春不待诏 第100章 一锅薄粥留几人

孙禾把第一口药全吐在了陆云逸裙上。

褐色药汁顺着素布往下淌，滴在鞋面上。孙巧一手抱着女儿，一手去擦，袖口蹭过碗沿，险些把余下半碗也撞翻。

“我赔，我给姑娘洗干净。”

“先管孩子。”陆云逸把裙摆拎开，“这一碗再翻，顾三娘又得煎一回。”

顾三娘端着药杵站在旁边：“她煎。”

孙巧的手停了。

“我？”

“孩子是你的，药方贴在灶边，字认得吧？”

“认得几个。”

“开阳会认。叫她念给你。”

孙禾缩在母亲怀里，烧红的脸埋进衣襟，只露出两只眼睛。顾三娘把药碗重新递过去，她立刻闭紧嘴，连下巴也绷住了。

方满从灶边探出半个身子，手里捏着一团高粱面。

“喝完给你吃甜的。”

孙禾睁开眼：“什么甜的？”

“姑苏城里独一份。”

顾三娘瞥了他一眼。

“你昨晚剩的高粱团？”

“加了半粒红豆。”

孙禾又把脸藏了回去。

屋里几个人都笑了。孙巧脸上也松了一点，低头哄了许久，终于让女儿把药分成四口咽下。方满将那团高粱面掰开，果真从中间抠出半颗红豆。

“瞧见没？没骗你。”

孙禾把红豆抢过去，先塞进嘴里，又咬了一口面团。才嚼两下，她便皱起脸。

“这也叫甜？”

“你刚才可没问哪一口甜。”

顾三娘抬手要敲他，方满端起药渣跑了。

曹叔坐在矮桌旁，把昨夜写下的纸摊开。孙禾、孙巧两个名字排在末尾，墨色已经干透。

“孩子先留三日。”他问孙巧，“你会做什么？”

“缫丝，理茧，缝补也会。家里三亩桑都是我照料。”

“眼下缫丝换不来饭。”

孙巧搂紧女儿：“她退了热，我就带她走。药钱、饭钱，我以后一定送来。”

“以后是哪日？”

孙巧张了张嘴。

曹叔拿笔在名字后面添了两个小字。

“先住着。会缝补，便替顾三娘收拾那筐破衣。孩子退热再谈余下的。”

院口传来竹杖敲砖的声音。邱婆探头望了一眼，转回来道：“又来了四个。”

这回进来的是两个年轻男子、一名老妇和一个抱着包袱的少年。四个人衣裳各不相同，鞋底却都沾着同样的黄泥。走在前头的男子挑着一副空担，扁担两端的绳子还在，箩筐已经不见了。

“听说这里收逃荒的人。”男子说。

曹叔把笔搁下：“谁说的？”

“河边卖草鞋的。”

“他还说什么了？”

“来了能吃饭，能住下。”

曹叔朝灶边看了一眼：“方满，添四只碗。”

男子脸上刚有一点喜色，曹叔又说：“饭先吃。住处吃过再说。”

粥锅刮到锅底，才盛出三碗半。方满往锅里添了热水，拿长勺搅匀，又把自己碗里剩下的半块芋头拨给老妇。

陆云逸站在矮桌边。墙上挂着今日用粮的木牌，二十三人旁边添了孙巧母女，如今又要添四个。昨夜曹叔才说仓中粮食能吃到下月。

“我还有银子。”她说。

曹叔抬起眼：“昨日存下的那些？”

“都拿去买米。”

“鞋也不买了？”

陆云逸低头看了一眼。妇人给她的布鞋已经洗过，鞋头留着一道裂口。

“还能穿。”

曹叔把纸卷起来，塞进袖中。

“走。今日正要提粮。”

“现在？”

“你想买，先看看银子能买几顿。”

城西粮铺外排着十几个人。铺中只开了一面木板，伙计坐在里面收钱，身后的麻袋用绳扎紧，袋口露出的米粒混着不少碎糠。

轮到曹叔，伙计认得他，从架下抽出一张订粮的凭纸。

“武馆上月定的三石，今日先给一石。余下两石过五日。”

“过五日又是过五日。”曹叔说，“上回也这样讲。”

“船靠不了埠，我能下河替你背来？”

曹叔朝陆云逸伸手。她把存银的凭纸递过去。曹叔把数目报给伙计，问能添多少。

伙计拨了几下算盘。

“全换米，一石出头。”

“杂粮呢？”

“高粱还能多些，豆子只剩陈的。”

曹叔转向陆云逸：“馆里如今二十九张嘴，连米带高粱，一日少说十来斤。这些银子添进去，能多吃几日？”

陆云逸看着算盘上的珠子。

“十日。”

伙计道：“省着能到十二日。再往粥里添芋头，十五日也成。”

