尴尬的晚饭结束后,谢霓裳没有如同往常一样回闺房,抛目光灼灼地看向谢父谢母:“女儿有些话想和爹娘聊一聊。”
书房里,烛火随着微风轻轻摇曳,光影在三人的脸上不断摇曳。
谢父谢母坐在太师椅上,他们脸上的挣扎和无奈清晰可见,气氛沉重。
谢霓裳环顾四周,确保门窗紧闭。
“爹,娘。”她打破了沉默的僵局。
谢父抬起头,眼中满是疲惫和痛苦:“霓裳,你不必说了,我们……我们也是无奈啊。”
谢母在一旁早已泣不成声,她紧紧地攥着手帕,不敢看向自己的女儿。
谢霓裳深吸一口气,缓缓说道:“爹娘,我知道你们都无可奈何,但是我不想成为一个任人挑选的玩意儿,一个可以肆意折磨的宠物。”
谢父苦笑:“我们又何尝想呢?每当想到你将来可能遭受的苦难就忍不住心痛。”
他不是没有为女儿想过出路,最开始收到消息,他曾想过干脆舍弃容颜,晋王世子喜爱美女,对毁了容的女人,定然没了兴趣,还没等他实施计划,另一家官员与他的想法不谋而合。貌美如花的姑娘,毁了容,本想这下该躲过晋王世子的魔爪,没想到晋王世子得知后勃然大怒,当众拆穿了官员的心思。还有一家选择了装病,也被世子的手下无情拆穿,两家的下场都极为凄惨。
谢霓裳看着谢父脸上的痛苦神情,可以看出,对于她这个女儿是真心疼爱,眼中闪过一丝光芒:“如果有一个危险的方法可以让我摆脱困境,爹娘可愿意承担风险?”
谢父和谢母同时一怔,谢父皱起眉头:“什么方法?”
谢霓裳环顾四周确认隔墙无耳,才敢说:“逃离京城!”
谢父瞪大了眼睛,倒吸一口凉气,自家女儿何时有了如此胆量?
“逃离?谈何容易,我们能逃到哪里去?而且,这个办法凶险万分。”谢父说话的声音微微颤抖,明显是被吓到了。
谢母用手中的帕子捂住嘴,不敢发出声音。
谢霓裳咬了咬嘴唇:“爹,我知道这很危险,但是这是我唯一为自己想出的一条生路。”
“我们可以去一个没人不认识我们的地方,改名换姓开始新生活。”谢霓裳极力说服谢父谢母一起逃离。“到那时,我们一家再也不用受晋王的牵制,每日提心吊胆的活着,生怕哪件事做的不对,哪句话说的不好,得罪人,落个满门抄斩,九族尽灭的下场。”
谢霓裳的一番慷慨陈词,说动了谢父,谢父穷苦人家出身的孩子,二十五岁连中三元入朝为官,一腔热血想要报效国家,入了官场才知道事实并非如他所愿。
他在官场里谨小慎微,几十年好不容易熬了一个尚书的官职,官职的实权却未交到他手中,反而是交到了他的属下手中,只因他的属下是晋王门客。
他也曾想过抱病归乡,可是如今太子年纪渐长,对晋王在朝堂中只手遮天,颇有不满,想要培植自己的势力。
朝中七成以上皆是晋王门客,太子可以争取的,只有剩下的三成官员,总数本来就少,更不可能放官员回乡。
做官,本是他一生的追求,如今,却成了困住全家的枷锁。他看着女儿坚定的眼神,心中涌起一股复杂的情绪,起起伏伏几十年,听了谢霓裳的一番话,才如梦初醒。
青春年华,雄心抱负,一腔热血,已经在官场中消磨殆尽,亲人绝对不可以成为牺牲品。
“霓裳,你可有详细计划?”谢父问。
谢霓裳缓缓走到谢父身边,压低声音:“我们可以先将家中的仆人都卖出去,帮他们逃个活命,然后我们一家三口走水路出城去南方。”
他不得不承认谢霓裳考虑得十分周全。
仆人被卖,改了卖身契就不再是谢家的人,不会受到牵连。
京城四个城门皆有重兵把守,他们一家很难混出城,走水路出城会容易许多。南方多山,深山老林容易隐藏。
许久,谢父抬起头,眼中带着一丝决然:“霓裳,你真的有把握吗?”
谢霓裳点点头:“我有。我们不能就这样被命运摆布。”
谢父看着女儿,心中既惊讶又佩服,他惊讶于一个养在深闺里的女儿家竟有如此胆量提出逃跑,在这绝境之中,她没有畏惧,而他在权势的压迫下,逐渐变得麻木,失去了反抗的勇气。
谢父看向谢母,谢母微微点头,表示同意。
“好,爹娘愿意赌一次。”谢父道。
谢母看着父女俩,擦了擦眼泪:“那我们何时行动?”
