又连续跋涉数日,远处的燕山山脉已清晰可见,他们也正式进入北方世界,迎来了流放路上的第一场大雪。
再不是以前混着雨的星星点点,而是飘飘洒洒,如同鹅毛一般。短短半日,就将整个世界变得洁白一片,就连远处的山,都仿佛披上件白茫茫,雾蒙蒙的纱衣。
一呼一吸间也开始带了雾气,每次一开口,都似将体内仅存的温热倾谢出去,让人…遍体生寒。
“原来真正的雪是这样啊,”
叶落揉揉冻得发红的耳尖,感受着双脚陷进雪地里的奇妙触感,忍不住感叹道。他自小生活在南方,从没见识过这样大的雪。
“我劝你别只顾着欣赏雪景,赶紧将你的耳朵捂起来吧,在北方,“冻掉耳朵”可不只是句“比喻”……”
夏知秋边用自己富余的一件里衣,将枫哥儿的头脸裹紧,只漏出一对眼睛来,边朝着叶落劝道。
“你这话,听着好像你曾在北边生活过一样。”
叶落边听话的将大袄的脖领子拉高,又往上提了提身后背的箩筐,边笑着道。
经过十来天的修养,他的胳膊已经好的差不多了,忙不迭的将夏知秋身后沉重的箩筐接过来背了。
可不生活过吗?夏知秋腹诽,她的童年少年时光,几乎全都在北方的一处小山村里度过。
年少时,她曾无数次幻想去外面的世界,但等她真的走出去了,才知…那处冬暖夏凉的小院子,才是她最留恋的地方。
“没生活过,还没听人讲过吗。”
夏知秋走的气喘吁吁,却依旧眼观六路,远远看到一处河堤旁一大片已经枯萎的白茅草地,忙朝着身边几人招呼道:
“今日也走了差不多快三十里了,待会儿队伍多半会在那处河堤旁的土坡后面休息,咱们走快几步,尽量挨着那片茅草地坐,到时多拔些干茅草下来,等晚上再抽空编成草席,或铺或盖都可以。”
这天越来越冷,就算有棉衣,不想些法子也得冻死。
“成,”吴氏与程氏现在是她指哪打哪,立刻点头应道。叶落也是,夏知秋的话音刚落,就自发的将待会儿捆草的绳子准备了出来。
果然,片刻后,领头的衙役就吹响了哨子,夏知秋一行,也忙齐刷刷朝着那片茅草地靠了过去,开始快速的拔起自己附近的茅草来。
衙役们见她们只是拔些茅草,也并没说什么,其余人见了,也纷纷涌上来,开始有样学样。
“有鱼!”
也不知是谁,突然看到茅草丛旁边的河水里,薄薄冰层下游着的小鱼,立刻惊喜的喊了出来。
这下可炸了锅了,已经几个月不曾粘过荤腥的囚犯们顿时眼都亮了,如同一群恶狼般纷纷朝那河水处扑去。
“老四家的,要不咱们也去看看?”
想着俩孩子已经许久不曾粘过荤腥了,吴氏也忍不住想去凑凑热闹,哪怕逮住一条,煮碗鱼汤,也能让几个孩子打打牙祭。
“别去,那鱼没有工具可不是那么好捉的,何况还要下到冰水里,咱们如今又不是全然没吃的,不值得冒这个险。”
夏知秋头都没抬,继续快速不停地拔着茅草,吴氏几人听了,也都纷纷打消了念头,继续低头干起来。
等到半个时辰后…队伍开拔,除了几个小的,剩余的每人都拔了一大捆茅草,有几家子跟他们一样选择留下来的,也都收获颇丰。
捉鱼的那边,真正捉到鱼的少之又少,将裤子袄子打湿的却多不胜举,过了捉鱼的兴奋劲,全都冻得“嘶哈”“嘶哈”起来,等好不容易挨到了驿站,有的身上已结了厚厚的冰层,行动间仿佛一座移动的冰雕。
“诶呀,幸亏咱们没去,若是有火有柴的还好,若连堆火都没有,怕是真要冻死人了。”
吴氏端着两碗粥回来,忍不住唏嘘,又道:“雪已经快一乍厚了。”
夏知秋正例行给两小只揉腿,又用雪依次将两人的手脚耳朵搓热,以防生了严重的冻疮,听了便跟着叹:“可不么,以后的路怕是越来越难走了……”
“是呀,也不知这样的日子什么时候是个头儿!”
