春不待诏 第4章 春水半间容客住

林鸯鸯说要试一试，第二日便真的跟陆云逸出了门。

她不再躲躲闪闪，换了一身素净衣裳，把头发梳得整齐，脸上不施脂粉，看起来同街上许多寻常女子没有什么两样。

这正是她想要的。

从前她太显眼，显眼到站在醉春楼的灯下，便有人给她喊价。如今她盼着自己不显眼，能从一条街走到另一条街，从一家铺子走到另一家铺子，没有人多看她一眼。

这世上有些人一生都怕被埋没。林鸯鸯却知道，一个女子若从那种地方出来，能被人当作寻常人，已经很不容易。

陆云逸走在她身侧，刻意慢了几步。

两人不像主仆，也不像亲眷，更不像寻常同行的男女。林鸯鸯察觉到了这一点，低声道：“公子若总这样顾着我，旁人反倒要看。”

陆云逸一怔。

林鸯鸯看着前头的街市，轻声说：“你只管往前走。我跟得上。”

陆云逸没有再刻意等她。

广陵的绣市在城南。

那一带铺子多，来往的也多是妇人、丫鬟、采买的婆子和小商贩。街边挂着各色帕子、香囊、绣样，远远看去，像春天的花全落到了檐下。

陆云逸先前看街，只看热闹。如今陪林鸯鸯看铺子，才知道热闹也分许多种。

有的热闹能带来客人，有的热闹只会带来麻烦。

第一处铺子在街口，门面大，位置好。铺主说得天花乱坠，说只要招牌一挂，不愁无人上门。可林鸯鸯站在门前看了一会儿，便摇了摇头。

“太贵。”

铺主笑道：“姑娘还没问价，怎么就说贵？”

林鸯鸯道：“这么好的位置，价钱不会低。我们刚开铺子，不能一开始就把钱压在门面上。”

铺主脸色不大好看。

陆云逸也没多言，只带她离开。

第二处在一条小巷里，租金确实低，后头还有一间小屋。林鸯鸯进去看了一圈，摸了摸墙，又看了看屋顶。

“这里太潮。”

陆云逸道：“会坏布料？”

“会坏布料，也会坏人。绣娘坐久了，手指会僵，东西也容易霉。”

陆云逸点点头。

第三处离绣市不远，门面不大，后头有两间屋。左边是一家纸扎铺，右边是修伞匠。街上人不算最多，却一直有人经过。林鸯鸯在门前站了许久。

铺主是个瘦高男人，见他们有意，忙说：“这铺子好，后头能住人，前头能做买卖。姑娘若做绣品，正合适。”

林鸯鸯没有答他，只问：“这铺子空了多久？”

铺主道：“没多久。前一个租客家里有事，才退了。”

“做什么营生的？”

“也是做些针线活。”

“为何退？”

铺主笑道：“都说了，家里有事。”

林鸯鸯看了陆云逸一眼。

陆云逸明白她的意思。

铺主的话不能全信。

他们进了隔壁纸扎铺。

纸扎铺里挂着纸人、纸马、纸灯笼。白日看着还好，若到了夜里，恐怕会有些冷清。柜台后坐着一个老人，头发花白，眼神不大好，正眯着眼糊纸钱。

老人抬头问：“二位买什么？”

陆云逸道：“不买纸钱，想向先生打听些事。”

老人看了看他，又看了看林鸯鸯。

“打听隔壁铺子？”

林鸯鸯道：“是。”

老人把手里的纸钱放下。

“你们要租？”

林鸯鸯点头：“有这个意思。”

老人道：“那可要想清楚。这铺子去年冬天就空过一阵。春上租给一户做绣品的人家，没撑满两个月便退了。地方不坏，但这条街做绣品的太多。要是没有新鲜花样，也没有熟客，生意不好做。”

林鸯鸯听得很认真。

“前头那家为什么撑不下去？”

老人道：“东西不差，可价钱高。又舍不得做小件，只想接大活。大活哪有那么容易？有钱人家的生意，早被熟铺子拿走了。”

林鸯鸯沉默片刻，问：“铺主开的租金，先生觉得公道吗？”

