雾灵山不到二十里有一个村庄,名叫北灵山村,根据地方志所说那里的村民大多为佃户。佃农一般过得贫苦,因此大多数北灵山村的村民农闲时都会去距离十里的蒲芳镇卖菜或者打零工换点银钱。
蒲芳镇与其名字不同,实是个非常具有西北特色的城镇。因着地理位置,蒲芳镇街上随处可见售卖毛皮、肉干等草原特色东西的生意人,甚至还能有牛奶、羊奶售卖。
刘璧采架着骡车走在蒲芳镇街上时,看到牛奶心情很是激动,虽然她在刘府也有牛奶喝,但那都是有定数的,要想多弄一些做甜点就要花钱出去买,这对于月银不多的刘璧采有些不太友好。
“这里还真是选对了,原来以为只不过是山好,竟然连附近的城镇都深得我心。”刘璧采坐在车上激动地说,“这儿的牛奶比京城便宜多了,到时候可以做双皮奶、姜撞奶,各种各样好吃的,反正比在京城舒服。”
初五听着刘璧采细数美食,哈喇子都要流出来了,等到看到卖羊肉包子的小摊彻底走不动道了,它就直愣愣地杵在摊子前面看蒸笼里的包子,连尾巴都不甩了。
“你这是又馋上了?”无论刘璧采怎么拽缰绳初五就是巍然不动地站在那儿,她抱歉地跟卖包子的大叔道,“这,这羊肉包子多少钱一个?”
“三文钱一个,五文钱两个。姑娘,我在镇上卖二十多年羊肉包子了,吃过的都说好。而且我们这儿还有豆饼,人和骡子都能吃,一文钱一个。”卖包子的大叔也看出刘璧采对初五的纵容,便连着豆饼一块儿推销。
刘璧采一听也不贵,便掏出六文钱道:“那就给我来两个羊肉包子和一个豆饼。”
虽然不是羊肉包子,但吃到了美味的豆饼初五也满足得甩了甩尾巴,这种随遇而安的性子跟刘璧采倒是如出一辙。
而吃到羊肉包子的刘璧采也是高兴得眼睛都眯起来了,西北地方就是豪爽,连路边买的包子都比京城的便宜、实在。一口咬下去满嘴流油,扎实的羊肉口感充盈了整个口腔,让人觉得这钱花的就是值。
心情大好的刘璧采也不急着去采买了,反倒是吃着包子跟初五一起将蒲芳镇的主街走了一遍,将这里的大致物价都了然于胸。
蒲芳镇的牛羊肉等东西比京城便宜不假,但油盐米面甚至棉花都因为地理位置的原因比京城贵出许多,油价甚至是京城的快两倍。得知这一点的刘璧采懊悔不已,早知道就应当在京城多买一些,反正油盐类的东西还比较经放。十斤油盐说多不多,说少对于准备常住的她来说也确实少,一想到等她吃完了就要买这么贵的油盐米面,她的心就一抽一抽地疼,手里的羊肉包子顿时也不香了。
心痛到无以复加的刘璧采将剩下的一个羊肉包子放好道:“哎,反正还不饿,等会再吃吧。”
说完就带着初五干正事——到木匠铺子买木门。
木匠铺子里一个肤色黝黑带红的北方汉子老马接过刘璧采手中用木炭画出来的木门草图,他没像别的木匠那样找借口不按图纸做,而是反复确认了尺寸等细节,这令刘璧采觉得十分可靠。
“姑娘,我这儿正好有几扇差不多大小的木门,如果你不介意我把它重新抛光打磨一遍,两扇就,就少算你三十文吧。”老马说着就从铺子里间拿出几扇木门让刘璧采看,确实是没用过,只不过可能确实放了有些时候。
老马能直说而不是忽悠她,这点令刘璧采很满意,她也不再还价便交了一百文定金定下,约定好等她买完菜回程的时候再来拿木门。老马拍着胸脯告诉她,等会一定把木门弄好再给她。得知她要去买菜,还热心给她指路,告诉她小镇边上会有村民卖菜,那里的菜不比内城差。
刘璧采按照老马给的方位找去,果然远远地就见到路边有两排或蹲着或站着吆喝卖自家产的菜蔬、鸡蛋等东西的村民。
村民们见到一个生面孔的年轻姑娘牵着骡子走近,纷纷卖力地招揽。
“姑娘,姑娘,我家的菜可水灵了,都是今儿一早从地里摘上来的,保证新鲜!”
“我这儿还有鸡蛋,你看我家的鸡蛋可比别家的大多了。”
“呸,谁说你家的最大,我家的也大!”