谢霓裳沉思片刻:“事不宜迟,我们明天就开始准备。先将仆人们的事情安排好,然后收拾细软,明晚就出发。”
谢父站起身来:“好,就按你说的办。不过,我们要万分小心,不能有丝毫差错。”
接下来的时间,谢府内看似平静,实则暗流涌动。
谢母着手安排仆人们的事情,为了避免引起其他下人的怀疑,谢霓裳让谢母对外宣称仆人们是被谢家安排到各处的庄子。谢霓裳私下买了一条船,为出逃准备。
夜色笼罩着整个京城,谢府的后门悄然打开,谢霓裳一家带着简单的行囊,踏上了逃亡之路。他们穿梭在狭窄的街巷,朝着城东的码头奔去。
来到码头,一艘小船静静地停靠在岸边,船头挂着一盏画着柳叶的纸灯笼,这是谢霓裳和船家定下的暗号。
谢霓裳扶着父母上了船,谢父摇动船桨,小船缓缓离岸,船桨划入水中,水面发出声响,在谢霓裳的耳朵里,这是自由之歌。
然而,命运似乎总爱捉弄人。
行至半途,一艘小船突然出现在他们的视野中,谢父抬头时,脸色变得惨白,手不自觉地颤抖起来,差点将手中的船桨扔进河里。
“爹,怎么了?”
“是太子殿下。”谢父小声回答。
谢霓裳定睛看去,只见船头站着一位玉树临风的少年,怀里正搂着一个女子,动作亲昵。
太子怀中的女子身着一袭蓝色纱裙,身姿婀娜,她眼含秋水地望着太子双眸,脸颊微微泛着红。
谢霓裳的心瞬间提到了嗓子眼,她没想到居然会撞到太子私会情人。
谢霓裳快速反应,熄灭了船头照明的纸灯笼,趁着太子沉迷于恋爱,注意力全在蓝衣女子身上,将整艘船隐秘于无尽的黑夜中,她拿起船桨,拼命滑动,加快船只的行进速度,在太子发现他们之前离开。
谢父因慌张而手忙脚乱,不慎在划桨时机打到了船侧,发出声响。
“什么人?”太子发现了湖面上另一艘船的存在,冷声呵斥。
刹那间,一个身影飞掠而下,稳稳地落在了谢霓裳他们的小船上,落地之时,小船竟没有丝毫晃动。
谢霓裳正好与燕修宁对视,他棱角分明,剑眉星目,几缕发丝垂落在额前,随风飘动。十六七岁的少年眼睛中却包含着一种令人胆寒的杀气。
没等他们三人做出反应,燕修宁就把他们三人捆成了粽子,带回了太子的小船上。
此时,蓝衣女子已不知去向,应该是进了船舱。
太子站在船头,居高临下地看着谢霓裳一家,他认出了谢父:“谢尚书。”
“微臣拜见太子殿下。”谢父即使被捆住,也不忘向太子行礼,只是身体受限,这个礼,有些滑稽。
太子眼神中透着一丝审视:“半夜三更,你们在此作甚?”
“……”
谢父不知该如何回答,支支吾吾说不出个所以然。
谢霓裳强装镇定,声音却还是有些颤抖:“回太子殿下,我们……我们只是在游湖玩耍。”
“你是谁?”
“臣女是谢尚书之女—谢霓裳。”
太子微微皱眉,冷笑一声:“游湖?这深更半夜,你们一家人在此游湖?你觉得本太子会信?”
谢霓裳低下头,不敢直视太子的目光,额头上冒出了细密的汗珠。他知道游湖的理由太过牵强,但是眼下想不出更好的理由。
太子目光如炬,似乎看穿了一切:“听说你受邀去晋王府赏花宴,难不成是不想去带着全家老小逃跑。”
谢霓裳一家吓得浑身发抖,谢父扑通一声摔在地上:“太子殿下,我们……我们绝无此意啊!”
太子不理会他们的哀求,他的眼神变得更加冰冷,出了皇宫,他也懒得装深沉,打哑迷,直说道:“本太子不管你们为何在此,今日你们看到了不该看到的事。若是你们敢将本太子和这位姑娘的事说出去,本太子就将你们一家逃跑之事告知晋王世子。到那时,你们应该知道会有什么后果。”
太子的话如同惊雷在谢霓裳一家耳边炸响,他们深知太子所言非虚。若是晋王世子知道他们逃跑,全家都将性命不保。
“臣女一家夜盲,什么也没看到。”谢霓裳道。
太子满意地点点头:“很好。”
“既然如此,谢大人就带着妻女早些回府休息吧。”