老人问了数目，摇头。

“高了。至少高三成。”

铺主在隔壁隐约听见，忍不住探头道：“李老先生，你这就不厚道了。”

老人哼了一声。

“人家问我，我照实说。你若怕人问，就别把价开那么高。”

铺主悻悻缩回去。

林鸯鸯向老人行了一礼。

“多谢先生。”

老人摆摆手：“谢什么。我这纸扎铺开了二十多年，见过的生意开开关关多了。做买卖，不只是有银子就行。银子是水，没个沟渠，哗一下就流没了。”

林鸯鸯把这句话记住了。

他们从纸扎铺出来，重新去找铺主谈价。

这一次，开口的是林鸯鸯。

她先说铺子确实合用，再说这条街绣品铺多，新铺没有熟客，头几个月未必撑得住。又提到前租客退得快，说明这处并非铺主说的那样不愁租。

铺主起初还硬撑着。

“姑娘若嫌贵，自可另看。”

林鸯鸯点头：“那便另看。”

她说完真往外走。

铺主没想到她这样干脆，忙喊住她。

“价钱也不是不能商量。”

最后租金降了三成。

签契时，陆云逸把契书一条一条看过。租期、押银、月租何时交，屋顶漏雨算谁修，若中途退租押银还不还，都问得清楚。

林鸯鸯站在旁边听。

她不识字，每听到一处不明白的地方，便问陆云逸。铺主有些不耐烦，林鸯鸯却不退。

她知道自己怕纸。

那些写满字的纸，曾经能把她卖来卖去。她看不懂，可她知道纸上每一笔都能落到人身上。如今她既然要开铺子，便不能再让自己糊里糊涂地被纸牵着走。

契书签好后，铺子便算定下了。

接下来要找一个能站在前头管门面的人。

林鸯鸯不能日日站在前头。她如今有了良籍，也敢出门了，可她从醉春楼出来的事终究不能让人知道。铺子若想长久做下去，前头最好有个年纪大些、说话硬气些的妇人。

这个人是林鸯鸯自己看中的。

那日她和陆云逸去布铺买布料，正碰见一个中年妇人与掌柜争账。

那妇人四十来岁，穿着旧青布衣裳，袖口洗得发白，头发梳得利落。她一手提着篮子，一手拍在柜台上，声音不高，却句句清楚。

“我昨日送来的两床被面，你说好三十文一床。今日结钱，怎么成了二十五文？”

掌柜道：“你那针脚粗了些。”

妇人冷笑：“昨日收货时你怎么不说粗？昨日你若说，我立刻拿回去拆。今日东西都送走了，你说粗了？”

掌柜被她堵得没话，只好道：“那也不能按三十文。”

妇人道：“不能按三十文，那我便日日来你门口问，叫街坊们也评评理。你们铺子不缺我这几文钱，我缺。”

围观的人笑起来。

掌柜脸上挂不住，最后还是把钱补给了她。

妇人收了钱，数了两遍，确认无误，才转身离开。

林鸯鸯看着她的背影，道：“就是她。”

陆云逸顺着她的目光看去。

“她？”

“嗯。”

“你认识？”

“不认识。”

“那怎么知道她合适？”

林鸯鸯道：“她不怕人，也记得住账。最要紧的是她知道自己缺那几文钱，所以不会随便让人糊弄。”

陆云逸觉得这话很有道理，便让小二打听。

那妇人姓秦，附近人都叫她秦嫂。丈夫早年死了，儿子在外地做工，家里只剩她一个。她做过浆洗，卖过馄饨，也替人看过孩子。不识字，但会算钱，会过日子，也会吵架。

两日后，秦嫂来了铺子。

她进门后，先把前后看了一遍，又摸了摸柜台，最后看向林鸯鸯。

秦嫂也没有问她来历，只说：“你们这铺子小，做不成大买卖。”

林鸯鸯道：“先养活几个人就够了。”

秦嫂看她一眼。

“你说话倒实在。”

陆云逸把工钱说了。

秦嫂听完，问：“管饭吗？”

“管。”

“若有客人赖账，我能骂吗？”

林鸯鸯道：“能。”

