傍晚的林家村太阳一点点落下,天空只留下几抹余晖,时而传来几声牛叫声,房屋上的袅袅炊烟飘向天空,劳作了一天人都赶在太阳下山前归家,家里的女人小孩们都在准备晚餐,村里渐渐归于平静。
此时,林家村的路上有个迟到的归客,背着包袱快步走着。他的背影有些清瘦,但是隐藏不住他的坚定孤傲。
君山书院放了大假,陆焕卿本该在两天前就到家的,但是为了利用书院的煤油灯多抄点书,可以赚点银钱给母亲和妹妹,所以他在书院多呆了两天,今天才回来。
看见不远处传来微微的亮光,他心里忍不住地兴奋,脚下不由得加快步伐,朝那亮光处的地方走去。
一进院门,他就看到自己的妹妹正费力地从井里打水上来。妹妹的小脸憋得通红,手上被绳子勒出青筋,不见肉的手显得有些恐怖。
看到这场景他的心里有点难受和愧疚。自己不仅帮不上家里的忙,还要让年幼的妹妹来照顾家里。
陆珊珊看见哥哥出现在大门口,非常惊喜意外,赶忙放下水桶,有点踉跄的跑到哥哥身前,但到了却又不知道该说什么好。
她有点不好意思的把手往身上抹了两下,说了句:“哥哥你回来啦!”
他们兄妹俩在一起相处的时间很少,又都不是爱讲话的人,见到时难免有些许生疏。
陆焕卿低头看了一下妹妹,好像她又长高了,不过显得更加瘦弱。
“是啊,哥哥回来了。我把水提到水缸里,你帮哥哥把包袱拿进去。”说着,他便把身上的包袱脱下递给陆珊珊。
陆珊珊没有接过去,小声地跟陆焕卿说:“娘亲说哥哥是要读书的,不能······”
“那娘亲有没有跟你说要听哥哥的话?听话,你先进去。哥哥饿了,你帮哥哥弄点吃的,好不好?”陆焕卿语气温和地说道。
陆珊珊小心翼翼地接过包袱,想到什么,有点不太敢看哥哥的眼睛地说:“好的,那我先去跟娘亲说哥哥回来了,再去煮菜。”
陆焕卿把水缸的水蓄满,洗了把脸,理了理衣服,就去了陆母的房间。
他感到有点奇怪,以往母亲知道自己回来了,一定会第一时间拄着棍子出来,今天是怎么回事?
陆母眼睛瞎了好几年,经过长时间的摸索熟息已经可以熟悉地在家里院子里走动。
他还没进陆母的房间就到一股药味,心中预感到不好,快步走进房间,一眼就看到母亲半躺在床上,腿上缠着纱布。
他心中五味杂陈,很不是滋味。
父亲去世前一直在叮嘱自己一定要照顾好母亲和妹妹,而自己做了什么?
两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书。这两句话就是对自己狠狠的讽刺。
他强忍着喉咙涌起的苦涩,笑着地说:“母亲,儿子回家了。”
陆母一听到自己心心念念的儿子回来了,想起身出去迎接,腿上一疼,想起自己的伤,有点不知所措,不知怎样和儿子解释。
听到儿子的声音,她能感受但儿子的难过。
陆母抬手摸了摸儿子的身形,慈爱地说:
“回来就好,回来就好。就是瘦了许多。出门在外,焕卿要照顾好自己,莫不可太认真读书累坏了身子。”
陆焕卿在床边坐下,帮母亲捻了捻被子,笑着说:“儿子每回回家,母亲都说儿子瘦了。母亲没发现吗?其实是儿子长高了,变挺拔了,所以才显瘦。”
他突然发现陆母的手上,脖子上都有轻微的伤痕,忍住心中的疑虑,他问道:
“母亲的腿是怎么了?伤得如何,可找大夫看过?”
陆母微微低下头说:“没事,你放心。就是眼睛不好,走路的时候给绊了一跤。珊珊找了大夫来看,说是没什么大碍,又拿了药,静养些时日就好。”
见母亲不愿多说,他也不再追问。
“对了,你还没吃饭吧,我真是糊涂了,你走了那么远的路,肯定饿坏肚子了。快去叫珊珊煮点东西。”陆母一脸懊恼地说。
陆焕卿阻止陆母的念叨:
“儿子不饿,我带了干粮,路上吃过了。珊珊现在就在厨房里做菜,不着急。”
“哦,对了,林夫子家的李夫人今天来看我的时候拿了几个鸡蛋过来,让珊珊煮给你吃。还有下次见到人家要说声谢谢。”
陆母回想起今天李氏来探望的事情,斟酌一二,把李氏的想法委婉的讲出来。
林南是个不错的姑娘,但是这件事还是要看儿子的意思。
陆焕卿听说是自己跟林南的婚事,一时间解释不清楚自己内心的感受,又惊又喜,又悲又叹。
他知道自己现在最好的选择是娶一位贤惠的妻子来帮忙照顾家里,但那个人不是林南,不是那个骄傲美丽的姑娘。
自己现在的境况如此,他不能把再将自己身上的重担分到她的身上,她值得更好的生活。
思考良久后,陆焕卿慎重地对母亲说道:“儿子现在还小,当以学业为第一要务,方不辜负父亲母亲与夫子的期望和栽培。”
陆母明白儿子的顾虑,再次试探道:
“李夫人的意思是等你中了秀才再让林南嫁过来,你不再考虑一下了吗?”