“十五日以后呢？”曹叔问。

陆云逸没答，她身上藏着一张钱庄凭信。只要写下数目，广陵、历下乃至京中都有人替她兑银。她摸到衣带中的硬角，又把手收了回来。

“若我多出一些，铺里还能添多少？”

伙计抬手指向身后的粮袋：“就这些。你多出一倍，我也变不出另一袋。”

“别处呢？”

“东市今日卖完了，南埠只给熟客。你若肯把价再抬三成，总有人把自家存的送来。”

排在后头的妇人立刻开口：“你们武馆上月已经定过粮，还要抬价同我们抢？”

她怀里的布袋瘪得只剩两层布，袋口补过三种颜色。旁边的老者也盯着陆云逸，手里攥着一串数过许多回的铜钱。

曹叔问：“价真抬了，他们今日还能买多少？”

伙计把算盘珠往回一推：“那得看各自带了多少钱。”

陆云逸衣带里的凭信贴着腰侧。她先前买米时，围在粮铺外的人也是这样看她。那时她只嫌掌柜收钱太慢，恨不得把铺里的粮全搬出去。米一袋袋送走，第二日的价便挂得更高。

“照你说的，先买五斗。”

排在后头的人催起来。一个妇人抱着空布袋，踮脚朝铺里张望。

“你们买不买？家里还等着下锅呢。”

曹叔让到一边：“先提原先定的。她的银子换五斗米，剩下的留着。”

“五斗？”陆云逸问。

“孙家母女吃三日，用不了五斗。”

“院里还有四个。”

“回去问过他们做什么、想去哪里，再算。”

“人都来了，还问这些做什么？”

“有人要回乡，有人想寻活，有人只求这一顿。你连他要什么都没问，先替他买半月的饭？”

陆云逸握着凭纸，纸边硌在指腹上。

粮铺里的算盘又响起来。伙计已经在算下一家的米钱。

五斗米装成两只布袋，由铺中伙计送到巷口。曹叔雇了一辆板车，自己在前头拉。陆云逸伸手去推，右肩刚抵住车板，伤处便抽了一下。

“用左手。”曹叔说。

“两只手省力。”

“顾三娘若拆了我的骨头，你替我接？”

陆云逸换到车侧，用左手扶住粮袋。车轮碾过石缝，一下一下往掌心震。

离武馆还有半条巷子，哭声先传了过来。

院里又多了三个人。

一个妇人抱着襁褓坐在墙根，身旁蹲着个七八岁的男孩。先来的挑担男子已经吃完粥，正扶着老妇与卫树说话。

“她们昨晚来便能住，我娘怎么只能去西寺？”

“孙家孩子发热。”卫树说。

“我娘饿得走不动，也得病一场才算？”

老妇扯了扯他的衣袖：“算了。”

“算什么？我从东泾背你到这儿，人家一句西寺就把咱们打发了。”男子指向孙巧母女住的屋子，“她会缫丝，我会扛包、撑船、守夜。她能做的活，我做不了？”

孙巧抱着孩子站在屋檐下，脸色发白。

陆云逸走过去：“再添一张榻，我睡廊下。”

男子朝她看过来：“你让了，她就肯收我娘？”

“先住几日。”

曹叔从粮袋后面探出头：“谁答应的？”

“我那份银子还能买米。”

“你那份银子刚买五斗。”曹叔拍了拍粮袋，“多一张榻只多一个睡处，锅里还得多一只碗。”

“我少吃一点。”

“你肩上的药也停了？”顾三娘端着药碗从灶边出来，“省下药钱，再够谁吃几日？”

挑担男子笑了一声。

“说到底，还是挑人。年纪轻的、会做活的就留，累赘送出去。”

院中安静下来。孙巧低头看着怀里的女儿。最晚来的妇人把男孩往自己身边拉了拉。

卫树问男子：“西寺明早放粥，后院还空两间屋。你若愿意，我借车送你娘过去。东埠缺两名卸货的，做一日给一日饭钱，你可以随她住。”

“你怎么不去？”

“我今日有馆里的活。”

“你们救不起人，挂什么大树的牌子？一棵树只遮自己院里这点地方，也配叫大树？”

方满站在灶边，脸上的笑收了。他刚往前迈一步，卫树抬手拦住。

“把车推来。”卫树说。

男子还在骂。卫树蹲到老妇面前，问她腿能不能弯。老妇点头，他便同曹叔一人扶肩、一人托住膝弯，把她抬上板车。男子骂到最后，声音渐渐哑了，仍跟在车后离开。

木轮声出了巷子。顾三娘把灶边那碗粥端给抱襁褓的妇人，又从小缸里舀出两勺高粱。

“今晚睡廊下。明早方满带你去药铺问活。”