“若有人嘴不干净呢？”

“也能骂。”

秦嫂笑了。

“那我做。”

林鸯鸯也笑了。

她觉得这人确实合适。

铺子修整了几日。

墙角补了，柜台擦了，后屋也打扫干净。陆云逸出钱买了布料丝线，又添置桌椅木架。秦嫂在前头指挥搬东西，声音又粗又亮。她才来了两日，便同右边的修伞匠吵了一架。原因是修伞匠总把竹篾堆到铺门口，挡了路。

修伞匠起初不让。

秦嫂叉着腰站在门前说了半刻钟。

最后修伞匠默默把竹篾搬回去了。

林鸯鸯在后屋听着，忍不住笑。

她现在偶尔也会到前头去，看一看客人走动，看一看街上人流。有妇人进来问东西，她也会说两句。她说话温和，不像秦嫂那样直来直去，却总能听出对方真正想要什么。

秦嫂后来私下对陆云逸说：“她适合做买卖。”

陆云逸问：“怎么说？”

秦嫂道：“我只会看人给不给钱，她会看人为什么肯给钱。”

这话说得很精准。

开张前，林鸯鸯给铺子取了名字。

春水绣坊。

陆云逸问她：“为何叫春水？”

林鸯鸯正在分线，闻言低声道：“广陵水多。水看着柔，其实最能走远。”

招牌还是请李老先生写的。

李老先生的字不算名家手笔，却干净端正。写完后，他把纸铺在桌上，让几个人看。

秦嫂看了半天，道：“我也看不懂好坏。”

李老先生气得吹胡子。

“看不懂你还盯这么久？”

秦嫂理直气壮：“我看看它值不值得挂出去。”

李老先生懒得理她。

林鸯鸯站在旁边，看着那四个字。她其实也不认识，只知道那是“春水绣坊”。她看了很久，忽然问：“哪个字是水？”

李老先生一愣，指给她看。

“这个。”

林鸯鸯盯着那个字，轻轻点头。

这是她想认的第一个字。

是这间铺子的名字里，最能走远的那个字。

春水绣坊开张那日，天气很好。

秦嫂站在前头招呼客人。她不识字，可嘴皮子利落，见人说人话，见挑剔的也不怯。客人问价，她算得快；客人嫌贵，她便把用料、针脚、工钱一样一样说出来。

有人笑她：“你一个不识字的妇人，也来做掌柜？”

秦嫂道：“我不识字，又不是不识钱。你若买东西，我招呼你；你若来考我识字，隔壁纸扎铺有先生，你找他去。”

那人被她噎得说不出话，旁边几个妇人倒笑起来。

第一日生意不算好，却也卖出了几只香囊和两方帕子。

到了晚上，问题便来了。

秦嫂把铜钱倒在桌上，数了一遍，又数一遍，皱眉道：“不对。”

林鸯鸯问：“哪里不对？”

“今日卖出去的东西，我都记得。可这匣子里的钱，和我心里算的差了八文。”

陆云逸坐在旁边，也跟着数。

数到最后，才发现不是少了钱，而是有一位客人付了半数定钱，秦嫂放进收钱匣子后，又另放了一根欠账竹筹，结果两边算重了。

三个人对着桌上的铜钱和竹筹，一时都沉默了。

秦嫂叹气：“这才第一日，就乱成这样。往后客人多起来，还了得？”

林鸯鸯也没有说话。

她知道，靠脑子记不是办法。人一忙，一乱，一害怕，就会错。

第二日傍晚，林鸯鸯去了隔壁纸扎铺。

李老先生正坐在灯下糊纸马。

她站在门口，行了一礼。

“先生能不能帮我们写账？”

李老先生抬头看她。

“写账？”

“我们不识字，只能数钱记竹筹。可久了怕乱。先生若肯每日傍晚替我们写几笔账，我们按月给先生钱。”

李老先生皱眉。

“我一个糊纸钱的，替绣坊写账，算什么事？”

秦嫂站在旁边道：“算救命的事。”

李老先生看她一眼。

秦嫂把竹筹和铜钱往桌上一放。

“你看，我们再这么记下去，不出十日就要吵起来。到时候铺子没倒在客人手里，先倒在我们自己手里。”

