春不待诏 第121章 寸缕裁成几许劳

承作人拿起木片，倒过来看了看。

“针尖划的东西也能算账？你今日划十七道，明日划二十道，我这册子还要不要了？”

锁边妇人伸出食指，点在木片那两个字上：“这是十七。”

“我认得。”

“你既然认得就该知道不是十一。”

领钱的长队一下挤紧了。午后的院子又热又亮，装好护腕的布包堆在廊下，麻绳晒出一股干涩气味。后头有人催，也有人踮着脚看工钱册。

承作人把木片丢回桌面：“官家收货看总数，谁认你私下刻的记号？册上写十一，就按十一发。觉得少，下半月记牢些。”

锁边妇人接过三十三文。铜钱穿在细绳上，一眼就能数得清。她原本已经侧过身，女助读从人群后挤到案边，拿起木片又看了一遍。

“这十七件是哪一批？”

“青边的。最后三日交的。”

“谁收的？”

妇人朝承作人身后的收发吏看去。那人正低头拨算盘，珠子噼啪响得很快。

“我收的。”他头也不抬，“每回交货都有人看着。少了六件，兴许是次品退回，你忘了。”

“退回的东西要剪角。”锁边妇人从布包里翻出两片被剪过角的废料，“我只退过这两件，另做的补上了。”

收发吏终于停下算盘：“你们如今会写几个数，以为自己算比账房还明白。”

“一个人兴许记错。”女助读说，“把半月的数都加一遍不就知道了。”

承作人沉下脸：“今日是发钱，不是给你们上课。后头还有几十个人等着你呢。”

“正好都在。”

女助读转过身，叫众人把自己留的木片、布条、针脚记号都拿出来。能写数的自己写，不能写的报给她听。她只负责落字，每写一个就当面读回，让本人点头。

起初只有三四个人肯上前。锁边妇人把自己的木片搁在最前头，又从衣襟里摸出两张窄布条，上面各缝着不同数目的红线结。

“这是上旬，这是下旬。每交一次，我都剪一个结。”

她身后的老妇人也掏出一截粗线：“我不会写，打结总会。你替我数。”

人越来越多。桌面摆不下，就把纸铺到空布包上。院中只剩报数声、铜钱碰撞声和女助读的笔尖刮纸声。承作人几次想继续发钱，队伍却散了，人人都守在那张加总纸旁。

一个年轻妇人什么记号也没留，轮到她时急得眼圈发红。锁边妇人问她每回送货与谁一道，她想了半天，记起自己总把线轴装在一只豁口篮里，收发吏嫌扎手，每次都叫她最后交。旁边两人也记得，便从收货次序里替她找出三笔。

女助读没立刻写，先问收发吏：“这三笔册上有么？”

收发吏翻到对应日期，果然都有豁口篮的旁注，只是件数已经按另一个数折过。女助读这才落字，又当着众人念了一遍。

“有人作证的才记。只凭自己想起来的，另列一边，先不往总数里加。”

承作人原本要骂众人串通，话到嘴边又停了。那张纸并非人人报多少就要写多少，连错记的两笔也被划在外头，旁边还留着本人指印。

半个时辰后，女助读把最后三行相加，笔尖停住。

“比册上多四十三件。”

收发吏一把抽走工钱册：“你们各写各的，串在一起多报，有什么稀奇？”

“出货包还在廊下。”锁边妇人道，“把它拆开了数数。”

承作人猛地站起身：“官货已经封包，谁敢动？”

“那就等会验的人来再动。”

妇人把三十三文放回案上。铜钱砸得不重，细绳却散开了，两枚钱滚到桌角。后头已经领过钱的妇人也不走，各自抱住自己做的那几包货。没人撕封条，也没人去抢料，只把通往院外的板车围住。

赶车人牵着骡子进来，见一群人堵在货前，愣了半天：“怎么回事？今日还走不走？”

老妇人往最外头的布包上一坐：“走。等我们把钱领明白，你拉着我一道走。”

骡子甩了甩尾巴。院里有人笑起来，承作人的脸却已经涨红。

管事怕太阳把布料晒褪色，叫人扯起一张旧篷布。几个孩子钻在布包之间躲阴凉，刚坐下就被各自母亲拎出来，免得碰坏封条。最小的那个抱着水碗蹲到骡子旁边，骡子低头喝了一口，他立刻高兴得满院嚷。

货车走不了，院里却渐渐有了秩序。两个人看封条，两个人守钱匣，其余人轮流去吃午饭。锁边妇人把自己的木片塞进腰间，始终坐在最靠近板车的一包货上。

“扣下。”他把钱匣往后一推，“账不清，今日谁也别领。你们若耽误官货时辰，误期的罚银一起算。”

越心到作坊时，板车已经等了近一个时辰。

她本来只来看头一个月的助读记录，进院先被骡子喷了一袖口热气。管事迎上去，话还没说完，承作人已经捧着工钱册过来，说女工合谋多报，仗着王府出灯油钱就敢扣官货。

“你想要王府管这事？”越心问。

承作人忙道：“在下只求世子妃主持公道。四十三件折成工钱，也无非百来文。王府若先垫上，货照常走，回头再慢慢查。”

“你倒是会主持。”越心从女助读手里接过加总纸，“钱叫我出，货算你按时交，查错了再慢慢找人。三头便宜都叫你占了。”

