穿书后跟对人我躺赢了 第21章 第 21 章

从那天起，巡查的队伍中多出了一队牛车。每到一个新村子，付鸿音摆出架势，先把自己的东西夸一遍，再当众演示效果，最后搬出沐觅风给出的优惠条件，不知是他英气的面容特别有说服力还是性价比确实高，或者两者兼而有之，他的生意还挺受欢迎。

这天，巡视队伍来到了一个接近边境的小村庄，村子很小，听管户籍的户曹介绍，满打满算二十户人。付灵瑶正在车里打瞌睡，税官来报，说有一户人家申请税务减免，情况有点复杂，需要沐觅风指示。

“把人带过来说。”

沐觅风朝付灵瑶伸手，她瞥了一眼，随手抓过身边的皮草外衣递给他，沐觅风套上衣服。李武随即掀开马车前方的布帘。

等在外面的村长满头大汗地跟沐觅风解释：“这户人家姓刘，原本一家三口，他和他婆娘，养着个姑娘，家里还有一头牛几个工具。原先日子还算过得下去，但是老刘头好酒，出了名酒后爱打人，去岁他婆娘终于受不了，带着姑娘跑了。他去追也没追上，前两天那头牛又丢了，现在家里就剩他一个，地里的活干不过来。我看他可怜，想为他请个恩典。”

沐觅风想了想，吩咐：“那也不能他说不交就不交，真家里没牲口了，借一头给他开耕，有一把力气，什么活干不了，税最多给他减半，牲畜的租金还得照付。另外把他叫过来，说说他的牛是怎么丢了的？”

村长一点头，回去招呼老刘头来见沐觅风。

随行的李柳把管刑律侦查的叫过来一起听。

付灵瑶原本听说他会打老婆，就对他印象不好，现在打了个照面，见他不修边幅，几天都没洗澡的样子，从马车窗户缝见了自己，眼睛像有胶水一样粘在自己身上不放开，更不舒服。

他说话颠三倒四的，像喝酒喝多脑子坏掉，众人好不容易才听明白，跟村长描述的差不多。他一个人喝醉酒，第二天白天出门上厕所，路过牛棚才发现牛没了，头天晚上他喝得太醉，睡得太死，没听到什么特别的动静。

沐觅风询问村长和巡逻队的刑头：“最近有野兽出没的记录吗？”

因为玉城过于靠近魔域，这里的野生动物很有可能会吸入过多魔气入魔，变成没有神智的魔物，因此每年都有一项很重要的任务，安排人在山林里巡逻，消灭过大的野生动物。如果有漏网之鱼，一收到报告也要迅速派人消灭。

“禀告公子，最近没有收到野兽袭击或者魔物骚扰的报告。”刑头提出了一个新的想法，“会不会被人偷了？”

记录家畜的农官也被找了过来，耕牛这种重要的家庭资产按照规矩是要上税的，巡视的一个重要目的也是为了普查。

“附近的几个村子有没有人多出来一头耕牛？”

他恭敬回复：“根据记录，那是头壮年公牛，不像小牛可以推脱成自家牛下崽，被谁家拖到自己牛棚里都很显眼，只能说从别人手里买的。可这两年收成不好，人都快不够吃，农民没多余的粮，我们一路过来，没见着新购的耕牛。”

趁沐觅风查看人口记录的空闲，户曹推测：“也许他喂养无力，把牛饿住了，牛挣脱了束缚，自己跑去觅食，不肯回来也不可知。”

“行吧，巡逻队巡逻的时候多注意一下这一片，要是看到了牛就给他送回来。”沐觅风合上竹简，一锤定音，“村长，税的事就按照我刚才讲的办。”

人群散开。

在马车内旁观了这一切的付灵瑶忍不住了，拦住准备躺下修养的沐觅风，开口问道：“等下，这事就这么放过了?”

沐觅风挑眉：“公主有何高见？”

付灵瑶语速极快：“别光关注牛啊。那个老刘头的老婆和女儿，他说人跑了你们就信了？到处都是荒郊野岭，连个落脚的地方都没有，一个女人带个孩子，怎么可能跑得毫无痕迹？”

“哦？没想到你还抱着把人找到，送回来再让他磋磨的念头。”

“我才没有。”付灵瑶凑近强调，“要是真跑了，在别处安稳生活也就罢了。我怕的是他把老婆女儿打死了，随便找个地方埋掉！”

“你有证据吗？”

“什，什么？”

“没有证据就怀疑他杀人，小心他告你污蔑。”沐觅风摇头，“我也不可能仅凭你毫无根据的猜测就抓人。”

付灵瑶语塞：“那……留几个人查一查总可以吧？”

“玉城比不了京城，养不起那么多人手，他们还有很多事情要做。如果你想知道真相，不如自己留在这里查。”沐觅风半靠软垫缓缓躺下，“这世道，人命轻得连羽毛都不如。户曹那里登记的是该女子自愿卖身刘氏为奴，奴等同财物，父母对子女自由处置。也就是说，若他缺酒钱，把人卖了，一点事儿没有。就算他婆娘女儿真被他杀了，按照陈国律法，罚役三年。还不如你证明他杀了他的牛，能把他送去修城墙修三年零三个月。”

“你！”

“早点习惯吧，不明世事的公主。”

马车车窗被人轻敲。

“要是沐公子不介意的话，我愿留下来同她一起查。”

付灵瑶掀开车窗，付鸿音向沐觅风行礼：“多亏沐公子，这次带来的东西已经出手得差不多了，正好有空闲为您效犬马之劳。”

“给我效犬马之劳？你帮她对我有什么好处？”

“一般人家丢了牛，哪个不是哭天抢地，我看这人却神色坦然，想必背后有隐情。玉城临近魔域。无论如何，还是应该先探明这背后是否有魔界的影子。”

“说的也有道理。”

嗯，不错，可以用这个理由。

见沐觅风点头，付鸿音拱手：“可以的话，麻烦给在下个信物，好行事方便。”

沐觅风没起身：“李柳跟着你们，有事让他协调。若真查出来什么，你们自己看着办，不用回我。”

“感谢沐公子的鼎力支持。有您这句话，在下一定全力以赴。”付鸿音转身对付灵瑶劝诫，“下次说这种事小声一点，我隔着十步远都听到了。”

“好吧好吧，多谢沐公子。”她不情不愿地道谢，收拾包袱下了马车。

大队向前开拔，留下三个人还在村子里。

“付公子准备从何处入手？”李柳问。

“先找村长问下细节。”

三人到了村长家，付鸿音细问：“刚才还有事没有问清楚，麻烦老丈解说，老刘头的婆娘什么时候跑的？他又追了多久？等他回来多久，牛才丢了？”

村长回忆了下：“去年十月的时候，刚下初雪那几天跑了的。去岁地里收成不好，老刘头经常拿他婆娘撒气。人跑了，老刘头去追，有三五个月才回来。听他说去婆娘的娘家堵了一个月没堵到人，身上带的钱花光，只能找户人家打零工，凑齐了回来的钱。”

“算下来，他大概二月回来的？”

“对对，过完元月才回来，牛几天前丢，隔了一个多月。”

“您知道他婆娘娘家在哪里吗？”

“这个我就不清楚了，那女人逃荒逃来的，为了有口饭吃才跟的老刘头。这么多年也没见娘家人过来寻过亲。”

付灵瑶心中感慨，不妙，要是知道娘家在哪里，跑去一看便知，现在还得从别的线索查起。