李老先生被她说得没了脾气。

他拿起一根竹筹，看见上头刻得歪歪扭扭，叹了一口气。

“罢了。每日只写半个时辰，多了不写。”

林鸯鸯低头道：“多谢先生。”

从那以后，每日收铺后，春水绣坊后屋便多了一件事。

秦嫂数钱，林鸯鸯对货，陆云逸在时便帮着核算。李老先生坐在油灯下，把她们白日用竹筹和铜钱记下的进出，一笔一笔写到账册上。

写一条，他便念一条。

林鸯鸯听着。

有一次，李老先生把二十文念成三十文。林鸯鸯立刻道：“不对，是二十。”

李老先生有些惊讶。

“你又不识字，怎么知道？”

林鸯鸯道：“今日只卖了两个香囊，一个十二文，一个八文。没有三十文。”

秦嫂在旁边笑。

“她眼睛毒着呢，先生别想糊弄她。”

李老先生吹胡子。

“我糊弄你们做什么？老眼昏花罢了。”

从那以后，他写账时更认真了些。

陆云逸看着这一幕，心里有一种奇异的触动。

他从前见过朝廷账册。户部的账一摞一摞，写的是州郡赋税、军饷粮草、盐铁进出。那些数字很大，大到普通人一辈子也想不明白。

可春水绣坊的账很小，小到在许多官员眼中不值一提。可对林鸯鸯她们来说，这些小数目就是活下去的根。若少记一笔，可能就少买半斤米，若欠账收不回来，可能下个月便付不起工钱。

陆云逸忽然觉得，治国的账和这小铺子的账，其实并没有那么不同。

只不过一边写在朝堂里，一边写在油灯下。

一边错了，许多人看不见；另一边错了，眼前的人就要挨饿。

春水绣坊开张半个月后，第一桩像样的买卖来了。

秦嫂连着几日带着几只香囊去附近茶铺、布铺和熟识的浆洗人家走动。她嘴上说是串门，其实见人便把春水绣坊夸一遍。后来有个富商家的小姐要给母亲备寿礼，想找些新巧的香囊，便被人引到了这里。

林鸯鸯没有急着接，她先问那小姐喜欢什么颜色，又问寿宴在何时，最后拿了几种样子给她看。那小姐原本只是随便看看，没想到样子清雅，不像别处那般艳俗，便订了二十个。

银子不多，却是个好开头。

林鸯鸯拿到定钱时，手指微微发抖。

陆云逸看见了，却没有说破。

那天晚上，李老先生在账册上写下这第一笔像样的买卖。

秦嫂把铜钱一枚一枚数好，放进收钱匣子。

一枚铜钱碰着另一枚铜钱，叮的一声。

林鸯鸯听着那声音，眼眶忽然有些热。

她从前在醉春楼见过许多银子。

那些银子从男人袖子里拿出来，递给老鸨，递给龟奴，递给跑堂的小厮，却从来没有一枚真正属于她。

今日这钱不多，却是她们靠自己的手挣来的。

李老先生念完账，林鸯鸯忽然问：“先生，账上哪个字是进？”

李老先生看了她一眼。

“这个。”

他指给她看。

“哪个是出？”

“这个。”

“哪个是欠？”

李老先生又指了一个。

林鸯鸯看了很久。

三个字在她眼里仍像三团陌生的墨。

可她第一次认真地想把它们记住。

那天夜里，林鸯鸯问李老先生借了一张废纸。

她照着账册上的“水”字，慢慢临了一遍。

写得歪歪扭扭，像一条快要断开的河。

秦嫂凑过来看了看，皱眉道：“这是字？”

林鸯鸯笑了。

“是水。”

秦嫂看了半天，摇头道：“不像。”

林鸯鸯把那张纸小心收起来。

“以后会像的。”

窗外，广陵的河水缓缓流过。

它不问岸上的人认不认得字，也不问一个女子从哪里来、往哪里去。它只是日夜不停地流着。

林鸯鸯坐在灯下，看着自己写坏的那个“水”字，觉得这间小小的绣坊也许真的能撑下去。