味，以为是哪家纨绔深夜闹事，便厉声道：“你可知夜闯衙门，该当何罪？”

林致和瞥眼尹复，说道：“腊月初一，你本应亲赴城东驿馆，迎监察御史林致和巡按湖广，你自己未到便罢，更未着一人相迎，该当何罪？”

听闻此言，尹复只淡淡回道：“公子何出此言，下官虽已收到驿报，但驿报写明林御史初三到宜南，今日并非驿报载明时间，下官已备好官舍，随时恭候。你这小子，夤【2】夜到此，敢来问我这莫须有的罪？”

“非也，本小子便是林致和，星夜赶赴宜南，只为公事。我虽可直接查封章华楼，但终究还得县里亲自发令，还请父台即刻安排人手随我同去，章华楼之事，你心知肚明即可，不必多问”，林致和边说便接过尹复手中灯盏，“我素闻父台在宜南县德高望重，深夜来访确实迫不得已，官印符文在此，你可一一验视。”

林致和先发制人却又陡然谦卑柔和变，尹复深感自己时运不济，急急查验符文官牒，林致和这官职千真万确。

尹复深觉惶恐，向林致和拜道：“下官该死。林御史到此，是老夫有眼无珠，只是年关将近，府内差吏十有五六告假归乡，今夜恐怕只能为林御史拨出二十名差吏。若是林御史需调兵的，还需等天亮，由下官说与百户长签署调令方可调兵。”

林致和回他：“你不必谢罪，只当我刚才开个玩笑罢了。差吏八名足矣，调兵倒不必。”

“我这就去唤差吏”，尹复说完便欲出门吩咐。

可这林致和偏伸手拦住尹复说道：“天寒地冻，父台穿好棉袄再出门，我也等得及。”

尹复其实已急得出汗，但也只能对着林致和拜道：“林御史体恤，但我不冷。”

不过两炷香时间，林致和便已带着八名差吏出得县衙，林致和见来福仍恭敬站在角门处，上前一步吩咐来福：“来福，夜深寒重，你不必再随我去章华楼。尹复已备好官舍，你且收拾了去休息。”

来福应声答是，便目送林致和与差吏前往章华楼。来福入了县衙，并未整饬休息，却又向尹复借了马夫与马车，往城东驿馆而去，原来是要去驿馆运回行李。

林致和等人一路疾行至章华楼已是三更天光景，大概是男男女女皆已相拥而眠，楼内不复鼎沸。

楼前门房正欲浅睡，见林致和带着差吏而来，一下便惊醒，急忙喊老鸨张妈妈而来，张妈妈见来人，心下惶恐却又摆出笑脸道：“公子怎得去了这么久，溯月姑娘服侍得可还称心？这些小兄弟也是来照顾生意的？”

还未等林致和开口，一个年轻小吏便责切道：“你这老鸨也太无礼些。这是前来巡按荆湘的监察御史林致和，今夜到此是为公事，我劝你速速开门，配合我等办差。”

说罢，这小吏便拿出县里行牌，那老鸨见此，不信衙门敢来真的，要说这老鸨也是不识时务，在此时竟还开口陪笑道：“一个多时辰前，林御史为着溯月姑娘给我这老妈妈伍仟两银票，这票子还没捂热呢。”

林致和见她仍自心存侥幸，难免有怒，厉声道：“国律已有规定，本朝官吏、文人士子不得狎妓。你开门迎客，不审来人身份已是不应该；溯月亦非罪囚俘虏，本不应在教坊司，你将她坑蒙拐骗而来更是不该。此刻公文在此，难道你还想抗令不遵么？”

这话一出，张妈妈便知本次动了真格，只喏喏回道：“老妈妈哪敢有抗拒之心，只是我说惯奉承话，没想到惹得林御史不快，还望御史见谅。御史若是办差的，只管吩咐妈妈便是，只是这夜深客多，还请莫要见血光。”

说罢，这老鸨竟作势要跪下。

林致和也不拦她，只吩咐道：“左右，且将她押住。”

若说真要查封这楼，也不过二刻工夫，林致和随意点了个宜南县的人，问：“方才见你办事利落，不知你是何名姓？”

那小吏便回：“林御史多礼，在下姓李名石松，尚未有字。”

林致和便道：“李石松，现下这章华楼已查封，今夜还需派几人看守。另着二人盯着老鸨，把楼里一干人等都一一查验记录。兵卫皆从它处借来，不能常待宜南，你从中选几人与你时刻巡查，若有异动，及时派人前往县衙通知我。”

又对诸吏道：“今夜还得辛苦诸位，辰时末县衙便派人来轮班。我来时，见楼外贺氏食肆还未打烊。”

话到此处，他又拿出一块银子来，转向李石松，“这是三两银子，你着人去食肆给买点热汤热食驱驱寒，应是足够，多的留待明夜。”

李石松恭敬道：“多谢林御史。”

林致和吩咐完便出章华楼，见来兴已候在门前，吩咐他：“回吧。”

来兴迷迷瞪瞪，边走边疑惑：“公子，我们回驿馆吗？”

“一路奔波，想必你也累极，来福已在官舍安顿，章华楼外已有马车马匹，你我二人现下可回官舍休息，明日你与来福不必再跟我外出。”

来兴已经累到双眼无力，赶紧剖白自己的心思：“公子说得有理，但我就愿意跟着公子。”

林致和摇头道：“不可，我自有我的道理。”

“公子的道理是体恤我们，但我与来福哥却不能不做这些”，来兴也不是没话可说。

林致和与来兴已步至楼外，林致和坐上马车才笑着说：“如今，他们都叫我林御史。”

来兴本是个心思灵巧的，只现下疲累至心神迷离，只能附和他道：“是，公子。”

林致和摇头大笑：“那你怎么还叫公子呢？”

来兴恍然大悟似的，立马回道：“是，林御史！我们即刻便回官舍。”

【1】刨花木喂马，出自巴布尔自传《巴布尔回忆录》，此时巴布尔被昔班尼汗围困，城中粮草尽。1997年商务印书馆出版，王治来译，在第142页。

【2】夤，yín，夤夜，深夜之意。

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