陆焕卿苦笑,说:“不考虑了。”
即使夫子说自己有很大的概率能考中,但是参加科举的人何其之多,能考中的又有多少,谁又能说没有变故呢?就算自己考中了,但谁又能保证继续顺利走下去吗?
他不想用自己不确定的前路绑住她。
她和他不适合。
陆母见儿子意志坚定就不再劝了。
跟母亲说完话后,陆焕卿回了房间,收拾一下行李,洗了个澡,把自己收拾干净,拿出特意为妹妹买的珠花去了厨房。
以前家道还未中落的时候他常常看见亲戚家的姑娘戴着珠花,很是欢喜的样子,就是不知道自家的妹子会不会喜欢。
他走到厨房没见到人,转身走向厅里。
进门就看见妹妹已经把饭菜摆好等他来吃。桌上有今天李氏送来的鸡蛋,这对比陆家往常的饭菜,这已经算是丰盛。
“哥哥,你先吃吧。我把饭菜拿进去给娘亲。”说着,陆珊珊端起碗就要离开。
“等一下先,我有事要问你。饭菜我一会儿拿进去,你先放着。”陆焕卿从陆珊珊手中拿过碗筷放在桌上,“娘亲的腿是怎样伤的?”
陆珊珊听到哥哥的问话吓了一跳,不敢看陆焕卿的眼睛,低声回答:“是在院走里的时候绊倒了。”
陆焕卿定定地看着陆珊珊,语气低沉地说:“真的是在院里摔到了吗?”
陆珊珊头低得更低了,说:“是的。”
“那我问你,娘亲身上的其它伤是怎样来的?”陆焕卿的声音里隐隐有怒气。
“我,我,不知道。”陆珊珊说完就快速地跑开了。
陆焕卿看着手中没送出去的珠花,心中有些无奈。
算了,再问下去这丫头也不会说的,他会搞清楚事情的原委,至于珠花,明天再给她吧。
第二天一大早,陆珊珊醒来时发现自己的床头边有两朵珠花,心里暖暖的,她知道这是哥哥送给她的。
以前哥哥每次回来时都会给自己带礼物,这次也没有例外。
陆珊珊又想起昨日哥哥的话,他知道哥哥想问什么,也知道哥哥生气了,但是她答应娘亲不会告诉哥哥听。她知道即使她不说,哥哥也会想办法弄清楚的
哥哥回来了,真好。
陆焕卿早上的时候拿了在城里买的点心去了隔壁李婶家。
李婶经常帮他们家的忙,特别是父亲走后,自己又在书院念书,等闲回不来。多亏了李婶的帮忙,陆家的生活才没有那么艰难,而且他有点事想问李婶。
……
从李婶家走出来的陆焕卿眼神阴翳。
林平是吗?他不会放过他的。
李婶告诉他母亲的伤是因为林平。林平觊觎母亲的美色,趁着珊珊不在家就想侵犯母亲。母亲在挣扎的时候受了伤,幸亏这时李婶这时到陆家送点青菜,阻止了林平。
不然,后果不堪设想。
陆焕卿脑中回想着李婶的话,
“你千万不要去找林平麻烦,你们说到底还是外乡人,里正是不会站在你们这边的,村里的人也是沾亲带故的,你是个明白人。你应该知道什么该做,什么不该做。这件事,听婶子的话,就让它过去吧。以后婶子帮忙多看着点,你们也小心点就好了。”
就因为他们是迁来的,所以什么都要忍着吗?他还记得当初他们过来时,家里还有些钱,里正对他们阿谀奉承的样子,现在他们败落了,就这样对待他们吗?
既然如此,他倒是要重新考虑一下李夫人的提议。
至于林平,敢做就该受着。
两天后,林家村有两个重大的消息。
一个是林平被一帮地痞流氓打了一顿,断了腿,从此林平有个新的外号“平拐子”。
另一个则是陆家的陆焕卿请了媒人上林秀才家提亲,求娶大美人林南,林家同意了。