一个村民踩一捧一的推销惹怒了旁边的其他摆摊人,结果还没来得及继续招揽客人就开始了七嘴八舌吵架,直把其他挑选的客人和刘璧采烦得到对面的摊位去了。
对面摊位的村民纷纷喜形于色,其中一个衣着破旧的女子令刘璧采尤为注意。她用褪了色的灰蓝色布巾包着头发,腰上同样颜色材质的细绳延伸到两臂,一个毛茸茸的小脑袋在她的肩头熟睡,女子双手不时地拍拍后面背着的孩子让他安心睡下。但是女子脚边的菜蔬收拾得很干净,连一根掺杂的杂草都没有。
刘璧采走到女子面前问道:“你这菜怎么卖?”
女子有些拘谨地回答:“白菜、蒜苗三文,刀豆、豌豆这些四文,还有山药,山药贵些,十五文。”
刘璧采才从镇子里出来,一听就知道她报的价格确实公道,又见她摊位上的菜虽不多胜在品种还算齐全,说明家里的菜地肯定非常丰富。
“这样吧,你这里的菜我都买了。不过我还想再买些菜种,不仅是现在这些菜的,你家里有别的菜种也可以都拿来,我照价给你。”刘璧采懒得天天下山买菜,豆类、山药经放,其他的可以早些吃掉便干脆一次性全部买下,另外菜种她也不打算再到别处打听了。
女子正要点头就被隔壁卖菜的大婶拉住,大婶眼珠子一转就笑着对刘璧采说:“看姑娘的样子就知道家里肯定需要许多菜,你要觉得她那里不够,我这儿还有呢,价格都一样的。”
刘璧采哪里不知道那大婶的心思,只是她初来乍到懒得跟人起冲突,便忽略她对着女子又问道:“这些菜够了,我还想买些菜种,你有吗?”
“有的。”忽然一个黑瘦的小姑娘插到刘璧采和女子中间,她仰着干瘦的小脸看着刘璧采道,“姐姐,我家有菜种,还有鸡蛋你要吗?”
女子拉过小姑娘小声道:“这是我家蕊娘。”
“好,你家的菜种不拘什么品种都给我来一份,还有鸡蛋,我要三十个有吗?”刘璧采觉得这个小姑娘倒是比她娘会做生意,穷人的孩子早当家,见她瘦弱的身躯套在旧衣服里明显营养不良的样子,便起了帮扶的心思。
蕊娘点点头,跟女子说了声:“娘,我回家拿菜种和鸡蛋回来。”
说完她就一阵风似的跑了老远,生怕刘璧采反悔。
这时候边上的大婶见算盘落空撇撇嘴嘀咕着数落女子:“周氏,我说你什么好啊。早跟你说过你家那个丫头是个心野的,你现在不管,往后还能翻了天去。你说咱们在这做生意她一个丫头片子插什么嘴,要是不卖菜种她不得天天来咱们这儿买菜。再说了,一点菜种值当什么钱。”
“你呀,真是榆木脑袋。难怪你当家的才走了半年,你们娘仨就落到这种地步!”
周氏咬着嘴唇不安地站在一边,但似乎也没有反驳的意思,好像她早就习惯了这样的奚落。周氏肩膀上的孩子不知是不是被大婶的数落吵醒,他慢慢睁开眼睛茫然地看着母亲面前的刘璧采,小小的手指伸到嘴巴里吮吸着。
刘璧采见孩子纯净的眼睛看过来心里一片柔软,她拿出刚才剩下的一个羊肉包子递给周氏道:“孩子好像饿了,看看这个他能不能吃。”
周氏赶忙要推拒,但在刘璧采的坚持下只好收下。她小心翼翼地将孩子从背上抱进怀里,一只手将还温热的包子撕下一点放在孩子的嘴巴里。
“小石头快吃吧,好心姐姐给你的包子。”叫石头的孩子果然饿了,嘴里一吃到沾有羊肉味的包子皮就“啊呜啊呜”地吃起来,吃完嘴里的还用小手扒着周氏的手再要。
周氏看着儿子狼吞虎咽的样子有些心酸,还好此时蕊娘急匆匆从家里跑回来了。
蕊娘怕刘璧采等得急了,一篮子鸡蛋塞上稻草,上面再放上两包用树叶包起来的菜种都被她抱在怀里,跑得太急头上的两个小辫子都歪歪斜斜了。
“姐姐,这里是我家的菜种,稻草下面是三十颗鸡蛋,都是挑得大的给您。”蕊娘放下东西就喘着气说道。
刘璧采对这个机灵的小姑娘非常有好感,她也不再一一拿出来清点,爽快地付了所有的银钱。等离开时她转头对抱着钱咧嘴笑的蕊娘道:“你家有几只鸡,若是有多我过几日买上两只回去。”
这回不用蕊娘抢答,周氏就激动地说:“有的有的,姑娘若是什么时候想要就到这儿来买,每天就算我不在,蕊娘也会来摆摊的。”
作者有话说
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第10章 第十章