妇人连声道谢，男孩却盯着已经见底的米袋。

先来的两个年轻男子愿意去东埠。曹叔给他们写下船行管事的姓名，又各发一块刻着武馆记号的竹片，叫他们明日做完活再来还。抱襁褓的妇人会洗衣，顾三娘让她先住一晚，天亮带去熟识的人家询问。那个少年想回吴县找兄长，方满替他画了几处可以歇脚的地方，又包了三日杂粮。

每个人手里都有了一个去处，明日到了那里能否被收下，谁也作不了保。屋里空出的那一点地方转眼又被铺盖占满，刚买回来的米倒进缸中，只比原先高出半掌。

陆云逸站在板车留下的两道泥痕旁。卫树回来时，袖口蹭了一片灰。

“他骂得也没错。”她说。

“嗯。”

“你就认了？”

“他饿着，骂几句又不费粮。”卫树捡起落在地上的一截麻绳，绕回粮袋口，“你若还想留人，先同曹叔把明日几只碗算清楚。”

孙禾第三日退了热。

她能下地以后，第一件事便是追着方满要真正的甜食。方满翻遍衣带，只找到两粒炒豆。孙禾说炒豆也行，拿走一粒，另一粒塞给了母亲。

孙巧留了下来。她白日替馆中人缝补衣裳，也替附近船户理破损的绳网。第一笔工钱拿回来时，她先把三枚铜钱放到曹叔面前。

“药钱。”

曹叔只收了一枚：“余下的先给孩子买双鞋。欠多少，册上写着。”

孙禾的新鞋做得宽，鞋头空出一截。她穿着在院里跑了半日，摔了两回，回来便怪母亲把脚量大了。孙巧说孩子长得快，做到刚好只能穿一个月。方满蹲在一旁听完，问她能否替自己也做一双大三寸的，留着明年穿。

孙巧拿针在他鞋面上比了一下：“你这双先补六处，明年还能剩几块布再说。”

天气渐热，早饭里的芋头少了，菜圃添了新长出的苋菜。陆云逸起初只能坐着择叶，伤口结实些以后，顾三娘才许她提水、晾衣。她用左手提桶，右手只扶桶沿，走到井边常要歇一次。孙禾每回都跟在后面数步子，数到三十便喊她停，顾三娘说过的数，她记得比药方还牢。

“今日才二十八步。”陆云逸说。

“我数得快。”

“数得快，步子也会少？”

“顾姨只说三十，管你怎么走。”

陆云逸只得把水桶放下。孙禾蹲在旁边，两只手一起压住桶沿，仿佛这样便算帮了忙。

陆云逸的肩伤养了一个多月，终于能提半桶水。顾三娘仍不许她久练，她便坐在廊柱下抄药名、写书信。来写信的人有船工、蚕户，也有连自己姓名都认不全的妇人。

一个船工在她面前数出六文钱。

“替我写给孙三。去年借我二百四十文，清明前再不还，我就去他家搬锅。”

陆云逸提笔写道：“前借钱二百四十文，烦请早日归还。”

船工伸长脖子看了看。

“哪里写的搬锅呢？”

“真要搬？”

“他家锅比我腰还宽，我搬得动吗？你写上，他怕就行。”

“写得太凶，他也许更不还。”

“那是我同他的事。”船工拿指节敲了敲桌面，“你收了我的钱，就照我的话写。”

陆云逸只得继续写：“再赖，我去搬锅。”

船工这才点头：“这像我说的。”

孙禾蹲在桌脚描字。“搬锅”两个字才落下，她便仰头问：“锅搬走了吃什么？”

“所以他肯定还钱。”船工收起信，满意地走了。

月底，曹叔把一小串铜钱放到陆云逸面前。写信、抄药方、替铺中清点货名，各有一行，末尾扣去她自愿交作共用的那一份。

铜钱不足百文，穿钱的麻绳只打了一个结。陆云逸拆开数了一遍，又照着册上的数目数了第二遍。

“错了？”曹叔问。

“对得上。”

“对得上还数？”

“我挣的，我多看一遍。”

曹叔笑了一声，收起册子。

院中有人换下护送的木牌。何七把短棍靠回墙边，转身时正撞上陆云逸的目光。

“想去？”

“伤好以后，能领护送的活吗？”

何七抽出一根练习用的木棍，横着递给她。

“先举起来。”

陆云逸用右手接住。木棍才抬到胸前，肩头便开始发紧。她换成左手，手腕又撑不住棍尾。

“每日一刻钟。”何七说，“疼了就歇。”

“我能多练。”

“你前日多提了半桶水，顾三娘追着我骂了半个时辰。”

“她管的是我的胳膊。”

“她骂的是我的耳朵。”

何七松开手。木棍的分量全落进陆云逸掌中。

“先别想着护谁。”他说，“你这只手，眼下连自己都护不住。”

陆云逸把那串工钱收进袖中，用左手重新举起木棍。