承作人赔笑：“总不能为这点钱误了官差。”

“这点钱不是我的，我自然说得大方。”

越心没碰钱匣，也没叫府役拆包。她先看承作契，又取出王府首批纸墨与误工支用册。两册上都有卫所会验吏的押记，月末原该由此人核货与试办支用。

“货先留在院里，封条谁也别动。”她把两册合起，“我去请该管的人来。骡子的草料若要加钱，记在误期项下，等查明由错的一方出。”

赶车人在外头插嘴：“骡子吃得多，世子妃记仔细些。”

“你放心，它比你会挑时候。”

院里又响起一阵笑。这次连几个看守布包的妇人都松了肩膀。

卫所的外值房离作坊隔着两条街。越心到时，会验吏刚跟人去查马料，只剩一个书吏守着桌上的半碗凉饭。

书吏听完来意，先说会验原定明日，今日临时加验须另出公文。越心把承作契翻到交货期限，又把板车误时一项指给他。

“今日货出不了，明日除了四十三件，还得验误期。到时承作人说女工扣货，女工说账没读清，车夫再添一笔骡子草料。你可以等他们各写三张纸，再慢慢看。”

书吏瞧了瞧她：“世子妃是叫下官现在去找人？”

“我来请会验官。你要是能验，我省一趟脚。”

“下官没这个押。”

“那就去找有押的人。”

书吏扒完最后一口凉饭，提起袍角出了值房。他到底没叫越心久等，一刻多钟后就把会验吏从马料场请了回来。

会验吏鞋上还沾着草屑，接过两册，只问一句：“封条动过没有？”

“一根绳也没解。”

“那去看看。”

卫所会验吏午后赶到，先查封条，再当众开包。每包件数、零散余件与退回剪角货逐项核过，所得总数正比承作册多四十三。

收发吏还想争，翻到承作契的计件条目时，脸色一点点变了。

上一批护腕用的是旧式窄边，契上写着“三件折作两件、尾数去零”计工。眼下这一批改了尺寸，价纸也已改成验收一件就计一件。收发吏仍照旧式折数誊录。锁边妇人最后交的十七件，经他三折二，册上恰好只剩十一。

“旧册一直这样算的。”他把算盘拨得乱响，“我不过是照前例。”

会验吏把新契推回去：“前例写在旧纸上。你在新契后按过押。”

收发吏把自己的指印看了又看：“签契那日念得快，我只听见价钱没变。”

“所以作坊才设读回。”会验吏道，“你是经手人，当时可以要求再念。没听清就按押，出了错当然算你的。”

承作人忙问：“少记的工钱由谁赔？他是我雇的人，可旧折数也是官家从前定的。”

“官家从前定，官家这回也明文改了。你承契收货，先向女工补足；回头如何向收发人追，是你们自己的事。别叫做活的人等你们分完过错再吃饭。”

承作人接过契纸，盯了许久，最终朝院外板车挥了挥手：“先别催。补钱。”

少记的四十三件全部补发。锁边妇人原该多得十八文，收发吏一枚一枚数到她手里。她把先前的三十三文重新穿好，又把十八文另系一串，塞进袖中。

补钱时，院里反倒比方才安静。有人只少一件，领回三文；有人三批都被折过，铜钱在案上堆成一小摊。女助读仍照加总纸逐个念数，领钱的人自己数一遍，再将名字或指印落在改过的工钱册旁。收发吏写到手腕发酸，也没人替他催快。

轮到那个没留记号的年轻妇人，会验吏只准补有旁证的三笔，其余两笔暂列待查。她咬了咬嘴唇，还是在三笔之后按了押。

锁边妇人把自己的木片借给她：“下半月你得记清了，上半月那两笔要是真做过，再慢慢找证。”

“三折二是旧例，”承作人仍有些不甘，“谁知道下回又改什么。”

锁边妇人道：“改了就念给我们听。你要是也认不清，我们晚上学字还有位子。”

周围人笑得比先前更响。承作人张了张嘴，最后只催人赶紧装车。

几日后，作坊添了一个新工。

新来的姑娘领到木片，不知该怎样记数。锁边妇人把她拉到灯下，握着她的手先划十道，又在旁边写下一个歪斜的“十”。写到“七”时，她自己的那一笔也拐了弯，索性涂掉重来。

姑娘问：“谁教你的？”

“灯下坐过三晚。”

“三晚就够？”

锁边妇人从袖里摸出补回的十八文，在她眼前晃了晃。

“够了，学了一点今日就值十八文。以后值多少，等你学了自己算。”

姑娘把“十七”描了一遍，七字的横折写反了。锁边妇人看了半天，也说不出错在何处，就把女助读叫过来。女助读替她们改正，又让姑娘在木片背面重写。

“你也会写错？”姑娘问。

“我才坐过三晚，又不是坐了三年。”锁边妇人把木片塞回她手里，“所以你自己也得认，别往后我写十一，你就真做十一。”

同日傍晚，一纸会勘移文送进武选司。

常砚看完，把最末一行转向陆云逸。

发现死人粮的那名军士，被营中反告私抄军册、携出营门。案后另附一句请示。

依军法，可否先行杖责。

作者有话说

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第121章 十七针痕补薄酬