正说着,就见叶落两手空空的回来,粥和饼子一样都没有拿,
一到跟前就道:
“我看有几个落单的男犯一直盯着咱们这边,怕是不怀好意,刚我和谦哥儿找了一圈,发现东边那个棚子里还有处位置,
我已让谦哥儿在那儿守着了,咱们这就换过去,那儿离着衙役们住的屋子近,相对也安全一些。”
边说边往筐里收拾起东西。他们这一行人还是太弱了,就只他和谦哥儿两个男丁,谦哥儿又还只是个半大小子,剩下的全是老弱妇孺,他不得不多提防着点。
怕夏知秋担心,又道:“你别怕,我刚已经和谦哥儿商量好了,晚上我俩轮流值夜,想来那几人也只敢搞些鸡零狗碎,见有人守着,也就老实了。”
夏知秋才不怕,她自小随她外公习武,别说几个已经饿的面黄肌瘦的男囚,就是几个青壮一起上,也未必能近的了她身。
但见叶落主动操心此事,也就不管了,等又安顿好,吃罢了饭,就忙开始整理起她们今日收集的茅草来。
正好这时程氏也吃罢了饭,又将容哥托付给她小叔子照看,过来同夏知秋几个一起编草席,便提议道: “我小时候跟家里人学过编蓑衣,不如咱们将这茅草编成蓑衣样式,既能挡风遮雪,路上带着也方便。”
众人闻言都觉得好,忙纷纷在程氏的指导下编了起来,也不求多精致,只求结实保暖即可,但…编了半晚上,也不过才一人起了个领子,见天已经很晚了,明日又还有一天的路要赶,忙先睡了。
等到了下半夜,果真有四个黑影鬼鬼祟祟朝他们住得棚子里摸来。叶落本就在抱着根棍子假寐,听到动静,立刻睁了眼,拿起手中棍子就朝着离自己最近的一个黑影抡去,一棍子打在那人的小腿上,同时呵斥一声:“什么人?!”
那黑影顿时疼的“哎呦”一声,发出的动静也惊动了棚子里的其他人,家里有男人的,纷纷站了出来。
后面几个黑影见了,知道事情败露,立刻扔下受伤的同伴自顾自的跑了,被叶落险些打断腿的男人也想跑,被惊醒的几个汉子一起摁住:
“谁家还有火种,点着火看看是哪个杂碎!”
又有人喊:“我去喊官差!”
推己及人,如今谁手里那点儿财物都挂带着一家子老幼的性命,若平白被人偷了去,命也就跟着没了,
那男人见了这阵势,早已吓得瘫成一团,一个劲的朝着众人磕头求饶,但,对他良善,无疑就是对自己人残忍,都到了这地步了,人的心也都跟着狠了。
很快,负责值夜的几个衙役便被唤了过来,见了眼前情形,问都没问,就将人给提溜了出去,
“说,刚随你来的那几个都是谁?赶紧指认出来,大家都省心。”
见男人不开口,几支鞭子立刻朝他同时抽了过来,很快,男人就受不住了,忙指着人群中躲躲闪闪的几人,一一招认了,
衙役们也不啰嗦,迅速上前将几人都给捆了,拖到一旁的空地处,紧接着就扒了裤子,霹雳吧啦的打起板子来,
边打边朝着众人威慑道:
“若还有人敢行这等宵小之事,或意图逃走,这几人便是下场!”
很快,四个刚还扬着嗓子哀嚎的男人便被打的血肉模糊,只剩下伸吟,到最后连伸吟也没了,只身子随着那板子的落下一颤一颤…~
“行了,都没气了,丢外边野沟里去吧,”
被临时叫醒的衙役头儿一脸的不耐烦,交代完,便回去睡自己的回笼觉了。
围观的众人却被这番“杀鸡儆猴”吓得心惊胆战,许多因着没了银钱,想要动歪心思的也跟着歇了气,心道:还是赊账吧,哪怕将来被押去战场送死,也比现在被活活打死强!
叶落几个也惊在了当场,本以为,这几人不过是偷些东西,最多抽几鞭子,或挨顿板子罢了,谁知……竟就这么将人给活活打死了…~…
“你,你,还有你们几个,帮忙将尸体抬出去……”
两个衙役开始点人,叶落正好被点到,以往桀骜的后背突然就塌了,躬身朝着那衙役笑了笑,又转头与夏知秋说了声,就匆匆去了。
夏知秋……看着他们将那几个男囚尸体抬走,只在皑皑白雪中留下几堆刺目的红,很快,那红也被几个犯人清理了,只剩下几个人形大小的黑坑,等明早,那坑也被雪盖上,几人的痕迹也就彻底在这世上消失了。
夏知秋眨眨眼,抖落身上的雪以及遍体的寒,终于彻底感受到了身为一个流放犯的卑贱,也终于明白,为何听到被流放后,许多人宁愿死,也不肯服刑了~
与其在路上冻死,饿死,或如个牲畜一般被人扒了裤子活活打死,还真不如自我了断来的有尊严些。
而两日后,当她拿着银钱想要再去寻衙役换个箩筐时,隔着门缝看到几个女子排成一排,赤身**的站在那儿,任由七八个衙役品头论足,随意挑选时,更让她对这一认知越发的具象化,
尤其,当她对上叶藩的小妾——包氏那双惊恐的眼睛时……
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作者有话说
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第18章 卑贱